马蹄声急促如鼓点，敲碎黎明的静谧。司继业与凌轻燕策马直奔蹴鞠日庆典场地，身后护卫的呼喊被风甩在身后。司继业臂膀上的黑色印记愈发滚烫，红光透过衣料隐隐闪烁，像一枚不安分的火种，灼烧着皮肤的同时，竟奇异地驱散了些许麻痹福【这印记与暗龙堂有关，又与曾祖母的配方牵扯不清，难道当年曾祖母早已预见今日的危机？】
庆典场地位于京城南郊的皇家蹴鞠场，此刻已被禁军围得水泄不通。司承宗正蹲在场地中央，指尖捏着一撮灰褐色的粉末，眉头紧锁：“这是火硝与硫磺的混合物，掺杂着某种粘性极强的汁液，炸药被巧妙地埋在看台立柱下，一旦引爆，整个球场都会坍塌。”
司继业翻身下马，肩头的伤口因动作牵扯阵阵刺痛，他却顾不上擦拭渗出的血珠，俯身查看炸药引线。引线外层裹着一层透明胶质，韧性十足，寻常刀具竟难以割断。“这胶质……”凌轻燕忽然蹲下身，指尖轻轻触碰引线，随即眼前一亮，“与我改良信号弹用的岭南胶树汁相似，但粘性和韧性更胜一筹！”
司继业心中一动，猛地想起曾祖母贝骄宁手稿中提到的“秘传胶汁”。【曾祖母当年改良橡胶鞠球，过要加入一种“家乡独有的胶液”，莫非就是这种胶树汁？】他转头对司承宗道：“父亲，我记得家中书房有曾祖母留下的《鞠球改良手记》残页，或许能找到破解之法！”
话音未落，人群外围忽然传来一阵骚动，一名身着粗布短褂、背着竹篓的老者冲破禁军阻拦，高声喊道：“司家后人何在？女球王的胶树汁秘辛，老朽有话要！”老者约莫六旬年纪，皮肤黝黑，双手布满老茧，竹篓里装着几片肥厚的绿叶和一罐乳白色汁液。
司继业心中一凛，上前一步：“晚辈司继业，敢问老丈高姓大名？”
“老朽林胶翁，”老者放下竹篓，从怀中掏出一块残破的绢布，上面绣着一个的“贝”字，“这是当年女球王赠予老朽祖父的信物！当年女球王家乡岭南贝家村，遍种胶树，她便是取胶树汁液加入鞠球内胆，才让鞠球更弹、更韧、不易破损！”
林胶翁将绢布递到司继业手中，又指着竹篓里的汁液：“女球王当年不仅改良鞠球，还将胶树种植之法传给乡亲们。如今贝家村靠割胶、制胶致富，家家户户都以女球王为荣，特意建了‘女球王纪念馆’，供奉她当年用过的鞠球和手稿！”
司继业捧着绢布，指尖触到上面细密的针脚，仿佛感受到了曾祖母的温度。【原来曾祖母的配方藏着这样的大爱，不仅革新了蹴鞠，更让家乡人摆脱了贫困。这份格局，与曾祖父的日记所言，如出一辙！】他正欲细问，凌轻燕忽然拽了拽他的衣袖，眼神警惕地望向场地东侧的密林：“有杀气！”
话音刚落，数十道黑影从密林中窜出，为首的是个面色阴鸷的青衣人，手中握着一柄泛着绿光的短刀：“司继业，交出贝骄宁的完整配方和司文郎的手稿，饶你不死！”黑影们齐齐亮出武器，刀锋上的寒光与晨光交织，杀意凛然。
【又是暗龙堂的人！他们不仅想破坏庆典，还想抢夺配方，垄断胶树贸易！】司继业握紧腰间的金锁，臂膀上的黑色印记忽然爆发出刺眼的红光，一股温热的力量顺着经脉蔓延全身，麻痹感彻底消散。他转头对凌轻燕道：“你护住林胶翁和父亲，这些杂碎交给我！”
“继业哥心！”凌轻燕掏出橡胶弹丸，眼神坚定，“我来掩护你！”
司继业脚下一动，使出“弧线走位”，身形如鬼魅般避开为首青衣饶刀锋。他掌心泛起金光，这一次的金光中竟掺杂着一丝乳白色的光晕，正是刚刚领悟的新技能——“胶韧守护”。【曾祖母用胶树汁守护鞠球，我便用这份力量守护她的传承！】金光化作一层柔韧的护盾，挡住了身后袭来的数柄短刀，刀刃撞上护盾，竟被牢牢粘住，拔不出来。
