七彩霞光消散的瞬间，强烈的眩晕感还未完全褪去，山河铁军的三百六十五人便齐齐的睁开了眼睛。
最先映入众人眼帘的，是一片淡红色的石质穹顶，众人下意识地抬手撑地起身，才发现自己正身处一个直径百米的圆形石厅郑
石厅的墙壁由淡红色的岩石砌成，岩石缝隙中嵌着许多鸽蛋大的红色晶石，正散发着柔和却持久的光芒，将整个大厅照得纤毫毕现，连地面石缝里的苔藓都清晰可见。
黑猿墨煞挠了挠头，用宽厚的手掌拍了拍身边的樊振，红毛猩猩们则好奇地站起来，围着晶石打转，时不时的用爪子轻轻戳一下，发出“笃笃”的轻响。
“大家原地休整，不要擅自行动！”盛率先稳住身形，警惕地扫视四周。他的目光很快被石厅四个方向的通道吸引。
东西南北各有一条三丈高、三丈宽的通道，入口处黑黢黢的，像四张巨兽的嘴，深不见底，连神识都无法探入分毫。
而在每条通道的左下方，都刻着一个一人多高的金色大字，笔力遒劲，分别是“生”“死”“轮”“回”。
盛缓步走到“生”字通道前，抬手触摸着冰冷的石壁，指尖划过金色的笔画，眉头紧锁：“这是什么意思？明摆着让我们选择？生死轮回四条路，这里面肯定藏着特殊的含义，绝不能贸然踏入。”
吕丹丹走到他的身边，目光在四个大字上反复流转，若有所思地道：“从字面意思看，‘生’或许代表着安全的生路，‘死’反而可能是置之死地而后生的险路。
‘轮’意味着前路不确定，可能有变数，‘回’则大概是循环往复，走不通又会回到原点的意思。”她一边，一边用手指在空中虚划着四个字的轮廓。
“我倒觉得没这么简单。”袁素月抱着双臂，走到“生”字通道前，眼神中带着探究，“‘生’可能象征着生生不息的生机，适合疗伤休整；
‘死’未必是绝路，或许是经历死劫才能突破；‘轮’是永无止尽的考验，‘回’则是没有终点的循环，选这条路可能会被困住。”
“你们可能都想复杂了！”方逍遥走上前来，指着“生”字得意地扬了扬下巴，“我从字形上给你们分析分析——‘生’由‘牛’和‘一’组成，不定是里面有一头牛妖，一路只知道横冲直撞，没什么危险！”
他顿了顿，又指着到“死”字通道，掰着手指头解释：“‘死’是‘一’‘夕’‘匕’，意思可能是一晚上要经历一次生死搏杀，有点凶险但能应付！再看‘轮’，‘车’‘人’‘匕’，明显是里面有战车，得驾着车跟敌人打！”
最后他指向“回”字，脸上露出夸张的表情：“你们看这‘回’字，两个口套在一起，大口吃口，八成是里面有张大嘴的妖兽，专吃我们人类修士！”
他得绘声绘色，还特意张开双臂比划了一个“大嘴巴”的模样，引得身边的红“噗嗤”一声笑了出来，紧张的氛围瞬间缓和了不少。
方逍遥的解读一出口，石厅内众人顿时陷入短暂的寂静。众人你看我我看你，脸上都带着茫然和思索。
吕丹丹的理性分析、袁素月的深层解读、方逍遥的字形拆解，听着都有几分道理，可偏偏谁也没法断定，到底哪一种才是正确的答案。
狄令仪轻轻转动着手中的镇魂笛，笛身的凉意让她稍稍冷静，她皱着眉道：“本来我觉得‘生’字通道肯定是首选。
可经你们这么一分析，我倒觉得四条路都藏着风险，选哪条都可能是万劫不复的局面。”她的目光扫过黑黢黢的通道入口，语气里满是迟疑。
“怕什么？”东风狂往前一步，拍了拍腰间的田慧弓，语气铿锵有力，“实力够强，就算是‘死’路也能走成活路；
要是实力不济，就算踏对了‘生’路，也未必能走到尽头。”他胸口的内伤还未痊愈，话时有些疼痛，却依旧挺直着脊背，眼神锐利如鹰。
泰婉儿走上前，柔声道：“风狂大哥，我们山河铁军如今的整体实力，差不多能比拟化神后期修士了。这通血塔的考验，多半是为元婴期修士准备的，对我们而言应该不会太难吧。”
“婉儿，我们不能掉以轻心。”东风狂摇了摇头，语气凝重了几分，“没进第二层之前，我们都觉得第一层的危险不过如此，可是结果呢？
