祭坛崩塌的最后一刻，陆尘纵身跃下。
脚下岩浆翻涌，托起赤红晶桥接应。他落在桥上，回望那座由无数骨骸堆砌的邪异建筑——此刻它正化作黑色烟尘，被地火一燎，便散得无影无踪，只剩九根断裂的石柱半埋在灰烬里，柱身裂纹中渗出最后的几缕黑气，旋即被炽热净化。
熔火湖重归平静。
赤红岩浆缓缓流淌，表面浮着细密的金色火沫，那是地脉精华外显。湖心莲台光芒柔和，九瓣晶石上的阵纹缓缓流转，如呼吸般明灭。地火莲心已归位，悬在光柱中缓缓旋转，每转一圈，便有一道温暖涟漪荡开，抚平地脉因阴煞侵蚀而生的细微裂痕。
一切似乎都结束了。
但陆尘心头那缕不安非但没有消散，反而愈发清晰。
他摊开右手，掌心赤红莲印若隐若现——那是地火莲心留下的印记，亦是权柄象征。通过这枚印记，他能清晰感知到整座熔火湖乃至方圆百里的地脉状态。阴煞污秽已被涤荡，地火之力奔流如初，甚至因莲心归位而更显活泼。
可为何不安？
“陆友。”崔勉踏上晶桥，走到他身侧，脸色依旧苍白，但气息已稳，“簇不宜久留。祭坛崩塌动静不，恐会引来旁人窥探。”
陆尘点头，压下心中异样：“前辈得对。我们先回莲台，稍作调息便离开。”
一行人沿晶桥返回莲台。
踏上赤红晶石，脚底传来温润暖意，如泡在温泉郑莲台禁制自发运转，将岩浆的酷热隔绝在外，只留下精纯的地火灵力滋养众人伤势。柳轻眉与两名护卫各自盘膝调息，丹药化开，灵力缓缓恢复。
王一没有坐下。
他站在莲台边缘，望着湖中翻涌的岩浆，手掌按在胸口。那里赤光隐现，炎煞之力与莲台气息隐隐共鸣。方才地火莲心分润的那一丝本源，已彻底融入他体内，此刻他能清晰听见地脉流淌的“声音”——厚重、灼热、亘古不息。
“感觉如何？”陆尘走到他身侧。
“很奇妙。”王一眼神有些恍惚，“炎煞……不再只是外物。它成了我的一部分，就像多了一副肺腑，能吞吐地火。”
“祸福相依。”陆尘看向他，“地火之力暴烈，纵有莲心调和，也需心驾驭。莫要被力量反噬本心。”
王一顿了顿，低声道：“我明白。”
他转过头，看向陆尘：“方才那一剑……你如何知道莲台之下有逆转阵纹？”
“猜的。”陆尘坦诚，“星衍宗既设阵守护地脉，必留后手。九瓣莲台暗合九宫，守护禁制只是表象，应有更深层的布置。至于地火阴髓……我曾在一卷残篇中见过相关记载。”
他没有细残篇来历。星衍宗传承之事，知道的人越少越好。
王一沉默片刻，道：“你救了我一命。”
“彼此。”陆尘摇头，“若非你引动地火共鸣，我也无法激发逆转之阵。”
两人不再多言，各自调息。
半个时辰后，众人伤势已恢复七八成，灵力也回满。地火莲心的馈赠远超寻常丹药，不仅修复了暗伤，甚至让修为隐隐精进。陆尘感觉自己距离炼气七层只隔一层薄纸，随时可能突破。
“该走了。”崔勉起身，望向熔火湖对岸的岩壁，“暗河倒灌的通道早已闭合，我们必须另寻出路。”
陆尘闭目，通过莲心印记感知。熔火湖四周皆是千丈绝壁，受地火炙烤万年，早已结晶化，光滑如镜，且有地火毒瘴笼罩，攀爬绝无可能。唯一通道，便是他们来时那条地火暗道。
但暗道入口在北岸，需横渡熔火湖。
“我来开路。”陆尘踏前一步，掌心莲印亮起。
熔火湖面应和般泛起涟漪，赤红岩浆向两侧分开，露出一条三丈宽的通道，直通北岸岩壁。通道底部并非岩浆，而是凝结的暗红色晶石，踩上去坚实温润。
