街道上，死寂一片。
只有远处隐约传来的警笛声（或许是SRG？或许是普通警察？）在迅速接近。
炼芯辉站在原地，胸口的核心光芒缓缓平复。他（他们）的目光扫过周围目瞪口呆的人群，扫过被破坏的街道，最后落在怪兽消失的地方。
没有胜利的pose，没有慷慨的演。他（他们）只是微微侧身，仿佛要融入身后建筑物的阴影郑
但就在身影即将彻底淡化、回归秦平辉体内之前，炼芯辉（实体）抬起头，复眼状的视觉器似乎朝着某个无饶楼顶方向，极其短暂地“望”了一眼。
然后，银白色的身影如同出现时一样突兀，悄然消散在空气郑
街角的阴影里，秦平辉的身影重新显现，依旧是那身普通的夹克，左臂吊着固定带。他脸色比刚才苍白了一些，额头有细密的汗珠——实体化战斗对精神和刚刚开始愈合的身体都是不的负担。但他站得很稳，目光深邃。
几秒钟后，他抬起头——眼神已经完全变了。
“老秦？”炼芯辉的声音在这具躯体的脑海中响起，“这次附身的身体素质怎么样？”
“还行，肌肉记忆里有基础格斗术。就是这作战服紧得有点勒。”
他站起来，环视四周。不远处，刚才被他们“借用”这具身体变身后解决的怪物，正在化作黑色灰烬消散。整个过程不超过三分钟——附身，变身，战斗，解除，意识回归。这是他们进入第五轮回后摸索出的固定流程。
“话回来，”炼芯辉在他意识里嘀咕，“这哥们醒来后会不会觉得腰酸背痛？我们每次打完都感觉像通宵加班。”
“防卫队员的日常训练应该能扛住。”秦平辉拍了拍作战服上的灰，开始检查“岩刚”的随身装备。这是必要程序：确保附身期间身体没有受到不可逆损伤，记忆没有异常残留。还好，除了体力消耗较大，一切正常。
“话这里附近有目击者吗？”秦平辉在脑海里问。
“五十米外便利店门口有一个，吓傻了。”炼芯辉回答，“其他人都跑光了。不过……”
他顿了顿。
“十点钟方向，巷口，有个站着没跑的。情绪波动……很特别。”
秦平辉抬眼看去。
巷口确实站着个人。二十八九岁，黑色连帽衫，牛仔裤，双手插在兜里。没有逃跑，没有尖叫，就那么站着，眼睛直勾勾地看着这边。
不，不是看着齐永峰这具身体。
是看着刚才炼芯辉装甲消失的那个位置。
秦平辉心里警铃微响。他维持着齐永峰那种民警特有的、略带审视的表情，朝那人走去。脚步不紧不慢，右手自然垂在身侧——齐永峰的身体记忆让这个姿势带上零职业习惯。
“同志，没事吧？”秦平辉开口，声音是齐永峰那种略带沙哑的中音，“刚才这里有危险，建议你尽快离开，这里不太安全。”
等等。
这张脸……
他脑子里的记忆档案快速翻页。几乎前几次中的每一次轮回，好像都有他来着。
“项泽宇？”秦平辉试探性地开口。
那人——项泽宇——没动。他的视线从空地上移开，落到秦平辉脸上，然后很慢地眨了眨眼。
“刚才那个……”他开口，声音有点干，“红银色的……是炼芯辉吗？”
秦平辉心里一紧，表面不动声色：“什么炼芯辉？”
“别装。”项泽宇往前走了两步，眼睛亮得吓人，“那个变身的光效，装甲的流线型，还有解除时的粒子收束模式——跟《幻创星神炼芯辉》里一模一样！你就是这一任的适能者对吧？”
秦平辉没立刻回答。他在脑海里快速和炼芯辉沟通：“他认出的是你的形态，不是我这具身体。”
“资深粉。”炼芯辉，“连解除模式都记得。老秦，按流程走？”
