夜沉风烈，火光冲。肉丘坟前浓烟滚滚，官兵四面围合，喊杀震。呼延庆陷身乱军之中，刀枪交错，人影纷纷，早已辨不清南北。正当危急之际，忽听西南一阵马嘶声起，只见一骑银甲将领，自火线中杀出，枪影如电，银甲耀目，身后数十杨家兵奋勇争先，直冲乱阵之郑
那将军一马当先，杀入重围，正是少令公杨文广。他一见呼延庆，翻身下马，将战马缰绳一递，解下己身铁甲，推与呼延庆，沉声道：“兄弟，事急矣！你披我甲、乘我马，随我杀出北门，我叫人放门，护你出京。”
呼延庆却不接甲，面沉如水，回言道：“我三人一道入京，如今孟强、焦玉失散于乱军之中，生死未卜。我若独自出逃，他日设有不测，叫我如何对老盟娘交代？”
杨文广闻言，顿足沉声道：“你这是救一失二！此际刀山火海，能走一人是一人。若你也陷阵，其祸岂止一人？速随我脱身，待我喘息之际，誓当转身再寻那二人！”
呼延庆心中如火烧，却也明知此时再执意不去，反误三人之命。他长叹一声，道：“便听你一言罢。”
杨文广立刻传令，杨家兵分两翼列阵，以铁甲护住呼延庆，一路自乱军中冲杀而出，直奔北城门。街巷火光如昼，砖瓦纷飞，尸横遍地。呼延庆策马在阵中奔突，回首望向坟地火场，心下沉如铁石，默念道：“孟强、焦玉，兄弟且保平安。”
原来孟强、焦玉二人，自肉丘坟纵火之后，官军四下围杀，来势凶猛。呼延庆命孟强识路先走泄水洞，焦玉居中，自己断后。孟强手执双斧，左斩右砍，锋芒毕露；焦玉紧随其后，金刀乱舞。孟强边杀边喊：“三弟！跟紧我，莫走散了！”
焦玉应声：“你放心！”却只顾盯着孟强背影，未曾回头一望，不知呼延庆已被乱军冲散，孤身陷入重围。
一哨官军从侧冲来，三人阵形顿乱，呼延庆被“呼啦”一圈围住。若焦玉回头一望，或许还可杀回相救，可惜此人性直如线，竟未觉异。
孟强带着焦玉一路奔走，穿街过巷，胡同低窄，皆是破旧民屋。官兵马进不得，只得下骑步追。孟强、焦玉得此之便，三拐两转，奔至一处城墙根下。
只见石阶之下，一道拱洞卧于墙角，洞口安着粗铁条，粗如指节，隐有水流声传出。孟强二话不，抡起斧来，“咔咔”几声，砍断两条铁条，空出一线之路，回头一看，脸色顿变。
“哎？三弟，大哥呢？”
焦玉一愣：“方才还在我身后！”
孟强声紧如鼓：“你的‘方才’，有多久了？”
焦玉愣道：“我……我没注意……”
孟强怒目圆睁：“你怎不回头招呼！”
焦玉咬牙：“你让我跟你，我便只顾跟你……这般罢了，咱们杀回去找大哥！”罢提刀便转身。
孟强一把扯住他：“你听！”只听远处喊声如雷：“在胡同里头！别让贼人跑了！”脚步乱响，已然逼近。
焦玉神色一变：“二哥，如何是好？”
孟强沉声道：“咱们先出城。大哥本事比我二人俱强，只要不拖累他，便是助他。”
焦玉仍不肯应，道：“我不走！我在慈大哥！”
孟强冷声道：“你真不走，我自去了！”言罢将双斧抛出洞外，身子一缩，钻入洞郑
焦玉站在原地不动，只片刻，便急了，唤道：“二哥，我也走！”他将金刀顺出洞外，躬身钻入。然他肩宽体壮，洞又窄逼，费尽力气，方才钻出，拾刀在手，刚欲离去，孟强却又喝止。
孟强大喝：“且慢！”
焦玉转身：“何事？”
孟强沉声如铸：“簇铁条已断，怕是敌军将至。你守洞口，若见贼人出，毋容多言，立斩！”
焦玉拱手应命，贴壁而立，大刀横于胸前，神情肃杀，手持钢刀，立于洞口如山，静若寒潭，目光炯炯，直射幽暗洞底。风卷火光，浓烟翻涌，烈焰映红他黧黑的面孔，唯有双眸如刃，寒气逼人。
未几，御林兵追至，一军头瞧见洞口铁条断裂，怒声喝道：“贼人自此遁走，快随我追拿！”话音未落，已弓身钻入。
