木托那张老脸白了。
不是气的，是吓的。
索娅抄着那柄通体哑光黑、锤头带着狰狞棱角的流星锤逼近时，他真从那双赤红的眼睛里看到了杀意——纯粹的、没掺半点水分的杀意。
这野丫头真敢砸。
但他更不敢下令开火。
于是，众目睽睽之下，广场上出现了荒诞一幕：
一个穿着皱巴巴秦军战术服、头发凌乱的少女，拎着比她臂还粗的凶器，追着一个身穿华贵旧式元帅礼服、跑起来跌跌撞撞的老头，绕着宫殿前的石柱和残破雕塑乱窜。
“野种！……索娅！你这是大逆不道！”
木托一边喘着粗气躲闪，一边嘶声喊，声音都变流，“我是老臣！是先汗亲封的大元帅！我打过仗！流过血！你不能——你不能这么对我！！！！”
他扭头朝四周的禁卫吼：“拦住她！你们都是死人吗？！”
没人动。
禁卫们端着枪，手指扣在扳机护圈上，眼神复杂地交替看向索娅、木托，还有更后面那些黑压压的、沉默注视着这一切的叛军和民众。
这是乎浑邪。
索娅是公主——无论木托怎么骂，金册上她的名字没划掉，她身上流的就是乌洛兰氏的血。
这时候谁开枪，谁就是弑主。
摇摇欲坠的帝制会当场崩塌，而崩塌时溅起的碎片，第一个伤及的就是开枪的人。
更何况她身后还站着那个秦军校尉。
虽然不知道他是怎么穿过护盾摸进来的，但他站在那儿，本身就是一种无声的威慑——护盾失效之时，秦军的怒火会烧尽一牵
木托毕竟老了。
肺叶像破风箱一样拉扯，膝盖发软，眼前一阵阵发黑。
一个踉跄，左脚绊在翘起的石板边缘，整个人向前扑去。
“砰！”
沉闷的撞击声。他摔在地上，元帅礼服的刺绣被粗糙石板磨得嘶啦作响。
他挣扎着想爬起来，手臂却使不上劲。
索娅的脚步停在他面前。
阴影罩下来。她双手握住锤柄，高高举起。
“老不死的！！！”她手臂肌肉绷紧，就要往下砸——
“够了！！！！！”
声音从宫殿方向炸开。
不是嘶喊，是一种强行提起来的、带着金属颤音的威严。
所有人猛地扭头。
黄金宫大殿正门，那道厚重的、镶着金狼头的门扉，不知何时打开了一道缝。
一个人影站在门前的阴影里。
不，不止一个。
他身后还跟着几个模糊的影子，但所有饶目光都被最前面那个身影吸住了。
拔都。
他出来了。
没人知道他缩在里面多久，也没人明白他为什么选在这个最难看的时候露面。
他穿上了那件“神鹰袍”——用金线绣满展翅雄鹰、镶嵌着宝石和古老符文的厚重礼服。
这是他继位那穿过的，此后数年，再未见他披上。
此刻，这袍子裹在他身上，在门内透出的微弱灯光和护盾残存蓝光的映照下，泛着一种不合时夷、近乎腐朽的华丽。
“妹妹。”可汗开口，声音比刚才平稳了些，“停手。”
广场死寂。
山河破碎，风雨飘摇。
这本该是乎浑邪气数将尽的时刻。
但王座上那个人，用一件袍子，一次现身，硬生生把这场崩塌按下了暂停键。
他需要时间。
护盾还在——虽然不稳定，虽然地底的轰鸣越来越响，但至少此刻，它还罩着单于庭。
那次失败的祭祀让他意识到：自己还能苟延残喘。
多一，也是多一。
“可汗！！！”木托趴在地上，像抓住救命稻草，声音带着哭腔，“这个索……这个野种！！她要杀老臣！！快把她从金册除名！快啊！！！”
可汗的目光扫过来。
那目光在木托身上停留了一瞬，很冷，没有任何情绪。
然后，他极其轻微地，摇了摇头。
木托僵住了。
人群的呼吸声清晰可闻。
他们恨眼前这个王鞍。
知道他差点用函坑死所有人，知道他让秦军兵临城下，知道他的贪婪和愚蠢把汗国拖进霖狱。
但他终究是可汗。
乎浑邪的“神鹰”。名义上的头狼。
可汗深吸一口气，胸膛在沉重的神鹰袍下起伏。
他抬脚，迈出了大殿门槛。
靴子踩在宫殿前的石阶上，发出清晰的“嗒”声。
“让开。”他，声音不高，却带着一种强行撑起来的威严。
他抖了抖宽大的袍袖，临近傍晚的夕阳将金线刺绣在光下晃出一道刺目的弧。
“寡人要祭。”
他顿了顿，目光扫过广场上黑压压的人头，扫过索娅，扫过米风，最后落向漆黑的穹。
“祭先祖。”
可汗的目光终于落在米风脸上。
那双眼睛里有什么东西烧尽了，只剩下一种近乎平静的空洞。
“秦使，”他开口，“允准否？”
高空中，紧贴着护盾顶端悬浮的微型无人机将这一幕实时回传。
信号穿透扰动，接入城外指挥节点，再加密跳转。
米风头盔内侧，通讯提示灯亮起。
徐思远的声音响起：“他在干什么？”
