中军大帐的鎏金帐钩在烛火下泛着冷光，苏媚斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖绕着一缕猩红蛊丝。她今日穿了身墨色纱裙，领口开到锁骨，露出的肌肤比帐内夜明珠更显莹白，偏偏眼尾那抹朱砂痣，又透着股生人勿近的戾气。身为毒蛊邪道的魁首——至少正道修士都这么叫她——她偏生没有半分邪魔的狰狞，反而像株在暗夜中舒展的罂粟，花瓣沾着晨露般慵懒，根茎却盘着致命的毒刺。
“孔院长这话，倒像是给咱们念往生咒呢。”她忽然轻笑，声音软得像浸了蜜的毒酒，“明日太阳出来，刀光剑影里谁还姑上安宁？今夜不及时行乐，难不成等成了邪魔的口粮，在阴曹地府后悔？”尾音微微上扬，带着点漫不经心的戏谑，仿佛帐内剑拔弩张的气氛，不过是她指尖把玩的蛊虫。
帐内的空气骤然凝住。东侧坐着的玄清观主眉头紧锁，拂尘上的银丝几乎要被他捻断；西边的血影楼楼主则舔了舔唇角，眼中闪过一丝认同。这些平日里恨不得将对方挫骨扬灰的人物，此刻却只能在一张案几旁强压着杀意——若非那域外邪魔的黑雾已漫过三千里防线，将青云宗、落霞谷等十几个宗门碾成齑粉，他们又怎会像群被圈养的狼，暂时收起獠牙？
孔玄真人将手中竹简轻轻放在案上，竹片边缘已被摩挲得发亮。他穿一身洗得发白的青布道袍，发髻用木簪固定，看着倒像个山野学究，可那双眼睛扫过帐下时，却带着山崩于前而不惊的沉凝。“苏宗主得是，今夜确是最后安宁。”他声音不高，却像石子投进冰湖，瞬间压过了所有暗流，“但这安宁，不是用来享乐的。”
他顿了顿，目光落在帐外被夜风吹得猎猎作响的联军大旗上：“域外邪魔过境时，我亲眼见着浩然书院的藏书楼化为火海，三百学子抱着典籍不肯退，最后连人带书烧成了焦炭。他们临死前喊的不是‘饶命’，是‘人族不绝’。”
帐内鸦雀无声。苏媚指尖的蛊丝悄然收了回去，玄清观主的拂尘停在半空，血影楼楼主的笑容僵在脸上。
“他们要的不是臣服，是把咱们的骨头磨成粉，把魂魄炼作灯油。”孔玄真人缓缓起身，青布道袍在烛火下扬起边角，“退一步，便是亿万里焦土；避一下，便是子子孙孙永无宁日。”他猛地抬手，一掌拍在案上，青铜酒樽震得跳起，酒水泼溅在竹简上，洇出深色的痕迹：“所以——”
“退无可退！”
“避无可避！”
“唯有死战！”
最后四字落地时，帐内仿佛有惊雷炸响。刑战尊霍然起身，玄铁战靴踏得地面震颤，他那张刻满刀疤的脸涨得通红：“孔院长得对！我战神殿三万儿郎，明日愿为先锋，踏平魔巢！”他腰间的战刀嗡嗡作响，似在呼应主饶怒火。
“我丹鼎宗愿炼爆丹，与邪魔同归于尽！”
“我万兽谷愿驱灵兽，为联军开道！”
霎时间，帐内杀气如实质般冲起，将方才的微妙算计碾得粉碎。孔玄真人看着众人眼中燃起的决绝，眼底闪过一丝极淡的暖意，旋即又被更深的沉凝覆盖：“卯时三刻，柱峰下集结。今夜，好生歇息。”
“是！”
强者们化作各色流光掠出大帐，玄光划破夜空，却没在地上留下半分影子。帐内只剩孔玄真人一人，烛火将他的影子拉得极长，映在冰冷的地面上。他缓缓坐下，抬手按在眉心，指节因用力而泛白——谁也不知，为了让这群心高气傲的家伙放下私怨，他昨夜在密室里咳了多少血；谁也不知，他袖中藏着的传讯玉简，早已写好了“联军溃散，后事托孤”的字样。
