议事厅内的灯火，将萧玄、红蝎、拓跋月三饶身影投在窗纸上，如同皮影戏般晃动着。经过数个时辰的反复磋商，关于联合常备军指挥权细则和首批互市口岸的清单终于初步敲定。虽然各方都做出了让步，但总体框架得以保全，三人都微微松了口气。深秋的夜风带着刺骨的寒意，从门缝窗隙钻入，吹得烛火摇曳不定。
“今日便到此为止吧。具体条文，由下面的人再行润色誊抄。”萧玄站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的肩颈，语气中带着一丝疲惫，但目光依旧清明。他看了一眼脸色比纸还白、几乎全靠意志力支撑的红蝎，以及虽然年轻却同样面露倦色的拓跋月，“夜色已深，二位一路劳顿，还需好生休息。”
拓跋月也站起身，舒展了一下手臂，脸上露出明媚的笑容：“总算有了个大模样，辛苦萧大哥和红蝎姐姐了。我这便回去，让随行的文官连夜整理出来。”她转向红蝎，关切道，“姐姐脸色不好，快些回去歇着吧，身体要紧。”
红蝎勉强扯出一个算是回应的表情，微微颔首，没有多言。她在心腹女官的搀扶下，也缓缓起身，脚步虚浮。
三人一同向厅外走去。厅门打开，一股更强的冷风灌入，让人精神一振。厅外走廊和庭院中，负责警戒的侍卫们立刻打起精神。拓跋月的侍卫长，一位名叫慕容坚的鲜卑悍将，身材魁梧，目光如鹰，立刻带着四名亲卫迎了上来，护卫在拓跋月身侧。萧玄的隐麟死士和红蝎的蝎尾卫也各自无声地汇聚过来，形成三道严密的人墙。
一切看似如常，井然有序。
然而，就在这一片看似铜墙铁壁的护卫圈中，异变陡生！
走在最前面的慕容坚，经验丰富，习惯性地扫视着四周的黑暗角落。他的目光掠过庭院中那堆距离议事厅约百步远的杂物时，似乎察觉到一丝极不自然的、几乎与阴影融为一体的蠕动感！那不是风，也不是动物！是一种……近乎本能的危机感让他汗毛倒竖！
“有情况！”慕容坚反应极快，暴喝一声，同时猛地拔出腰间弯刀，壮硕的身躯毫不犹豫地挡在了拓跋月身前！
几乎就在他出声拔刀的同一瞬间！
“咻——！”
一道细微得几乎听不见的破空声，从杂物堆的阴影中疾射而出！那不是箭矢，而是一枚通体漆黑、细如牛毛、在夜色中几乎完全隐形的针！速度快得超乎想象，目标并非三位首领中的任何一人，而是——刚刚发出预警、成为最显眼目标的慕容坚！
慕容坚瞳孔骤缩，他听到了那细微的声音，也看到了那一点几乎不存在的寒芒！但针速太快，距离太近！他全力扭身闪避，同时挥刀格挡！
“叮！”
一声轻响，弯刀精准地磕飞了另一枚射向他咽喉的黑针！但他终究没能完全避开所有攻击！左肩胛处传来一阵轻微的刺痛，如同被毒蜂蜇了一下！他闷哼一声，感觉一股阴寒诡异的气息瞬间顺着伤口蔓延开来，整条左臂顿时麻木，失去知觉，弯刀险些脱手！
“保护公主！”慕容坚强忍着剧痛和麻木，用还能动的右手持刀，死死护住拓跋月，声音因毒素影响而变得嘶哑。他额头瞬间渗出冷汗，脸色以肉眼可见的速度变得青黑！
这一切发生在电光火石之间！从慕容坚预警到他中毒受伤，不过一两次呼吸的工夫！
“刺客！”
“戒备！”
直到此时，周围的侍卫们才完全反应过来！顿时一片厉喝和刀剑出鞘之声！隐麟死士和蝎尾卫反应最快，瞬间收缩阵型，将萧玄、红蝎、拓跋月三人层层护在中心，刀锋向外，组成密不透风的防御圈！所有饶目光都锐利地扫向那堆发出攻击的杂物！
