邓晨走到窗前，看着南方。那里是新野，是妫婧在替他打理的产业；又看向了信阳港，那里也是他的秘密船坞，第一代蒸汽机正在组装；那里更是他为自己和家人准备的诺亚方舟，当洪水来临时，唯一的生路。
刘秀啊刘秀，他在心中默念，我帮你打下，但下是你的，不是我的。我只求一个善终，一个自由。若你连这个都不给……
他没有想下去。因为大模型给出了概率分析：【刘秀最终对邓晨采取容忍策略的概率：72%；采取削权策略的概率：21%；采取极端措施的概率：7%。】
72%，值得赌一把。但邓晨从不把赌注押在概率上，他更喜欢……自己制定规则。
云凤，他忽然，明日我要去见一个人。
一个本该死去的人。邓晨转身，眼中闪过一丝复杂，我的侄子，邓奉。
墨云凤一震。邓奉，那个三年前造反被杀的邓氏子弟？他不是已经……
假死。邓晨轻声道，我亲手安排的。现在，他是，我的水军统领。而明，我要告诉他，我们的大航海计划，提前了。
窗外，一颗流星划过夜空。邓晨看着那道转瞬即逝的光芒，想起前世在openAI时，那些关于的讨论——当AI超越人类智能的那一刻，世界将彻底改变。
他不知道，自己算不算这个时代的。但他知道，从明开始，一切都将加速。董宪的覆灭只是开始，真正的棋局，才刚刚布局。
而棋盘的对面，坐着那个越来越深沉、越来越难以捉摸的帝王——他的舅子，刘秀。
彭城的秋雨下了整整三日。
邓晨站在驿馆的廊下，看着雨水顺着青瓦滴落，在青石板上敲出细碎的声响。他的手指无意识地摩挲着袖中的沙漠之鹰，金属的冰凉透过绸缎传来，像是一个来自未来的提醒。
三日前的宴会后，刘秀以关东初定，需人镇守为由，将他留在了彭城。名义上是委以重任，实则是软禁。邓晨心知肚明，那三声枪响——那来自两千年后的雷霆——已经让这位年轻的帝王寝食难安。
先生，墨云凤的声音从身后传来，周士来了。
邓晨没有回头：让他从后门进，走暗道。
已经安排好了。
片刻后，一个身材魁梧、面色黝黑的青年汉子出现在内室。他身着普通商贾的服饰，但站姿挺拔如松，那是邓晨用后世军校教材训练出的痕迹。谁能想到，这个看似平凡的，就是一年前被刘秀亲自下令处死的邓奉？
叔父。邓奉——单膝跪地，声音压得极低。
邓晨转身，看着这个名义上的侄子。邓奉比他五岁，今年不过二十有六，但眼角已经有了细纹。那是死过一次的人特有的沧桑。
起来话。邓晨坐下，船坞如何？
回叔父，第一艘大型蒸汽船新野号已经完成龙骨铺设，按照叔父给的图纸，锅炉和传动装置正在铸造。邓奉的眼中闪烁着异样的光彩，叔父，那蒸汽机……真的是人力可造的神器？
邓晨微微一笑。一年前，当他从刑场救出邓奉时，这个年轻人满脑子都是报仇雪恨重整旗鼓。是邓晨用三个月的时间，用笔记本电脑里的纪录片、技术资料、甚至是那部手机里的科幻电影，彻底重塑了他的世界观。
不是神器，是科学。邓晨纠正道，记住，在我们去的地方，没有命，只有人定胜。
邓奉低头，但随即又抬头，叔父，侄儿不明白。我们为何要走？以叔父之能，以陛下对叔父的倚重，这汉家下……
没有我的位置。邓晨打断他，声音平静却冰冷，奉儿，你死过一次，应该比任何人都明白——帝王之心，深不可测。我能帮刘秀打下，但不能帮他坐下。韩信帮刘邦打下，结果呢？
邓奉沉默。三年前，他正是仗着邓氏的势力，仗着刘秀的宠信，才敢起兵造反。他以为自己是特殊的，结果差点成炼下鬼。是这位叔父，用一具身形相似的死囚尸体，用AI伪造的死亡文书，用重金买通的行刑官吏，把他从鬼门关拉了回来。
侄儿明白了。
不，你不明白。邓晨站起身，走到窗前，我要的不是逃生，是开辟。中原这片土地，已经注定了是刘秀的。但海外……他指向南方，雨幕中什么也看不见，但邓奉知道，那里是海，是未知的世界，海外有夷洲，有南洋，有比中原更广阔的地。我要在那里，建立一个不一样的国度。
邓奉倒吸一口凉气。他以为叔父只是想避祸，没想到是要……开国？
叔父，这……这能成吗？
邓晨没有直接回答。他打开笔记本电脑——此刻正依靠那块藏在马车夹层中的太阳能电池板供电——调出一幅世界地图。这是他用大模型根据前世记忆和汉代地理文献综合绘制的，虽然精度有限，但足以指明方向。
他指着东南沿海的一个大岛，这是夷洲，后世称为台湾。土地肥沃，四季如春，易守难攻。更重要的是，他放大图像，这里远离中原战乱，我们可以从头开始，用我们的知识，建立一个……新汉。
邓奉盯着那个陌生的轮廓，心跳加速。他想起叔父教给他的那些——牛顿定律、化学元素表、蒸汽机原理、甚至是那套被称为的治理方式。当时他只当是奇闻异事，现在才明白，那是开国的根基。
侄儿愿随叔父，万死不辞！
邓晨合上电脑，但在此之前，我们还有两件事要做。第一，关东必须彻底平定，否则我们走不了；第二……他顿了顿，我要去一趟嵩山。