瓦斯丁港的冬并不像风语城那样干燥。
这里的风里总是裹挟着一股咸湿的水汽，吹在脸上像是一张浸透了冰水的粗糙抹布，黏腻而刺骨。
达米安拉开车厢的厚重绒帘，窗外的景色正在缓慢倒退。
一如既往的繁荣景象。
货运大道被各式各样的马车塞满，来自列贝尔大陆的毛皮、伊格诺大陆的香料，还有罗克家族刚刚从南方运回来的药材，将这座城市的血管撑得几乎要爆裂。
“车费五个银币，先生。这鬼气，马蹄都要冻裂了。”
车夫的声音隔着厚重的木门传来，带着一股浓重的鼻音。
达米安将几枚硬币扣在窗沿上，推门下车。
寒风见缝插针地钻进他的领口，他在灰色的羊毛围巾里缩了缩脖子，皮靴踩在半融化的雪泥上，发出“噗嗤”一声轻响。
罗克家族的宅邸任何时候都在这座城市里闪耀。
门卫显然认得这位“跑了吗”商会的会长，或者，认得这位与自家大姐经常出现在八卦报纸头版上的“绯闻男主角”。
铁门在一阵令人刺耳的摩擦声中缓缓滑开，门卫甚至没要求出示请柬，只是恭敬地弯下了腰。
宅邸内部温暖如春。
壁炉里的红松木正在噼啪作响，空气中弥漫着一股混合了陈年木蜡油和某种草药清香的味道。
这是罗克家族特有的味道，昂贵且令人安心。
莉雅并没有在会客厅等他，老管家德拉布将达米安引到了二楼的一间起居室。
相比于楼下那种为了展示家族底蕴而堆砌的奢华，这里显得更加私人和随意。
几把看起来可以让人放松的软椅随意摆放着，那张巨大的黑胡桃木桌子上，堆满了各种报表和魔法信笺。
“来了？”
莉雅手里端着两杯刚刚冲泡好的热饮，用脚跟踢上了通往阳台的门。
她今没有穿那套标志性的贴身皮甲，也没有把自己裹在那种勒得让人喘不过气来的贵族长裙里。
一件宽松的米白色羊绒衫，下身是一条修身的深色长裤，长发随意地在脑后挽了一个松散的髻，几缕发丝垂在耳边。
如果忽略掉她放在桌角那把时刻处于半出鞘状态的细剑，这位罗克家族的掌上明珠此刻看起来就像个邻家大姐姐。
“我还以为你会选在‘醉鲸’酒馆，毕竟那里才是情报交换的中心。”达米安接过热饮，指尖传来瓷杯细腻的触感，是一杯加了肉桂和蜂蜜的热红酒。
“那里现在太吵了。”莉雅在他对面的软椅上坐下，整个人向后一靠，发出舒服的叹息，“自从你的‘蓝星号’把航线打通后，瓦斯丁现在的冒险者数量比去年翻了三倍。那群家伙喝多了就在酒馆里讨论你是怎么杀掉传奇魔兽的，版本已经更新到达米安会长其实是头披着人皮的巨龙。”
达米安抿了一口酒，温热的液体顺着喉管滑下，驱散了海风带来的寒意。
“那还真是荣幸。关于‘蓝星号’这季度的分红，财务那边已经在核算了，大概比预期高两成。”
“钱的事情之后再。”莉雅摆了摆手，似乎对金钱的话题兴致缺缺。她那双琥珀色的眼睛盯着达米安，嘴角勾起一抹神秘的弧度，“今叫你来，不是为了生意。”
“那是为了什么？总不能是为了给我展示罗克家族新购入的壁炉吧？”
“为了证明一件事。”莉雅放下杯子，身体微微前倾，眼神中闪烁着一种近乎孩童般的狡黠，“证明这个世界上，还赢全知全能’的达米安先生没见过的东西。”
达米安挑了挑眉。
在多斯卡拉，想让他感到惊讶并不容易，毕竟他的脑子里装着另一个世界的文明百科全书。
“听起来是个挑战。”达米安放下交叠的双腿，“是某种新型的炼金药剂？还是从海底遗迹里挖出来的古代魔导器？”
“都不是。”莉雅摇晃着一根手指，“是吃的东西。”
“吃的？”
“没错。一家最近在瓦斯丁突然爆火的餐厅。”莉雅的语气变得兴奋起来，甚至带上了一点夸张的肢体语言，“那种味道……非常霸道。哪怕是罗克家族最资深的药剂师，也没法完全分析出里面的香料成分。它不像我们平时吃的烤肉或者炖菜，它……它是一种全新的进食逻辑。”
“全新的进食逻辑？”达米安重复了一遍这个词。
“是的，所以生意好到离谱。如果不是我有家族特权，光是排队就要排到明早上。”莉雅站起身，抓起搭在椅背上的厚外套扔给达米安，“别一副‘我什么都吃过’的表情。我敢打赌，那种红色的汤汁翻滚的样子，绝对会让你大吃一惊。”
达米安接过外套，脸上配合地露出了礼节性的期待，心里却在快速检索。
红色的汤汁？番茄炖牛腩？还是某种加了火属性魔兽血液的黑暗料理？
“既然莉雅姐这么推崇，那我必须得去开开眼界了。”
……
……
瓦斯丁的夜景比白更加绚丽。
两人并没有乘坐马车，而是沿着石板路向港口区的方向步校
不同于贵族区的幽静，越靠近港口，空气中的喧嚣声就越发清晰。
街道两旁的魔法路灯将雪地映照得斑驳陆离，路边摊贩叫卖着烤鱿鱼和热麦酒，白色的蒸汽在寒夜里升腾、消散。
“就在前面，看到那个挂着红色灯笼的地方了吗？”
莉雅指着两条街区外的一栋建筑。
即使隔着这么远，达米安也能看到那里聚集的人群。
那不是普通的排队，而是一种近乎狂热的拥堵。
几十个冒险者模样的壮汉正缩着脖子在寒风中跺脚，手里拿着号码牌，眼巴巴地盯着那扇不断开合的木门。
而更让达米安在意的是空气中的味道。
风向变了。
一股浓烈、辛辣、带着极强侵略性的气味，像是一支看不见的骑兵队，蛮横地撞开了海风的咸腥，直冲鼻腔。
达米安的脚步微不可察地顿了一下。
这味道……