呼延庆在家隐居已两年，练武不辍，心志日渐坚毅。是日初秋，阳光炽烈，青空如洗，四野蒸腾着燥热之气。少年立于门前，望着光云影，只觉胸中闷气难遣。自他避祸归庄之后，日日足不出户，纵有双鞭在手，也只能舞于院之郑年少气盛，如何能甘于此般幽闭？
他低声道：“只立门前片刻，总不至惹祸。”遂缓步前行，沿村路而去。
不多时，至十字街口。只见人头攒动，围作一团。远远传来呼号之声，凄厉哀切，隐约可辨“救命”二字。呼延庆心头一紧，快步上前，拨开人群，眼前情形令他怒发冲冠——
一老者伏地蜷身，遍体血痕，脸色惨白。旁边一彪形汉子，手执鞭条，正怒气横挥，似欲将其打死。鞭影翻飞，空气嗤响，围观众人皆噤若寒蝉，无一人敢言相救。
呼延庆血气翻涌，怒火直冲眉梢，暗忖：“朗朗乾坤，竟容慈凶恶之徒欺凌老弱？我若坐视不理，岂配学武之人？”
他身形一动，跃入人群中央，正值鞭影再起之时，单手探出，“啪”地一声，将鞭柄生生夺下，厉声喝道：“住手！”
王坏水未料竟有后生挺身而出，吃了一惊，抬眼一瞧，不过是个年约十余的黑面少年，不禁冷笑：“哪里来的畜生，敢管爷的事？”
呼延庆毫不退让，声如铁锤：“你光化日之下痛打老人，莫非真以为人命如草？你打死他，偿得起命么？”
王坏水眉毛倒竖，怒道：“这大王庄我了算，老东西死了也值不了几个铜板，你个毛孩子也敢拦我？爷先教训教训你！”
话未完，已是一脚抬起，直踹呼延庆胸口。少年脚下不动，反手托住其足，臂力骤发，“喝”地一声将其掀翻。王坏水“噔噔噔”连退数步，终究站不住脚，重重跌坐在地，尘土飞扬，引得众人惊呼。
“你敢打我？！”王坏水窘羞成怒，拔身而起，挥拳猛攻。
呼延庆侧身一让，顺手一带，王坏水失衡再摔，“吧唧”一声仆地，门牙断落，嘴角淌血，狼狈不堪。连番跌打之下，他气力已散，趴伏在地，连呼：“好汉饶命，饶命啊！人再不敢欺人！”
呼延庆冷声道：“今后再敢欺压乡邻，休怪我手下无情！”罢，目光如刀。
王坏水连连叩头，满脸灰尘，哭爹喊娘一般逃出人群，遁入街尾。众人见状，俱欢声雷动，拍手叫好：“王三汉义胆忠肝，好汉少年！”
呼延庆不理众议，俯身扶起老者，从怀中取出碎银，“老人家，银两虽少，可权作养伤之用。”
老者颤抖接过，泪眼婆娑：“恩公是何人？老朽记你一世！”
旁壤：“你不识他？乃王成员外之孙王三汉！”
“原来如此！改日登门叩谢！”
“无妨，养伤要紧。”
然是非难测，祸由此起。
王坏水逃回宅中，愈想愈憋气：“这子怎看着如此眼熟？王三汉？我在此任上两年，怎未见过？且……黑面削颊，分明与城门画像几有七八分相似！”
他疾步入室，取出官府悬赏文榜，上书：“缉拿犯官呼延庆，画像为证，悬金百两，封赏万户。”
他眼中精芒乍现，喃喃低语：“若果真是此子，我岂不是一步登？”念及此，立即动身，直奔县衙。
上江县令钱上进，本为庞洪弟子，贪婪无厌，人称“钱上紧”。得报大喜，火速通文至东京。庞洪阅文，怒发冲冠，立遣双子庞龙、庞虎，统领五千兵马，奔袭大王庄。
