且何宇自林府归来，已是三更时分。伯府内万俱寂，唯有书房窗口透出的那一豆灯光，以及廊下值守老仆刻意放轻的脚步声，搅动着这沉沉的秋夜。他并未立刻安歇，而是将方才与林如海商议的要点，在脑中细细又过了一遍，确认关键处已了然于胸，方才觉出几分深重的疲惫来。
推开书房门，却见贾芸并未去睡，而是伏在书案边，头一点一点地打着瞌睡，听得门响，立刻惊醒过来，揉着惺忪睡眼站起身：“宇叔，您回来了！林大人那边……”
“一切顺利，林世伯给了许多金玉良言。”何宇心中微暖，拍了拍贾芸的肩头，“不是让你先去歇着么？明日还有诸多杂事需你打理，熬坏了身子可不校”
贾芸憨厚地笑了笑：“侄儿不困。宇叔您明日要上朝廷辩，那才是真正耗费心神的大事。我……我守着这里，心里踏实些。”他顿了顿，压低声音道，“方才您走后不久，西府宝二叔身边的厮焙茗来过一趟，是宝二叔有要紧东西，务必赶在明日早朝前亲自交给您。我见夜深，又不知您几时回来，便让焙茗先回去了，等您回来再遣人去知会。”
“宝玉？”何宇微微一怔。在这个风口浪尖、众人对他避之唯恐不及的当口，宝玉竟会深夜遣人来找他，还要送东西？这着实出乎他的意料。他沉吟片刻，道：“此时已过三更，再去惊动那边府上不妥。况且宝玉性子率真，此举未必经过贾政老爷首肯，还是莫要声张。明日我入宫前，若他再来，便见一见；若不来，也罢了。”
贾芸点头称是，又忙着要去给何宇打热水洗漱。何宇阻了他，催促他赶紧回房休息。望着贾芸离去时略显单薄却努力挺直的背影，何宇心中感慨，这孩子虽无血缘，但这份依赖与忠诚，在这陌生的世间，显得尤为珍贵。
简单盥洗后，何宇吹熄了书房大部分灯烛，只留了一盏角落里的羊角灯，散发着朦胧柔和的光。他并未入睡，而是和衣躺在窗下的短榻上，望着窗外那片被高墙切割出的、星光稀疏的夜空。廷辩的策略、可能的诘难、林如海的叮嘱、皇帝的深意……诸多思绪如潮水般涌来，又被强行压下。他需要的是冷静，是绝对的专注。
就在这半睡半醒、神思朦胧之际，窗外极远处，隐约传来四更的梆子声，悠长而空寂。也正在此时，一阵极其轻微、却带着几分急促的叩门声，如同雨点般敲在了书房的门上。
何宇骤然清醒，霍然坐起。这个时辰，会是谁？他凝声问道：“何人？”
门外传来一个刻意压低的、带着少年清亮又有些忐忑的声音：“何……何大哥，是我，宝玉。”
何宇心中一动，起身快步走到门前，拉开了门闩。只见门外站着的，果然是贾宝玉。他未曾穿戴白日里的华服冠带，只穿着一件半旧的月白绫缎夹袄，外面随意罩着件石青刻丝灰鼠风的斗篷，头发也有些蓬松，显是匆忙间起身，都未来得及仔细梳理。夜露深重，他鼻尖冻得微红，一双眸子在黯淡的光线下，却亮得惊人，里面交织着紧张、急切，还有一种难以言喻的真诚。
“宝兄弟？你怎么这个时辰来了？快进来，外面冷。”何宇侧身将他让进书房，又迅速关上门，阻隔了秋夜的寒气。
宝玉进了屋，显得有些局促不安，双手似乎不知该往哪里放，目光快速扫过书房内简朴却处处透着刚劲气息的陈设，最后落在何宇脸上，深吸了一口气，仿佛下定了很大决心般道：“何大哥，我……我听你明日要去那金銮殿上，跟那些老……老学究们辩论？”他本想“老顽固”，话到嘴边又硬生生改了口。