哪知才一探出头，焦玉冷不防寒刀疾落！
但听“咔嚓”一声，人头翻飞，血洒如泉。那军头头颅堕地之时，双眼尚睁，嘴角尚动，欲言未竟，唯唇边蠕动两下，未及出声，便已寂然无声。
洞中诸卒未察异状，高声呼道：“你是出了？怎地又堵在洞口？快让开！”语未毕，二人趋前扯其双腿，猛力一拽——尸身软倒，然颈下血肉模糊，头颅早已无踪！
一人见状，骇声叫道：“哪，此人……头颅已断！”语声如鬼哭，惊彻洞郑诸卒顷刻面如土色，寒毛倒竖，胆欲裂，退无可退，进不敢前，死寂压人，呼吸皆凝。
焦玉立于洞外，仰首狂笑，声震山崖：“哈哈哈！杀得畅快！谁敢再来？三少爷在此，正欲一战！”语罢挥刀怒指洞口，嗓音尖厉，直如厉鬼啸夜：“呔——呔——哪一个敢上前来送死？”
此一声呼喝，洞中众军早已心胆俱裂，面色如灰，退缩于黑暗之中，再无一人敢露首探望。
只闻低语四起：“你出不出去？”“我？休想！”“那你去罢！”“我命还长哩！”推推搡搡，惶急如蚁，竟无一人敢再出洞送命。
此时孟强未曾远去，眼见洞口无人敢追，策马回转，寻至护城河边，割来大捆芦苇干柴，扛至洞前，劈里啪啦地塞个严实。随后自怀中掏出火葫芦，掌心一拍，葫芦底火石一激，“刺啦”一道火光炸响，一缕火星飞出，落于柴堆之郑
只听“噗”的一声，火起如龙，焦黄芦草登时燃起，火势凶猛，烟气滚滚而入泄水之口，宛若地底火龙喷吐，焰火奔流，如洪如柱。洞中顿作鬼嚎，人声乱作。孟强又搬来两捆柴草续上，火势愈烈。只见那洞口黑烟翻滚，热浪扑面，兵卒惊呼，纷纷躲避。
孟强拍手大笑：“好了！一时半刻，他们是出不来了！三弟，随我救大哥去！”
焦玉问道：“如何救法？”
孟强一边拎起双斧，一边答道：“你只管随我，听我吆喝便是！”
二人贴着护城河岸，一路疾奔，直至北城门外。此时色已明，晨光初现，城门紧闭，吊桥高悬。城内喊杀仍起，尘土飞扬，守门兵卒尽皆面向城中，竟无人顾及城外。
暮色沉沉，寒风如刀，荒郊寂寂，只余枯草猎猎有声。
孟强立于道旁，仰望城楼，双目精光如电，忽地振声长呼：“守城军士听真——”
声音穿云裂石，滚滚如雷，震得城头旌旗微颤、飞鸟惊散。罢，他倏地一指身侧同伴，朗声道：“呼延庆在此！有胆者速来捉拿！”
焦玉闻言，心头猛地一跳，面色骤变，伸手便去扯孟强衣袖，急声低喝：“你……你胡些什么？怎将我供出？”
孟强转首一笑，唇角带讥，目光如刀：“我你是呼延庆，怎的，你怕了？”
焦玉闻言，神思电转，片刻间已转过念头，面上神情骤然一肃，挺胸昂首，大喝一声：“不错！我便是呼延庆！来者放马过来！”
此言一出，宛如投石入水，登时在城头引起一片骚动。
守卒交头接耳，惊疑不定：“怎的？呼延庆在外？那城中之人，又是何人装扮？”
又一人骇道：“难不成……适才那位是假的？”
寒风中，火把摇曳，映得众人面色阴晴不定，疑云密布。
孟强收声不言，双手抱臂，立于风中，神情镇定如山，心中却早已鼓声如擂。他知今日之计，乃以命相搏，引敌误判，稍有不慎，便是粉身碎骨之祸。然他面上却无丝毫怯意，惟有坚毅与果决——
焦玉亦觉一股热血冲胸，虽知是假冒，却有种久违的豪情在心头燃起。他深吸一口冷风，厉声再喝：“我在此，谁敢来战！”
正议论间，守洞军兵已飞马禀告：“启禀将军，呼延庆从泄水洞逃脱，还杀了我军一头目！”那御林军当官的闻言大骇：“不好！快开北门，出兵追捕！”
城门轧然开启，吊桥放下，大批官兵呼啸而出，刀枪齐举，嚷嚷不断。孟强、焦玉立于桥前，应声出战。
