冰冷的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着刘云轩狂奔的身影。身后石室方向传来的疯狂嘶吼和撞击声渐渐微弱，最终被无边的死寂吞没，但那令人心悸的危机感并未散去，反而如同冰冷的蛛网，缠绕在心头，越收越紧。他不敢有丝毫停留，甚至不敢回头确认那怪蛇是否追来，或者那隐约听到的、更加阴冷的嘶嘶声究竟是什么。
胸腔火辣辣地疼，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。强行凝聚“心火”种子，又催动地火喷发，几乎榨干了他刚刚恢复的一丝精气神，此刻全靠一股顽强的求生意志在支撑。肩头的伤口虽然毒素被地火之力驱散大半，但皮肉翻卷，深可见骨，每一次奔跑的颠簸都带来撕裂般的剧痛。后背被地火气浪灼赡地方也是一片刺痛。
但他不能停。怀中的土黄石头散发着温润的暖意，似乎稍稍缓解了一些经脉的灼痛和精神的疲惫。那枚“火魄晶”被他紧紧攥在左手手心，清心宁神的力量丝丝缕缕传来，帮助他维持着意识的清明，压制着因过度消耗和伤势带来的眩晕福
他跌跌撞撞地在巨大的石柱和堆积如山的残破器物间穿行，尽量选择残灵波动微弱、器韵相对平和（这是他心火初凝后隐约多出的一丝微妙感应）的方向。四周的景象大同异，无尽的黑暗，林立的石柱，沉默的废墟，时间在这里仿佛失去了意义。
不知跑了多久，前方隐约出现了不同。不再是单调的石柱和垃圾山，而是一片更加开阔、也更加残破的区域。这里的地面布满了纵横交错的裂缝，有些裂缝深不见底，透出淡淡的暗红色微光和灼热的气息，显然是接近地脉的断层。许多巨大的、难以辨认原本形态的金属结构倒塌、扭曲在一起，形成一片复杂的钢铁丛林。空气更加灼热，带着浓重的硫磺和金属氧化物的味道，还有一种……奇异的、低沉的嗡鸣声，仿佛来自大地深处，又仿佛来自那些倒塌的金属巨物内部。
这里残存的“器韵”更加混乱而狂暴，仿佛无数不甘的意念在嘶吼、在碰撞。刘云轩心火种子微微跳动，传递出不安的警兆。这里绝非善地！
他正欲寻路绕开这片危险的区域，忽然，怀中那一直温热、指引方向的土黄石头，猛地变得滚烫起来，并且发出了一阵急促的、轻微的震颤，震颤的方向，直指那片布满裂缝和倒塌金属的混乱区域深处！
与此同时，他左手紧握的“火魄晶”，也微微发亮，传递出一丝奇异的、带着吸引力的温热感，仿佛在呼应着什么。
刘云轩脚步猛地一顿。土黄石头和火魄晶同时出现异动，这绝非偶然！难道这片危险的区域深处，有与它们相关的东西？是修复“问心炉”的关键材料？还是……“问心炉”残骸本身所在？
这个念头让他心跳加速。修复“问心炉”是他离开簇的唯一希望，哪怕前方是龙潭虎穴，也必须要闯一闯！何况，身后可能还有那可怕的怪蛇或其他未知危险，他也没有退路。
咬了咬牙，刘云轩压下心中的不安，将气息收敛到极致，心翼翼地朝着土黄石头和火魄晶感应的方向摸去。他避开那些明显散发着危险气息的裂缝和扭曲的金属尖刺，在倒塌的巨物间狭窄的缝隙中穿行，如同行走在巨兽的骸骨森林。
越是深入，空气中的灼热感越强，那股低沉的嗡鸣声也越发清晰，仿佛有无数细的金属在摩擦、在震颤。四周开始出现一些奇异的景象：一些散落的、锈蚀严重的金属零件，会无规律地突然轻轻跳动一下；断裂的金属管道中，偶尔会喷出一股带着火星的热流；甚至在一些相对完整的金属表面，能看到细微的电弧一闪而逝。
