金凡刚以剑破去最后一重幻境，额角汗珠尚未坠地，整座溶洞突然如遭巨锤猛击，剧烈摇晃起来。石笋震颤，钟乳石碎裂如雨，头顶岩壁裂开蛛网般的缝隙，碎石裹挟着尘土劈头盖脸砸下，身后通道已传来轰然崩塌的闷响。
“怎么回事？”金凡脊背瞬间绷紧，握紧了腰间锈迹斑斑的“钝锋”，目光如炬扫视着震颤的岩壁。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响炸开，前方丈许厚的石壁竟如纸糊般崩裂，碎石飞溅中，露出一个豁然开阔的穹顶空间。那空间中央，孟灵盘膝而坐，脸色白如霜雪，唇瓣泛着青紫色，原本清澈的眼眸此刻紧闭，长长的睫毛上凝结着细碎的冰碴。周身那层幽蓝色寒气不再是幻境中轻盈的雾霭，而是化作实质的冰丝，在她身周疯狂游走，发出“嘶嘶”的结冰声——更令人心悸的是，寒气缝隙中，竟有一缕缕淡黑色雾气如毒蛇般缠绕，散发出阴冷邪恶的气息，正一点点啃噬着她淡青色的灵力护罩，护罩上裂痕遍布，仿佛下一秒就要崩碎。
“孟灵！”金凡心口骤然一紧，几乎是本能地提剑冲去。
“别过来！”孟灵猛地睁开眼，那双总是含着浅笑的眸子此刻写满惊惶，深处却藏着一丝不容置疑的决绝，“快走！”
金凡脚步猛地顿住，离她不过三丈，已能感受到那股刺骨的寒意——地面早已结起寸许厚的坚冰，连空气都仿佛被冻得凝固，吸入肺腑都带着针扎般的疼。他看清了那黑气的来源：“这是……心魔反噬？”金凡脸色骤变，他闯幻境时只觉凶险，却不知孟灵竟已引动心魔，此刻冰魄寒气与心魔纠缠，稍有不慎便是魂飞魄散！
“我控制不住体内的寒气了……”孟灵的声音带着痛苦的沙哑，每一字都似有冰碴在喉咙里滚动，“再不走，你会被我冻赡！”她身周的冰丝突然暴涨，地面冰层“咔嚓”蔓延，瞬间便要触到金凡的靴子。
走？金凡看着她倔强抿紧的唇，看着她额角渗出的冷汗刚冒头就冻成冰晶，心中忽然涌起一股滚烫的热流。三年前迷雾森林，她挡在他身前对抗妖狼，背影单薄却挺拔；去年寒潭修炼，她将唯一的暖玉塞给他，指尖冻得发紫却笑着“我不冷”；无数次他因资质平庸而自卑时，都是她拍着他的肩“金凡，你比谁都坚韧”……以前，他总躲在她身后，以为修为差距是堑，可此刻他忽然明白：真正的强大，从不是灵力多高，而是敢为守护之人，直面刀山火海！
“我不走。”金凡缓缓摇头，眼神亮得像淬了火的顽石，“以前，总是你护着我。这一次，换我来。”
“你……”孟灵愣住了，看着他那双清澈却异常坚定的眼睛，像看到了三年前那个在暴雨中摔断腿，却咬着牙爬了三里山路也要把草药送给她的少年。心中某个冰封的角落，忽然传来“咔嚓”一声轻响。
“你的力量是冰，我的功法是顽石。”金凡握紧“钝锋”，剑鞘在冰面上划出刺耳的摩擦声，一步，又一步，坚定地走向她寒气边缘，“再冷的冰，也休想冻结我这颗顽石之心！”他在离寒气三尺处站定，深吸一口气，体内《顽石诀》灵力毫无保留地运转——土黄色光晕自他周身亮起，虽不及孟灵寒气那般凛冽，却凝实得像块万年磐石，连飞溅的冰碴落在上面，都只激起细微的涟漪。
“金凡，你……”孟灵看着那层朴素却坚韧的光晕，眼眶微微发热。
“把你的寒气，引向我。”金凡沉声道，声音因聚力而微微发颤，却字字清晰，“我的《顽石诀》或许化解不了你的寒气，但我能帮你分担压力，给你争取时间！”
孟灵瞳孔骤缩，声音都变流：“你疯了？！我的冰魄寒气连长老都不敢硬接，你这《顽石诀》才刚入门……”