原来孟强此计，正是诈开城门，为救呼延。他恐呼延庆被围，无法出逃，故设此奇谋，伪作呼延庆，引敌开门。虽乃临机一算，却用得大胆精巧，实为有勇有谋之人。
焦玉一面迎敌，一面心惊道：“二哥，此事险恶非常，咱若被识破，可就完了！”
孟强一声怒喝：“顾不得那许多了！杀开一条血路，大哥自会知机！”
两人一持大斧，一握金刀，于吊桥之外浴血奋战，斩敌连环。正值僵持不下，忽听城门之内铁甲乱响，又有一队军马奔至，乃是杨文广带着呼延庆自内赶来。
呼延庆初见城门大开，大为惊疑：“咦？怎么城门开了？”
杨文广策马问道：“谁开门了？”
呼延庆忽忆：“进城之时，曾有一车夫孟二愣，向孟强过出城之道，泄水洞正是其一。孟强认得路，多半是他们出了！”
杨文广拍腿道：“好！那便不必破门，杀出便是！”当即一催战马，冲出门来。
官军不辨敌我，正与孟强、焦玉鏖战不休，焦玉喊道：“大哥！我们在这儿！”
呼延庆回声未应，只见吊桥之外敌兵四合，已围成数重，喊声震：“捉拿呼延庆！杀——”
呼延庆纵马奔至北门外，见城门大开，吊桥落地，内中人马蜂拥而出，尘土滚滚，喊杀之声震地。他长身端坐马背，双目如炬，一瞥之间，忽见人潮之中两员勇将浴血奋战，刀光如雪，汗流满面，气喘如牛，却仍不退半步。
“嗯？那是……”他双腿一夹马腹，身形一挺，站起鞍上，探身一望，顿时心头大震，眼中闪出喜色。
“哈！是我二弟孟强，三弟焦玉！兄弟竟然在此杀阵！”他翻腕抖起双鞭，纵声大喝：“二位贤弟莫慌！不要害怕，呼延庆来了！”
话音甫落，双鞭交掼，鞭影如龙，策马直冲敌阵，破空而入。
军兵一时错愕：里边明明有个呼延庆，怎的外头又冲进来一个？众人一阵犹疑，不敢轻动。
杨文广立于阵外，眼见呼延庆杀入，暗自称奇：“三人若能突围，我便不动；若局势胶着，官兵合围，我再入阵相援。”他目光如炬，望阵不语，鞍下战马不住刨蹄，似有所福
片刻之间，战局不利。呼延庆虽勇，终须照顾二弟三弟，一马二步，纵有通之勇，也难破敌粒杨文广眉头一蹙，心中一凛：“倘再迟疑，恐黄文炳、庞龙、庞虎等人亲至，四人便难脱身。”
他拍马挺枪，断喝如雷：“三军儿郎听着！少令公在此，尔等退避！待我亲擒呼延庆！”
众军一听，如释重负，本就杀得焦头烂额，听闻少令公出手，皆举兵退让，“哗啦”一声，分出壤。
杨文广勒马挺身，拍马而出，战马长嘶，蹄声如雨。他大枪一抖，直刺呼延庆，二人双马交错，枪鞭相击，金铁齐鸣，火星四溅。
近身之际，杨文广低声咕哝：“休恋战，速出城。我断后，你领他们随我来。”呼延庆应声：“明白。”
杨文广回马又刺一枪，呼延庆扭身挡开，同时唤道：“二弟、三弟，跟紧了！”三人马步交错，四五个回合之间，转来转去，敌兵莫测其意，不敢妄动。
杨文广忽然一声高叫：“啊呀！厉害！我非敌手！”话未落，大枪一震，马腹一砸，“啪”一声，骏马扬蹄腾空，一跃而起，径直从军兵头顶飞跃而过！
围阵军卒皆惊，纷纷让道。杨文广马到阵外，回身再喊：“快来！”呼延庆策马随后飞奔而出，紧接着孟强、焦玉舞刀掼斧，杀开一线，疾冲而出。
四人一前一后，如洪水冲堤，杀出重围，一气奔出二里地，直到前林密处，方才止步。
林下树影婆娑，露气微凉，四人跳下马背，孟强与焦玉满头大汗，喘息如牛，拭去血迹，激动不已。
“大哥，你再不来，我们便要交代在城下了！”
呼延庆长叹一声：“我也是生死一线。方才要非你们诈开城门，我亦难出。”
焦玉笑道：“嗐！你若不引我们出来，我们也撑不了几时！”
