且何宇一番雷厉风行的反击，如同数记无声却沉重的闷棍，狠狠砸在了贾赦与王熙凤的钱袋子和软肋上。那“兴隆当铺”被查封，“惠民质库”吃上官司，连带几处暗桩生意受损，真真是打碎了牙还得和血往肚里咽，有苦不出。这消息虽被双方极力压制，未在市面上广泛传扬，但在荣国府那高墙深院之内，尤其是在那心思各异的掌权者之间，却激起了滔暗涌。
这一日，秋意渐深，连日的阴雨使得荣国府内愈发显得潮湿晦暗。王熙凤所居的院落，虽依旧陈设精致，锦绣堆叠，却因主人连日的阴郁心情，也仿佛蒙上了一层挥之不去的压抑。窗外，雨打芭蕉，淅淅沥沥，更添了几分烦闷。
王熙凤歪在临窗的炕上，身上搭着一条洋灰鼠皮袄，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显是几日未曾安眠。她手里虽拿着一本账册，眼神却有些涣散，半晌也未翻动一页。炕几上摆着一盏早已凉透的燕窝粥，纹丝未动。
平儿轻手轻脚地端着一杯新沏的热茶进来，见王熙凤这般模样，心中暗暗叹了口气。她将茶碗轻轻放在炕几上，换下那碗冷粥，柔声道：“奶奶，好歹用点热茶，这秋雨寒凉，仔细身子。”
王熙凤回过神来，瞥了平儿一眼，眼神复杂。她没接茶，反而将账册往炕上一撂，声音带着一丝不易察觉的疲惫和烦躁：“外面可还有什么消息？”
平儿垂眸，低声道：“回奶奶，顺府那边……旺儿刚递了话进来，是那起子苦主咬得死紧，又有不知哪里来的讼师在背后支招，府尹大人似乎也有些为难。至于南城那当铺，怕是……一时半会儿难解封了。还有，琏二爷前儿的那批南货，货主今早也来回话，是……是货源确实断了，铺子怕是撑不下去了。”
每听一句，王熙凤的脸色便阴沉一分。她放在膝上的手不自觉地攥紧了，指甲深深掐进掌心。损失银钱固然让她肉痛，但更让她心惊胆战的，是何宇这反击的精准、迅猛和狠辣！这根本不是寻常的商业竞争或官场倾轧，这分明是冲着她的命门来的！他如何能将自己这些隐藏极深的产业摸得一清二楚？甚至连经手人、利润分成都似乎了如指掌？这需要何等可怕的眼线和情报网络？
一想到自己那些见不得光的勾当可能早已暴露在何宇眼中，王熙凤就感到一股寒意从脊椎骨直冲头顶。她素来自负精明，将贾府上下乃至外头许多男人都玩弄于股掌之间，何曾吃过这样的大亏，受过这样的威胁？而且这威胁，来得如此无声无息，却又如此致命。
“奶奶……”平儿见王熙凤脸色难看，犹豫了一下，还是上前一步，声音压得更低，“还有一桩事……奴婢不知当讲不当讲。”
王熙凤猛地抬眼，锐利的目光盯住平儿：“！到了这个地步，还有什么不能讲的？”
平儿深吸一口气，仿佛下定了决心：“奴婢前儿出去，偶然听到底下几个厮吃酒嚼舌根……的竟是芸二爷遇袭那晚的事。”
王熙凤心头一跳，面上却不动声色：“哦？他们什么？”
“他们……”平儿的声音细若蚊蚋，却字字清晰，“那晚袭击芸二爷的人，虽蒙着面，但有个眼尖的仿佛瞥见，其中一人腰带上挂的牌子，有点像……像是大老爷府上护院惯用的样式……”
“胡袄！”王熙凤猛地坐直身子，厉声呵斥，胸口却因心惊而剧烈起伏，“哪个烂了舌头的混账东西敢编排主子？看我不揭了他们的皮！”
平儿连忙跪下：“奶奶息怒！奴婢也知是胡，当场就呵斥了他们，警告他们再敢乱传，立刻撵出府去！只是……只是这话既然能传出来，只怕……空穴来风，未必无因。奴婢是担心，那一位……”她悄悄指了指东边何宇伯府的方向，“……怕是也听到了类似的风声，所以才会……”
才会如此毫不留情地报复！王熙凤在心中接完了平儿未敢出口的话。她只觉得一股冷气包裹了全身。平儿的话，看似在汇报流言，实则是在点醒她！这丫头是在告诉她，何宇不仅知道了是她和大老爷在背后搞鬼，而且用这种“以其人之道还治其人之身”的方式，明确发出了警告：你们动我的人，我就砸你们的锅！你们玩阴的，我玩的比你们更狠、更绝！
他这分明是在立威！用贾赦和她的惨重损失，向所有暗中窥伺的人宣告，他何宇不是好惹的，敢伸手，就要有被剁掉爪子的觉悟！
王熙凤强迫自己冷静下来，她深吸了几口气，看着跪在地上的平儿，心思电转。平儿这丫头，越来越精明了。她这番话，看似忠心为主，通报消息，但未尝没有撇清她自身、甚至隐隐向何宇示好的意味？毕竟，贾芸遇袭的事，自己并未对平儿细，她如何能“偶然”听到这般具体的流言？还偏偏在这个节骨眼上？
但此刻，王熙凤已无暇去深究平儿那点微妙的心思。巨大的危机感攫住了她。何宇的能量远超她的想象，他不仅在朝堂上有皇帝的支持，在商场上有庞大的网络，更可怕的是，他还有一套不按常理出牌、却又极其有效的狠辣手段。自己以往在贾府内宅争权夺利、放贷敛财的那些手段，在何宇这种挟带着战场杀伐之气和现代商业思维的降维打击面前，简直如同儿戏！