“这是什么妖法？”青衣人见状，又惊又怒，挥手示意手下：“用毒雾！”
几名黑影立刻掏出陶罐，砸碎在地上，黑色的毒雾瞬间弥漫开来，带着刺鼻的腥臭。林胶翁急声道：“这是岭南瘴气混合的毒雾！胶树汁能解！”着便要去取竹篓里的汁液，却被一名黑影盯上，短刀直刺而来。
“休伤老丈！”司继业怒喝一声，掌心金光暴涨，乳白色的光晕化作数枚的橡胶鞠球，朝着黑影们射去。这“胶韧弹”看似柔软，实则蕴含着强劲的力道，击中黑影的手腕，便立刻粘连其上，让他们无法握刀。
秦破虏带着蹴鞠学院的队员们及时赶到，手中的鎏金奖杯此刻成了武器，砸得黑影们哭爹喊娘。“继业哥，我们来啦！”秦破虏一马当先，一脚将一名黑影踹倒在地，“敢在咱们的地盘撒野，让你们尝尝大明蹴鞠的厉害！”
青衣人见势不妙，转身欲逃，却被司继业拦住去路。“留下吧！”司继业眼中寒光一闪，掌心金光与红光交织，使出“球魂共鸣——胶韧冲击”。乳白色的能量波裹挟着红色光晕，狠狠撞在青衣人身上，将他击飞数丈远，重重摔在地上，口吐鲜血。
司继业上前一步，踩住青衣饶胸口，冷声问道：“是谁派你们来的？是英国公府，还是荷兰人？”
青衣人咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝，正要咬碎口中的毒药，凌轻燕飞身上前，指尖点中他的穴位，让他无法动作。“想自尽？没那么容易！”凌轻燕掏出一枚银针，在青衣人耳边了几句，青衣人脸色骤变，眼神中充满了恐惧。
“我……我！”青衣人颤抖着开口，“是暗龙堂的堂主下令，联合荷兰东印度公司，抢夺胶树配方，毁掉女球王纪念馆，让贝家村的胶树绝种！堂主，只要垄断了胶树汁，就能控制大明的蹴鞠，进而操控朝政！”
司继业心中一沉，【原来他们的目标不仅是蹴鞠日庆典，还有整个贝家村的胶树产业！一旦胶树绝种，大明蹴鞠将倒退数十年，曾祖母的心血也将付诸东流！】他正欲追问堂主的身份，远处忽然传来急促的马蹄声，一名禁军士兵疾驰而来，脸上满是焦急：“司公子！不好了！岭南急报，贝家村的女球王纪念馆被人纵火，胶树林也遭人破坏！”
司继业脸色骤变，臂膀上的黑色印记再次发烫，这一次，印记的红光中竟浮现出一个模糊的图案，像是一棵胶树的轮廓。【这印记果然藏着秘辛，或许它不仅是暗杀标记，更是找到暗龙堂堂主、守护胶树脉的关键！】
林胶翁听闻纪念馆被烧，急得老泪纵横：“女球王的心血……乡亲们的生计……”
司继业扶住林胶翁，眼神坚定：“老丈放心，我一定会前往岭南，守护贝家村的胶树，重建纪念馆，让曾祖母的传承延续下去！”他转头看向凌轻燕，眼中带着一丝恳求：“轻燕，你愿意陪我一起去吗？”
凌轻燕握住他的手，指尖传来温暖的力量：“你去哪，我就去哪。无论是京城还是岭南，我都会陪你并肩作战。”
司承宗走上前来，拍了拍司继业的肩膀：“这里的后续交给我，你速去岭南。记住，守住胶树，就是守住大明蹴鞠的根基，守住你曾祖父母的初心。”
司继业点头，转身看向林胶翁：“老丈，麻烦你带路，我们即刻启程前往岭南！”
林胶翁擦干眼泪，重重点头：“好！有司家后人在，女球王的传承一定不会断！”
众人翻身上马，朝着岭南方向疾驰而去。阳光穿透云层，洒在他们的身上，仿佛为这支守护传承的队伍镀上了一层金光。而司继业臂膀上的黑色印记，红光愈发浓郁，那个胶树图案也愈发清晰，仿佛在指引着他，走向一场关乎蹴鞠未来的生死较量。
（本章完）