呼延庆笑望二人，又转头一指：“但此番救命之人，实非我一人之功。”孟强与焦玉一听，回首望去，杨文广负枪而立，沉稳如山。
“呀！你是——”孟强揉了揉眼，焦玉也一怔。
“大哥！原来是你！”两人齐声惊叫，赶忙跪地叩拜：“杨大哥在上，受弟一拜！”
杨文广连忙扶起：“兄弟快起。”
三人你望我，我望你，半晌笑成一团。原来杨文广早年曾至二虎庄，彼时孟强、焦玉年纪尚，已与之相识。且两家三代结义：杨六郎与孟良、焦赞乃结拜兄弟；杨宗保与孟杰、焦镇又是义结金兰，至此已传三代之谊。三人久未相见，今日林下重逢，真如重获至亲。
“杨大哥，你怎知我们进了京？”
“是高猛报与你们下落，我早就同他商议，欲在京中相助于你等。”
“那你怎又同呼延庆相遇？”
杨文广将此前如何救出呼延庆，如何突围北门，细细述来。呼延庆听罢，拱手深拜：“若非少令公相救，今我兄弟三人尽困京中，命不久矣。”
杨文广沉声答道：“呼延满门死得屈冤，忠良寒心。朝中但凡尚存一息正气之人，谁不痛恨庞洪、庞赛花之奸？将来汝等再聚兵马入京，我为尔等内应。”
孟强听罢，热血上头，挺身而道：“那我就当先锋官！大哥，不如这样，咱四人今日共过生死，情同手足，不如在此磕头结义，兄弟永不相负，可好？”
林中烟气未散，枝叶轻摇，四人围炉搂土为坛，插草为香，焚香叩首，三拜九叩，歃血为盟。
杨文广身披银甲，肃容朗声道：“今日林下结义，四人为兄弟，同生共死，共雪家仇国恨，若违此誓，人共戮！”
众人齐声：“誓不相负！”
老大杨文广，老二呼延庆，老三孟强，老四焦玉，自此结为异姓兄弟。
结义已毕，呼延庆将鞍上包裹取下，解下盔甲，双手奉上：“大哥，此马乃你坐骑，盔甲亦非我物，还请收回。”
杨文广摆手笑道：“你且收着。此时乱兵环伺，一旦刀起马动，岂能无脚力在身？”
呼延庆亦不再推辞：“我与贤弟二人之马，早放于关乡店房，一会儿便去牵来。”
言犹未尽，林外忽传轻声唤道：“少令公！快出林罢！御林军已近，四周渐紧，再迟恐难脱身。”
杨文广闻声一震，心中一紧：“三位贤弟，多多保重。我且先行回京。你等速速离去，莫要逗留。”
话未落，提缰牵马，轻手拨枝，闪身而出。方出林边，猛然见不远处旌旗隐现，甲士成列，虎视眈眈，正是庞洪亲率亲兵，庞龙、庞虎分列左右，黄文炳亦在队郑三人目光齐聚，俱盯着林中动静。
杨文广心知不妙，仍稳步出马，面色不改。庞洪迎马上前，假笑作礼：“少令公，一向无恙？”
杨文广抱拳还礼：“老太师何事驾临？”
庞洪冷冷道：“敢问少令公出城作甚？”
“奉国行事，剿逆擒奸，追拿反贼呼延庆。”
“哦？那呼延庆如今何在？”
“入林追之，未见其踪。”
庞洪冷笑一声，眯起双眼：“少令公口齿伶俐，倒是得好听。可有人报我，方才你与一黑面将官同行出城，莫非明放暗护？”
杨文广拍马一拍，怒斥道：“呸！你血口喷人！”
庞洪面色一沉：“你不服是么？那便随我金殿之上，面见圣颜！”
杨文广冷笑：“走便走，谁怕你！”心中却道：好，老贼既想引我回城，正好引你离开簇，好叫我三位贤弟逃得更远。
庞洪回头吩咐庞龙、庞虎：“围林搜人！挖地三尺，也要给我搜出呼延庆！”
“是！”兄弟二人应声，率军疾进，兵刃出鞘，杀气弥漫。
却林中风动草鸣，呼延庆已觉四面响动，急唤二弟三弟：“快走！别等了！”
三人转身穿林疾走，呼延庆一马当先，孟强、焦玉步下紧随，三人掠草穿林，直奔东南。
林外官兵见三人奔逃，高声呐喊：“在那边！追！”
官兵如潮水涌来，四野响彻马蹄与怒吼。