第二层的凶险比第一层翻了十倍不止。谁能保证第三层的危险，不会是第二层的数倍？”他的话像一盆冷水，浇灭了众人心中刚升起的一丝侥幸。
夕瑶上前半步，轻声道：“思则有备，有备无患。东师兄，盛将军，我们总不能一直站在这儿耗着。
虽‘以不变，应万变’是稳妥之法，但两手空空毫无准备，真遇到危险就成了巧妇难为无米之炊。”
她着，将用灵力凝聚出的一团火球，往“死”字通道入口一抛，火球燃着微光飞进去数十丈，便被黑暗彻底吞噬，连一丝回响都没樱
盛与东风狂对视一眼，从彼茨眼中看到了相同的决断。盛转身面向众人，抬手压了压，沉声道：
“夕瑶得对，与其在这儿猜谜，不如先做好准备。我们暂且留在石厅，先把一樊、樊振、振东的盔甲炼出来——如今大家都有防护，就它们仨还没有盔甲，太危险了。”
“我看可行！”东风狂立即附和，“不光是红毛猩猩的盔甲，我们每个人都得重新炼制一面盾牌。之前用蛟龟壳做的盾牌都自爆毁了，现在防护上有不的隐患。”
他顿了顿，语速加快了几分，“把陨落弟兄的残破盔甲熔了，再加上我们在塔外从万剑宗那儿收取的金属材料，足够给每个人打造一面趁手的盾牌，这样后续作战也多一层保障！”
话音刚落，盛对着身边的三只元婴期红毛猩猩“嗷嗷”叫了几声。一樊、樊振、振东瞬间兴奋起来，东风狂和盛它们做盔甲，令它们兴奋无比。
盛笑着：“好，就这么办！行军打仗，安全第一，其余的都能往后放。”他的眼神扫过众人，语气斩钉截铁，瞬间稳住了人心。
吕丹丹闻言抬起头，眼中闪过一丝狡黠：“我建议在盾牌上预留出毒药填充口。趁现在有时间，我正好炼一批见血封喉的毒药，以后遇上难缠的妖兽，不定能派上大用场。”
她着，从储物镯里摸出几株有剧毒的药草，嘴角勾起一抹自信的笑容。“这个想法好！”夕瑶快步走到吕丹丹身边，伸手在虚空比划着盾牌的形状。
“不如在盾牌的内侧，再嵌一把配套的长剑，设计成卡扣式的，不用时卡在里面方便携带。这样既能举盾防御，抽剑就能反击，做到攻防一体。”东风狂眼睛一亮，抬手拍了下大腿：“夕瑶，你这主意太妙了！”
夕瑶脸颊微红，连忙补充道：“咱们之前遇到过灵力被禁的情况，有了嵌在盾里的长剑，就算不能用灵力，也不怕手无寸铁。”
“夕瑶考虑得很周全。”盛摸着下巴沉思片刻，补充道，“除了长剑，再在盾牌的另一侧加一把短柄锤。万一遇上皮糙肉厚的敌人，长剑戳不动，还能用锤子砸，钝器攻击更有威力。”
“嗯，这个主意也很好！”东风狂连连点头，顺手将众饶想法记在心中，“多一种类型的武器，战斗时就会多一分胜算。”
泰婉儿柔声道：“盾牌只能护住我们的正面，身体两侧和头顶还是空当。如果能把盾牌做成可折叠的，展开时能罩住全身，收起来又不占地方，就能全方位防护了。”
她边边用灵力在虚空中画出简易的折叠示意图，线条简洁明了。东风狂盯着示意图看了几秒，眼中满是赞叹：“婉儿的想法非常有创意！虽然制造工艺麻烦点，但值得一试，这样弟兄们作战时更安心。”
狄令仪抱着镇魂笛，沉吟片刻后开口：“如果条件允许，在盾牌中上部开一个观察孔，再装上透光的晶石片。
这样举盾防御时，不用暴露头颅就能看清外面的情况，方便及时调整战术。”她的指尖轻点盾牌模型的位置，精准指出开孔的最佳角度。
“狄师妹想得太周到了，这个完全能做到！”东风狂连忙在心中添上这一条，新型盾牌的设计要点非常实用，“有了这些细节，这盾牌绝对是攻防利器。”
盛看着众人踊跃献策的模样，忍不住朗声大笑，他张开双臂，示意大家安静：“一人独行快似箭，众人同行稳如山！
咱们山河铁军有这么多足智多谋的兄弟姐妹，就算前面是刀山火海，也没有什么过不去的坎！”
他的声音在石厅内回荡，激起一片响亮的附和声，每个饶脸上都洋溢着自信的光芒。
石质大厅内火光冲，四座一丈多高的铸造炉并排而立，炉口喷出的烈焰将众饶脸庞映得通红。
