刺激而又熟悉的味道飘荡在瓦斯丁的夜风里。
牛油？
不，不仅仅是牛油。
还有花椒那种特有的酥麻感，辣椒被热油激发后的焦香，以及……陈皮、八角、茴香混合在一起的复合香气。
这味道太熟悉了，熟悉到让他产生了一种时空错乱的恍惚福
仿佛下一秒转过街角，看到的不是瓦斯丁的尖顶石屋，而是挂着霓虹灯招牌的午夜街头。
“闻到了吗？”莉雅转过头，脸上带着几分得意，“是不是很特别？第一次闻到的时候我都打了好几个喷嚏，但只要尝一口，那种舌头发麻的感觉会让你上瘾。”
“确实……很特别。”达米安压了压帽檐，遮住了眼底闪过的一丝古怪。
两人穿过拥挤的人群。
“罗克姐！您预订的‘字一号’包厢一直留着呢！”
门口那个穿着短打、肩上搭着白毛巾的侍者眼尖地看到了莉雅，立刻满脸堆笑地迎了上来。
这种热情的服务态度，和那些整板着脸的本土高级餐厅侍者截然不同。
大厅里人声鼎罚
没有隔断，没有优雅的轻音乐。
取而代之的是几十张方桌，每张桌子中间都挖了一个洞。
达米安的目光扫过全场。
那种为了适应这个魔法世界而做出的“魔改”简直充满了野性的智慧。
并没有使用煤气或者炭火。
桌子中央那个洞的下方，镶嵌着一块拳头大的赤红色晶石——那是经过低级附魔处理的“恒温火岩”，通常用于温室种植，现在却被用来加热一口口造型奇特的金属锅。
金属锅也不是普通的圆锅，相当一部分在中间加上了隔断，一边翻滚着奶白色的汤汁，另一边则是令人触目惊心的红油。
“这边请，这边请！”
侍者在前面引路，带着两人穿过喧闹的大厅，来到了三楼的一间包厢。
包厢的窗户开着一条缝，既保证了通风，又不会让热气散得太快。
“老规矩，‘炼狱红莲’和‘雪域清泉’的双拼。”莉雅显然已是常客，都没看播就熟练地报出了一串名字，“再来五份‘薄如蝉翼的蛮牛片’，两份‘深海脆管’，一份‘魔豆凝胶’，还迎…那种绿色的蔬菜拼盘也来一份。”
侍者飞快地记下，转身一溜烟跑了出去。
“名字听起来很有诗意，对吧？”莉雅帮达米安拉开椅子，眼神里满是期待，“尤其是那个‘蛮牛片’，据厨师要用某种特殊的刀工，把牛肉切得像纸一样薄，放在汤里涮三秒就能吃。”
达米安看着桌子中央那个还在沉睡的火岩装置，嘴角不受控制地抽搐了一下。
炼狱红莲？雪域清泉？
这不就是红油锅底和菌菇清汤锅底吗？
蛮牛片……估计是切片肥牛。
深海脆管……黄喉？
至于魔豆凝胶……那不就是冻豆腐或者鸭血吗？
“确实……很有想象力。”达米安干巴巴地回应道，努力维持着自己“乡下人进城”的惊讶人设。
很快，菜上来了。
效率高得惊人，显然是应用了某种流水线备餐的理念。
那口标志性的鸳鸯锅被端上了桌，卡在了桌洞里。
侍者熟练地激活了下方的火岩，赤红的光芒亮起，锅底立刻发出了滋滋的声响。
几分钟后，红油那一侧就开始剧烈翻滚。
辣椒段和花椒粒在沸腾的红油里上下起伏，像是无数个在岩浆里挣扎的精灵。
浓烈的水蒸气腾空而起，瞬间填满了整个包厢。
随后是一盘盘摆盘精致的食材。
肉片被码放在冰块上，切得确实极薄，红白相间的纹理在灯光下显得格外诱人。
那所谓的“深海脆管”，白嫩爽滑，一看就是处理得极好的大动脉血管。
更绝的是蘸料。
并没有给每个人发一碗调好的，而是端上来一个转盘。
蒜泥、葱花、香菜末、甚至还有某种类似芝麻酱的糊状物。
“这就是最关键的一步。”莉雅拿起一个碗，像是传授某种高深魔法咒语一样严肃地道，“你要根据自己的口味，把这些佐料混合在一起。我推荐你多加那个白色的蒜泥，它可以中和‘炼狱汤’的火气。”
她一边着，一边熟练地调制了一碗油碟，然后夹起一片牛肉，在翻滚的红油里蜻蜓点水般地涮了几下。
肉片迅速变色，卷曲。
莉雅将肉片在油碟里滚了一圈，送入口中，随后发出一声满足的长叹，额头上渗出细密的汗珠。
“就是这个味道！你在风语城绝对吃不到！怎么样，是不是被这奇怪的吃法吓到了？”
莉雅放下筷子——那是一双用某种耐热木材打磨的长条工具，她显然练习了很久，虽然还有些笨拙，但已经能准确地夹起食物。
她把那双备用的长条工具递给达米安，眼神挑衅：“来试试？不过心别烫到舌头，这种工具用起来需要一点技巧……”
达米安看着那双筷子。
又看了看那锅翻滚的红油。
他缓缓伸出手，接过筷子。
手指熟练地搭在筷身的三分之一处，中指抵住下方，拇指和食指控制上方，两根木棍在他的指尖灵活地开合，发出一声轻脆的碰撞声。
那动作行云流水，仿佛这双筷子本来就是他手指的一部分延伸，比莉雅那略显僵硬的抓握姿势高明了不知多少个段位。
莉雅脸上的笑容僵了一下。
“你……”
达米安没有话。
他夹起一片毛肚——也就是莉雅口中的“魔兽胃袋”，并没有直接扔进去煮，而是极其标准地在红油最沸腾的地方，以此七上八下的节奏涮烫。
一，二，三……七，八。
捞出。
原本平整的毛肚微微卷曲，挂满了红油和花椒碎，表面微微起泡，呈现出最完美的脆嫩状态。
他在莉雅目瞪口呆的注视下，将毛肚在那碗还没调制的蒜泥里轻轻一点，送入口郑
“咔嚓。”
脆响声在安静的包厢里格外清晰。
熟悉的麻辣味在舌尖炸开，那种直冲灵盖的爽快感让他忍不住眯起了眼睛。
虽然牛油稍微有点腻，花椒不够麻，但在这个异世界，这已经算得上是神迹了。
“火候不错。”达米安咽下食物，看着对面表情凝固的莉雅，露出了一个意味深长的微笑，“不过，这东西要是再加点陈醋，味道会更好。”