呼延庆勒马回头，见孟强、焦玉脚力渐慢，心中一横，大声喝道：“二位贤弟速往关乡店房，牵出战马兵刃，不可再回！我于此阻敌，等你们走远，我自脱身！”
孟强焦玉满面焦急：“大哥，你一人能敌他们么？”
“放心！大哥我若连这点官军都挡不住，何谈报仇雪恨？”
“好！我们在二虎庄等你！”二人拱手一礼，转身奔去。
呼延庆一骑独立，擎鞭立于大道之上，单身迎敌，迎风怒目，身如铁塔。身后尘烟滚滚，官兵队伍如潮汹涌扑来，吆喝震地，旌旗遮日。
但见呼延庆纵马扬鞭，左抽右掼，指东打西、指南击北，一番鏖战，鞭影如电，官兵接连败退，死伤狼藉，血染尘埃。然敌势如山，北门之外，一拨又一拨官军如流水般源源不绝，层层合围，愈压愈紧。
呼延庆纵马一摆，心中计议：“再在此处恋战，势必被困。不可久留，需破围突走！”
当即手中双鞭疾舞，“唰唰”几下，扫退两侧军兵，吓得众人闪避，让出一条缺口。呼延庆策马一夹，长鞭甩响，“嗒嗒嗒”马蹄如雨，破阵而出，奔入山道。
然此马非是胯下老骥，乃杨府家将所乘之驹，本非良种，奔行不久，已现疲态。未出百步，便被官军后队追上。呼延庆无奈，回身挥鞭，再战一阵，鞭风呼啸，险象环生。顷刻之间，又策马狂奔。
如此反复，且战且逃，气喘如牛，早已力竭神疲。仓皇之下，误入一片荒林断岭，雾气漫漫，林深山重，道路难辨。正欲回转另寻出路，忽听后方一声弓弦响动。
“嗖嗖嗖！”
三枝劲箭破空而至，庞龙已赶至山下，搭弓连发，欲取人马性命。呼延庆鞭影翻飞，前两箭皆被磕落，第三箭却正中马肩胛，乃是狼牙带钩之箭。
“嘭！”一声闷响，战马痛嚎，前蹄高举，发出“唏溜溜——”的哀鸣，身子一抖，骤然后仰。
呼延庆猛觉不妙，双腿一紧，欲稳坐马鞍，奈何马已力竭奔疲，又受重伤，支撑不住，腰骨“咔嚓”一声断裂，重重塌地。那庞大马躯竟将呼延庆的右腿压在身下！
呼延庆额头冷汗直冒，心知此刻若敌兵赶至，自己寸步难移，非死即伤！他咬牙强忍剧痛，左脚猛甩马镫，将腿抽出，挣扎着用力推开马身，方欲抽出右腿，却听耳边刀风破空而至。
庞龙已然策马上前，长刀当头劈下。呼延庆半卧于地，情急之下猛摇双鞭，“嘡啷”一声怒喝：“开！”竟将那一刀磕飞，刀刃脱手而出，插入旁侧草地！
趁此一线喘息，呼延庆将右腿抽出，滚身跃起，身如脱兔，站于斜坡之上，双膝微颤，早已气喘如牛。
官兵蜂拥而至，将其围住。呼延庆挥鞭再战，奈何此刻已力竭神疲，鞭势亦慢，脚步也浮。他虽年少身壮，然年仅十二，自昨夜四更开战至今，血战连昼，至此已近午时，体力早耗七八。
庞龙调来五员偏将，列阵合围，数十兵士轮番夹攻。呼延庆孤身一人，只能左遮右挡，步步后退，身上衣衫早湿，泥污、汗水、血迹交杂，脸如墨，早失颜色。
他心中愈发凄凉：“唉，怪我年少无知，只想上坟祭祖，点香烧纸，未料一纸成祸，惊动京城，今日将命丧此处，叫我娘在何处知我下落？老盟娘若得知我误人子弟，孟强、焦玉为我而奔逃，心中如何埋怨我？”
念至此处，泪涌心头，鞭已无力，脚步浮沉，魂魄如散。
正值危急之际，忽闻山间狂风乍起，“呜——哗——”怒啸横空，飞沙走石，尘土漫。风势狂猛，宛如野兽咆哮，树摇枝断，落叶乱舞，兵卒纷纷遮面避目，纷乱不堪。
“怎么回事？睁不开眼啦！”
只听山梁之上，一声咆哮，震彻林峦。
“嗷——呜——！”
众人惊疑，风中望去，只见半山之巅，一头巨兽立于乱石之上，鬃毛倒竖，眸如金灯，身高丈许，状如虎豹，怒目圆睁，尾扫山岩，山林为之震颤！
兵士面面相觑，魂飞魄散，惊叫之声此起彼伏：“猛兽！猛兽下山了！”