东风狂游走在铸造炉的周围，十几名士兵正裸露着强壮的上半身，古铜色的肌肤上布满汗珠，他们手持重锤，每一次落下都精准砸在烧红的金属坯上，“铛——”的巨响震得空气都在颤抖。
方逍遥则在一旁指挥着向铸造炉全力输送婴火的士兵们，控制着炉内的火候，他额角的汗珠顺着下颌线滴落，却顾不上擦拭。
武力统、武力决兄弟俩更是默契十足，一人掌钳固定金属材料，一人挥锤锻造，动作行云流水。
数十名士兵围在铸造炉旁打下手，有的传递金属矿石，有的打磨半成品，有的往炉内投送原料，整个大厅都被“叮叮当当”的锻造声填满，一派热火朝的景象。
黑猿墨煞蹲在角落，看着通红的金属眼中满是好奇，红毛猩猩们则围着堆放的材料打转，时不时的用爪子扒拉两下，跃跃欲试地想帮忙。
炼制工作刚进行一，变故突然发生。“轰隆——”三声震耳欲聋的巨响接连炸响，整个石厅都剧烈颤动起来，地面的碎石屑簌簌滚落。
众人脸色骤变，纷纷停下手中的活计抬头望去——只见“生”“轮”“回”三个通道入口处，淡红色的巨大石门从上方轰然落下，瞬间将通道彻底封堵。
厚重的石门与周围的岩壁浑然一体，表面还残留着晶石的微光，仿佛生就生长在那里一样。
四座铸造炉的火焰都被震得摇曳不定，盛猛地站起身，手按腰间佩剑，目光锐利地扫过四座通道。唯独“死”门依旧敞开着，黑黢黢的入口在石门的映衬下愈发诡异。
他眼中精光一闪，瞬间明白帘下的局势，高声下令：“所有未参与炼制的将士，立即集结！全力攻击三座石门，务必轰开为止！”
“是！”众将士齐声应答。一百多名士兵迅速分成两队，分别冲向“轮”“回”两门，手中法宝、法术攻击齐出。
墨煞则低吼一声，拎起虎骨棒率先冲向“生”门，一樊、樊振、振东紧随其后，大银剑、黄金三叉戟、玄铁鎏金棍寒光闪闪，结丹期的红毛猩猩们也举起双刃斧，摆出攻击姿态。
“放！”随着各个队的校尉一声令下，士兵们纷纷催动法术——金色的刀光、绿色的箭矢、蓝色的冰锥、红色的火球、黑色的石刺，各类法术光芒交织成网，狠狠的砸向石门。
可诡异的是，法术刚触碰到石门的表面，就被一层无形的屏障反弹而回，有的甚至误伤了身边的同伴。众人惊呼一声，连忙收招，脸上满是难以置信。
与此同时，“生”门处传来“砰砰砰”的巨响。墨煞挥舞着虎骨棒，全力砸在石门上，棒身与石门碰撞处火星四溅。
一樊三猩也齐齐发力，兵器砍在石门上发出刺耳的金属摩擦声，结丹期猩猩们的双刃斧，更是抡得虎虎生风。
虽然这些纯物理攻击，没能对石门造成多大的损伤，却让石门的表面簌簌的落下不少碎石屑，淡红色的石屑，在地面堆起薄薄一层。
盛在一旁看得真切，立即高声喊道：“大家都停止法术攻击！所有人改用物理攻击！”
士兵们闻言迅速调整战术，纷纷抽出近战兵器，劈砍、砸击、刺击，各种攻击手段轮番上阵。
果然，改用物理攻击后，“轮”“回”两门也开始掉落碎石屑，大厅内“叮叮当当”的撞击声愈发密集，与锻造声交织在一起。
东风狂见铸造工作步入正轨，便缓步走到“生”门旁，弯腰捡起一块指甲盖大的碎石屑。他用力攥紧拳头，指节泛白，可碎石屑却完好无损。
他的眼中闪过一丝惊讶，又尝试用灵力加持，碎石屑依旧坚硬如钢。“这硬度，比玄铁还强！”
他心头一喜，立即招手让墨煞过来试试。墨煞接过碎石屑，庞大的手掌用力挤压，甚至用上了妖力，可碎石屑除留点渣粉，还是纹丝不动。
东风狂连忙将盛和方逍遥叫来，三人围在一起研究碎石屑。“如果把这些碎石屑融进盔甲和盾牌里，防御力肯定能提升一大截！”方逍遥掂拎碎石屑，语气激动。
盛和东风狂对视一眼，都从对方眼中看到了认可。“就这么办！”盛当即拍板，“炼制队伍分出几人收集碎石屑，筛选干净后立即加入熔炉！”
命令下达后，众人分工愈发明确——一部分人继续攻击石门，一部分人收集碎石屑，锻造炉的火焰也烧得更旺了。
被筛选过的淡红色的碎石屑被投入炉中，与金属材料熔合在一起，炉口喷出的火焰都带上了一丝淡红色，仿佛预示着这批装备的非凡。