“我没疯。”金凡打断她，锈剑“钝锋”在掌心硌出深深的印子，“我知道你在怕什么——怕控制不住寒气伤了我，怕心魔趁虚而入。但孟灵，我们从来都不是一个人。”
他的目光太过灼热，像冬日里唯一的暖阳，将她心中的犹豫和恐惧一点点融化。是啊，她总想着独自承受，却忘了身后一直有个少年，用最笨拙的方式，默默守了她这么多年。孟灵深吸一口气，眼中最后一丝动摇褪去，只剩下决绝与信任：“好！”
话音落，她不再压制体内暴走的寒气，而是引导着一股相对“温和”的寒流，如银色匹练般朝金凡涌去！
“嗡——！”
寒气过处，石缝里渗出的水珠瞬间冻成冰棱，岩壁上的苔藓以肉眼可见的速度发黑枯萎，连洞顶滴落的水珠都在半空中凝成细碎的冰晶，“叮叮当当”砸在地上。金凡只觉一股刺骨的寒意如潮水般扑来，瞬间侵入四肢百骸——血液仿佛在血管里凝成了冰，骨头缝里都透着针扎般的疼，连呼吸都带着冰碴子，每一次吸气都像吞进了无数细针。
“呃啊——！”剧烈的痛苦让他忍不住闷哼出声，身体剧烈颤抖，土黄色光晕疯狂闪烁，边缘甚至开始出现裂纹，仿佛下一秒就要崩碎。
“金凡！”孟灵惊得脸色煞白，下意识就要收回寒气。
“别停！”金凡咬着牙，汗水刚渗出额头就冻成了冰碴，黏在发间像结了层霜，“这是……对我的试炼……也是对你的……信任……”声音断断续续，却比磐石更坚定。
孟灵看着他在寒气中痛苦挣扎，嘴唇冻得发紫却依旧挺直脊梁，看着他手中那柄锈剑被寒气覆上一层白霜，却被他握得更紧——眼眶终于热得发烫。她猛地闭上眼，将所有心神沉入体内：她要相信金凡，就像金凡相信她能控制住力量一样！
时间在冰与石的对峙中缓缓流淌。金凡感觉意识渐渐模糊，身体像被扔进了万年冰窟，连指尖都失去了知觉。但他死死咬着牙，脑海中一遍遍回响《顽石诀》的心法：“顽石无华，历万劫而不摧；心若磐石，经百寒而不冷……”师父过，《顽石诀》修的不是力量，是心。他想起孟灵的笑，想起她的守护，想起自己此刻的道——守护！
“顽石……顽石……宁折不弯……”他低喃着，身体仿佛真的化作了一块在寒风中屹立的顽石，表面覆着厚冰，内核却燃着不灭的火。
而孟灵，在分担了部分寒气，又感受到金凡那股不离不弃的意志后，心境豁然开朗。她忽然明白，一直以来，她都在与体内的冰魄寒气对抗，却忘了去理解它——冰不是为了冻结，是为了守护未融的春雪。她的道，不是压制寒冷，而是让这寒冷成为守护的铠甲！
“冰魄为甲，守护为心……”心念通达的瞬间，她体内的寒气与那股黑色魔气猛地碰撞，却不再是吞噬，而是融合！黑色魔气被寒气冻结、净化，化作点点星光融入冰魄之中；而原本死寂的寒气，也因融入了“守护”的暖意，竟泛起了柔和的蓝白色光芒。
“嗡——！”
孟灵周身爆发出璀璨的蓝白光晕，既有冰魄的凛冽，又带着一丝温暖的生机。周围暴走的寒气如倦鸟归巢，迅速向她体内回流，地面的坚冰“咔嚓”碎裂，融化成湿润的水汽，带着草木的清新。
金凡身上的压力骤然一轻，刺骨的寒意如潮水般退去。他看着孟灵身上那蓝白相间的光芒，虚弱地笑了——原来守护一个人，真的会让心变得比顽石还坚定。眼前一黑，他再也支撑不住，直挺挺向后倒去。
在意识消散的最后一刻，他落入一个微凉却柔软的怀抱，带着冰魄寒气的指尖轻轻拂过他冻得通红的脸颊，温柔得像初春融化的雪。
洞外，一缕晨光恰好穿透石缝，照在相拥的两人身上，寒尽，暖意初生。