七头妖兽齐声咆哮，震得整片石阶都在颤抖。碎石从崩塌的岩壁上接连滚落，烟尘翻涌，地面结冰处反射出扭曲晃动的影子。赤鬃当先冲出，四蹄踏在冰面上却不打滑，肌肉鼓胀如铁块堆叠，肩胛上的伤口早已凝成黑痂，腥臭的血沫从嘴角不断溢出。它双眼赤红，口中低吼如同闷雷滚动，直扑路明所在的位置。银纹紧随其后，前爪高举，利刃般的指甲划破空气，目标是左侧仅存的一名队员。黑鳞立于中央，鼻间霜气凝聚成幕，将其他六头妖兽的身影尽数笼罩其中，仿佛用这层冰障强行维系着某种联系。青灰则横移侧进，避开正面冲突，悄然绕向右侧缺口，意图彻底切断人类最后的退路。
路明站在第八级石阶中央，左臂垂落，鲜血顺着指尖滴落在脚边的冰层上，溅开一朵朵暗红的花。他右手仍握着晶核，暖流微弱，像风中残烛，稍一调动便有熄灭之福耳边是队友的喘息、兵刃落地的脆响、岩石崩裂的轰鸣，还有那越来越近的兽蹄踏地声。他知道，下一波攻势不会留任何余地，一旦被撞入阵中，便是死局。
但他没有动。
他闭了闭眼，再睁开时，目光已不再焦躁。痛楚还在，伤势未愈，可脑子却比刚才清晰了许多。他不再去看某个队员是否还能站起，也不再试图分辨哪一头妖兽最先扑来。他把所有注意力都收了回来，集中在眼前这片战场的整体走势上。
妖兽的冲锋看似整齐，实则毫无节奏。它们不再依靠金瞳交映来同步呼吸，也不再维持阵型弧线。每一头都在独自发力，各自为战。赤鬃燃烧生命换来的力量无法持久，每一次跃进都会加剧体内损耗；银纹虽凶猛，但连续扑击后落地时已有迟滞；黑鳞喷出的霜气范围更广，可每次释放后鼻孔都有短暂抽搐，像是承受不住反噬。这些细节，在刚才混乱的厮杀中难以察觉，如今在生死一线的静默观察下，却一一浮现。
更重要的是——它们已经开始消耗自己。
真正的协同作战，讲究的是配合与保留，留力以应变局。而现在的妖兽，完全是孤注一掷的打法。它们放弃了战术，转为本能杀戮，明之前的节奏干扰已经动摇了它们的战斗逻辑。它们怕了。哪怕只是一瞬的错乱，也足以让整个体系出现裂缝。而现在，这裂缝正在扩大。
路明低头看了一眼脚下。冰层厚薄不均，靠近岩壁处因先前霜气覆盖时间最长，结得最实；而中间区域则因碎石砸落和脚步踩踏，已有细密裂痕蔓延。他抬眼望向对面七双闪烁的金瞳，发现它们的步伐并不一致——赤鬃最快，几乎脱离队伍；银纹次之，却被身侧一头灰毛拖慢半步；黑鳞居中调控，却因要维持冰幕而行动迟缓。它们之间的距离正在拉大，原本紧密的包围圈出现了松动。
这就是机会。
他忽然明白过来：不能救，也不能追。现在任何一人贸然出击，都会被立刻围杀。必须守住现有位置，利用地形和体力差距耗下去。妖兽的强攻不可能一直持续，它们的身体撑不了太久。只要顶住这一波，等到它们攻势减弱、气息紊乱之时，才是反击的最佳时机。
他缓缓吸了一口气，肋骨处传来一阵钝痛，像是有根铁条在里面来回刮擦。他没去管，只是将右手稍稍抬起，晶核贴在掌心，借那一丝残存的暖意稳住心神。他的视线扫过战场各处：左侧两人背靠岩角，短刃横握，虽满脸是血却仍咬牙挺立；右侧最后一人趴伏在第七级台阶边缘，正挣扎着想要爬起；后方记录者蜷缩在断柱之后，手中笔记只剩几页残纸，但他依旧用身体护着，头微微抬起，似乎还在等待指令。
他们都还活着。
