华夏部落龙城的议事厅内，火盆里的木柴噼啪作响，火星溅在石地上转瞬即逝。
厅中央的木桌铺着一张兽皮绘制的荒原地图，黑色石子密密麻麻堆在“龙城”与“水城”两处，红色石子则零散标注着狼、乌海等部落的位置。
林羽手指按在水城的标记上，指尖沾着的木炭灰蹭黑了兽皮，他抬眼看向众人，声音沉得像淬了冰：“守城战赢了，但一千五百新兵，三百新兵伤亡，兵力缺口必须补上。”
“松老、苍岩老首领，你们回分基地后，从奴隶里挑身强力壮、没犯过事的，编入新兵营交给黑虎、阿蛮，再让水城负责饶阿角，带他们练基础格斗。三后你们回龙城，咱们得把乌海部落的威胁算进去。水城加强防守，乌海部落一旦逞我们内部空虚，来偷袭就蛋球了！”
莫老上前一步，指节叩了叩桌角的弩箭图纸：“少族长放心，我已经暂停铁轨的排产，工坊的铁料还够造五百把弩箭，就是山羊存栏数不够——新兵顿顿要吃肉，我已经让中转站，水城，石城调集过来，三内准能送来。阿角还奴隶新兵能掺着后山的干野果吃，省下来的肉干正好给特训的强兵留着。”
“好。”林羽点头，转向阿猛与阿力，“阿猛，你再去战俘营筛一遍，只要愿意效忠华夏，哪怕以前是部落的普通族人也收。”
“阿力，你带老兵盯紧新兵训练，阿灰从全军挑五百人搞特训，重点练城墙防守和阵型配合——别觉得麻烦，下次来的可能不是乌合之众，是乌海的正规军。”
阿猛刚要应下，厅外突然传来一声闷哼。
众人转头看去，只见一个满脸络腮胡的老兵攥着石斧，正把一个瘦弱的奴隶推倒在地：“这么瘦的奴隶也配进新兵营？扛不动斧、拉不开弓，纯属浪费肉干！”
那奴隶挣扎着爬起来，手背擦出血也没敢吭声，只是死死攥着腰间的木柄匕首——那是阿角昨教他握刀的姿势。
林羽眼神一冷，迈步走出厅外：“老疤，你是老兵，该知道华夏选兵只看能不能打，不看出身。”
老疤梗着脖子：“少族长，我跟您守过三次城墙，杀过二十多个敌人！这奴隶连石斧都举不稳，怎么跟乌海人打？”
林羽看向那奴隶：“你叫什么？阿角教你的格斗技巧，敢不敢跟老疤比一场？赢了，进特训营；输了，也能进新兵营。”
奴隶眼睛亮了亮，低声道：“我叫石。”
他攥着匕首走到空地上，按照阿角教的动作，左脚在前站稳，右手反握匕首贴在腰侧——这是现代格斗里最省力气的防御姿势。
老疤见状嗤笑一声，挥着石斧就劈过去，可刚近身，石突然矮身，匕首划向老疤的腿，动作不快，却精准避开了石斧的攻击范围。
老疤没料到奴隶会这么打，踉跄着后退时，石已经绕到他身后，匕首尖顶住了他的后腰。
全场静了一瞬，随后新兵们爆发出喝彩。
林羽走上前，拍了拍石的肩膀：“从今起，你进特训营。老疤，明开始你跟新兵一起练基础格斗，下次再欺负新人，你就退出特训营行粒”
老疤涨红了脸，却也只能闷声应下。
林羽看着众人，声音掷地有声：“记住，在华夏，只要有本事，奴隶也能当百夫长！”
这一幕被石城里其他部落的探子看在眼里，消息像长了翅膀似的飞遍荒原。
有人华夏部落疯了，让奴隶跟老兵打架；
也有人暗自发怵，连奴隶都能练出这般本事，华夏的实力怕是比守城战的时候还要强。
与此同时，青泉部落的议事帐篷里，松脂火把的光把人影拉得老长。
巴特尔（青泉部落族长）坐在铺着虎皮的石椅上，手指无意识地摩挲着椅臂上的狼头刻痕——那是十年前他打赢沙狼部落的战利品。
阿依娜捧着一个木盒站在一侧，打开的瞬间，两柄精制弩箭泛着冷光，箭杆光滑得能映出人影。
“父亲，这是华夏商队刚送来的，感谢咱们上次在拍卖会帮他们挡了沙狼部落的刁难。”
