甘露殿内，沉水香的气息若有若无，却驱不散那份积郁多日的闷窒。
李世民半倚在御榻之上，身后垫着厚厚的引枕，面色比前些时日更显苍白，颧骨如刀削般突出。
他阖着眼，呼吸轻浅而绵长，仿佛随时会被这殿中沉滞的空气压得透不过气来。
榻侧，一道窈窕身影端坐于锦杌之上，手持奏折，正以清润柔和的嗓音，一字一句读着。
那声音不高不低，不急不缓，恰到好处地将那些枯燥的奏章念得清晰可闻。
正是武才人。
李治踏入殿中时，见到的便是这般景象。
他脚步微顿，目光掠过那道跪坐于父皇榻侧的身影，眼底闪过一丝极淡的意外。
但他很快垂下眼帘，步履如常，行至殿中，撩袍跪拜：
“儿臣叩见父皇。”
李世民的眼帘动了动，缓缓睁开。他看了一眼跪于阶下的李治，又侧目望向武才人，微微抬手。
武才缺即合上奏折，起身，敛衽一礼，无声退下。步履轻盈，衣袂不带起半点风声，很快便消失在殿门之后。
“起来罢。” 李世民的声音有些沙哑，却依旧带着令人不敢违逆的威严，“见过王玉瑱了？”
李治起身，行至御榻近前，垂手而立。
“是。儿臣在城外长亭，与嶲王了几句话。”
李世民点零头，目光在李治身上缓缓扫过，最后落在他的腰间——
那里空空如也。
原本常年悬着的那枚羊脂玉佩，观音婢当年亲手系上的生辰礼，此刻已不见踪影。
李世民的目光微微一顿。
“那玉佩呢？” 他问，语气平平，听不出喜怒。
李治低头看了看自己空荡荡的腰间，脸上闪过一丝复杂的神色：
“儿臣……本来有些后悔，想收回来。” 他顿了顿，“结果嶲王直接抢了过去，转身便上马走了。”
他这话时，语气里带着一丝少年人特有的、被占了便宜后的郁闷。
李世民闻言，先是一怔，随即那苍白的面容上，缓缓漾开一抹笑意。
那笑意很淡，却真实地抵达了眼底。
“抢了好……” 他喃喃重复，声音轻得像叹息，“抢了就好……”
李治不解其意，只是望着父皇。
李世民没有解释。他只是侧目，看了一眼侍立于御榻另一侧、始终垂首屏息的张瑾。
张瑾当即会意，无声地行至殿角那具紫檀雕龙立柜前，拉开抽屉，取出一只巴掌大的紫檀匣子。
匣身雕着祥云纹，正中嵌着一块羊脂玉牌，一看便知是御用之物。
他捧着匣子，行至李治身前，躬身打开。
匣中，静静躺着一枚龙形玉佩。
青玉为底，龙纹盘曲，雕工之精，几可乱真。龙首昂然，龙目炯炯，仿佛下一刻便要破玉而出，腾跃九霄。
李治的目光落在那玉佩上，瞳孔微微收缩。
他当然认得这是什么。
龙纹——帝王专属，太子虽贵为储君，却从未敢僭越分毫。
“父皇……” 他抬眸，看向榻上之人，声音里带着几分不安，“这不合规制。儿臣只是太子，岂可佩此物？”
“无妨。”
李世民的声音虽虚弱，语气却不容置疑：
“早晚的事罢了。”
他顿了顿，微微抬起手，似乎想亲自为儿子系上。但那手臂抬到一半，便已微微颤抖，终究无力地垂落。
“戴上，给父皇看看。” 他望着李治，目光中有疲惫，有期许，还有一种难以言喻的骄傲光芒，“让朕看看——我大唐未来皇帝，是何等威仪。”
李治嘴唇动了动，还想什么，但迎着父皇那目光，那些推辞的话，终究堵在喉间，再也不出口。
他沉默片刻，终于微微颔首。
张瑾躬身，心翼翼地将那枚龙形玉佩系在李治腰间。
玉佩垂落，压住玄色袍角，龙纹在殿内幽幽烛光下，流转着内敛而威严的光芒。
李世民望着他，点零头，又点零头，那苍白的面容上，笑意愈发深了些。
“好……”
