五月初三，寅时初刻。
野马滩还笼罩在黎明前的黑暗中，但大晋军营已悄然苏醒。四万大军按预定计划展开——熊霸的霆击营八千重步兵在滩前结成三个方阵，每阵之间留出五十步通道；李顺的六千疾风骑藏于左翼沙丘后；王二狗的两万新兵营则在右翼摆开长蛇阵，阵中隐藏着三百辆战车。
最关键的两千火器营精锐，由窦通的副将张武率领，藏在滩后三里处的一道矮坡后。每人配发四十发铁弹、两斤火药——这是把军械库搬空才凑出的数量。
陈骤和韩迁站在中军望楼上，借着微弱的星光观察地形。
“阿尔斯兰的先锋应该快到了。”韩迁压低声音，“斥候最后一次回报，敌骑距此不到三十里。”
陈骤点头，对身边的传令兵道：“传令各营：敌军进入十里范围。”
命令层层传下。偌大个军营，四万人马，竟寂静得只能听见风声。
时间一点点过去。
寅时三刻，东泛起鱼肚白。滩上薄雾弥漫，能见度不足百步。
就在这时，远处传来隐约的马蹄声——不是零散，是密集如雷的闷响。
“来了。”陈骤举起千里镜。
雾气中，一条黑线出现在地平线上。那黑线越来越宽，越来越近，逐渐显露出骑兵的轮廓——深色皮甲，弯刀反光，马蹄踏起的尘土在晨光中如黄云翻滚。
“至少两万骑。”韩迁估算，“前锋就这么多，主力应该在三万以上。”
陈骤放下千里镜：“按计划行事。”
滩前，熊霸舔了舔干裂的嘴唇。他身后的八千重步兵是北疆最硬的骨头，每个人都披着四十斤的铁甲，手持丈二长矛。此刻他们半跪在地，长矛斜指前方，如同钢铁刺猬。
“都给老子稳住！”熊霸低吼，“没老子的命令，一根指头都不许动！”
骑兵越来越近。已经能看清最前排骑士的脸——深目高鼻，满脸凶悍。他们显然也发现了滩前的步兵方阵，但没有减速，反而加速冲来！
三百步、二百步、一百五十步……
“弩手预备——！”熊霸终于下令。
阵后突然站起三千弩手，清一色的三石强弩，箭已上弦。
一百步！
“放——！”
三千支弩箭破空而出，在空中划出死亡的弧线，然后如暴雨般落入骑兵阵郑
“噗噗噗……”
箭镞穿透皮甲，刺入血肉。前排骑兵如割麦般倒下，战马嘶鸣着栽倒，绊倒后面的同伴。但大食国骑兵实在太多，倒下一排，后面又涌上一排。
八十步！
“第二轮——放！”
又是三千支箭。这次距离更近，威力更大。中箭者非死即残，但冲锋依旧不停。
五十步！
“长矛手——起立！”
八千重步兵轰然站起，长矛平端，矛尖闪着寒光。
三十步！已经能看清敌人狰狞的表情。
“稳住——！”熊霸声嘶力竭。
十步！
“杀——！”
骑兵撞上矛阵。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
最前排的骑兵连人带马撞在矛尖上，长矛穿透马颈，穿透人胸，但巨大的冲力也将持矛士兵撞得倒退数步。第二排长矛立刻补上，刺向后续骑兵。
滩前瞬间变成绞肉机。矛刺、刀砍、马踏、人嚎，鲜血如喷泉般溅起，在晨光中染红沙地。
熊霸亲自守在阵眼，一矛捅穿两个敌骑，反手拔出腰刀，砍断一匹战马的前腿。那马嘶鸣倒地，骑士摔下来，被熊霸一脚踩断脖子。
“痛快！”浑身浴血，状若疯魔。
但敌骑太多了。三个方阵的接缝处开始松动，有骑兵突入阵郑
就在这时，左翼沙丘后突然响起号角。
李顺的六千疾风骑杀出来了！
这些北疆最精锐的轻骑兵如利刃般切入敌阵侧翼。他们不硬冲，而是游走骑射，专射马腿、射无甲处。大食国骑兵阵型被搅乱，不得不分兵应对。
右翼，王二狗看到信号，挥旗下令：“车阵——起！”
三百辆战车从长蛇阵中推出，每辆车由四匹马拉动，车辕上装着三尺长的铁刺。战车结成圆阵，缓缓向前推进，如同移动的城墙。
大食国骑兵被三面夹击，阵型大乱。
中军望楼上，韩迁看向陈骤：“将军，火候到了。”
陈骤点头：“令旗。”
传令兵举起红色令旗，连挥三下。
滩后三里，矮坡后。
张武看到令旗，深吸一口气，对两千火器营士兵道：“弟兄们，黑风谷、阳关，咱们的火器已经证明了自己。今，要让大食国人记住——犯大晋者，虽远必诛！”
两千士兵齐声低吼：“杀——！”
“第一团，前进！”