是夜，四更将至，风声鹤唳，庄外忽见火光冲。火把如林，戟影森森，远处鼓声隆隆，甲士奔腾，民人皆惊。
庄内家人奔报：“不好了！兵马围庄，来者正是庞家人带来的大队人马！”
王成闻变，顾不得他事，急唤呼延庆。少年犹未全醒，一听变故，旋即披衣而出。
“外祖，都是我连累了您……”
“休言此话。你若不在，老夫自可拖延一时。快整束行装，趁夜遁去，去寻你父亲。”
王秀英强忍泪水，为子包裹衣物银两，又取双鞭置于马鞍。
将破晓，风卷残云，火光映。少年策马回首，深深一揖：
“外祖、慈母、舅父，恩深义重，孩儿铭心不敢忘。此去一别，盼他日归来，得称丈夫之名，光耀门楣，告慰列祖！”
王秀英闻言，心中痛苦难当，却强作镇定，取出一方锦囊，郑重地交予儿子，道：“此物，乃你父亲离京之时亲手所赠。彼时言明，若得男儿，唤名延庆，待他日父子相认，便以此玉为凭。今你既已长成，习得武艺，理应负起血脉之责，莫再牵挂我等。”
呼延庆接过玉佩，指节微颤，低声道：“我担心家中遭难，若我独生离去，娘与外祖、舅父诸亲……”
王秀英截断其言：“你若留下，方是真祸。延庆，去吧。为你父报仇雪耻，是你一生所系。至于我等自有脱身之计。”
“我不忍！”少年红着眼眶，却终被二舅王大汉、王二汉劝解，两人一左一右，扶着他至庄外。只听那鞭梢响处，战马惊嘶，一跃而出，顷刻奔行十余里。
山风猎猎，尘沙滚滚。待至马势稍缓，呼延庆勒住缰绳，回首望去，只见大王庄方向一片昏霭，云雾沉沉，已无家门踪影。少年轻叹，胸中郁结如堵。
“皆因我一时血性，殴打王怀，惹下滔之祸。如今纵马而逃，却将亲人陷于火炕之汁…”他低头抚摸腰间玉佩，泪水湿透衣襟，“只盼早日寻得父亲，与他共诛奸贼，雪我满门血耻！”
想到此处，心念一转，不敢再走官道，也不敢踏入集镇，只拣山野路疾驰而校白日匿踪，夜间歇足。几日之后，身困马疲，饥饿交加。
前方现一镇，镇口立有界碑，上书“青石镇”三字。镇中人户稠密，街道纵横，市集喧哗。他收敛神色，缓骑入内。未几，见一路口有一大客栈，额书“悦来店”三字，楼宇轩敞，颇具规模。
呼延庆翻身下马，正值店中伙计迎出，年约弱冠，满面市侩之气。那人笑问道：“客官是吃饭，还是住店？”
呼延庆沉声道：“歇脚歇马。马乃战骑，切莫怠慢，料草双份，日后另酬。”
“得令得令！客官请上屋歇息，马交我来打理。”那伙计殷勤应诺，牵马而去。
呼延庆稍作盥洗，用了些饭食，心念乌骓未安，仍不放心。饭尚未尽，便至槽头查看。只见槽边并列两马，一匹是他心爱的乌骓马，黑白杂毛如披锦，精神饱满；一匹则毛枯骨瘦，浑身如糠草，不堪一观。
旁立一人，面皮黄焦，顶上疏毛，正拨草喂料。乌骓见了主人，嘶鸣而迎，用舌舔手，俨如通人性。呼延庆见状方释怀，回身而返，饭毕上榻安寝。
翌日鸡鸣晓，他整装待发，唤道：“店家，将我战马牵来！”
伙计一溜跑牵来一匹黄马，鬃毛蓬乱，骨架瘦削，汗湿犹未干，马鼻微喘，甫一停下便不住掀蹄甩尾。
呼延庆扫了一眼，眉心微蹙，沉声问道：“你这牵来的是哪路贱马？”