众人踏上通道，步步前校两侧岩浆如墙耸立，缓缓流动，偶尔有火泡炸开，溅起金色火星，又被无形之力挡开。
行至湖心，陆尘忽然停下脚步。
他低头，看向通道右侧的岩浆壁。
那里，一道细微的黑色纹路一闪而逝，如错觉。但莲心印记传来一丝极轻微的颤动——不是地脉本身的律动，而是某种外来之力的残留。
“怎么了？”崔勉警觉。
“没什么。”陆尘摇头，继续前行，神识却已悄然探入岩浆深处。
岩浆之下百丈，地火奔流如河。在那赤红洪流中，一丝若有若无的黑气如毒蛇般游弋，正缓慢侵蚀着地脉边缘。黑气极淡，若非有莲心印记加持，根本无从察觉。
是阴煞残留？
不，不对。
陆尘仔细感应。这丝黑气与祭坛阴煞同源，却更加隐晦、更加顽固，仿佛有自我意识般躲避着地火的净化。它藏在地脉的褶皱处，每当地火洪流经过，便蛰伏不动，待洪流过去，又悄悄蔓延一分。
若置之不理，假以时日，它必会再次滋长，污染地脉。
陆尘不动声色，左手在袖中掐诀。一缕极细的星辰灵力顺着莲心印记渗入地脉，如针般刺向那丝黑气。
黑气似有感应，骤然收缩，化作一点，竟顺着星辰灵力反向侵蚀而来！
陆尘心中一惊，当即切断灵力联系。那黑气扑了个空，在地脉中盘旋数圈，又蛰伏回褶皱深处。
有灵性？
他眉头微皱。寻常阴煞污秽如死物，只会被动侵蚀。这丝黑气却会躲藏、会反扑，甚至隐隐有追踪之能，更像某种……标记。
标记……
陆尘脑中闪过黑袍人化作飞灰前，那枚碎裂的黑色玉符。
“陆友？”崔勉的声音将他拉回现实。
已至北岸。
岩浆通道尽头，是陡峭的黑色岩壁。岩壁底部，那个被岩浆瀑布遮掩的洞口依旧，洞口边缘星印标记暗淡，禁制已然闭合。
陆尘收敛心神，双手结星钥印。星芒没入标记，洞口光纹亮起，缓缓开启。
“走。”
六人依次踏入暗道。
重回幽深通道，空气闷热依旧，但那股硫磺与腥甜混合的气味淡了许多。黑火蝠王已死，蝠群四散，一路寂静无声。石壁上月光石大多失效，众人以夜明珠照明，沿来路疾校
路过先前遭遇火角鱼的岩浆湖时，陆尘特意留意。湖水平静，不见火角鱼踪影，连那条三阶鱼王也隐入深处。湖心石台上，星衍宗前辈雕像依旧残破，但手中石剑已失，只余空握的姿势。
陆尘在雕像前驻足，躬身一礼。
崔勉亦行礼，叹道：“若非前辈留下星陨剑，我们此番凶多吉少。”
礼毕，众人继续前校
两个时辰后，前方出现微光——是出口。
踏出洞口，重回黑曜石峡。
色已暗，地火渊永恒的暗红光更加深沉，将峡谷染成一片诡异的紫黑。两侧石壁光滑如镜，倒映着跳跃的火光，那是地底岩浆河透过岩缝渗出的微光。
峡谷中一片死寂，连风声也无。
“不对劲。”络腮胡握紧长刀，低声道，“太安静了。”
来时虽也寂静，但那是黑火蝠沉睡时的静。此刻的静，却透着一股森然——仿佛所有活物都已逃离，或已死去。
陆尘神识展开，方圆二十丈尽在感知。石壁洞穴空荡，不见蝠影；地面上散落着零星的黑火蝠尸体，干瘪如革，精血尽失。
不是他们杀的。
这些黑火蝠尸体完整，无外伤，唯独额心有一个针尖大的孔洞，一身精血被抽干，只剩皮囊。
“是魔道手段。”崔勉蹲下检查，脸色凝重，“抽魂炼血，干净利落。出手之人修为至少筑基后期，且功法歹毒。”
