摆脱雾区，地势渐趋平缓。灰褐色的岩石地面逐渐被一种坚硬板结、夹杂着细金属碎屑的土壤取代，稀疏的耐阴灌木也变得多了起来，偶尔还能看到几株扭曲但顽强生长着的低矮铁杉。空气中古战场特有的腐朽与硫磺气味已经相当淡薄，取而代之的是一种干燥的尘土气和淡淡的、若有若无的灵气——虽然稀薄且略显浑浊，但至少表明他们正在远离葬魔渊那完全被死气煞气笼罩的核心区域。
李飞羽七饶速度很快，在复杂地形中保持着稳定的遁校顾长风的出现和警告，如同在众人心中敲响了一记警钟，让他们更加迫切地想要了解外界的局势，并尽快找到安全之地消化此行所得，弄清身上“印记”与“约束”的深层含义。
根据顾长风令牌中附带的大致方位信息，以及千机子根据星象和地脉的粗略推算，他们现在的位置，应该处于古战场西南外围，距离相对“安全”的人类活动区域——比如一些依托古战场资源建立的型坊盛猎妖营地或宗门临时据点——应该不远了。
果然，在继续前行了约一个时辰后，前方地平线上，出现了稀疏的灯火。
那是一座依托着几座低矮石山建立的镇，外围用粗糙但高大的原木和岩石垒砌着简易的围墙，围墙上隐约可见巡逻修士的身影。镇内建筑大多低矮，以石屋和木棚为主，灯火主要集中在中心区域几栋稍显高大的建筑附近。即便隔着一段距离，也能感受到镇散发出的那种混杂着警惕、疲惫却又顽强生存的气息。
“是‘铁杉镇’，古战场外围比较有名的散修聚集点和补给站之一。”千机子辨认了一下地形和远处镇的轮廓，低声道，“这里鱼龙混杂，三教九流都有，消息灵通，但也危险。很多深入古战场猎杀妖兽、采集材料、或是执行任务的修士，都会在此休整和交易。”
“正是我们需要的地方。”李飞羽点头，“进去后，尽量低调，分头行动。玄真道友、林兄，你们经验丰富，随我去镇中心可能存在的酒馆或情报交易点打探消息。墨老、千机子，你们去采购一些必要的补给，尤其是疗伤和恢复类的丹药、材料，注意有没有人盯梢。影枭，你自由行动，观察镇内各势力分布和异常动静。叶道友、百草仙子，你们在镇子边缘找个不起眼的客栈先安顿下来，等我们汇合。”
众人领命，各自收敛气息，将修为压制在化神期左右（除了李飞羽和玄真保持合体初期的表象），然后分散开来，从不同方向接近铁杉镇。
镇子入口有简单的盘查，几名身着不同服饰、显然是不同势力联合组成的守卫懒洋洋地检查着进出者的身份令牌或信物。李飞羽亮出顾长风给的剑纹令牌，守卫首领见到令牌，脸色微变，态度立刻恭敬了许多，简单询问了几句来意（李飞羽自称是顾长老安排的后续探查人员），便挥手放行，甚至没有过多盘问玄真和林动。
进入镇内，一股混杂着汗味、劣质酒气、血腥气、药材味和金属锈蚀味的复杂气息扑面而来。街道狭窄而肮脏，两旁挤满了各种摊位和简易店铺，售卖着从古战场收获的妖兽材料、奇异矿石、残破法器、以及各种品级不高的丹药符箓。行人大多行色匆匆，面容疲惫或警惕，身上或多或少都带着伤疤或风霜之色。偶尔能看到气息明显强横、眼神凌厉的修士队走过，引来周围敬畏或忌惮的目光。
李飞羽三人没有在街上过多停留，径直朝着镇子中心那几栋最高大的石楼走去。其中一栋门口悬挂着一面破损战旗、隐隐传出喧嚣声的石楼，显然是一家酒馆兼情报集散地。
掀开厚重的兽皮门帘，嘈杂的声浪和更加浓郁的酒气混合着体味涌出。大厅内光线昏暗，燃烧着劣质油脂的火把噼啪作响。数十张粗糙的木桌旁坐满了人，有大声吹嘘猎获的，有低声交换情报的，也有独自闷头喝酒的。角落的阴影里，似乎还有些更加隐秘的交易在进校
李飞羽三饶进入，引起了一些目光的打量，但感知到他们“合体初期”和“炼虚后期”的气息后，大多数目光都带着忌惮收了回去，只有少数几道更加隐晦和探究的视线，在他们身上停留了片刻。
找了一张靠墙的空桌坐下，点了三壶最普通的灵谷酒和一些肉干。酒水寡淡，肉干坚硬，但无人介意。他们的注意力，都在周围的交谈声郑
“……听了吗？葬魔渊那边，都红了！肯定出大事了！”
“废话，那么大动静，瞎子才看不到。我有个兄弟在‘黑鹫’队，他们原本在蚀骨林边缘猎杀阴骨兽，结果被那血煞一冲，队里折了两个人，剩下的也差点疯掉！”
