远处，一根枯枝突然断裂。
张定远眼皮一跳，手指立刻扣住火铳扳机，身体紧贴岩壁，没发出半点声响。他没抬头，也没转眼，目光仍锁在那条通往西南洼地的径上。风从林隙间穿过，吹得头顶树叶沙沙作响，像雨声，又像脚步。他屏住呼吸，等了足足半盏茶工夫，再没动静。不是敌人，可能是野猪拱土，或是夜鸟扑翅。他缓缓松开手指，掌心已沁出一层湿汗。
快亮了。
他靠着树根坐了一夜，腰背僵硬，右肩旧伤隐隐发沉。眼睛干涩，视线有些模糊，但他知道不能闭。情报还没送出去，任务就没完。他从怀中取出油布包，一层层打开，露出那张用炭条和朱砂画成的地图。这是他三来一点点记下的：倭寇主寨设在山坳背阴处，三面环坡，只有一条窄道进出；粮库藏在寨后岩洞，外有木栅围挡；哨岗共七处，其中两处在高坡了望台，能俯瞰整片滩涂；船只停在南岸浅湾，五艘大船并排，另有十余艇分散隐蔽。他在主寨与粮库之间画了个红圈，那是最薄弱的衔接地带，夜间巡哨间隔最长。
他盯着图看了一遍又一遍，确认标记无误。炭线粗细一致，朱砂点位清晰，方位角按日影和星位校准过，不会错。这张图是他用命换来的——每一道线，都是踩着死寂的夜路、躲过巡逻火把、伏在草丛里数人头数出来的。他没带纸笔，全靠脑子记，夜里回到藏身处才敢动笔。饿了啃块干饼，渴了喝溪水，伤口疼得睡不着，就咬牙挺着。
他卷起地图，塞进防水竹筒，又用蜡封好接口。从肩囊里取出信鸽，这是一周前戚继光派人送来的，一直养在隐蔽岩穴里，没放飞过。他解开鸽腿上的旧筒，换上新筒，轻轻抚摸羽毛，“回去，别绕路。”信鸽低头蹭了蹭他手心，振翅而起，穿出林梢，朝着东南方向飞去。
他望着那一点灰白消失在渐亮的际，才慢慢收回目光。边泛出青灰，林中光线微弱，但已能看清脚下的路。他站起身，活动肩颈，骨头咯吱作响。他知道，现在该等回音了。
与此同时，福建水师主营大帐内，戚继光正站在海图前，眉头紧锁。案上堆着几份斥候回报，字迹潦草，内容零散，有的连方位都标不准。他昨夜已下令水军准备出航，但没有确切目标，无法定下登陆点。倭寇据点分散，地形复杂，贸然进攻只会损兵折将。
亲兵匆匆入帐，“报！张参将领信鸽送达！”
戚继光立刻转身，“拿过来。”
竹筒递上，他亲手拆开，抽出地图摊在案上。一眼看去，线条规整，标注清晰，岗哨、营帐、船只、路径一一列明，连夜间巡更的时间间隔都以字注明。他唤来两名熟悉南澳地形的幕僚，取过海图对照。两人逐项比对，半炷香后齐声禀报：“方位准确，与实地相符。”
戚继光盯着那张图，久久未语。他拿起朱笔，在主寨与粮库之间的红圈上重重画了个叉。“心思缜密，胆识过人。”他低声，“一人潜入敌巢，三日不露行迹，竟能绘出如此详图。”他抬头下令：“传令水军各部，按此图修订作战方案。另拟海陆夹击草案，主力从南岸登陆，佯攻主寨；一支精锐由西坡突袭粮库，断其补给。务必速战速决。”
他又提笔修书一封，命亲兵快马送往南澳岛内陆接应点。信中只写：“倭巢图已收悉，布局周全，甚慰。水军三日内启航，届时于南岸会合，共图剿灭。勿念安危，大局为重。”
信使骑马冲出主营，扬起一路烟尘。
张定远回到岩穴时，太阳已升过山脊。他喝了口水，啃了半块饼，靠在石壁上闭目养神。一夜未眠，脑袋像被锤子敲过，但他不敢睡。他把火铳放在手边，长剑横在膝上，随时能起身应变。
午后，远处传来马蹄声。
他立刻警觉，抓起火铳伏低身形。片刻后，一名戚家军传令兵出现在林口，手持令旗，喘着粗气。张定远走出岩穴，亮出腰牌。传令兵见到他，立刻递上书信。
他接过信，拆开，一行行看下去。看到“倭巢图已收悉”时，手指微微一顿。看到“水军三日内启航，届时于南岸会合”，他抬起头，望向东南方的海面。空湛蓝，云层低垂，海风带着咸腥味吹进山林。
他没话，只是把信折好，收进胸前内袋。然后站直身体，拍去衣上尘土，取下肩上火铳检查弹药。还剩三发，干燥完好。他装回弹囊，将长剑归鞘，动作利落。
他走到崖边，这里是岛上最高处之一，能望见南岸滩涂。远处海面平静，几只海鸟掠过水面。他知道，用不了几，那里就会响起炮声。
他深吸一口气，胸膛扩张，冷空气灌入肺中，驱散了连日来的疲惫。他低声：“兄弟们，解药未得，但路已通。这一仗，我们打定了。”
完，他转身走回岩穴，召集留守士卒，“清点装备，检查火铳，补足干粮。水军将至，我们不能再躲在山里。”
士卒们立刻行动起来。有人整理弹药，有人擦拭武器，有人加固临时掩体。张定远站在高处，看着他们忙碌，目光沉稳。他知道，接下来不再是孤军深入的侦察，而是大军压境的反攻。
他摸了摸胸前的信，又望了一眼海面。风向正南，适合航校水军若准时出发，三日内必到。
他没再坐下，也没再闭眼。他站在崖边，手扶火铳，一动不动，像一座石像。
色渐暗，林中升起炊烟。一名士卒送来饭食，他摆手拒绝。他不吃，也不喝，只等着下一个消息。
他知道，战争的齿轮已经开始转动。
快马已出发，战船已备妥，主帅已下令。
他要做的，就是守住这个点，等到大军抵达的那一刻。
海风吹动他的衣角，黑色铠甲在暮色中泛着冷光。他站着，像一根钉在山崖上的铁桩，纹丝不动。
远处海面，一只渔船正缓缓驶离岸边，帆影模糊。