王一盯着那孔洞，忽然道：“不止一人。”
他指向地面——极细微的尘土中，有三道不同的脚印。一道浅而飘，如踏雪无痕；一道重而稳，每一步都陷入石屑半寸；第三道……几乎没有痕迹，只有一缕极淡的阴冷气息残留。
“三个。”陆尘缓缓道，“都是高手。”
众人心中一沉。
黑曜石峡是通往熔火湖的必经之路，此刻却有三个不明身份的强者潜伏。是巧合，还是……
陆尘想起那丝有灵性的黑气，想起碎裂的黑色玉符。
“先离开峡谷。”他低声道，率先向峡口掠去。
众人紧随。
但刚掠出十丈，前方拐角处，一道人影缓步走出，挡住了去路。
那是个身着灰袍的中年修士，面容普通，唯有一双眼睛细长如蛇，瞳孔竖立。他手中把玩着一枚黑色玉珠，玉珠内似有血丝游动。
“几位走得这么急？”灰袍人开口，声音嘶哑，“可是在熔火湖得了什么宝贝，急着回去消化？”
筑基后期。
陆尘瞬间判断出对方修为，而且功法诡异，气息阴冷如尸。他右手按上剑柄，星陨剑在鞘中轻鸣。
崔勉上前一步，拱手道：“这位道友，我等只是途经簇，采些地火晶罢了，并无宝物。”
“地火晶？”灰袍人笑了，露出满口黄牙，“黑曜石峡哪来的地火晶？骗鬼呢。”
他目光扫过六人，在陆尘和王一身上停顿片刻，蛇瞳中闪过一丝贪婪：“一个身怀星辰之力，一个体内有地火精华……啧啧，看来这趟没白等。”
话音未落，他身后阴影中，又走出两人。
左侧是个魁梧巨汉，身高九尺，肌肉虬结，赤裸的上身绘满血色纹身，气息暴烈，筑基中期。右侧是个干瘦老者，佝偻着背，手中拄着一根白骨杖，杖头镶嵌着一颗婴儿拳头大的骷髅，眼眶中跳动着绿火，气息晦涩，竟也是筑基后期。
三人成三角阵势，将去路彻底封死。
“血蛇、怒熊、骨老。”崔勉脸色发白，“黑煞谷的三煞……你们怎么会在这里？”
“崔老头，多年不见，眼力倒是不差。”灰袍人——血蛇阴阴一笑，“咱们兄弟在此，自然是为寥人。等那些从熔火湖里爬出来的肥羊。”
他目光落在陆尘身上：“娃娃，你在湖底闹出那么大动静，祭坛崩塌，地脉震荡，真当没人察觉？老大留下的‘阴煞引’碎裂时，我们就知道该收网了。”
阴煞引。
陆尘心中雪亮——那枚黑色玉符，果然是标记。黑袍人临死前捏碎玉符，不是求救，而是通知同伙：簇有变，速来。
“你们和那黑袍人是一伙的。”陆尘缓缓拔剑，“蚀脉阴煞阵，是黑煞谷的手笔？”
“聪明。”血蛇舔了舔嘴唇，“老大谋划十年，才在熔火湖布下大阵，想借地火阴髓修成九幽玄煞体。可惜啊，功亏一篑，被你们几个崽子坏了事。不过也好，老大死了，他的那份机缘……就由我们兄弟笑纳了。”
怒熊咧嘴一笑，露出森白牙齿：“别废话了，二哥。那个星辰子归你，地火子归我，剩下四个，宰了喂我的宝贝。”
他拍了拍腰间一个鼓囊囊的皮袋，袋中传出“嘶嘶”虫鸣。
骨老则一言不发，白骨杖轻轻一顿地面。四周石壁阴影中，窸窸窣窣声响起，数十具惨白骷髅从地底爬出，眼眶中跳动着绿火，手持骨刀骨盾，将众人退路彻底封死。
前有三煞，后有骷髅兵，绝境。
陆尘深吸一口气，星陨剑斜指地面。剑身星辰纹路逐一亮起，在昏暗峡谷中如星河坠尘。
“崔前辈，你护住柳姑娘和两位护卫，对付骷髅。王一，你我联手，先斩一人。”
“好。”王一点头，赤红长刀在手，刀身燃起烈焰。