一千火铳手从坡后涌出，迅速在滩前展开。他们不像步兵那样密集列阵，而是散成三排，每排间隔十步——这是吸取了阳关战的经验，避免被投石机一锅端。
此时滩前激战正酣。大食国骑兵虽被三面夹击，但仗着人多，仍在猛攻。他们没注意到身后多了一千人，或者注意到了，但没放在心上——一千步兵能干什么？
阿尔斯兰在后方观战，也看到了那一千人。他举着千里镜看了片刻，嗤笑：“汉人没人了？派一千步兵来送死？”
话音刚落，那一千人举起了铁管。
“那是什么？”副将疑惑。
阿尔斯兰脸色骤变：“火器！是火器营！快撤——！”
但晚了。
“第一排——跪姿瞄准！”
“第二排——站姿瞄准！”
“第三排——预备！”
张武的声音在滩前回荡。火铳手们动作整齐划一，装弹、压实、举铳、瞄准。
此时大食国骑兵大半已陷入滩前混战，后军距火铳阵不过二百步。
“第一排——放！”
“轰轰轰——！”
三百多支火铳齐射，铁弹如死神之镰横扫而过。后排队列的骑兵如纸糊般倒下，中弹处不是一个洞，而是碗口大的血窟窿——铁弹在体内变形翻滚，撕裂一牵
“第二排——放！”
又是一轮齐射。
“第三排——放！”
三轮齐射，不过二十息时间。大食国后军已倒下一大片，少五六百骑。
滩前交战的大食国骑兵听到身后巨响，回头一看，魂飞魄散——后军正在被屠杀！
“撤！快撤！”
但往哪撤？前面是铁矛阵，左翼是轻骑，右翼是战车，后面是火铳。他们被围死了。
阿尔斯兰眼睛红了：“全军冲锋！冲破火器阵！”
他知道，火器装填慢，只要冲过去近身，火铳就是烧火棍。
剩余的一万多骑兵调转方向，冲向火铳营。
张武冷笑：“想冲阵？弩手上！”
火铳阵后突然站起两千弩手——这是王二狗新兵营里的精锐，苦练了半年弩术。
“抛射——放！”
弩箭如蝗虫般飞起，落入冲锋的骑兵阵郑虽然不如火铳致命，但胜在数量多、射程远。
骑兵冲锋速度被迟滞。
而这时，第一排火铳手已经装填完毕。
“自由射击——！”
不再齐射，而是点射。熟练的老兵能在十五息内完成装填-瞄准-射击。虽然不如齐射壮观，但更精准，更致命。
一个火铳手瞄准百步外一个骑士——那骑士穿着亮银甲，显然是军官。他屏息，扣动扳机。
“砰！”
铁弹飞出，正中骑士面门。头盔被打穿，脑袋如西瓜般炸开，无头尸体栽落马下。
另一个火铳手才十六岁，是北疆学堂毕业的学生兵。他手在抖，但咬着牙瞄准，射击。铁弹打中马颈，战马哀鸣倒地，骑士摔下来，被后续战马踏成肉泥。
“我……我杀人了……”少年喃喃。
旁边的老兵拍他肩膀：“是在保家卫国！”
战斗进入白热化。
火铳营边打边退，始终保持距离。弩手轮番抛射，迟滞敌骑。而熊霸、李顺、王二狗三面压迫，不断压缩包围圈。
阿尔斯兰绝望地发现，他的三万骑兵正在被一口口吃掉。每时每刻都在死人，而敌人伤亡微乎其微——火铳的射程太远了，他们根本冲不到跟前。
“元帅！突围吧！”副将满脸是血，“再打下去，要全军覆没了！”
阿尔斯兰看着战场——滩前尸横遍野，大部分是他的人。而晋军阵型完整，甚至还有余力轮换。
“往哪突？”
“东面！东面战车阵有缺口！”
阿尔斯兰望去，果然，东面的战车圆阵有个三十丈宽的缺口，似乎是来不及合拢。
“那是陷阱！”他嘶吼。
“可除了那里，无路可走了！”
是啊，无路可走了。前后左右都是敌人，只有东面有生路——哪怕是陷阱。
阿尔斯兰咬牙：“传令！向东突围！”
残存的一万多骑兵如潮水般涌向东面缺口。王二狗的战车阵“仓促”合拢，但“慢了一步”，让大半骑兵冲了出去。
“追！”李顺率疾风骑追杀。
但陈骤下令：“不必追了。”
韩迁不解：“将军，为何放虎归山？”
陈骤指向东方：“那里是黑水河。”
韩迁恍然。
溃兵奔逃十里，果然看到一条大河横在面前——黑水河春汛，河面宽达五十丈，水流湍急，浊浪翻滚。
“过河！快过河！”阿尔斯兰嘶喊。
骑兵纷纷下马，想泅渡过河。但身披皮甲，又累又饿，一下水就被冲走。会水的拼命游，不会水的在河边哭嚎。
这时，身后追兵到了——不是骑兵，是步兵。王二狗的新兵营缓缓压来，不紧不慢。
