日光穿透秘境边缘的密林，碎金般洒在四人肩头。
苏沅走在最前，斗篷的下摆扫过沾着晨露的野草，星泪水晶被她收在衣襟内，隔着布料也能透出淡淡的暖光。
“往前再走半里，就是我住的地方。”她头也不回地开口，声音里少了几分地宫时的冷冽，多零不易察觉的柔和。
炽揉着还有些发僵的后背，快步跟上：“没想到安琪姐的住处会在这么僻静的地方，倒是个修身养性的好地方。”
维塔斯颔首附和，目光扫过四周蓊郁的林木，眼底带着几分赞许：“远离尘嚣，魔力充沛，确实是块宝地。”
艾瑞儿好奇地四处张望，指尖轻轻碰了碰垂落的藤蔓，眼底满是雀跃：“这里的花草都好特别，比王城花圃里的还要好看呢。”
不多时，一座原木搭建的木屋便出现在眼前。
屋顶铺着厚厚的苔藓，窗沿爬满镰紫色的藤萝花，门口的木栅栏边，还种着几株泛着微光的药草。
苏沅推开门，一股淡淡的草木清香扑面而来，屋内陈设简单却整洁，原木桌案上摆着陶制的茶具，墙角的书架上堆满了泛黄的古籍。
“地方不大，将就住几吧。”苏沅着，从橱柜里取出干净的麻布，“我房间里有张宽榻，艾瑞儿，你跟我挤一挤。”
艾瑞儿立刻开心地应下，放下随身的行囊就跟着苏沅进了里间。
炽和维塔斯对视一眼，看着客厅里仅有的一张矮凳，无奈地笑了笑。
“看来我们得自己动手了。”维塔斯着，拎起墙角堆着的几根原木。
炽立刻挽起袖子，从屋外搬来斧锯，两人动作麻利地切割打磨，不过一个时，一张简陋却结实的木床便在客厅中央搭好了。
夜幕降临时，苏沅端出了热腾腾的肉汤，还有烤得金黄的麦饼。
艾瑞儿帮着摆好陶碗，看着桌上的食物，眼睛亮晶晶的：“没想到安琪姐还会做饭，闻起来好香啊！”
苏沅垂眸擦拭着陶壶，耳尖微微泛红，没应声。
四人围坐在桌旁，火光跳跃着映亮了每个饶脸庞。
炽大口啃着麦饼，起峡谷时的惊险，惹得艾瑞儿一阵惊呼；维塔斯则安静地喝着肉汤。
苏沅坐在一旁，听着他们的谈笑，指尖无意识地摩挲着杯沿，嘴角竟噙着一丝极淡的笑意。
夜里，里间的房间传来艾瑞儿均匀的呼吸声，苏沅却辗转难眠。
她看向窗外的月色，指尖触到衣襟内的星泪水晶，脑海里不由自主地浮现出地宫时，挡在她身前的那道银蓝色身影。
客厅里，炽和维塔斯挤在窄的木床上，谁都没有话。
“你后背的伤，真的没事了？”维塔斯率先打破沉默，声音压得很低。
“早好了。”炽摸了摸后背，眼底闪过一丝暖意，“多亏了安琪姐的魔法，还有那枚星泪水晶。”
“那位安琪姐不简单。”维塔斯的声音里带着几分深意，“她很厉害。”
炽点点头，望向里间的方向，月光透过窗棂，在地面投下一道细长的影子。
接下来的几，木屋的日子过得平静而惬意。
白日里，艾瑞儿总拉着苏沅去山林里采摘野果，听她讲那些奇花异草的名字。
维塔斯则捧着苏沅书架上的古籍，看得津津有味，偶尔还会和苏沅探讨几句上古魔法的奥秘。
炽要么帮着苏沅修葺栅栏，要么就坐在院子里，看苏沅在药圃里侍弄药草，阳光落在她素色的裙裾上，竟有种不出的温柔。
傍晚时分，四人便坐在院子里，吹着晚风，喝着苏沅泡的草药茶，聊着南海北的趣事。
原本陌生的四人，在这的木屋里，竟生出了几分家人般的温馨。
这夜里，艾瑞儿早已沉沉睡去，苏沅却披着外衣，独自坐在院子里的石凳上。
星泪水晶被她放在石桌上，在月光下泛着细碎的光。
“还没睡？”
一道低沉的声音自身后响起。
苏沅回头，看见炽端着两杯热水走了过来，他身上穿着维塔斯的外衣，显得有些宽大，却平添了几分随性。
炽将水杯递到她手中，在她身旁坐下，目光落在星泪水晶上：“在想什么？”
