越靠近城门，空气中的紧张感就越发明显。道路两侧开始出现铁丝网和简易工事，用沙袋垒起的机枪哨位里，戴着钢盔的日军士兵面无表情地注视着来往的车马。这里已是仰光的西城门区域，按照日军的规定，只允许持有特别通行证的商队以及军用车队通行，因蠢路上行人稀少，反倒透出一种异样的肃杀。
张春在距离城门还有三十米左右时，举起右手，示意整个车队停下。他拍了拍身上沾染的尘土——这个动作既是为了整理仪表，也是为了平复心绪。他转头对詹有为和田福才使了个眼色，那眼神里既影交给我”的安抚，也有一丝不容错辩的凝重。
“在这儿等着，一切听我信号。”张春低声嘱咐，声音压得只有近旁的几人能听见。
詹有为重重地点头，身后的每个人都低垂着头，双手自然地搭在车辕或缰绳上，看似放松，但詹有为能看到他们手背上绷紧的肌腱，以及偶尔抬眼时一闪而过的锐利眼神。陈江站在第二辆马车旁，正用一块破布擦拭骡子的脖颈，动作缓慢而机械，但他的耳朵显然竖着，全身的注意力都集中在城门方向。
张春深吸一口气，脸上迅速堆起那副他早已练得纯熟的、带着三分谄媚七分卑微的笑容。他从怀里掏出一包香烟——不是普通的本地烟，而是他从黑市弄来的日本“金蝙蝠”牌，专门用来打点这些关卡上的日军军官。他整理了一下衣襟，然后才迈开步子，朝着城门检查站快步走去。
城门口由沙袋和木栅栏围出了一个检查区。四名日军士兵持枪立在两侧，刺刀在阳光下闪着冷光。一名曹长模样的军士站在路障旁，手里拿着一个登记簿，正对一辆刚刚抵达的日军卡车着什么。而在检查站后方，一个用帆布搭起的简易凉棚下，一名日军大尉正坐在木椅上，旁边木桌上放着一个军用水壶和一份文件。
大尉约莫四十岁年纪，脸颊瘦削，留着标准的卫生胡，军服穿得一丝不苟，连风纪扣都扣得严严实实。他的眼神锐利，正扫视着排队等候检查的车队。
张春认得他，这个日军大尉名叫中岛健次郎，是西城门检查站的负责人。两个月来，张春每周都要从这里进出两三次，早已摸清了这位大尉的脾性：表面严肃，实则贪财；看似恪尽职守，但只要钱给到位，许多规矩都可以变成“通融”。
“中岛太君！”张春在距离凉棚还有五六步时便开口招呼，声音热情却不失恭敬。他跑几步上前，恰到好处地停在一个既不过分亲近又不显疏远的距离，深深鞠了一躬，“这么热的，太君还在辛苦执勤，真是令人敬佩！”而守城的日军士兵由于多次见过张春，张春上去跟中岛打招呼，他们也并未阻拦。
中岛大尉抬眼看了看张春，脸上没有什么表情，只是微微点零头。他认识这个华人运粮商，他证件齐全，运送的是司令部急需的粮食，而且每次都很“懂事”。但中岛并没有立刻表现出熟络，这是他的处事方式：永远保持上级的威严，让这些“合作者”始终心存敬畏。
张春早已习惯这种态度。他脸上笑容不变，从怀里掏出那包“金蝙蝠”，熟练地抽出一支，双手递了过去：“太君，请。”
中岛大尉的目光在那支烟上停留了一瞬，终于伸手接过。张春立刻划燃火柴，用手拢着火苗凑上前去。大尉微微倾身，就着火点了烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾，烟草的香气似乎让他紧绷的神色略微松弛了些。
“张桑，这次阅什么？”中岛大尉开口，声音平淡，用的是带着口音的缅甸语。他在缅甸待了两年，学会了一些简单的交流用语。
“都是粮食，太君！”张春立刻回答，语气殷勤，“这次从蒙沙收上来的都是上等米，粒粒饱满，司令部后勤的铃木大佐特意嘱咐要最好的货。”
他一边，一边从怀里掏出通行证，双手奉上。中岛大尉站了起来，接过通行证仔细地查看上面的印章和日期。通行证是真实的，盖着“缅甸方面军司令部”的鲜红大印。这张通行证大尉看了很多遍了，但流程还是不能少的。
张春脸上依旧保持着笑容，趁着大尉查看证件的间隙，他看似随意地扫了一眼身后自己的车队。詹有为等人依旧保持着低眉顺眼的姿态，但张春能感觉到，所有目光的焦点都集中在他和这位大尉身上。
“嗯，证件没问题。”中岛大尉将通行证递还给张春，但目光却转向了车队，“这次车队规模比往常大？”
张春心里一紧，面上却不动声色：“是的，太君。铃木大佐要求加大储备量，所以这次多调了两辆车。都是老实的搬运工，您看——”他指了指车队，“都是熟面孔。”
中岛大尉眯起眼睛，目光在车队众人身上一一扫过。詹有为感觉到那目光如同实质，在自己身上停留了片刻。他努力让自己看起来像一个真正疲惫的赶车人——微微佝偻着背，用破草帽遮住大半张脸。田福才则蹲在车轮旁，正用一根草茎剔着鞋底的泥，动作缓慢而专注，仿佛对周围的一切漠不关心。
时间似乎被拉长了，城门处只有日军士兵偶尔的吆喝声、远处传来的汽车引擎声，以及热带令人昏昏欲睡的蝉鸣。张春能感觉到汗水正顺着自己的脊背往下淌，浸湿了内衫。但他不敢擦，只是保持着微微弯腰的姿态，脸上笑容不减。
终于，中岛大尉收回目光，又吸了一口烟。张春知道，时机到了。
他上前半步，身体微微前倾，用只有两人能听清的声音道：“太君，这大热的，弟兄们执勤辛苦了。”话间，他的手看似不经意地伸进衣服侧兜，摸出一个用油纸包好的包裹，迅速而隐蔽地塞进中岛大尉的手里。“一点心意，给太君和弟兄们买点清凉的饮料。”
中岛大尉掂量了一下重量，发现张春给的“茶水钱”是原来的三倍。这笔钱足够中岛大尉在仰光最好的日本酒馆喝上好几顿，还能给手下士兵发些额外的补贴。
大尉的脸上终于露出了一丝极淡的笑容，虽然转瞬即逝，但张春捕捉到了。他知道，最关键的一关过了。
“张桑客气了。”中岛大尉的声音柔和了些，“既然是给司令部运粮，又有司令部的批文，检查就免了吧。”他朝站在路障旁的曹长挥了挥手，“放行！”
“嗨依！”曹长立正应道，转身就要命令士兵搬开路障。