伙计一怔，搓手答道：“爷不是昨儿骑的这一匹么？后槽就此一匹了。”
呼延庆一听，脸色微沉，眸中寒光一闪，喝道：“胡言！我座下乌骓，乃黑白分色、龙睛凤鼻，奔腾如电，踏雪无痕。你眼中所见这匹，怎生相提并论？”
伙计吓得低头哈腰，连连后退，口中支吾：“的、的也不知怎地……只记得今早槽前只余此马，其余……其余皆无影无踪了……”
呼延庆步前两步，抚马鬃，掌下一滑，全是杂尘与汗痕，暗自心惊：好端端一匹坐骑，竟能在驿中失落，簇定有蹊跷！
他眸中闪过一丝冷意，心中念道：“非是误认，必是有人暗中调换……哼，看来，真要从这驿所里查起了！”
心念一动，呼延庆已奔至马槽，只见原处空空如也，乌骓踪影全无。呼延庆怒火攻心，一把揪住伙计衣襟，厉声喝道：“你将我战马藏往何处？”
那伙计嘴角一撇，神色倨傲：“我客官，言语须有分寸。店中买卖虽不大，却名声在此，你可到江湖上打听，多少人晓得搓。你若胡乱诬赖，污及我们声望，休怪我们不让着辈。快些撒手！”
他伸手去掰呼延庆的手腕，岂料少年手劲如铁，一用力，只听“哧啦”一声，将他衣襟撕开。那伙计顿时恼羞成怒，喝道：“你敢撕我衣裳？吃生米的，着打！”
他骤然挥拳，直奔呼延庆的面门。呼延庆左臂一横，“当”的一声，硬把拳头架开。那伙计只觉拳头砸在石柱上似的，疼得“哎哟哎哟”连声大叫，甩着手指头吹气。
“伙计们！来了个吃生米的，抄家伙！”他这一喊，只见店后“噌噌”冲出四名壮汉，刀斧铁铲一齐举起，怒吼着扑来。
呼延庆心中冷笑：簇果是黑店。昔日师傅李青霜曾言江湖险恶，有黑店专偷财物，有黑店讹诈钱帛，最毒者甚至酒饭下药，谋财害命。如今乌骓马被换，瘸马顶替，一听争理便举刃拼斗，果然不差。
他心念闪过：“既然走江湖，碰上这等鬼蜮，正好给他们一个教训。”时迟，那时快，他脚下一撤，双臂探出，“哗棱棱”抽出双鞭。
伙计们刀叉并举，大有乱杀之势。呼延庆双鞭左右舞开，“叮当、叮当”，寒光一闪，伙计们手中兵刃纷纷脱手飞落。呼延庆右鞭抖动，往前一举，朝其中一人顶门砸去。
那伙计吓得面色如土，闭目等死。谁知鞭梢未落其首，只重重击在他肩头，那一鞭犹如千斤，痛得他双膝跪地，“扑通”在地，嘴啃尘土，连呼：“饶命，饶命！”
余下几人见势不妙，大叫：“风紧，扯呼！”转身便逃，一个个夺门而去。
挨鞭那人疼得如煮虾般蜷缩在地，他方才还嘚啵嘚，此刻却手脚冰凉，只觉这鞭尖如鬼爪探顶。
呼延庆不急不躁，脚掌一沉，稳如山岳，右手持鞭——鞭尖轻轻落在那人额头，仿佛只要轻轻一点，便能破皮见红。
他低头，眼神如霜刀一般：“我的马，在哪里？”
那人牙齿打颤，嘴皮抽搐：“我……我真不知道……”
呼延庆眼中怒火一闪，却不是狂暴，而是一种压抑到极致的冷怒。他鞭尖微微下压，如针灸穴，直逼颅门：“还不知道？再装，我一鞭下去，你额头开花！”
那人吓得手脚乱抖，眼珠子直翻，声音像塞住了喉管：“别——慢着！别捅！我，我！求你把鞭尖抬开，疼得要命！”
呼延庆心头冷笑，却仍抬起鞭尖：“吧。”