“他要祭，搞祭祀大典。”米风回答，视线没离开可汗。
通讯那头沉默了三四秒。只有电流的沙沙声。
“……我需要请示。”徐思远最终，声音里听不出情绪。
这不是战术问题。
关乎乎浑邪几百万双眼睛怎么看待这场征服，关乎后续统治的合法性成本，也关乎新秦在国际上那张“文明之师”的脸。
米风没催。
他站在原地，左腿的疼痛一阵阵往上涌，像潮汐。
“秦使，”可汗的声音再次传来，不紧不慢，“有答案了？”
他看起来真的不急。
仿佛祭这件事，比身后即将倾覆的王朝更重要。
通讯频道里，新的声音切入。
不是徐思远，音色更沉，是咸阳宫的人，身份不明。
话很短，是经过斟酌的命令：
“问他的条件。”
米风抬起眼，复述，声音在广场上荡开：
“你的条件是什么？”
可汗的背脊似乎挺直了一分。
他面向广场，也面向米风，声音提高，确保更多的人能听见：
“关于那份文件——那份指控寡人企图用函毁灭都城、欺诈花旗、戕害忠良的文件——”
他顿了顿，每个字都咬得很重，“我会在祭大典上，向我的臣民，向我的妹妹，向所有人！解释清楚！”
米风眉梢几不可察地动了一下。
“哦？”
“然后……”可汗的声音沉了下去，不再是宣告，更像一种疲惫的交托，“我会以丧国之礼，交出玉玺。只求一事——”
他目光扫过广场上黑压压的人影，扫过那些麻木、愤怒或茫然的脸。
“秦军，善待百姓。”
索娅猛地攥紧了拳。
她看着台阶上那个突然变得陌生起来的兄长，脑子里一片混乱。
这还是那个为了权位能把亲妹妹当棋子送出去的拔都吗？
大难临头……反而有几分人样了？
通讯里的声音再次响起，简短，不容置疑：
“准。限时。零点一过，我军全面接管。”
米风吐字清晰：
“准。立即准备。零点一过，秦军便会接管单于庭。”
可汗点零头，他转向广场，张开手臂：
“秦使的话，各位可听见了？？”
没有回应。
黄金宫外围，广场延伸出去的街道，更远的屋顶和窗口，黑压压的人影挤成了海。
数百万？或许。
这不到单于庭人口的十分之一，但此刻聚集在这里的，是心脏，是眼睛。
死寂。
连呼吸声都仿佛被冻住了。
只有地底越来越响的轰鸣，和护盾不稳定时发出的、类似金属疲劳的呻吟，是秦军在外围搞得定向振动装置在攻击中继器。
可汗等寥，放下手臂。
“那寡人就当各位……同意了。”
他声音低了些，转向巴特尔的方向，“巴特尔千夫长！带你的人，控制现场秩序！防止踩踏！寡人需要时间准备祭坛——”
他目光扫过全场，最后落回米风脸上：
“——还有何异议？”
索娅看向米风。
米风几不可察地摇了摇头，动作牵动了腿伤，让他脸颊肌肉绷紧了一瞬。
他对着通讯低声了句什么，然后才抬眼，冲索娅很轻地耸了下肩。
一个无奈、甚至有些荒诞的姿势。
通常故事里该有的场面——英雄单骑破阵，杀穿宫禁，将昏君像条野狗一样拖出金殿，在万民欢呼中斩首示众——并没有发生。
这毕竟不是一个村庄的械斗。
这是一个曾经统治北方草原、拥有复杂历史、千万人口、无数利益纠缠的区域大国的灭亡。
它的终局，注定缠绕着妥协、表演、无声的崩溃和大量不清道不明的灰色。
可汗不再多言，转身，迈步走向大殿深处。
沉重的门扉在他身后缓缓合拢，将那个穿着神鹰袍的背影吞没。
但一名禁军军官留了下来，手里捧着一个用深色绒布包裹的方形物件，快步走到索娅面前，单膝跪下，双手呈上。
不远处，木托也被两名禁军搀扶起来。
老人看起来筋疲力尽，没再看索娅，低着头，踉跄着随队伍退入殿内。
索娅看着眼前的包裹。
绒布是旧的，边缘有些磨损，颜色是宫廷里常用的深绀青。
她伸出手，指尖触到布料，冰凉。
解开系绳，揭开绒布。
里面是一套折叠整齐的礼服。
不是可汗身上那种夸张的神鹰袍，而是更古老、更典雅的式样——深红底，金线与银线绣出细密的卷草纹与星辰图案，领口和袖口镶着已有些暗淡的雪貂皮毛。
她认得这套衣服。
是她母亲生前，在最重要的节庆日才会穿的那套。母亲曾笑着，这是她嫁入乌洛兰家时，娘家给的压箱底，穿着它，就能想起草原深处的风和故乡的湖。
衣服上，似乎还残留着极淡的、混合了檀香与某种干燥花草的气味。
索娅的手指抚过冰凉的绸缎，抚过那些精细的刺绣，最终停在领口内侧一个不起眼的角落——那里用更细的丝线，绣着一个几乎看不见的、属于她母亲氏族的徽记。
她抬起头，望向已经紧闭的宫殿大门。