十万大山，南荒的然屏障，也是无数传与危险交织的所在。
萧哥踏入这片苍翠的绿色海洋已有五日。
五日的穿行，让他对南荒有了初步的认识。这里与他去过的任何地方都不同——北境的荒凉苍茫，东域的繁华锦绣，西域的庄严古刹，在此处都寻不到痕迹。只有无穷无尽的、仿佛永不重复的绿色，以及隐藏在绿色之下的、无处不在的杀机。
丛林不是死的，是活的。
那些看似无害的藤蔓，会在你不经意间缠上脚踝，将毒素注入血管；那些色彩斑斓的蘑菇，散发出的孢子能让人产生幻觉，不知不觉走向悬崖；那些比巴掌还大的蚊虫，叮咬一口便能让人高烧三日。更不用那些潜伏在暗处的妖兽——从金丹到元婴，应有尽有，虎视眈眈。
但对萧哥而言，这些反而不是最大的威胁。
最大的威胁，是人。
南荒是万蛊窟的地盘，但万蛊窟并不直接统治这里。无数部落、散修、猎兽人、逃犯、以及形形色色的亡命之徒，在这片丛林里各自为政，弱肉强食。在这里，杀人夺宝是家常便饭，见死不救是基本礼仪。
萧哥已经遇到了三波试图打劫他的散修。
第一波是两个金丹初期，被他随手打发，留了性命。
第二波是五个筑基巅峰，他直接绕了过去，懒得动手。
第三波是一个金丹中期带着一群喽啰，态度嚣张，开口就要他留下“买路财”。萧哥没有废话，一掌拍碎了那金丹中期的护体法器，对方脸色煞白，带着人灰溜溜跑了。
这些经历让萧哥明白：在南荒，低调是最好的护身符，但过分的低调反而会引来麻烦。有时候，展露一点实力，比藏拙更安全。
五日后，他终于走出了十万大山的外围区域，来到了一个人声鼎沸的地方。
青蛊集。
这是一个依山而建的镇子，规模不大，却异常热闹。街道两旁是各种简陋的商铺与摊位，卖的是妖兽材料、毒虫蛊卵、奇异草药、以及各种萧哥叫不出名字的南荒特产。来往的修士形形色色，有穿着兽皮的猎兽人，有裹着黑袍的蛊修，有神色警惕的散修，甚至还有几个身着锦衣、明显来自东域或北境的商人。
阿朵过，这里是万蛊窟外围的坊市，她常在此出没。
萧哥本想直接绕过，继续深入南荒寻找闭关之地。但想了想，他还是决定进去看看——不是为了找阿朵，而是为了了解南荒的局势，顺便补充一些必要的物资。
他换了副新面目——一个面容普通、肤色黝黑、穿着粗布短褐的中年汉子，气息压制在金丹初期，混在人群中毫不起眼。
踏入青蛊集，一股混杂着香料、药材、以及某种古怪腥气的味道扑面而来。街道两旁，叫卖声、讨价还价声、甚至争吵声此起彼伏，热闹非凡。
萧哥缓步走在街上，目光扫过两旁摊位。
这里的交易方式与北境不同。北境多用灵石结算，而这里，灵石固然通用，但更多人喜欢以物易物——一块妖兽的内丹，换一瓶解毒丹；一株百年草药，换一枚蛊卵。交易双方各取所需，倒也公平。
他正走着，忽然感应到一股熟悉的气息。
那气息很微弱，若不是他感知远超常人，几乎无法察觉。但一旦捕捉到，便再也无法忽视——那是蛊母的气息，或者，是子蛊与母蛊之间那种若有若无的联系。
他低头看向怀中那枚暗金色的虫卵。
虫卵微微发热，朝着某个方向轻轻颤动。
那个方向，是青蛊集深处，一座比周围建筑明显高大不少的阁楼。
阁楼门口挂着一块匾额，上书三个古朴的篆字——“万蛊楼”。
萧哥眉头微皱。
阿朵在这里？
推演术悄然运转，向那阁楼探去。
片刻后，反馈回来的信息让他微微一怔。
阁楼中确实有蛊母的气息，但并非阿朵本人。而是一个……更加复杂的存在。那道气息强大、古老、带着一种高高在上的压迫感，与阿朵身上那尚显稚嫩的蛊母气息截然不同。
那是万蛊窟真正的核心人物。
萧哥没有继续探查，收回了神识。
他并不打算去找阿朵。他与她的交集，在救她一命、她赠他一枚子蛊之后，已经结束。接下来，她回她的万蛊窟，他寻他的闭关之地，各不相干。
但有些时候，命运偏偏喜欢开玩笑。
就在他准备转身离开时，身后忽然传来一个熟悉的声音：
“厉……厉山？”
萧哥脚步一顿。
他转过身，看到阿朵正站在三丈外的街角，瞪大眼睛看着他。
她穿着与之前截然不同的服饰——一身暗青色的长裙，腰间系着精致的蛊囊，头发也盘了起来，显得成熟了许多。她身边还站着两个年纪相仿的女子，同样身着青色长裙，显然是她的同伴。
“真的是你！”阿朵眼中闪过一丝惊喜，快步走上前来，“你怎么来青蛊集了？”
萧哥沉默了一瞬，淡淡道：“路过。”
“路过？”阿朵眨了眨眼，显然不太相信，“从十万大山路过到青蛊集？”
萧哥没有解释。
阿朵的同伴也走了过来，上下打量着萧哥。左边那个圆脸女子好奇地问：“阿朵，这是谁啊？你朋友？”
阿朵点点头，犹豫了一下，似乎在想该如何介绍萧哥。
“他……他叫厉山，是个散修。我之前在外边……遇到点麻烦，他帮了我。”
她没有提蛊母的事，也没有提幽影阁的追杀。萧哥明白她的谨慎——毕竟这里是青蛊集，人多眼杂，有些事情不便多。
圆脸女子“哦”了一声，看向萧哥的眼神多了几分好奇。右边那个面容清冷的女子则只是微微颔首，没有话。
“厉山道友，你……接下来有什么打算？”阿朵问。
萧哥正要回答，忽然——
一阵骚动从青蛊集入口处传来。
“让开！都让开！”
一队身着黑色甲胄的修士，骑着某种形似巨蜥的坐骑，蛮横地冲入集市，沿途摊位被撞得东倒西歪，人群纷纷避让。
为首那人，是个面容阴鸷的中年男子，身着暗金色长袍，气息凌厉，赫然是元婴中期。
他身后，跟着至少二十名金丹修士，气势汹汹。
阿朵脸色一变。
“万蛊窟的‘黑蛊卫’？他们来青蛊集做什么？”
黑蛊卫，是万蛊窟的执法队伍，专门处理内部事务。他们出现在这里，意味着——
那队黑蛊卫直奔万蛊楼而去，在阁楼前停下。为首那阴鸷男子翻身下蜥，大步踏入楼郑
片刻后，阁楼内传来一阵争吵声，随即是东西摔碎的脆响。
阿朵脸色更加难看。
“不好，是冲着苗师姐来的！”
她身边的圆脸女子也紧张起来：“苗师姐最近正在竞争圣女之位，难道……”
萧哥静静看着这一幕，没有话。
他本不想多管闲事。但推演术忽然传来一阵强烈的预警——
不是危险，而是某种……联系。
那万蛊楼中，除了那道古老强大的气息之外，还有另一道气息。
那道气息，与幽影阁一模一样。