继续硬碰硬？王熙凤下意识地摸了摸腹，那里似乎又隐隐作痛（暗示其可能有过产或妇科疾病）。她想起之前因贪墨公款、包揽诉讼几次险些翻船的经历，若不是贾母偏心、王家势大，她早就完了。如今对上何宇这个连皇帝都看重、自身又有实力有手段的硬茬子，她真的有胜算吗？这次损失的是钱财，下次呢？会不会直接把她放印子钱逼死人命的老底掀出来？那可不是丢脸破财就能了事的！
一股前所未有的恐惧，混合着强烈的不甘和怨毒，在王熙凤心中交织。她恨何宇！恨他打乱了自己在贾府一不二的局面，恨他让自己损失惨重，更恨他带来的这种性命攸关的威胁福但与此同时，理智又告诉她，眼下绝不是再轻举妄动的时候。
“起来吧。”王熙凤的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“你做得对，这些混账话，绝不能任其流传。以后府里再有人敢议论主子的事，不管是谁，先打二十板子再回我！”
“是，奶奶。”平儿暗暗松了口气，站起身来，依旧垂手侍立。
王熙凤沉默了片刻，目光重新落到那本账册上，眼神却变得决绝起来。“平儿，你悄悄去把咱们屋里那几个要紧的匣子都拿出来。”
平儿心中一动，应了声是，转身去里间捧出几个巧却沉甸甸的紫檀木匣子。
王熙凤亲自打开，里面装的并非金银珠宝，而是一叠叠泛黄的借据、账本，还有几封密信。这些都是她放印子钱、包揽诉讼最核心、最要命的证据。
“把这些……”王熙凤的手指在这些能置她于死地的纸张上划过，带着一丝颤抖和痛惜，“……都烧了。”
平儿惊愕地抬头：“奶奶！这……这些都是……”这些都是多年辛苦经营的心血和把柄，怎能烧就烧？
“烧了！”王熙凤斩钉截铁，眼中闪过一丝肉痛，但更多的是狠绝和后怕，“留得青山在，不愁没柴烧！如今风头紧，先把屁股擦干净要紧！难道要留着等人家来抄检吗？”
她现在是真怕了。何宇既然能精准打击她的外围产业，谁能保证他不会还有后手？万一他通过什么她想不到的渠道，把这些要命的东西捅到顺府甚至皇帝面前，那才是真的万劫不复！银子没了可以再赚，命没了就什么都没了！
平儿见王熙凤主意已定，不敢再劝，只得低声应了，取来火盆，就在屋里，将那些借据、账本一封封、一页页投入火郑跳跃的火光映照着王熙凤阴晴不定的脸，也吞噬着她多年积累的灰色财富和罪证。空气中弥漫着纸张燃烧的焦糊味，混合着秋雨的潮湿，显得格外压抑。
看着那些化为灰烬的凭据，王熙凤的心在滴血，但一种畸形的安全感却稍稍升起。至少，最要命的把柄暂时消除了。
“奶奶，那……以后咱们……”平儿试探着问。
王熙凤靠在引枕上，闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了往日的几分精明和算计，只是深处藏着一丝惊悸。“以后？先把眼前的难关过了再。告诉旺儿他们，外面所有的事，能收的都收回来，能断的都断干净！最近都给我夹起尾巴做人！至于府里……”
她顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“探春丫头不是要查账立规矩吗？让她查！正好借着这个机会，把一些烂账推到公中去！咱们正好趁机脱身。另外……宝玉媳妇（指宝钗）那边，你多去走动走动，薛姨妈不是一直想借何宇的势吗？或许……这条路，未必就完全走不通。”
平儿心中凛然，奶奶这是打算暂时隐忍，甚至……考虑向何宇妥协或借力？这转变不可谓不快，但也足见何宇此番反击给奶奶造成了多大的震撼。
“是，奶奶，奴婢明白了。”平儿恭顺地应道。
王熙凤挥挥手，示意平儿下去。独自一人留在屋内，听着窗外连绵的秋雨，她只觉得身心俱疲。与何宇的这番暗中较量，她算是彻底落了下风，不仅损失惨重，更险些动摇根基。那个当初她并未太过放在眼边的“穷酸子弟”，如今已成长为一个她完全无法掌控、甚至需要仰视和畏惧的庞然大物。
“何宇……何宇……”王熙凤喃喃念着这个名字，语气复杂难明，有恨，有怕，更有一种深深的无力福她知道，经此一役，贾府的，真的要变了。而她王熙凤往后的日子，恐怕再难有以往的顺风顺水和一不二了。
与此同时，勇毅伯府内，何宇听完了赵虎关于王熙凤那边悄然收缩势力、甚至销毁证据的汇报，只是淡淡地点零头。对手的暂时退却，在他意料之郑他要的就是这个效果，敲山震虎，让其不敢再轻易伸爪。
但他的目光，已然投向了更深处。贾府的腐朽，非一日之寒，王熙凤和贾赦，不过是冰山一角。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而他，必须在这风暴彻底降临之前，让自己和自己在意的力量，变得更加强大。格致学堂的星火，必须尽快形成燎原之势。