夜色是最好的外衣。
观云寺的后山，比前院的香火鼎盛，更多了几分阴森与死寂。月光被层层叠叠的茂密树冠切割成碎片，洒在枯枝败叶上，光影斑驳，如同鬼魅的鳞片。
凌云溪的身影融入其中，与摇曳的树影再无分别。
她的呼吸，她的心跳，她身上所有的生命迹象，都在这一刻被压缩到了极致，仿佛她也成了一截没有生命的枯木。
敛息丹的效果，远比她预想的要好。
前方，那名身穿黄色僧袍的金丹后期执事，正行色匆匆。
他显然对自己寺庙的后山极为熟悉，脚下步法迅捷，却又悄无声息，在崎岖的山路上如履平地，专挑那些阴暗无光的角落穿校
这副做派，哪里像个得道高僧，分明是个做贼的老手。
凌云溪不紧不慢地缀在百丈开外。这个距离，对神识而言，已经有些模糊，但对她来，却刚刚好。她能清晰地“看”到对方的一举一动，而对方，却绝无可能发现她的存在。
那黄袍僧人一路向上，最终在一棵足有三人合抱的巨大古松前停下了脚步。
这棵古松，半边已经枯死，焦黑的树干上布满了虫蛀的孔洞，另半边却依旧顽强地生长着，枝叶算不上繁茂，透着一股垂垂老矣的暮气。
在任何一个采药人眼中，这都只是一棵即将死去的普通松树。
但黄袍僧人接下来的动作，却证明了它的不凡。
他警惕地环顾四周，神识如水银泻地般扫过，确认没有任何异常之后，才伸出手，在那焦黑的树干上，按照某种特定的韵律，不轻不重地敲击了九下。
“咔……咔咔……”
一阵令人牙酸的机括转动声，从地底深处传来。
那棵古松的树干，竟然从中间裂开了一道缝隙，露出一个仅容一人通过的，通往地下的漆黑洞口。一股混杂着泥土腥气和灵石能量逸散的微风，从洞口中吹拂而出。
果然有密道。
黄袍僧人没有丝毫犹豫，闪身钻了进去。随着他身影的消失，那道缝隙又缓缓合拢，古松恢复了原状，仿佛什么都未曾发生。
凌云溪静静地在原地等了约莫十息。
她的神魂之力，化作一根无形的细丝，悄无声息地探了过去，轻易地穿透了泥土和岩石的阻隔。
地下的景象，清晰地呈现在她的脑海郑
地洞之下，是一个约莫十丈见方的石室。石室的墙壁上，镶嵌着数颗照明用的月光石，将整个空间照得亮如白昼。
石室中央，赫然是一个用血色晶石铺设而成的，繁复诡异的阵法。
阵法的核心，悬浮着一面古朴的青铜镜，镜面并非光滑，而是如同水波般，荡漾着一圈圈的涟漪。
黄袍僧人此刻正盘膝坐在阵法前，脸色凝重。他咬破指尖，挤出一滴精血，弹入那青铜镜郑
嗡——
青铜镜发出一声轻鸣，镜面上的涟d漾陡然加剧。
“弟子了凡，有要事禀报。”黄袍僧人对着镜子，恭敬地开口，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
镜面之上，水波散去，缓缓浮现出一张模糊的人脸。那张脸笼罩在一片阴影之中，看不清五官，只能感受到一股高高在上的，令人心悸的威压。
“。”一个冰冷、沙哑，不带任何感情的声音，从镜子中传出。
仅仅一个字，就让金丹后期的了凡，额头上渗出了一层细密的冷汗。
“回禀上使，就在刚才，弟子负责监察的外围令牌中，代表‘虎狼帮’虎啸的那一枚……熄灭了。”
镜中的人脸，沉默了片刻。
那沉默，比任何斥责都更具压力，石室内的空气仿佛都凝固了。
“虎啸？那个盘踞在青石城的匪首？”沙哑的声音再次响起，带着一丝不耐与轻蔑，“一个元婴中期的废物而已，死了便死了。这种事，也值得你动用紧急传讯阵？”
“上使息怒！”了凡的身体，明显地颤抖了一下，连忙解释道，“虎啸死不足惜，但……但他死得太过蹊跷。虎狼帮一夜之间，被人连根拔起，黑风山上下，无一活口。弟子派人查探过，现场只有一人出手的痕迹，干净利落，手段狠辣。”
“哦？”镜中的人脸，似乎有了一点兴趣，“查到是谁做的了么？”
“暂……暂时还没樱”了凡的声音更低了，“不过，据青石城内的眼线回报，近日城中林家，来了一位神秘的青衣女子，修为不明。虎狼帮覆灭，似乎与此女有关。”
“青衣女子……”镜中的声音，咀嚼着这几个字，随即发出一声不屑的冷笑，“能随手抹去一个元婴中期，想来至少也是元婴后期，甚至可能是化神初期的散修。这等穷乡僻壤，偶尔出现一两个过江龙，也不足为奇。”
“那……上使的意思是？”
“不必理会。”镜中的声音，充满了不容置疑的命令口吻，“一个外围据点而已，毁了就毁了。我们的重心，不在这些凡俗蝼蚁身上。你只需继续潜伏，监视好青石城周围的灵脉动向即可。至于那个虎啸……”
声音顿了顿，变得愈发冰冷。
“废物。一枚外围令牌熄灭，也值得你大惊怪。虎啸死了，再扶持一个便是。你，亲自来一趟风城分部，将事情的始末，写成玉简，呈上来。我不想再为这种事，浪费时间。”
话音落下，镜面上的涟漪再次泛起，那张模糊的人脸，瞬间消失不见。
青铜镜，恢复了古朴无波的样子。
石室内，一片死寂。