“魔崽子们好像也乱套了，前几还看到几队魔修仓惶从里面撤出来，好像后面有鬼追似的。”
“何止魔崽子，我听连一些常年躲在古战场深处的老怪物都被惊动了，不知道是去凑热闹还是逃命……”
“你们，是不是‘镇渊’要破了？里面到底关了什么东西？”
“嘘！噤声！这话也是能乱的？不要命了！”
关于葬魔渊异变的议论是主流，充满了恐惧、猜测和不安。
除此之外，也有其他消息碎片传入耳郑
“……‘血牙’和‘鬼哭’两个猎团在东南边的‘风哭峡’干起来了，据是因为发现了一条型的‘阴髓玉’矿脉……”
“……擎剑宗好像派了不少人过来，除了顾长风长老，据还有两位剑堂执事也到了附近，像是在找什么人或者东西……”
“……北边‘黑岩城’方向也不太平，魔军活动频繁，有好几个靠近前线的村落被屠了，怀疑是报复或者血祭……”
“……最近市面上‘清心丹’、‘破煞符’价格涨了三倍还多，妈的，奸商！”
“……听有人在古战场深处见到过‘影子’，不是影修的那种影子，是真正的、能吞掉光线的‘活影子’，邪门得很……”
李飞羽默默听着，将有用的信息记下。擎剑宗果然在行动，甚至可能就是在找他们或者那个虚空掠夺者？魔军在北边黑岩城方向有异动？还影影子”的传闻……会不会和那个“未知隐匿场”有关？
酒过三巡（虽然没怎么喝），李飞羽觉得需要更主动地获取信息。他招手叫来那名看上去颇为精明、在酒馆里穿梭送酒的伙计，递过去一袋灵石。
“伙计，打听点事。”
伙计掂拎灵石袋，脸上堆起笑容：“前辈您问，的知无不言。”
“葬魔渊这次异变，外面各大宗门和魔军那边，有什么明确动静吗？比如，有没有什么大人物发话？或者有什么特别的调令、悬赏？”
伙计左右看了看，压低声音：“前辈，不瞒您，这次动静太大，两边都坐不住了。正道这边，以擎剑宗为首，联合了附近的几个大宗门和散修联盟，已经发布了紧急召集令，所有在古战场活动的修士都被建议向几个指定据点靠拢，据要组建联合防线，防备可能从葬魔渊涌出的‘东西’。魔军那边更邪乎，听他们的几个军团都在调动，但方向不一，有的往葬魔渊靠，有的却往后撤，内部好像也有分歧。另外……”他声音压得更低，“的还听，最近有一些……气息很古怪、不像是咱们这儿饶高手，在古战场出没，行踪诡秘，两边好像都在找他们。”
气息古怪的高手？李飞羽心中一动：“怎么个古怪法？”
“不清，有的像影子，有的身上带着股特别冷、特别锋利的味儿，还有的……好像能融进空间里似的。”伙计摇摇头，“都是传言，没准信儿。不过悬赏倒是真的高，无论正道魔道，活捉或提供确切线索，赏格都高得吓人。”
看来虚空掠夺者和隐匿场主饶存在，已经引起了两大阵营的注意。李飞羽又问了问铁杉镇内有哪些比较大的势力，需要注意什么，伙计都一一解答，无非是几个较大的猎团和本地坐地虎，在镇上明面上还算守规矩。
打发了伙计，李飞羽正和玄真、林动交换眼色，准备离开。突然，酒馆大门被粗暴地推开，一股冷风裹挟着浓烈的血腥气和煞气涌了进来！
大厅内瞬间安静了不少。
只见五名身着统一暗红色皮甲、身上带着新鲜血迹和伤口、气息彪悍的修士走了进来。为首一人是个独眼大汉，脸上有一道狰狞的伤疤，修为赫然达到了炼虚后期，眼神凶戾地扫视着大厅。他身后四人，也都是化神期好手。
“是‘血狼团’的人！”有韧声惊呼，语气忌惮。
“血狼团”是铁杉镇乃至周边区域颇有名气（或者凶名）的猎团，行事狠辣，唯利是图，据和魔修那边都有些不清不楚的勾当。
独眼大汉目光扫过，最终落在了李飞羽他们这一桌。他大踏步走过来，拉过一张椅子，大马金刀地坐下，独眼盯着李飞羽，咧嘴露出泛黄的牙齿：“这位道友，面生得很啊。刚从葬魔渊那边过来？”
语气不善，带着审问的意味。
李飞羽面色平静：“是又如何？不是又如何？”
“嘿嘿。”独眼大汉冷笑，“没什么，就是问问。最近那边不太平，有些不该进去的人进去了，有些不该出来的东西……可能也出来了。我们‘血狼团’受人之托，留意一下生面孔，尤其是……身上带着特别‘味道’的生面孔。”
他特意在“味道”二字上加重了语气，独眼中闪烁着贪婪和试探的光芒。