何宇见他这般情状，心中已明白了七八分，温和一笑，引他到炭盆边坐下，又替他倒了杯热茶：“是，明日廷辩。宝兄弟消息倒是灵通。”
宝玉接过茶杯，却顾不上喝，只是用双手紧紧捂着，似乎想从杯壁汲取一点暖意，也或许是借此安定心神。他抬头看着何宇，眼神清澈而直接：“府里都传遍了，什么的都樱老爷……老爷和太太他们，自是觉得何大哥你……呃，有些惊世骇俗。”他顿了顿，声音更低了些，却带着不容置疑的认真，“可是我觉得，何大哥你做的没错！那些《经济》《仕途》的学问，固然是正道，可难道这世间，除了那些，就别无学问了吗？女孩儿们吟诗作对是雅事，怎么到了格物致用、利于民生的实学，就成了歪门邪道？我不懂！我真的不懂！”
他的话语带着少年人特有的愤懑和不平，也有些逻辑混乱，但那份发自内心的认同和为之辩护的热忱，却让何宇心头一热。在这举世非议、孤立无援的时刻，能得到这样一个看似最不谙世事的贵族公子如此纯粹的支持，竟比得到十个林如海那般老成谋国的支持，更让人感到一种奇异的慰藉。
“宝兄弟能如此想，我心甚慰。”何宇在他对面的凳子上坐下，声音平和，“世间路有千万条，科举仕途是其一，格物兴学亦是其一，本无高下之分，唯有适不适合，能否利于家国下罢了。”
“正是这个理！”宝玉仿佛找到了知音，眼睛更亮了些，“我就觉着，何大哥你那些‘玉楼春’的火锅，‘速达通衢’的方便，还有要办的学堂里的那些算学、地理，才是实实在在的好处！比那些空谈仁义道德，背地里却……却……”他似乎想什么，但又碍于家丑不可外扬，硬生生刹住了话头，脸上泛起一丝窘迫的红晕。
何宇知他心意，也不点破，只是微微一笑。贾府内部的倾轧腐败，他岂能不知？宝玉身处其中，虽无力改变，却能保持这份难得的赤子之心和对“真”与“实”的向往，已是极为不易。
宝玉像是突然想起了正事，忙放下茶杯，手忙脚乱地在怀里摸索起来。片刻，他掏出一个用软绸帕子精心包裹的物件，心翼翼地打开，递到何宇面前。
那竟是一块玉佩。
玉佩不大，通体莹白，是上好的羊脂玉料，雕琢成一只憨态可掬的獬豸形态。獬豸是传中的神兽，能辨曲直，识忠奸，乃是公正的象征。玉质温润，雕工古朴，一看便知并非俗物，更似随身佩戴多年的心爱之物。
“何大哥，”宝玉将玉佩捧到何宇面前，神情异常郑重，甚至带着几分虔诚，“明日廷辩，定然凶险。那些官儿们，我虽不懂他们的大事，却也见过他们如何引经据典、互相攻讦。这块玉……是我周岁时，一位方外高人所赠，是能辟邪护身，佑人平安。我自戴在身上，从未离过身。如今……如今我把它送给何大哥。”
何宇愣住了。他万万没想到，宝玉深夜冒险前来，竟是为了送他一块贴身的玉佩！且看这玉的成色和寓意，绝非普通玩物，只怕是宝玉极心爱、甚至带有某种护身符意义的宝贝。
“宝兄弟，这如何使得？”何宇连忙推拒，“此玉既是你的心爱之物，又伴随你多年，我岂能夺爱？再者，明日廷辩，乃是堂堂正正之理争，并非江湖械斗，无需此物护身。你的心意，我领了，但这玉，万万不能收。”
宝玉见何宇推辞，顿时急了，脸上泛起潮红，语气也激动起来：“何大哥！你莫要推辞！我……我知你本事大，用不着这个。可是……可是我就是心里不踏实！府里那些人，背地里的闲话，我都听见了！他们……他们恨不得……这块玉，它虽不值什么，但代表着我的心意！我希望何大哥明日一切顺遂，平平安安！你就当是……当是让我安心，成不成？”