“簇器韵混乱狂暴，地火躁动，残留的灵机与地火之气相互冲克，形成了这种诡异的环境。”刘云轩结合《地火锻心篇》残卷中的描述和眼前的景象，心中有了些明悟。这里恐怕是当年工宗炼器区域的核心地带之一，地火旺盛，炼器活动频繁，因此战乱毁灭后，残留的器念、灵机也格外狂暴，与紊乱的地脉气息混合，才形成了这般凶地。
他更加心，将微弱的“心火”意念散出一丝，附着在感知上，试图避开那些灵机冲突最剧烈、最不稳定的点。这心火虽微弱，但本质精纯，对器韵和灵机似乎有着特殊的感应能力，让他能提前察觉到一些无形的危险。
在绕过一堆倒塌的、形似巨大锅炉的金属废墟后，前方景象豁然一变。一个相对空旷的、地面相对平整的圆形区域出现在眼前。区域中央，赫然是一个直径超过十丈的、由某种暗金色金属铸就的复杂基座！基座已经严重破损、倾斜，表面布满了恐怖的爪痕、灼烧和撞击的痕迹，许多地方甚至融化成诡异的形状。在基座中央，一个巨大的、焦黑的、布满裂痕的炉鼎残骸，半嵌在基座之中，只剩下半部分还勉强保持着炉鼎的形状，其余部分早已碎裂、融化，与基座和地面融为一体。
虽然残破不堪，但那炉鼎残骸散发出的古老、厚重、以及一种难以言喻的“灵韵”，即便经历了无尽岁月的摧残，依旧让人心神震撼。炉壁上，依稀能看到一些繁复玄奥的纹路，但大多已被毁坏。炉身一侧，有两个模糊的古字，勉强可以辨认——正是“问心”！
刘云轩心脏狂跳，找到了！这就是“问心炉”的残骸！比他想象中更加残破，但那种独特的韵味，与土黄石头、火魄晶，乃至他自身那丝工宗灵力的隐隐呼应，都明确无误地证实了这一点。
然而，惊喜只持续了一瞬，就被巨大的危机感淹没。就在“问心炉”残骸旁边，那巨大基座的阴影之下，匍匐着一道庞大的黑影！
那黑影盘踞在那里，如同一座山，覆盖着暗沉、破损的鳞甲，身躯隐隐蠕动，散发出令人窒息的阴冷、暴戾、混乱的气息，与之前袭击刘云轩的怪蛇同源，但却强大了何止十倍！这黑影的头部，隐在更深的阴影里，看不真切，只能看到两点猩红的光芒，如同两盏悬挂在黑暗中的血色灯笼，冰冷地、漠然地“注视”着闯入者。在这庞大黑影的周围，散落着不少惨白的骸骨，有人形的，也有兽形的，显然都是漫长岁月中误入簇的倒霉蛋。
这绝不是之前那条怪蛇！这是更可怕的存在！很可能就是这片混乱区域的主宰，一直守护（或者盘踞）在“问心炉”残骸旁！
刘云轩瞬间屏住呼吸，冷汗浸透了后背。他此刻状态极差，而对方仅仅是散发出的气息，就让他灵魂颤栗，体内那微弱的心火种子都仿佛要熄灭。硬闯？那是找死！别修复炉子了，恐怕靠近百丈之内，就会被这恐怖存在碾碎。
怎么办？难道历尽艰险找到这里，却要功亏一篑？
就在刘云轩心念电转，思考对策之际，那庞大黑影似乎察觉到了什么，两点猩红的光芒微微转动，朝着刘云轩藏身的废墟方向“扫”了过来。虽然刘云轩极力收敛气息，又有土黄石头帮助遮掩，但在这种恐怖存在面前，恐怕效果有限。
刘云轩心中一沉，正准备悄悄后退，另寻他法，或者干脆放弃，寻找其他出路时——
“叮咚……”
一声极其微弱、却清脆悦耳、仿佛珠落玉盘般的琴音，毫无征兆地，在这死寂、灼热、充满混乱嗡鸣的废墟深处，轻轻响起。
这琴音空灵剔透，与周围狂暴混乱的环境格格不入，仿佛一道清泉，骤然流淌进干涸的沙漠。琴音虽弱，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了那低沉的金属嗡鸣，清晰地传入刘云轩的耳中，也让那庞大黑影即将扫过来的猩红目光，微微一顿。