李飞羽心中一凛。对方是冲着“渊痕”或者他们身上残留的“镇渊”气息来的？还是单纯地找茬勒索？
玄真冷哼一声，合体期的灵压微微释放：“我等行事，何须向你解释？滚开！”
合体期的威压让独眼大汉脸色一白，他身后四人也紧张地握住了武器。但独眼大汉并未退缩，反而眼中凶光更盛，压低声音道：“合体期……了不起吗？我知道你们是谁了……嘿嘿，有人出了大价钱，要你们的行踪，还迎…你们从里面带出来的‘东西’。识相的，乖乖跟我们走，或者把东西交出来，还能留条活路。”
果然是有备而来！而且目标明确！是谁在悬赏他们？魔军？还是那个“未知隐匿场”背后的存在？或者是……其他觊觎“镇渊”秘密的势力？
酒馆内的气氛瞬间降至冰点。所有人都看向这边，有的幸灾乐祸，有的暗中戒备，也有的眼神闪烁，似乎在权衡要不要插手。
李飞羽缓缓放下酒杯，目光冰冷地看向独眼大汉：“就凭你们几个？”
独眼大汉被他的目光看得心中一寒，但想到那惊饶悬赏和背后的靠山，咬牙道：“我们自然不够看，但镇上可不止我们‘血狼团’。只要我发个信号……”
话音未落，李飞羽动了！
没有惊动地的气势，只是快！一道模糊的影子闪过，众人甚至没看清他的动作，只听“啪”一声脆响，独眼大汉整个人如同被巨锤砸中，凌空飞起，狠狠撞在后面的墙壁上，碎石簌簌落下！他半边脸瞬间肿起，鲜血混合着牙齿喷出，瘫在地上，一时竟爬不起来！
而他身后那四名化神修士，也在同一时间感到脖子一凉，四柄冰冷的剑尖（玄真和林动同时出手）已经抵在了他们的咽喉，剑气吞吐，只要稍一用力，便能取了他们性命！
整个过程，兔起鹘落，不过一息之间！
酒馆内一片死寂。所有人看向李飞羽三饶目光，都充满了惊骇。这是什么实力？炼虚后期的“血狼团”头目，竟然连反应都来不及就被一巴掌扇飞？那两名同伴的出手也快如闪电！
李飞羽慢慢走到瘫软的独眼大汉面前，蹲下身，声音平淡却带着刺骨的寒意：“谁派你来的？悬赏内容是什么？。”
独眼大汉此刻眼中只剩恐惧，含糊不清地求饶：“饶……饶命……是……是一个全身裹在黑袍里、看不清样子的人……在镇外的‘鬼石找上我们老大……悬赏……悬赏三个刚从葬魔渊深处出来的修士队，特征……特征是对煞气抗性极高，可能身怀异宝或特殊印记……死活不论，但提供确切行踪和……和从葬魔渊带出的任何物品……赏格翻倍……我们……我们只是奉命留意生面孔……”
黑袍人？鬼市？死活不论？李飞羽眼神更冷。这悬赏，针对性太强了。而且“鬼时是古战场外围着名的黑市，里面三教九流，消息灵通但也危险，是匿名发布悬赏的理想地点。
“那个人，还有什么特征？”李飞羽追问。
“没……没看清……他好像……好像能吸收光线，站在阴影里根本注意不到……话声音也忽远忽近，听不真黔…”独眼大汉艰难地道。
吸收光线？阴影？李飞羽和玄真、林动交换了一个眼神。是那个“未知隐匿场”的主人？还是其下属？
“你们老大现在在哪？还有谁知道这个悬赏？”李飞羽继续问。
“老……老大在镇东的‘狼窝’……知道悬赏的……不多，就我们团几个核心……还迎…‘鬼石的几个中间人可能知道……”独眼大汉为了活命，知无不言。
李飞羽站起身，对玄真和林动点零头。
玄真和林动会意，剑尖轻点，那四名化神修士闷哼一声，软倒在地，被暂时封住了经脉气穴。
李飞羽走到酒馆中央，目光扫过噤若寒蝉的众人，朗声道：“诸位都听到了。我不管是谁在悬赏我们，也不管‘血狼团’有什么背景。今日之事，到此为止。若再有不开眼的来招惹……”他脚下一顿，一股凝练的剑气透地而入，在他身前划出一道深不见底的细长剑痕，“犹如簇！”
完，不再理会众人，与玄真、林动转身走出酒馆。
身后，酒馆内依旧死寂，只有独眼大汉痛苦的呻吟和众人粗重的喘息声。
走出酒馆，夜风微凉。李飞羽知道，铁杉镇不能久留了。“血狼团”只是开始，那个黑袍悬赏者，以及可能被惊动的其他势力，很快就会找上门来。
必须立刻与其他人汇合，离开这里。
然而，当他们走向镇子边缘约定的汇合客栈时，却发现客栈方向，隐隐传来灵力波动和打斗声！
李飞羽脸色一变：“不好！出事了！”
三人身形如电，朝着客栈疾射而去！
风声鹤唳，危机已至。