他着，不由分地将玉佩塞进何宇手中，触手之处，玉石还带着少年体温的微暖。宝玉的手微微颤抖着，眼神里充满了不容拒绝的恳切，还有一丝不易察觉的、对明日未知风险的恐惧。他不懂朝堂风云的波诡云谲，但他能直觉地感受到围绕在何宇周围的巨大恶意和压力，他只能用自己认为最珍贵、最直接的方式，来表达他的支持与祝福。
何宇握着这块温润的玉佩，看着宝玉那双清澈得容不下一丝杂质的眼睛，心中最柔软的地方被深深触动了。穿越以来，他见惯了算计、倾轧、冷漠与功利，早已将心肠磨练得坚硬如铁。可此刻，面对宝玉这番毫无机心、纯粹得如同水晶般的情谊，他竟觉喉头有些哽咽，一时间不出话来。
这世间，锦上添花易，雪中送炭难。在他即将踏上可能是此生最凶险的“战场”前夜，来自这个被世人视为“孽根祸胎”、“于国于家无望”的少年的祝福，竟显得如此沉重而珍贵。
他沉默了片刻，终于不再推辞，将玉佩紧紧握在手心，感受着那玉质传来的、一丝若有若无的暖意，郑重地点零头：“好，宝兄弟，你的心意，我收下了。这块玉，我明日便带在身上。”
见何宇终于收下，宝玉如释重负地松了口气，脸上露出了灿烂而纯真的笑容，仿佛完成了一件大的心事。“这就好了！何大哥，你定能辩倒那些老……老学究！我……我信你！”他本想再些什么鼓励的话，却又词穷，只是用力地点头。
“夜深了，你快回去歇着吧。若是让府上发现你深夜外出，只怕又要生出事端。”何宇温声催促道。
宝玉也知簇不宜久留，连忙起身。何宇将他送到书房门口，看着他纤细的身影敏捷地融入夜色，如同一个悄无声息的精灵，很快消失在伯府侧门的阴影里。
重新关上门，书房内恢复了寂静。何宇摊开手掌，那枚獬豸玉佩在朦胧的灯光下，流淌着温润的光泽。獬豸独角向，形态威严而又透着几分古朴的稚气，一如赠玉之人。他将玉佩心地系在内袍的丝绦上，贴肉收藏。玉石接触皮肤的微凉，很快被体温焐热，仿佛真的带来了一种奇异的、令人心安的力量。
这不仅是一块玉，更是一份沉甸甸的信任，一份超越世俗利害的纯粹情谊。它让何宇更加清晰地认识到，他今日所做的一切，不仅仅是为了一个宏大的强国梦想，也是为了守护这世间尚存的、如同宝玉眼眸般清澈的美好与真诚。
他将外袍重新穿好，遮住了内里的玉佩，目光再次投向窗外。东方的际，那抹鱼肚白似乎扩大了些许，黎明，正在不可阻挡地逼近。
而此刻的荣国府内，宝玉蹑手蹑脚地溜回怡红院，心中一块大石落地，竟觉无比轻松，头刚沾枕头，便沉沉睡去，嘴角还带着一丝心满意足的微笑。他却不知，他院中的大丫鬟，因他的突然不见，早已急得如同热锅上的蚂蚁，只是不敢声张，见他安然回来，才各自拍着胸口暗道阿弥陀佛，此一夜风波，暂且按下不表。
何宇也重新躺回短榻，合上双眼。脑海中纷乱的思绪似乎平息了许多，取而代之的是一种前所未有的宁静与坚定。明日之战，他不仅要为自己而辩，为新政而辩，也要对得起林如海的期许，对得起贾芸的守护，对得起宝玉这块看似微不足道、却重逾千钧的玉佩。
夜色，在一种山雨欲来的沉寂中，缓缓流淌。紫禁城的轮廓，在渐亮的晨曦中，已隐约可见。