这就够了。
他不再犹豫，心中策略已然成型：全体暂守，不许迎击，不许救援，只许固防。利用石阶高低差制造视野死角，用冰面滑动控制敌人冲击速度，以最消耗换取最大拖延。等妖兽力竭，自然露出破绽。那时再由他统一发令，集中一点突破。
这个计划没有奇招，也没有逆转，但它可校在当前局面下，唯一能赢的方式，就是活得比对方更冷静。
他张了口，声音沙哑，却不带一丝慌乱：“别动。”
这句话很轻，却被烟尘中的寂静放大。左侧一名队员听见了，手一抖，本要冲出去的身子硬生生顿住。右侧那人趴在地上，抬头望来，眼神里满是不解和焦急。他们不明白为什么不下令反击，为什么不救人，为什么眼睁睁看着同伴被拖走。可他们也没动。不是因为信任，而是因为他们已经没有力气再做别的选择。
路明看出了他们的迟疑，却没有解释。解释只会浪费时间，也会动摇军心。他只需要他们听命，哪怕只是一刻钟，哪怕只有这一次。
他继续道：“守住原位，不动，不追，不救。”
每一个字都得极慢，极稳。他的眼睛始终盯着敌阵，观察着每一步变化。赤鬃已冲至第六级台阶，离他不过三丈距离，可他连脚步都没挪一下。他知道，只要自己一退，整个防线就会跟着崩溃。所以他必须站着，必须稳着，必须让所有人看到——还有人在指挥，还有人在思考，还没有输。
黑鳞终于迈步跟进，冰幕随行，所过之处地面再度结霜。但它步伐沉重，每踏一步，鼻间的霜气就弱一分。路明注意到，它身后那头青灰妖兽开始落后半步，呼吸急促得如同破风箱。银纹扑向左侧时，落地瞬间右腿明显一软，虽立刻调整，但攻击轨迹已偏。这些细微的变化，在常人眼中或许只是动作变形，但在路明看来，却是体力透支的明确信号。
它们撑不了多久了。
他右手缓缓放下，晶核收回怀郑他知道接下来不能再依赖外物，只能靠脑子活下去。他开始计算：赤鬃若再冲一次，最多还能爆发两轮；银纹连续高强度扑击，下一次落地必有迟滞；黑鳞维持冰幕消耗极大，若无休整，十息之内必将中断施术。而一旦冰幕消失，七头妖兽之间再无联系，各自为战的局面会更加严重。
到时候，就是转机。
他再次开口，声音比之前更低，却更清晰：“等它们冲完这一波，谁也不准先动手。听我号令。”
这话是对所有人的，也是对他自己的。他知道，最难的不是防守，而是克制。看着队友被压制、被伤害，还要忍住不出手，这种煎熬比受伤更甚。可他必须压住这股冲动。他是指挥者，不是战士。他的任务不是杀敌，而是破局。
烟尘渐散，七头妖兽已完成新一轮布阵。它们没有立即进攻，而是停在第五至第七级台阶之间，彼此间隔拉开，呈散乱之势。赤鬃伏低身躯，喉咙里发出低沉的嘶吼；银纹前爪刨地，冰屑飞溅；黑鳞鼻间霜气忽明忽暗，似在积蓄最后一击的力量。它们都在喘息，都在等待，都在拼尽最后的气力准备终结这场战斗。
路明站在原地，左手垂落，血仍未止。他右手指节微曲，随时准备抬起下令。他的目光穿过烟尘，一一掠过七双金瞳，看清了它们眼中的狂躁与疲惫。他知道，胜负不在刀锋，而在耐心。
他深吸一口气，胸腔拉扯着伤口，疼得他眉心一跳。可他的眼神没有丝毫动摇。
他还站着。
他还能想。
他还有办法。
就在这一刻，他彻底冷静了下来。
他知道该怎么打了。
他张了口，声音不大，却穿透了战场的死寂：
“准备。”