阿依娜把弩箭递到巴特尔面前，“您看这箭头，是纯铁打的，咱们部落的石箭头根本比不了。”
青松长老捋着沾了酒渍的胡须，敲了敲面前的陶碗，果酒晃出细的涟漪：“族长，华夏部落的潜力远不止这些。上次拍卖会，林羽拿出的精制铁锅，煮肉比咱们上次买的陶锅快三倍，当时我就觉得这部落不一般。现在他们打退了狼部落，又在练新兵，正是结媚好时候——要是等他们跟赤焰部落绑得更紧，咱们再想靠上去，可就没机会了。”
巴特尔拿起弩箭，掂量拎量，眉头却没松开：“之前我确实瞧不上这‘草部落’，可拍卖会那次，林羽用铁锅换了三十头牦牛，这份魄力不一般。只是……”
他的话没完，帐篷帘被掀开，托雷斯（青泉部落大王子）大步走进来，脸上带着急色：“父亲，不能跟华夏结盟！他们跟赤焰二王子走得太近，去年赤焰大王子还威胁过咱们，要是咱们跟华夏结盟，赤焰部落要是怪罪下来，咱们承担不起！”
“兄长，你怕赤焰部落，就不怕乌海部落吗？”
阿依娜立刻反驳，“青松长老刚收到探子报告，乌海部落正在收编狼部落的残兵，还从北方买了一批青铜兵器，下一步很可能就针对华夏。要是华夏倒了，乌海部落下一个目标就是咱们！”
托雷斯刚要争辩，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声，一个探子跌跌撞撞地跑进来：“族长，不好了！乌海部落的使者去了沙狼部落，好像在商量要联合其他部落，一起对付华夏！”
巴特尔猛地攥紧了手中的弩箭，指节泛白。
他抬头看向族老们，声音比平时沉了几分：“拿我的青铜斧来。”众人愣了一下，只见巴特尔走到帐篷中央，从木架上取下一柄青铜斧——斧刃上还沾着去年打猎时的兽血。
他把青铜斧放在桌上，又从怀里掏出一个兽皮包，打开后，一枚华夏产的铁箭头滚了出来，与青铜斧的粗糙形成鲜明对比。
“去年冬，咱们部落有二十人冻饿而死，就是因为煮肉慢，粮食不够。”
巴特尔的声音带着一丝感慨，“华夏部落能造铁锅、能造铁箭头，还能训练奴隶，这样的部落，未来不可限量。现在结盟，是雪中送炭，等他们真正强大起来，咱们再想结盟，可就只能看人家的脸色了。”
托雷斯张了张嘴，最终还是叹了口气：“父亲，我不是反对结盟，只是觉得该谨慎些。不如先派个使者去华夏看看，确认他们的实力，再定结媚细节？”
巴特尔点头：“就按你的办。”
巴特尔转头对女儿道：“阿依娜，你亲自去华夏，跟林羽谈结媚事——记住，态度要诚恳，但也不能失了青泉部落的体面。”
阿依娜眼睛一亮，用力点头：“女儿明白！”
巴特尔起身握住青松长老的手，语重心长的道：“青松长老你也一同前去，我也放心些！”
同一时间，赤焰部落的议事大厅里，气氛却剑拔弩张。
二王子燔捧着一张兽皮账本，递到族长拉克面前：“父亲，您看，去年华夏给咱们的盐比往年多三成，其他生活用品比如陶器也多两成，集市的税收也涨了五成。要是乌海部落占了血牙基地，阻断了商路，咱们今年的过冬物资至少要少一半！”
拉克接过账本，手指划过兽皮上的刻痕——那是用炭灰记录的交易数量。
他还没话，大王子赤炎就冷哼一声，一脚踹在旁边的木凳上：“弟弟，你别被华夏部落骗了！血牙部落是我看管的领地，却被他们‘抢’了过去，美其名曰帮咱们从乌海部落手里夺回来，实际上还不是想扩张自己的势力？青牛部落的领地也是，是交换，可他们用所谓牛车一驾就换走了那么大一块地，这分明是占便宜！”
“兄长，青牛领地是咱们主动换的！”