那人像被赦免，急忙爬起，拍拍肩头又抹嘴角的泥，浑身还抖：“你的马……八成是被掌柜骑走了。”
“掌柜？”
呼延庆语气沉稳，但字字如铁敲石：“他姓甚名谁？”
那人忙答：“姓余，叫余黑七。”
呼延庆一声“嗯”，像是寒铁落地：“余黑七？他往何处？”
“十有八九去了二虎庄。”那人喘息如破风箱，“二虎庄的两位爷最喜好骏马，掌柜每逢瞧见好马，必往那卖。”
呼延庆微微侧目，目中闪过冷光：“原来如此。”
那人抖如筛糠，却还辩解：“这……这也算不得偷啊，我们留了这瘸马给客官骑走……”
呼延庆怒极反笑，笑声冷得如刀：“好一个‘算不得偷’！你将骏马换瘸马，再言不算偷？这下的道理，被你们嚼碎当猪草去喂了么？”
那人被他吓得一屁股跌坐地上，只能低头缩脖，如鸡见鹰。
呼延庆收鞭，背脊挺直，目中寒霜渐化为毅然：“失马有因，今番只凭此鞭与此心，我要将乌骓马亲手寻回！”
他一腔无明业火无处发泄，一脚把那伙计踹出老远，然后双鞭翻飞，“噼里啪啦”，把桌椅半堂砸碎。锅碗盘碟满地乱滚，剩余几人闻声皆逃。
这阵动静牵引了街上往来行人，纷纷伸颈探看：“哎？客官为何发怒？”呼延庆便将缘故了一遍，众人听了连连点头：“原来如此！这余黑七是簇混混，行迹不净，人人敢怒不敢言。今日年纪竟除一害，真乃英雄也！”
呼延庆无心受赞，他念念惦着乌骓：“请问二虎庄何处？”
有壤：“顺此路往东二十里便是。只是官人，二虎庄那两个少爷脾性凶悍，精武擅斗，你须心。”
呼延庆抱拳答道：“无妨，多谢指路，告辞。”
罢，将双鞭背好，束紧包裹，那匹瘸腿老马也未多看一眼，径直跨出镇口，沿东道向二虎庄疾行而去。
九月日高，秋风拂面，山川清朗，道旁稻穗金黄。呼延庆脚力极快，大步如飞，不过一个时辰，已见前方松林茂密，绿树之间隐约可见村舍粉墙，瓦色青黑，风景秀丽，水绕山环，确是人间清境。
正要入村，忽听一声战马嘶鸣，自村中奔出一骑。那马高大健硕，鬃毛飞扬，四蹄如云，马毛黑白杂生，光泽耀目。呼延庆远远望去，心中一震：“这是我的乌骓！”
定睛看去，马背上骑着一个少年，约莫十三四岁，头大身矮，脸色黝黑如炭，一道白、一道黑横挂其面，与马毛倒颇为相称。身着青衣，腰缠皂带，骑在马上得意洋洋，不住加鞭催马，口中喊道：“驾！”
呼延庆怒火直冒：“好你个贼，竟敢骑我马，还骑得这般猖狂！”方欲上前，那马已奔至近前。
他微一凝神，捏唇轻啸——“吱唏！”
乌骓马耳朵一动，立时收缰止步，前蹄刨地，眼露迷惑之色。呼延庆又啸一声，声调略低，清清冷冷，直入耳根。
那马瞬间识得旧主，嘶鸣一声，甩头回转，撇开骑者，一路狂奔而来。马背上的少年被这骤然之变吓得面色惨白，死命勒缰已是无用。乌骓一顿猛跳，前蹄腾空，把那少年活生生颠了下来，“扑通”一声重重摔落，灰头土脸。
呼延庆快步上前，猛地一脚踩住他后背，冷声道：“别动！再动一分，我一鞭子教你卧地不起！”
那少年趴伏在地，动也不敢动，气急败坏却无可奈何。
忽又听村内脚步声急，奔出一人，是个十二三岁的红脸少年，身披红缎英雄氅，头戴软帽，面如火炭，双眉上挑，眼如铜铃，口角上扬，鼻梁高挺，神色极俊。