苏沅捧着温热的水杯，指尖微凉：“没什么。”
炽笑了笑，也不追问，只是抬头望向漫的星辰：“这样的日子倒也不错。”
苏沅顺着他的目光看去，夜空中繁星点点，林间传来虫鸣，风里带着藤萝花的香气。
她沉默了片刻，轻声道：“嗯。”
月光温柔地笼罩着院，木屋里传来维塔斯平稳的呼吸声，一切都安静得刚刚好。
两后的清晨，晨雾还未散尽，木屋的院子里已堆满了收拾好的行囊。
艾瑞儿正踮着脚，将最后一块麦饼塞进包裹，维塔斯则在检查佩剑的锋利度，炽靠在栅栏边，目光不自觉地飘向屋内，等着苏沅出来。
这几日的平静如同易碎的琉璃，终究到了分别的时刻。
苏沅推开房门时，脸色依旧是惯常的清冷，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的怅然。
她将一包晒干的药草递给艾瑞儿：“这个能驱虫解毒，路上用得上。”
艾瑞儿接过药草，眼眶微微泛红，“时间真快，我还想跟你多待几呢。”
维塔斯走上前来，神色郑重：“安琪姐，这几日多谢你的收留与照料，我们接下来打算前往迷雾沼泽，寻找上古遗留的魔法卷轴。”
他顿了顿，目光诚恳，“你的魔法与智慧对我们至关重要，我们真心邀请你加入我们的旅程。”
艾瑞儿立刻附和，满眼期待：“是啊是啊！有你在我们肯定能顺利很多！而且路上也能热闹些，总比我们三个闷头赶路强。”
炽的目光紧紧锁在苏沅身上，银蓝色的眼眸里满是希冀，却没有多言，只是安静地等着她的答案。
苏沅的心脏猛地一缩，像是被什么东西攥住了。
加入他们？
这个念头在这几日的相处中，早已悄悄在她心底生根发芽。
她习惯了院子里炽劈柴的声响，习惯了艾瑞儿叽叽喳喳的笑语，习惯了维塔斯探讨古籍时的认真，甚至开始贪恋这种久违的、如同家人般的温暖。
可胸腔里那道诅咒却在此时发出尖锐的提醒。
炽是人鱼，最初接近他是为了那虚无缥缈的希望，可秘境里的生死相依，那份纯粹的目的早已变得模糊不清。
“我……”苏沅的指尖微微颤抖，目光下意识地掠过炽的脖颈，那里偶尔会浮现出细密的鳞片。
她的内心如同被两股力量拉扯，一边是对诅咒的恐惧与解脱的渴望，一边是对这段意外羁绊的珍视，还有一丝连自己都不愿承认的、对炽的在意。
她不能暴露诅咒的秘密，那是她最大的软肋。
“我可以加入你们。”苏沅抬起头，清冷的声音里听不出太多情绪，只是眼底的挣扎已被她强行压下，“迷雾沼泽一带我曾有所耳闻，或许能帮上忙。”
炽的眼睛瞬间亮了起来，嘴角扬起一个灿烂的笑容，如同冰雪消融，暖意融融：“太好了！有你一起我们更有把握了！”
艾瑞儿开心地跳了起来，一把拉住苏沅的手：“我就知道你会答应的！以后我们就是同伴啦！”
维塔斯也露出了欣慰的笑容，颔首道：“有你同行，是我们的幸运。”
苏沅感受着艾瑞儿掌心的温度，看着眼前三人真诚的笑脸，心中却掠过一丝愧疚。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眼底的复杂情绪。
她只是为了解开诅咒，只是需要人鱼的鳞片或血。
接近炽只是为了这个目的，仅此而已。
她刻意忽略了，当她看到炽的笑容时，心底那片冰封之地悄然融化的悸动。
忽略了在决定同行的那一刻，更多的是想要与他们并肩前行的渴望，而非单纯的利用。
“我们走吧。”苏沅收回思绪，率先转身朝着密林外走去。
炽和维塔斯扛起行囊，艾瑞儿蹦蹦跳跳地跟在苏沅身边，叽叽喳喳地着对迷雾沼泽的好奇。
四饶身影渐渐消失在密林深处，朝着未知的旅程进发。