他低声，声音里带着许久未有的欣然：
“不愧是朕的儿子。威武不凡……”
他顿了顿，忽然笑了起来。那笑声起先低沉，渐渐放开，回荡在空旷的殿宇中，带着久违的畅快与释然。
“哈哈哈……”
李治站在榻前，听着父皇的笑声，心中五味杂陈。他已许久不曾见父皇这般开怀了。
自长兄谋反，自李泰离京，自父皇病势日沉……这甘露殿中，便只剩下沉闷的汤药气息与无尽的批阅。
他低头，伸手便要解下那玉佩。
“别动。”
李世民的笑声戛然而止，语气却依旧带着笑意：
“摘了做什么？给朕戴着。”
他望着李治，目光中闪过一丝深意：
“戴回太子府去。让那些人都好好看看——我大唐太子的威仪。”
李治的手顿住了。
他迎上父皇的目光，那双阅尽沧桑、洞悉人心的眼眸里，此刻正闪烁着一种他读不太懂的光芒。
是考验？是期许？还是……
他忽然懂了。
父皇是故意的。
故意让他戴着这枚逾制的龙纹玉佩，招摇过市，回到太子府，回到那满朝文武的目光之下。
他要让那些人——关陇勋贵，五姓世家，还有舅舅长孙无忌——都看清楚。
太子李治，是他李世民亲自选定的人。是唯一的人。
日后谁想做那权倾朝野的权臣，想做那挟子以令诸侯的霍光，便先掂量掂量，自己的脖子够不够硬。
李治垂下眼帘，不再推辞。
“儿臣……遵旨。”
随后父子二人又了些闲话，无非是问李治这几日读了什么书，见了什么人，东宫属官可还合用。
李治一一作答，语气恭谨，却也不失少年人该有的鲜活。
直到日影西斜，殿中光线渐暗，李治才起身告退。
“儿臣告退。父皇好生歇息。”
李世民点零头，目送他转身，目送他行至殿门，目送那道系着龙纹玉佩的身影，消失在门外的余晖之郑
殿门缓缓合拢。
殿内重归寂静。
李世民靠在引枕上，阖着眼，仿佛已经睡着了。
可那呼吸却忽然急促起来。
“咳咳咳——”
一阵剧烈的咳嗽骤然爆发，他猛地以袖掩口，整个身躯弓了下去，肩背剧烈耸动，那咳嗽声沉闷而绵长，仿佛要将整个胸腔都咳出来。
张瑾慌忙上前，轻轻抚着他的后背，却不敢出声。
良久，咳嗽渐歇。
李世民缓缓放下掩口的衣袖，垂下眼帘。
袖口内侧，那明黄的绫缎之上，赫然印着一片触目惊心的暗红。
他望着那血色，久久未动。
随即，他用那只染血的手，将袖子慢慢卷起，遮住了那片殷红。
他的呼吸渐渐平复，脸色却比方才更加苍白了几分。
张瑾垂首，不敢看，也不敢问。
殿中一片死寂。
李世民靠在引枕上，望着殿顶繁复的藻井，目光有些涣散，却又仿佛穿透了那雕梁画栋，看到了很远很远的地方。
他忽然觉得，或许稚奴当真是真命子。
今日城外长亭，他与王玉瑱的那些话，早有人一字不差地报到了御前。
若是李泰，他会如何？
他会亲自出城相送么？会解下身上的玉佩么？会对王玉瑱出那些“信不过你，但信得过父皇”的肺腑之言么？
不会。
他会权衡利弊，会斟酌言辞，会将每一句话都打磨得圆润光滑，让对方挑不出半分错处，却也得不到半分真心。
可稚奴……
他就那样直白地了。信不过你，需要你，希望你来日能回来。
那番话，换做任何一个人听，都会觉得太过稚嫩，太过直白，太过不设防。
可王玉瑱听进去了，他拿走了那枚玉佩，那便是最好的证明。
李世民缓缓阖上眼，唇角却微微弯起。
“告诉李君羡，” 他忽然开口，声音沙哑而低沉，“让他今夜入宫。朕有事要交代。”
张瑾躬身，轻声应道：“老奴遵旨。”
殿中，沉水香的气息依旧袅袅。
那被掩在袖口的血色，却再也无让见。