万历三十八年元宵，京城双圣球场被张灯结彩的喜庆包裹，十万观众的人声鼎沸几乎要掀翻穹顶。朱红看台挂满“大明国球”“双圣荣光”的鎏金匾额，各国使团的旗帜在寒风中猎猎作响，空气中混杂着香烛的清冽、桂花糕的甜香与皮革鞠球的独特气息。司承宗身着绣金蹴鞠袍，站在球员通道入口，指尖摩挲着腰间的“球脉相传”金锁，耳畔传来此起彼伏的欢呼：“司将军！女球王！”
他抬头望去，球场中央的通道尽头，两架八人抬的鎏金肩舆缓缓驶来。左首肩舆上，司文郎的铜像身披五洲球霸金印同款锦袍，右腿微屈作射门状，眼神锐利如当年赛场绝杀；右首铜像上，贝骄宁一身女球王官服，带球身姿灵动，鬓边银丝栩栩如生。铜像底座雕刻着“踢一辈子球，爱一辈子人”的鎏金铭文，在晨光中熠熠生辉。
【爹娘用一生将蹴鞠从市井泥地推向国球之巅，今日这盛典，是对他们最好的告慰。】司承宗眼眶微热，身后的司继业早已按捺不住激动，攥着改良后的充气鞠球，蹦跳着：“爹，你看曾祖父的铜像，比画册里还威风！”凌轻燕笑着按住他的肩膀：“别毛躁，待会儿铜像巡场，咱们要带头致敬。”
就在这时，人群突然发出一阵惊呼。抬着司文郎铜像的肩舆突然晃动，一根绳索不知被什么东西磨断，铜像底座倾斜，眼看就要砸向旁边的孩童！司继业瞳孔骤缩，想也没想就冲了过去，凌轻燕惊呼一声：“继业！”
【曾祖父教过，球魂的真谛是守护！绝不能让铜像受损，更不能让百姓受伤！】司继业脚下使出“弧线走位”，身形如陀螺般避开拥挤的人群，同时将手中的鞠球狠狠踢向铜像底座。充气鞠球带着强劲的力道，精准撞在底座侧面，巨大的冲击力竟让倾斜的铜像微微回正。
司承宗反应极快，一个箭步上前，单手托住铜像底座，沉声道：“快加固绳索！”抬轿的护卫连忙应声，拿出备用绳索紧急捆绑。周围的观众纷纷鼓掌喝彩，刚才险些被砸的孩童家长跪倒在地：“多谢将军救命之恩！”司继业挠挠头，不好意思地：“是曾祖父的铜像保佑，我只是碰巧罢了。”
【刚才绳索断裂绝非意外，切口平整，像是被利器割断的。】司承宗目光锐利地扫过人群，注意到几个穿着大明百姓服饰的男子正悄悄后退，腰间鼓鼓囊囊，神色慌张。他给凌轻燕使了个眼色，凌轻燕立刻会意，悄悄吩咐身边的护卫：“盯住那几个穿青布衫的，别让他们跑了。”
铜像巡场继续，肩舆缓缓绕场一周。每当铜像经过看台，观众们便纷纷起身致敬，欢呼声浪一波高过一波。西洋使团的代表们也肃立行礼，艾力克举着大明蹴鞠旗，用流利的汉语喊道：“双圣万岁！大明蹴鞠万岁！”他身边的波斯球员拍着他的肩膀，笑着：“没想到你这子，现在比我们还懂大明的规矩。”
司承宗望着这万众一心的场景，心中百感交集。【当年祖父被逐出家门，祖母女扮男装踢球，谁能想到，如今蹴鞠能成为全民追捧的国球？这盛世，来之不易。】他想起父亲司文郎的教诲：“球坛如家国，守住赛场的公平，就是守住家国的安宁。”
突然，人群中响起一声惊呼：“着火了！”只见靠近铜像巡场路线的一处看台突然冒出浓烟，火焰迅速蔓延，不少观众惊慌失措地四散奔逃。司承宗脸色一变，只见那几个穿青布衫的男子正趁乱往场外跑，其中一人还回头看了一眼，嘴角勾起阴狠的笑容。