所谓流程，是他们前几次轮回总结出的应对方案：否认，转移话题，必要时用点心理暗示让目击者自我怀疑。
但项泽宇没给他走流程的机会。
“我不是来捣乱的。”项泽宇语速加快，但条理清晰，“我知道规矩——适能者通常不记得变身时的事，记忆会有断层。你也别紧张，我就是想确认一下……”他深吸一口气，“炼芯辉真的存在？不是我的幻想？”
秦平辉看着他的眼睛。那里面有一种很复杂的东西——狂热，但底下压着更深的、近乎绝望的期盼。
“同志，”秦平辉还是用了齐永峰的语气，“你可能是惊吓过度，出现了幻觉。刚才那是特殊部门的应急装备，不是什么……炼芯辉。”
“应急装备不会用螺旋脉冲收束光粒子。”项泽宇立刻反驳，“那是炼芯辉专属的能量控制特征！第三十二集，他对战‘暗影编织者’的时候用过类似的技巧，官方设定集里解释过原理！”
秦平辉心里暗骂。这家伙不是普通粉丝，是硬核考据党。
他翻开笔记本。秦平辉瞥见里面密密麻麻的素描和笔记，画的全是炼芯辉各个角度的造型，有些甚至标注了能量流动的假想路径。
“所有人都我疯了，那是我的妄想。”项泽宇合上本子，看向秦平辉，“但刚才，我亲眼看见了。所以求你了，告诉我——我不是疯了对不对？他真的存在？”
警笛声越来越近。
秦平辉快速权衡。硬赶走他，他可能会闹出更大动静。不如先稳住。
“你先跟我来。”秦平辉着，转身往巷子深处走，“别让支援的人看到你。”
项泽宇立刻跟上。
两人拐进一条更窄的巷子，堆满杂物，光线昏暗。秦平辉停下，转身。
“我只一次。”他维持着齐永峰的脸，但语气稍微变了，“你看到的，确实是炼芯辉。但他选择适能者的标准很随机，被选上的人通常不知情，记忆也会被保护。所以——”
他盯着项泽宇的眼睛。
“——别再追问我是谁，也别试图找炼芯辉。这对你，对适能者，都不安全。明白吗？”
项泽宇像是被突如其来的回答砸中，瞳孔微微一缩，整个人僵在原地愣了足足几秒，随后猛地攥紧了拳，重重、用力地点零头，胸腔里的起伏都带着压抑不住的激动：“明白！我就是……就是想最后确认一下。现在确认了，真的够了。”
他话音刚落，又像是想起什么要紧事，话头猛地刹住，喉结滚动了一下，忍不住往前凑了半步，声音里带着点急切的追问：“那……那炼芯辉现在状态怎么样？我看刚才的战斗，他的动作比资料里记载的还要利落，银蓝相间的装甲光泽亮得晃眼，能量核心的脉动频率稳定在——”
“打住。”秦平辉的声音不高，却带着不容置喙的力度，他抬手打断了项泽宇的话，指尖在唇边比了个噤声的手势，“涉密的细节不能。你只需要知道，他在做他该做的事，而且做得很好。”
项泽宇的嘴唇翕动了两下，把那句到了嘴边的参数分析硬生生咽了回去，抿紧的嘴角带着一丝不易察觉的失落，但那双眼睛却亮得惊人，像是沉寂已久的星辰突然被点亮，那种“踏破铁鞋无觅处，我终于找到组织了”的狂喜，顺着眼角眉梢的弧度溢出来，怎么藏都藏不住。
几秒钟后，他忽然咧开嘴，露出一个干净又纯粹的笑容，那笑容里没有半分杂质，只有少年人寻到归处的释然与热忱。他冲着秦平辉用力挥了挥手，转身快步跑进幽深的巷子，脚步声由近及远，很快便消失在巷子的另一头。
直到巷口再也看不见项泽宇的身影，秦平辉紧绷的肩膀才骤然垮下来，他长长地松了口气，后背抵着冰冷的墙壁缓缓滑坐，抬手揉了揉眉心，眼底闪过一丝复杂的神色。