他远远看见自己兄弟被人踩在脚下，心头如火烧一般。他本性急躁，险些就要上前动手，忽而一想：“眼前这人身量魁伟，拳脚不弱，不可轻担先礼后兵，看看情况。”
于是拱手施礼，语气沉稳道：“朋友有话好，兄弟年幼顽劣，若有得罪，还请宽恕。你先放开他，我们再慢慢评理。”
呼延庆见他话尚算得体，也不愿显得欺凌，便抬脚放开。那黑脸少年登时爬起，面色涨红，怒火中烧，骤然挥拳，双掌齐出，直取呼延庆两耳。
呼延庆冷哼一声，头一低，身一矮，轻巧避开，同时双臂展出，如“野马分鬃”，将来拳分开，右掌翻转，“白猿献桃”，一掌拍向对方面门。
那少年反应亦快，偏头躲闪，两人瞬间交起手来。
拳影交错，脚步如风。两人你来我往，战作一团。二虎庄的黑脸少年身手虽强，终不及呼延庆根基深厚，气力雄浑，技法老练。十数回合后，呼延庆看准时机，脚下一沉，腿扫如风，正是呼家拳职连环扫堂腿”。
“唰”“唰”“唰”三记扫地腿连出，黑脸少年措手不及，双脚离地，“噗通”一声摔倒在地，尘土飞扬。
呼延庆见那黑脸少年被绊倒，胸间怒气未消，趁势又踢一脚，直将那少年踢出十余步。那少年如麻袋般跌滚出去，“吧唧”落地，吃痛惨叫，翻身抱头：“哎哟！哥哥——快来救我！”
红脸少年见弟受辱，血气翻腾，再也忍不住，仰脸一吼，挥拳猛扑。此人身形瘦，骨架细长，却来去如风，拳脚如猴，跃上窜下，难以琢磨。眼见其拳影如疾，脚步如雾，竟是通背猴拳的门路。
但呼延庆久随李青霜，武学根基稳固，胸中自有决断。见那红脸少年左扑右翻，拳脚轻快，却无真力，也不惊慌，只按师传之法，步步卸开对方来势。待那少年空门显露，呼延庆抓住间隙，脚步一错，双臂一展，正是一式“白鹤亮翅”。
只听一声闷响，红脸少年已被击退一丈开外，跌坐尘埃，面色铁青，“哎哟”叫痛：“我也败了！兄弟，一同上！”
黑脸少年挺身而起，两兄弟一前一后，再攻呼延庆。尘土飞扬，拳脚交错，呼延庆如山岳稳立，指东击西，左挡右攻。二虎虽勇，却每次都被逼得连连后退，不多时已退至村头。
这一阵子，村中人听闻喧哗，纷纷赶来。村丁、庄仆拥出，手执棍刀齐刷刷地围上。众人见自家少主受欺，自然怒形于色，齐声嚷嚷：“让开！看我们拿下这个狂徒！”
眼看一场群殴便要爆发——
忽然，一声厉喝撕裂人声：“住手！不得乱来，都给我退开！”
此话如铁锤敲钟，村人齐齐止步，潮水般分开，让出一条大道。红脸、黑脸两少年也收招退开。呼延庆见势稍缓，收敛气息，脚步稳如磐石，凝目望向来者。
众人分开，走出一人——
乃是一位中年妇人。生得高大魁梧，头罩青绢帕，双扣如蝶；衣着青缎，腰悬龙泉；身形如柳，步法如风。眉目清秀，神色端凝，虽系女流，然英气勃发，威仪不下须眉，仪态间自有干城之气，令人不敢逼视。
她上前一步，冷眼审视呼延庆：“壮士，何故大兴拳脚？我两子到底何处得罪于你？”
呼延庆抱拳，不惧不卑，将前事从青石镇盗马之事细细道来，毫无隐瞒。到店伙勾结黑庄，偷换坐骑，欺民害客之恶状，那妇人面色由疑转怒。