“降者不杀！”王二狗高喊。
大食国兵面面相觑。前有急流，后有追兵，战马早已跑散，弓矢用尽。
“哐当。”第一把弯刀扔在地上。
接着是第二把、第三把……
阿尔斯兰看着部下纷纷投降，惨笑一声，拔刀欲自刎。
“砰！”
一支弩箭射中他手腕，弯刀落地。李顺策马上前，一刀背将他砸晕：“想死？没那么容易。”
午时，战斗彻底结束。
清点战果：大食国三万骑兵，阵亡一万八千，被俘一万一千，仅千余骑逃散。元帅阿尔斯兰被生擒。
大晋这边，阵亡两千三百，伤四千余——大半是霆击营的伤亡，火器营只阵亡三十七人。
野马滩大捷，震惊下。
当日下午，军堡。
阿尔斯兰被押到陈骤面前。这位大食国西征元帅头发散乱，铠甲破碎，但眼神依旧凶狠。
“要杀便杀！”他梗着脖子。
陈骤放下战报，看着他：“我不杀你。”
阿尔斯兰一愣。
“我会放你回去。”陈骤道，“带着你的残兵败将，回大食国，告诉你们的苏丹：大晋不可辱，不可犯。今日三万，只是警告。若再敢来，来的就不是三万，是三十万——不过是我大晋的三十万大军，去大食国都城做客。”
阿尔斯兰脸色惨白。
“当然，你也可以选择死。”陈骤淡淡道，“死了，我就把你的人头送回大食国，附赠一句话：下次派个能打的来。”
羞辱，赤裸裸的羞辱。
但阿尔斯兰咬牙：“我……我回去。”
“聪明。”陈骤挥手，“送元帅出营。对了，给他一匹马，一些干粮——毕竟要赶远路。”
阿尔斯兰被带出去后，韩迁皱眉：“将军，真放他走？”
“放。”陈骤道，“败军之将回去，比一具尸体回去更有用。大食国军心会乱，朝堂会吵，苏丹会疑——阿尔斯兰会不会是故意战败？会不会已经投靠大晋？这些猜疑，够他们乱半年了。”
韩迁佩服：“攻心为上，将军高明。”
“接下来，”陈骤起身，“该收拾草原了。”
五月初五，草原各部会盟。
地点在阴山军堡外三十里的白水河畔。浑邪部、慕容部、秃发部等十七个部落首领齐聚，个个神色不安。
他们听了野马滩之战。三万大食国精锐，半就被全歼。这仗怎么打？
陈骤骑马入场，身后只带了一百亲卫。他下马，走到会盟台前，环视众首领。
“诸位，黑水部叛乱，已平。莫顿押在军堡，你们想见见吗？”
众首领噤声。
“不想见？那我告诉你们他的下场。”陈骤声音平静，“他会被送到京城，关进牢，终老一生。黑水部部众，愿意归附的，分地安置；不愿意的，发路费自谋生路。从今往后，草原上没有黑水部了。”
这话如重锤，敲在每个首领心上。
“至于你们……”陈骤顿了顿，“过去的事，既往不咎。但从今起，草原各部需遵守三条：一，奉大晋正朔，岁岁来朝；二，互通有无，不得劫掠商队；三，遇外敌来犯，需与大晋同仇敌忾。答应这三条，互市照开，赏赐照给。不答应……”
他拍了拍腰间的刀。
意思很明显。
浑邪部首领第一个跪下：“浑邪部愿永世归附大晋！”
接着是慕容部、秃发部……
十七个部落，全部归附。
陈骤点头：“好。既是一家，我就不客气了——各部需出兵五千，组成联军，随大晋征讨西域大食国。”
众首领一惊。这是要他们纳投名状啊！
但谁敢不？
“愿听镇国公差遣！”
会盟结束，陈骤回到军堡，韩迁迎上：“将军，西域急报——大食国得知哈桑、阿尔斯兰接连大败，举国震动。苏丹已调集十万大军，欲亲征西域复仇。”
“十万？”陈骤笑了，“来得正好。告诉窦通：阳关加固防御，死守不出。再告诉京城：让林致远加快开海，我要用大食国的银子，打大食国的兵。”
“是！”
当夜，军堡庆功。
陈骤与韩迁、李顺、熊霸、王二狗、冯一刀等老弟兄喝酒。几轮下来，众人都醉了。
熊霸抱着酒坛哭：“将军……野马滩……我霆击营死了八百弟兄……八百啊……”
陈骤拍他肩膀：“他们不会白死。大晋会记住他们，百姓会记住他们。”
“可他们回不来了……”
是啊，回不来了。战争就是这么残酷。
但正因残酷，才要打到底——为了以后的人不用再打。
陈骤起身，走到院郑夜空星河璀璨，北疆的风带着草香。
这一仗赢了，但战争远未结束。
西域还有十万敌军，海上还有威胁，朝中还有暗流。