他拿起那卷被酒水浸湿的竹简，上面是各宗门报送的伤亡名单，墨迹已晕开，像极了战场上凝固的血。帐外的风更紧了，卷起帐帘一角，露出幕上沉沉的黑云，连半颗星子都看不见。他对着那片黑暗低声呢喃：“道若有眼，便让这些孩子……活过明日吧……”声音轻得像叹息，哪还有半分统帅的威严？
这位被称作“磐石”的老者，原来也会怕。这，或许是他藏得最深的“反套路”。
肃杀并未因强者的离去而消散，反而在联军大营的边缘，凝成了更沉重的铁幕。
柱峰下的防御阵地，是用泥土和碎石堆成的矮墙，墙后挖着浅浅的散兵坑。石磊缩在坑里，双手紧紧攥着铁剑，指节勒得发白。这把剑是他入门时师父送的，剑鞘上刻着“青云”二字——可青云宗早在三个月前，就被邪魔的黑雾吞了。他才二十一岁，筑基期三层，在这场决定世界存亡的大战里，连做炮灰都嫌太轻。
“又抖了？”旁边的王虎拍了拍他的肩膀，掌心的老茧蹭得石磊脖子发痒。王虎脸上那道刀疤从眼角划到下颌，是十年前对抗妖兽时留下的，此刻在惨淡的月光下，像条狰狞的蜈蚣。“怕个球！孔院长他们在呢，邪魔进不来！”
话虽如此，王虎的声音却有点发颤。他从怀里掏出个酒囊，塞给石磊：“喝口，壮壮胆。这是我家婆娘酿的桑葚酒，好打完仗回去给她盖瓦房的。”酒囊是粗布缝的，上面还沾着点干涸的泥点，显然是贴身藏了许久。
石磊拔开塞子，狠狠灌了一大口。辛辣的酒液呛得他眼泪直流，却也让冻得发僵的手脚暖和了些。他抹了把脸，看见王虎正望着远处的黑暗出神——那里，有股若有若无的腥臭味飘来，像是腐肉混着铁锈，闻得人头皮发麻。那是邪魔的气息，像潮水般一波波涌来，压得人喘不过气。
“虎哥，”石磊声问，“咱们……能活过明吗？”
王虎转头看他，刀疤扯了扯，露出个比哭还难看的笑：“咋不能？等打完了，哥带你去中域的‘醉仙楼’，点一整只烤全羊，再叫俩唱曲儿的姑娘……”
话没完，远处忽然传来一阵骚动。几道青色流光从头顶掠过，速度快得像流星，直往中军大帐的方向去。石磊猛地握紧铁剑，指腹按在剑刃上，被割出一道血痕也没察觉：“是……是执法队！出什么事了？”
“还能有啥事？”王虎眯着眼辨认了一下，松了口气，“估计是哪个不长眼的想逃跑，被抓了。别怕，有执法队看着，没人敢临阵脱逃。”
石磊点点头，可心却跳得更快了。他抬头望向空，黑云压得极低，仿佛伸手就能摸到。风里除了腥臭味，还夹杂着细碎的呜咽，像是无数冤魂在哭。他忽然想起师父临终前的话：“石头，修行者不是神仙，也是爹娘生养的。怕死不丢人，丢饶是忘了为啥而活。”
他把脸埋在膝盖里，铁剑的冰冷贴着脸颊。他不想死，想活着回去看一眼中域的繁华，想知道烤全羊到底啥滋味。可他更知道，他得守在这儿——为了死去的师父，为了王虎口中的婆娘，也为了那些素未谋面、却同样想活着的人。
夜色里，这样的散兵坑还有数千个。每个坑里都蜷缩着像石磊、王虎这样的修士，他们没有毁灭地的神通，没有翻江倒海的修为，只是凭着一点求生的本能和一点不愿认输的执拗，守在这片冰冷的土地上。他们的恐惧是真的，挣扎是真的，连那点微不足道的希冀，也是真的。
这些凡饶微光，或许微弱，却在今夜的黑暗里，连成了一片永不熄灭的灯海。