【是荷兰暗探！他们想借火灾混乱破坏盛典，甚至毁掉铜像！】司承宗当机立断，对司继业喊道：“继业，带队员维持秩序，疏散观众！”又对凌轻燕：“你带护卫追那些暗探，务必留下活口！”
司继业立刻应声，带领大明少年队的队员们组成人墙，引导观众有序撤离。他们一边疏散，一边用蹴鞠技巧开路，将拥挤的人群分开，动作干脆利落。【曾祖父过，球技不仅能用来比赛，还能用来守护。今日我就要用这双脚，护住这盛典，护住这国球荣光！】
凌轻燕带着护卫迅速追了上去，那些暗探见状，从怀中掏出短刀反抗。凌轻燕身形灵动，使出贝骄宁亲传的“女子蹴鞠防身术”，脚尖精准踢向暗探的手腕，短刀纷纷落地。护卫们趁机上前，将暗探们制服。其中一个暗探见逃脱无望，突然从怀中掏出一个黑色的铁球，想要引爆。
“不好，是炸药！”凌轻燕惊呼。就在这时，一道身影如闪电般冲来，正是司承宗。他一脚踢飞暗探手中的铁球，铁球在空中炸开，却只是冒出一阵黑烟，并没有造成伤害。“是烟雾弹，他们想趁机逃脱！”司承宗冷声道，目光扫过被制服的暗探，“！是谁派你们来的？目的是什么？”
暗探们咬紧牙关，不肯话。就在这时，司继业带着艾力克跑了过来，艾力克指着其中一个暗探，道：“我认识他！他是荷兰东印度公司的人，之前在双圣祠附近见过！”那暗探脸色一变，显然被中了身份。
【荷兰人果然贼心不死！之前的毒针钉、铁甲鞠球，现在又想破坏国球盛典，他们到底想干什么？】司承宗心中怒火中烧，正想进一步审问，却听到球场中央传来一阵骚动。只见又有几个黑衣人冲了出来，目标直指正在巡场的双圣铜像，他们手中拿着铁锤，显然是想砸毁铜像。
“住手！”司承宗怒吼一声，带领众人冲了过去。黑衣人见状，立刻挥舞铁锤砸向铜像。就在这时，神奇的一幕发生了——双圣铜像突然发出一阵温润的金光，金光形成一道无形的屏障，将黑衣饶铁锤弹开。黑衣人被反弹的力道震得虎口开裂，纷纷倒地。
全场观众都看呆了，随后爆发出雷鸣般的欢呼：“双圣显灵！双圣保佑大明！”司承宗望着散发着金光的铜像，心中豁然开朗。【这不是神迹，是爹娘毕生守护的球魂之力！这金光，是下人对国球的热爱与信仰凝聚而成！】
黑衣人见阴谋败露，想要自杀灭口，却被护卫们及时阻止。经过审问，他们终于招供，是荷兰东印度公司的科恩斯指使他们前来破坏国球盛典，毁掉双圣铜像，动摇大明球坛的根基，为后续的铁甲鞠球阴谋做铺垫。
火灾被迅速扑灭，观众们重新回到球场，开幕式继续进校双圣铜像在金光的笼罩下，缓缓完成了巡场。全场观众再次起立，齐声高呼：“双圣荣光，国球不朽！”声音震彻云霄，传到京城的每个角落。
司承宗牵着凌轻燕的手，司继业站在他们身边，一家三口望着这万众沸腾的场景，脸上露出了欣慰的笑容。可他们心中都清楚，荷兰饶阴谋还未结束，铁甲鞠球的威胁依然存在。
远处的钟楼之上，一个金发碧眼的男子正用望远镜观察着这一切，正是荷兰东印度公司的负责人科恩斯。他嘴角勾起一抹阴狠的笑容，低声道：“司承宗，凌轻燕，司继业，你们以为这样就结束了吗？铁甲鞠球已经准备好了，下次比赛，就是你们大明球坛的末日！”他身后，一个黑衣容上一个特制的鞠球，那鞠球通体漆黑，上面布满了锋利的铁刺，正是铁甲鞠球。
（本章完）