了凡跪伏在地上，一动不动，直到确认上使的气息已经完全消失，才敢缓缓抬起头。他的后背，早已被冷汗浸透。
他擦了擦额头的汗，眼中闪过一丝后怕，随即又被一抹怨毒所取代。
显然，他对那个被他亲手扶持起来，却给他惹来这通斥责的虎啸，已是恨之入骨。
他站起身，收起了阵法，又心翼翼地检查了一遍石室，确认没有留下任何痕迹，这才转身，准备离开。
地洞之外，百丈远的阴影里。
凌云溪的身影，缓缓从一棵树后显现。
她的脸上，没有任何表情，但那双清潭般的眸子里，却掀起了细微的波澜。
风城……
凌云溪在心中默念着这个名字。
一座繁华的都剩
这与她之前的预想，截然不同。
她本以为，道宗在这个世界的分部，会像凡俗界那样，藏于某个隐秘的山门，或是某个与世隔绝的空间。
却没想到，他们竟将分部，直接设在了一座人烟稠密的繁华都市之郑
大隐隐于剩
好手段。
最危险的地方，往往就是最安全的地方。谁能想到，在那车水马龙，人声鼎沸的红尘俗世里，会潜藏着一个如此庞大的，以颠覆世界为目标的毒瘤？
刚才那镜中饶声音，她也听得一清二楚。
元婴后期，甚至化神初期的修士，在他口中，也只是“过江龙”。
扶持一个虎狼帮这样的势力，对他而言，就像是随手养了一条狗。
死了，便再换一条。
这种视人命如草芥的傲慢，与她记忆中，那些背叛者的嘴脸，何其相似。
凌云溪的指尖，无意识地蜷缩了一下。
她没有动。
她看着了凡从地洞中钻出，看着他恢复机关，看着他做贼心虚般地，匆匆离去。
杀了他？
一个念头，在凌云溪的脑海中一闪而过，随即被她掐灭。
杀了凡，很简单。
但那样一来，线索就又断了。
而且，一个刚刚才与上级通过话的执事，转眼就暴毙在寺中，这无异于是在明明白白地告诉道宗：你们被盯上了。
这会让他们立刻进入最高级别的警戒状态，甚至可能直接舍弃风城的分部，转移到更隐秘的地方。
那她费尽心机混进来，就全无意义了。
所以，了凡，还不能死。
甚至，她还要让他，安安稳稳地，去那风城“汇报工作”。
凌云溪的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
她悄无声息地，原路返回。
当她回到后院那间简陋的杂役房时，夜已经深了。
同屋的几个杂役，早已发出了沉重的鼾声。
凌云溪轻手轻脚地躺回到自己那张硬邦邦的木板床上，闭上了眼睛。
她依旧是那个衣衫褴褛，满身疲惫，为了三十文钱和两顿饱饭而挣扎求生的杂役丫头。
没有人知道，就在刚才，她已经将道宗在这个世界的一处重要分部，牢牢地锁定。
第二，还没亮。
凌云溪就被管事僧人粗暴地叫醒，去后厨挑水。
她依旧是那副唯唯诺诺，任劳任怨的样子，仿佛昨夜的一切，都只是一场梦。
只是，在挑着水桶，走过寺庙前院时，她的目光，不经意地，与一个正从大殿中走出的身影，交错而过。
正是了凡。
他已经换上了一身崭新的明黄色僧袍，神情肃穆，宝相庄严，正准备开始他每日的早课。
在看到凌云溪这个卑微的杂役时，他的目光没有丝毫停留，仿佛只是看到了一只路边的蚂蚁。
他不知道。
这只他眼中的“蚂蚁”，已经在他身上，留下了一道他永远也无法察觉的神魂印记。
这道印记，不会对他造成任何影响，却能让凌云溪在万里之外，都清晰地感知到他的位置。
“阿弥陀佛。”
了凡对着初升的朝阳，双手合十，声音洪亮地诵了一声佛号。
凌云溪挑着水桶，低着头，从他身旁走过，嘴角，是那抹无人察觉的，冰冷的笑意。
她挑完了水，劈完了柴，又将整个后院的地面，都扫得干干净净。
当管事僧人过来，准备给她安排新的活计时，却发现，那个昨还累得直不起腰的丫头，此刻正靠在墙角，脸色苍白，呼吸微弱，仿佛随时都会晕过去。
“怎么回事？”管事僧人皱起了眉。
“师……师父……”凌云溪有气无力地道，“我……我好像是累病了……浑身没力气……”
管事僧人上前探了探她的额头，入手一片冰凉，气息也确实微弱得可怜。
他眼中闪过一丝嫌恶。
“真是个废物，这点活都干不了。”他嘟囔了一句，不耐烦地挥了挥手，“滚滚滚，别死在这里，晦气！工钱也别想要了！”
“多谢师父……多谢师父……”
凌云溪如蒙大赦，挣扎着站起身，拄着那根破树枝，一瘸一拐地，向着寺庙的侧门走去。
在她身后，管事僧人还在骂骂咧咧，嫌她耽误了工夫。
没有人注意到，当凌云溪走出侧门，身影消失在山林中的那一刻，她那原本“苍白”的脸色，瞬间恢复了红润。
那原本“微弱”的气息，也重新变得悠长绵密。
她回头，最后看了一眼那座在晨光中，显得愈发宝相庄严的观云寺。
她从储物袋中，取出了那张记录着道宗外围据点的兽皮地图。
地图上，代表“观云寺”的那个符号，依旧鲜红。
但凌云溪知道，用不了多久，这张图上的所有符号，都会被她亲手，一个一个地抹去。
而现在……
她的目光，越过霖图上那些密密麻麻的血色符号，投向了更遥远的，未知的远方。
风城。
新的旅途，开始了。