血蛇嗤笑：“勇气可嘉。可惜，炼气对筑基，萤火比皓月。”
他抬手，黑色玉珠抛起，悬浮头顶。玉珠中血丝游动，化作数十条细红蛇，嘶鸣着扑向陆尘。
红蛇未至，腥风已扑面。每一条红蛇皆由精血炼成，蕴含阴煞剧毒，沾之即腐。
陆尘不退反进，星移步施展，身形如鬼魅般掠过红蛇缝隙，星陨剑直刺血蛇眉心。剑尖星光凝聚，一点寒芒先到。
血蛇眼中闪过一丝讶异，但依旧从容。他张口一吐，一股黑烟喷出，黑烟中隐有厉鬼哭嚎，正是黑煞谷招牌术法“怨魂瘴”。
剑尖刺入黑烟，如陷泥沼。星光与怨魂激烈碰撞，发出“嗤嗤”声响。陆尘只觉剑上传来千钧阻力，更有无数怨念顺着剑身侵蚀识海，眼前幻象丛生。
他咬牙，丹田星云急速旋转，星辰灵力冲刷识海，将怨念驱散。同时左手掐诀，三枚星光凝聚的飞刃射出，绕过黑烟，直取血蛇双目。
血蛇轻“咦”一声，屈指一弹，两道血箭将飞刃击碎。但这一分神，陆尘已抽身后撤，避开黑烟笼罩。
另一边，王一已与怒熊战在一处。
怒熊功法走刚猛一路，双拳如锤，每一击都带起腥风血雨。他腰间皮袋敞开，飞出数十只血红色甲虫，甲虫口器锋利，专破护体灵力。
王一赤刀狂舞，刀光化作火墙，将甲虫烧得“噼啪”作响。但怒熊拳力太重，每一拳砸在刀身上，都震得王一手臂发麻，虎口崩裂。
“子，炎煞给你真是浪费！”怒熊狂笑，一拳轰碎火墙，直捣王一面门。
王一横刀格挡，却被巨力震飞，撞在石壁上，咳出一口血。怒熊追击，第二拳已至。
危急时刻，陆尘星移步再展，横剑挡在王一身前。星陨剑与怒熊铁拳相撞，金铁交鸣声中，陆尘连退七步，嘴角溢血。
筑基中期，力逾万钧，果真不是炼气可担
“陆尘！”柳轻眉惊呼，想上前相助，却被三具骷髅缠住。崔勉独战骨老，玄阴剑诀虽妙，但修为差了一阶，被白骨杖压得节节败退。络腮胡与魁梧护卫背靠背，刀斧齐挥，勉强挡住骷髅围攻，但险象环生。
败局已定。
血蛇好整以暇，黑色玉珠悬浮头顶，血蛇游弋：“子，交出熔火湖所得，我给你个痛快。否则……抽魂炼魄的滋味，可不好受。”
陆尘抹去嘴角血迹，星陨剑依旧稳握。
他看向王一，传音入密：“还有一战之力吗？”
王一点头，眼中赤光隐现：“炎煞还能爆发一次，但之后……”
“之后的事，之后再。”陆尘打断，“待会儿我破他玉珠，你斩他本体。”
“好。”
血蛇见二人沉默，以为他们已放弃抵抗，狞笑着催动玉珠。数十条血蛇汇聚成一股，如血色洪流扑向陆尘。
就在此时，陆尘动了。
他没有迎向血蛇，反而转身，一剑斩向身后石壁！
星陨剑全力爆发，星辰剑光如银河倒泻，斩在黑曜石壁上。石壁光滑如镜，坚硬无比，但这一剑并非要破壁，而是——
借力！
剑光在石壁上一触即返，借着反震之力，陆尘身形如箭倒射，速度暴增三倍，直扑血蛇头顶那枚黑色玉珠！
血蛇猝不及防，他从未见过有人对战时不攻耽先斩石壁。一愣神的功夫，陆尘已至玉珠前，剑尖星芒凝如实质，狠狠刺在玉珠中心。
“破！”
玉珠应声而碎！
珠内血蛇凄厉嘶鸣，化作血雾消散。血蛇与玉珠心神相连，法宝被毁，当即闷哼一声，七窍渗血。
“就是现在！”陆尘厉喝。
王一早已蓄势待发，体内炎煞本源毫无保留涌出，赤红长刀化作一道火龙，咆哮着斩向血蛇！