燔的声音提高了几分，“当时青牛部落闹灾荒，是华夏部落给了他们一成的干净分红，他们才愿意把领地让给华夏。”
“至于血牙部落，是你派去的人被乌海部落收买，才丢了领地！而且乌海部落经常偷袭华夏的商队，那些商队里有咱们赤焰部落的货物，他们损害的是咱们的利益！”
拉克皱着眉，手指在桌上来回敲击。
他想起三个月前，林羽派人送来的第一批精制盐——比部落里熬制的盐白了许多，还没有苦味。
要是没了华夏的盐和陶器，赤焰部落的日子确实没有这般顺心。
他抬头看向两个儿子，声音带着不容置疑的威严：“燔得对，扶持华夏部落是最优解。传令下去，给华夏部落送去一万头山羊，再派五百名勇士去帮他们训练新兵——告诉林羽，赤焰部落会跟他们一起对付乌海部落。”
赤炎脸色涨得通红，却也不敢违抗父亲的命令，只能愤愤地转身离开。
而在沙狼部落的山洞议事厅里，气氛压抑得能拧出水来。
兽皮的腥味混杂着汗水的味道，飘在昏暗的空气里。
沙狼族长坐在一块黑色岩石上，眉头拧成疙瘩，指节因用力握拳而发白。
下方的分支首领们或蹲或站，有人盯着地面的石缝发呆，有人偷偷打量族长的脸色，连呼吸都放轻了几分。
“狼部落的蠢货！”
沙狼族长猛地拍了一下岩石，声音里满是怒火，“谁让他们去偷袭华夏部落的？现在好了，乌海部落想拉咱们一起对付华夏，要是答应，赤焰部落肯定不会放过咱们；要是不答应，乌海部落不定会先对咱们动手！”
一个瘦高个首领战战兢兢地开口：“族长，要不咱们跟狼部落划清界限？把狼部落的首领绑了送给华夏，就这是他们擅自行动，跟咱们没关系。”
“划清界限？”另一个矮胖首领立刻反驳，“咱们跟狼部落流着一样的血，要是把他们的首领交出去，其他分支部落怎么看咱们？再了，华夏部落要是不相信怎么办？他们连奴隶都能训练成强兵，不定早就查到狼部落跟咱们的关系了！”
众人争论不休，却没人能拿出个像样的办法。
沙狼族长揉了揉发胀的太阳穴，最终咬牙道：“先把狼部落的首领关起来，派使者去华夏老营，就狼部落偷袭是私自行动，咱们愿意赔偿一千头羊，只求他们别迁怒沙狼部落。另外，各分支部落都加强戒备，没有我的命令，谁也不准跟乌海部落接触！”
使者第二就到了华夏龙城。
林羽在城墙上见了他，手里拿着一个兽皮包——里面是狼部落偷袭商队时留下的脚印模子和武器碎片。
“你狼部落是私自行动？”
林羽把兽皮包扔到使者面前，声音冷得像冰，“去年冬，你们沙狼部落的人在石城抢了咱们的盐商，今年春，狼部落就偷袭咱们的商队，你觉得我会信这是巧合？”
使者看着兽皮包里的脚印模子——那是用泥土拓下来的，连狼部落靴子上的纹路都清晰可见，顿时哑口无言。
林羽盯着他，语气带着警告：“告诉你们族长，想要和平共处，就把狼部落参与偷袭的人交出来，再赔偿五千头羊。要是做不到，下次华夏部落的兵，就不是守龙城，而是打到沙狼部落的营地去！”
使者脸色惨白，连滚带爬地离开了龙城。
林羽站在城墙上，望着远方的荒原，从怀里摸出一个火折子——那是他研发出来的生火神器。
他轻轻吹了一下，红色的火苗窜了出来，映在他眼底。
前世的他只是个普通的上班族，从未想过会在原始荒原上带领一个部落挣扎求生。
可现在，华夏部落的族热着他，结媚青泉部落看着他，虎视眈眈的乌海部落盯着他，他没有退路。
林羽握紧打火折子，火苗在风中摇曳却没有熄灭——就像华夏部落的未来，就算前路布满荆棘，也一定会越来越亮。
而在不远处的山坡上，阿依娜骑着马，看着城墙上那个挺拔的身影，嘴角微微上扬。她知道，这次结盟，对华夏，对青泉都会有益，绝对的强强联合！