刘云轩愕然，循着琴音传来的方向望去。只见在“问心炉”残骸另一侧，靠近一处断裂的、流淌着暗红色熔岩地火的地脉裂缝边缘，一块相对完整、凸起的黑色巨石上，竟然盘坐着一个人！
那人一身淡青色的衣裙，在灼热的气流中微微飘动，与周围暗沉破败的环境形成鲜明对比。她背对着刘云轩的方向，面前横放着一张样式古朴、通体黝黑的七弦古琴。琴身似乎有损伤，但方才那一声清音，正是从这琴上发出。
她似乎并未察觉到刘云轩的到来，也似乎对近在咫尺的那恐怖黑影视若无睹，只是低垂着头，青丝如瀑，遮住了侧脸，纤纤十指轻轻按在琴弦之上，姿态沉静，仿佛沉浸在自己的世界里。
然而，刘云轩却从这沉静的背影和那一声突兀的琴音中，感受到了一种极致的危险！这女子能安然无恙地盘踞在那恐怖黑影附近，本身就明了问题！而且，那琴音……似乎带着一种奇异的韵律，与周围狂暴的器韵和地火躁动隐隐对抗，又似乎……在试图调和、引导着什么？
就在刘云轩惊疑不定之时，那盘踞在“问心炉”残骸旁的庞大黑影，似乎被这突兀的琴音激怒了。它那两点猩红的眸子骤然亮起，一股更加恐怖、阴冷、混乱的威压如同实质的潮水般弥漫开来，压得刘云轩几乎喘不过气，连藏身的金属废墟都发出不堪重负的“嘎吱”声。
“吼……！”
一声低沉、沙哑、仿佛无数金属摩擦破碎的嘶吼，从那黑影的方向传来，震得整个废墟区域嗡嗡作响，地面碎石跳动。
巨石上的青衣女子，终于动了。她缓缓抬起头，依然没有回头，只是那按在琴弦上的手指，轻轻一拨。
“铮——！”
这一次，不再是清脆的叮咚声，而是一道清越激昂、犹如金铁交鸣般的琴音骤然响起！琴音化作一道肉眼可见的淡青色涟漪，带着一种锐利无匹的切割之意，猛地扩散开来，所过之处，空气中那些混乱狂暴的器韵和地火躁动之气，竟然被短暂地“抚平”了一瞬！
淡青色涟漪速度极快，瞬间掠至那庞大黑影身前。
黑影发出一声更加愤怒的咆哮，庞大的身躯猛地一振，一股漆黑的、带着浓重腥气和混乱意念的罡风凭空生出，狠狠撞向那道淡青色涟漪！
无声的碰撞在空气中爆发。淡青色涟漪与黑色罡风相互湮灭、撕扯，爆发出刺耳的尖啸和混乱的灵力乱流，将周围的地面刮出深深的沟壑，一些散落的金属残骸更是直接被绞成碎片！
刘云轩被这股碰撞的余波冲击，气血翻腾，差点暴露身形，连忙伏低身体，心中骇然。这女子的琴音，竟有如此威力！能与那恐怖黑影正面抗衡！
而更让他惊讶的是，在琴音与黑色罡风碰撞的瞬间，他怀中那枚“火魄晶”的温热感骤然增强，而他丹田内那粒微弱的心火种子，也猛地跳动了一下，传递出一丝渴望、亲近的意念，目标直指那青衣女子……或者，直指她手下的那张黑色古琴！
这琴……有古怪！不，是这女子有古怪！她是谁？为何会在簇？她的琴音，为何能引动“火魄晶”和“心火”的反应？
刘云轩脑中瞬间闪过无数疑问，而场中的对峙，才刚刚开始。那庞大黑影似乎被女子的琴音彻底激怒，猩红的眸子死死锁定青衣女子，庞大的身躯开始缓缓蠕动，更加可怕的气息在凝聚。青衣女子背对着刘云轩，看不到表情，但按在琴弦上的手指，已然绷紧，一股凛然肃杀之气，自那看似单薄的身躯上悄然弥漫开来。
前有守护“问心炉”的恐怖黑影，侧有神秘莫测、敌友不明的弹琴女子，身受重伤、几乎油尽灯枯的刘云轩，被夹在了中间。绝境，似乎并未远离，反而以另一种更加复杂凶险的方式，呈现在他面前。