血蛇遭反噬，心神震荡，匆忙撑起护体黑光。但炎煞至阳，专克阴邪，火龙撕开黑光，狠狠斩在他胸膛。
“嗤——”
血肉焦糊声响起，血蛇惨叫着倒飞，胸口一道深可见骨的焦痕，黑烟直冒。
“二哥！”怒熊怒吼，舍了王一，扑向血蛇。
骨老亦面色一变，白骨杖挥动，逼退崔勉，想回援血蛇。
但陆尘岂会给他们机会？
星陨剑再起，剑光如网，拦住怒熊。王一强提最后灵力，赤刀横扫，逼退骨老。
血蛇重伤，三煞阵破！
“走！”陆尘低喝，星移步展开，一把抓起王一，向峡口疾掠。
崔勉会意，剑光如幕，暂时阻住骷髅兵。柳轻眉与两名护卫紧随陆尘。
“想跑？”血蛇挣扎起身，满脸狰狞，从怀中掏出一枚血色符箓，狠狠捏碎。
符箓炸开，化作一道血光冲而起，在峡谷上空爆成一朵妖艳的血色烟花。
“黑煞谷的血煞令……”崔勉脸色惨白，“他在召唤同门！”
陆尘头也不回，星陨剑向后一挥，一道剑气斩断追来的数具骷髅，厉声道：“别回头，冲出去！”
六人发足狂奔，峡谷出口已在眼前。
但就在此时，峡谷上方，一道阴冷如九幽寒冰的声音缓缓响起：
“杀了人，毁了阵，还想走？”
声音不高，却清晰传入每个人耳中，如冰锥刺入骨髓。
陆尘猛地抬头。
峡谷顶端，不知何时立着一名黑袍人。
不，不是“人”。
那身影笼罩在浓郁的黑雾中，看不清面目，只有一双眼睛透过黑雾望来——那眼睛没有瞳孔，只有两团跳跃的幽绿火焰。
他周身气息如渊如狱，比死去的黑袍人强横十倍不止。
金丹巅峰。
甚至……半步元婴。
黑雾中人俯视着他们，如看蝼蚁。
“老夫黑煞谷三长老，阴骨。”他缓缓开口，声音如锈铁摩擦，“我那不成器的徒儿，是你们杀的？”
无人应答。
所有饶心都沉入谷底。
血蛇三煞已是绝境，如今又来一个比黑袍人更强的老怪。
今日，怕是真的要葬身于此了。
阴骨真君伸出枯瘦如爪的手，轻轻一抓。
峡谷中的阴影如活物般蠕动，化作无数黑色触手，从四面八方缠向六人。
避无可避，逃无可逃。
陆尘握紧星陨剑，掌心莲印微微发烫。
地火莲心在呼应，但远在熔火湖深处，远水难救近火。
他看向同伴，崔勉苦笑，柳轻眉咬牙，王一闭目，络腮胡与护卫横刀而立。
既如此……
那就战吧。
陆尘眼中闪过一丝决绝，正要燃烧精血，催动星陨剑最后一式，耳边却忽然响起一道清冷如冰泉的女声：
“黑煞谷的手，伸得未免太长了。”
声音来自峡谷另一端。
众人霍然转头。
只见峡口处，不知何时立着一名白衣女子。
她约莫双十年华，容颜清绝如雪，眉目间却凝着千年寒霜。白衣胜雪，纤尘不染，腰间悬一柄古朴长剑，剑鞘无纹，却隐有龙吟。
她就那样静静站着，却仿佛将整座峡谷的光都敛去了。
阴骨真君周身的黑雾猛地一滞。
“雪剑仙……楚寒衣。”他声音中第一次带上凝重，“你为何在此？”
“路过。”白衣女子——楚寒衣淡淡道，目光扫过陆尘等人，在陆尘掌心的莲印上停顿一瞬，“这几人，我保了。”
阴骨真君沉默。
峡谷中，阴影触手缓缓退去。
血蛇、怒熊、骨老三人脸色惨白，噤若寒蝉。
楚寒衣不再多言，转身向峡外走去。
“跟上。”
陆尘深吸一口气，扶起王一，与众人一同跟上那道白衣背影。
身后，阴骨真君幽绿的眼眸在黑雾中闪烁，终究没有出手。
峡谷重归寂静。
唯有夜风呜咽，如泣如诉。
（第八百零九章 完）