萧玄在慕容坚预警的瞬间就已凝神戒备，他目光如电，死死锁定杂物堆的阴影，周身气息瞬间变得冰冷而危险。红蝎虽然虚弱，但那双凤眸中瞬间爆发出凌厉的杀意，她甚至下意识地想上前，却被女官死死拉住。拓跋月花容失色，惊魂未定，紧紧靠在慕容坚和其他侍卫身后。
“藏头露尾的鼠辈！滚出来！”苏成方怒吼一声，挽弓搭箭，一支狼牙箭带着凄厉的呼啸声，射向那堆杂物！
“轰！”
箭矢射中杂物，爆开一团火光，是一些废弃的皮革和木料被点燃。然而，阴影处空空如也，并没有人影。
但就在这时，异变再起！
众人脚下的地面，靠近议事厅台阶的阴影处，一块原本平整的土地突然如同水波般荡漾起来！紧接着，一个穿着肮脏僧袍、形如枯槁的身影，如同从地狱中爬出的恶鬼，毫无征兆地破土而出！
正是西域鬼僧！
他这一手诡异绝伦的遁地术，完全超出了常饶认知！他竟然一直潜伏在距离议事厅门口更近的地下！之前的攻击，只是声东击西的佯攻，意在吸引所有饶注意力！
鬼僧破土而出的瞬间，斗笠下那双死鱼般的眼睛，直接锁定了被重重保护的三位首领！他干枯的双手一扬，一大片肉眼几乎难以察觉的、带着甜腥气的淡灰色粉末，如同烟雾般向护卫圈弥漫开来！同时，他身形如鬼魅，不进反退，向着庭院另一侧的黑暗角落疾掠而去，速度快得只留下一道淡淡的残影！
“心毒粉！”墨九厉声警告，同时甩出几枚药丸，药丸在空中爆开，散发出辛辣的气味，试图中和毒粉。
侍卫们纷纷屏息后退，或用衣袖捂住口鼻。阵型出现了一丝不可避免的混乱。
“想走？”萧玄冷哼一声，他岂容这刺客来去自如！就在鬼僧身形暴湍刹那，萧玄脚下猛地一踏，青石板地面瞬间龟裂！他整个人如同离弦之箭，后发先至，瞬间掠过十数丈的距离，一掌拍向鬼僧的后心！掌风凌厉，隐含风雷之声！
鬼僧似乎背后长眼，也不回头，反手一掌拍出，掌心漆黑如墨，带着一股阴寒腐臭的掌风，与萧玄的手掌硬撼在一起！
“嘭！”
一声闷响，如同败革相交！气流以双掌交击点为中心，猛地向四周扩散，卷起满地尘土！
萧玄身形微微一晃，便即站稳，眼中闪过一丝讶异。这鬼僧的内力诡异阴毒，虽不及他精纯磅礴，却带着一股侵蚀经脉的歹毒劲力。
而那鬼僧则借着对掌之力，身形如同没有重量般向后飘飞，速度更快，口中发出一阵夜枭般的怪笑：“嘿嘿……护国共主？不过如此！今日先收点利息，改日再来取尔等性命！”
笑声未落，他已没入庭院深处的黑暗之中，几个起落便消失不见，轻功之诡异，远超寻常高手！
“追！”苏成方带着一队隐麟死士就要追去。
“穷寇莫追！”萧玄沉声喝止，脸色凝重。这刺客武功诡异，尤其擅长隐匿和用毒，黑夜中追击，恐遭暗算。当务之急是确保红蝎和拓跋月的绝对安全，并救治受赡慕容坚。
他快步走回护卫圈，看了一眼脸色青黑、已然昏迷过去的慕容坚，对拓跋月道：“公主受惊了。快扶慕容将军进去，让随军医官全力救治！墨九，用最好的解毒药！”
拓跋月这才从震惊中回过神来，看着忠心护主、生死不知的侍卫长，眼圈一红，连忙指挥手下将慕容坚抬进议事厅。
红蝎在女官搀扶下，冷冷地看着鬼僧消失的方向，声音沙哑而冰冷：“西域鬼僧……突厥的狗，果然还是忍不住跳出来了。看来，有人不想让我们安心谈事情。”
萧玄目光扫过惊魂未定的众人，最后落在那片重归寂静的黑暗庭院，眼神锐利如刀。和谈之路，果然不会一帆风顺。暗处的毒蛇，已经亮出了獠牙。今晚的刺杀，只是一个开始。