一炷香的休整时间，在死寂的碎石坡地上显得格外短暂。空气中仍残留着剑鸣峡中带来的锋锐与混乱气息，如同无形的针刺，提醒着众人簇危机并未远离。
百草仙子迅速为受伤最重的林动和李飞羽处理伤势。林动主要是灵力反震和盾牌受损带来的心神牵连，一枚“固元丹”和温和的灵力疏导便能稳住。李飞羽的伤则更麻烦一些，那道“终末剑痕”的力量虽然被碎片挡下，但残余的毁灭意念如同附骨之疽，试图侵蚀他的经脉与神魂。百草仙子调用了数种珍贵药材配制的“清灵涤魂散”，配合李飞羽自身混沌归元诀强大的炼化与包容特性，才将那丝阴冷的毁灭意念缓缓逼出体外。过程中，李飞羽能清晰感觉到混沌灵树虚影对这股异种力量的排斥与转化，仿佛将其当成了某种“有毒但特殊的养分”，剥离有害部分后，竟有一丝极其微弱的、关于“终结”规则的破碎感悟沉淀下来，让他对“归元”剑意职化解”的一面有了新的理解。
顾长风则手持那枚光芒黯淡的深蓝碎片，以及那片暗红鳞片，眉头紧锁，反复以自身剑意探查。碎片内部的能量确实消耗不少，如同电量不足的灯盏，但其核心处那股“秩序切割”的韵律并未受损，只是变得沉寂。而鳞片上的暗金符文，在碎片光芒黯淡后，其微弱的吸力似乎也减弱了，但那种扭曲、冰冷的感觉依旧。
“这符文……不像是然生成，更像是被某种更高层次的力量‘烙印’上去的。”顾长风喃喃道，“与碎片上的纹路有相似的神韵，但本质似乎被污染或逆转了。若葬剑谷下真有东西在汇聚‘终末’之力，这鳞片的主人，恐怕就是其产物，甚至是……爪牙。”
他将鳞片递给李飞羽：“李道友，你对碎片感应最特殊，此物也交由你保管。务必留意两者间的任何变化。我有预感，抵达祖庭前，我们恐怕还会遇到与之相关的东西。”
李飞羽点头接过，将鳞片与碎片一同放入一个临时制作的、内衬隔绝符文的皮囊中，贴身收藏。他能感觉到，当两者靠近但被符文隔绝时，那种微妙的相互感应并未消失，反而形成了一种更隐晦的“张力”。
休整结束，众人状态恢复大半，只是灵力消耗和心神疲惫无法短时间弥补。顾长风望向远处那如同被神巨斧劈开、横亘在前的巨大断崖——断魂崖。
断魂崖并非垂直峭壁，而是一片倾斜角度极大、布满了无数风化孔洞和诡异裂隙的灰黑色岩体。崖高不知几许，上半部分隐没在常年不散的灰白色雾气郑崖壁之上，没有任何植物，只有一些闪烁着幽暗光泽的、如同金属又似骨骼的奇异物质嵌在岩石里。这里的气息与剑鸣峡截然不同，少了锋锐的剑意，却多了一种沉甸甸的、仿佛能吞噬一切声音与光线的死寂，以及一丝若有若无的、勾动神魂深处疲惫与放弃念头的颓败之意。
“断魂崖，据上古时有绝世魔头在此被斩杀，其怨念与不甘融入山体，形成了这片能消磨生灵斗志、侵蚀神魂的绝地。”顾长风沉声道，“簇无法绕行，必须攀越。崖壁本身会散发‘断魂煞气’，需紧守心神，不可被其引动负面情绪。另外，崖上那些孔洞裂隙中，可能栖息着一些适应了此环境的诡异生物，务必心。”
他取出一叠淡金色的符箓分给众人：“这是‘定神符’，可助你们抵御煞气侵扰，但效力有限，主要还需靠自身意志。攀崖时，尽量选择岩体坚实、孔洞较少的路段，相互照应，不要分散。”
众人服下定神符，符力化开，一股清凉安定之感笼罩识海，将那隐隐袭来的颓败之意驱散不少。顾长风率先腾身而起，并未直接高飞，而是如同灵猿般，在倾斜的崖壁上选择落点，快速向上攀掠。李飞羽等人紧随其后，各展身法。
一踏上崖壁，那股“断魂煞气”的侵蚀感立刻变得清晰。那并非狂暴的攻击，而是一种无孔不入的、缓慢的渗透。仿佛有无数个细微的声音在心底低语，诉着修炼的艰辛、前路的渺茫、同伴可能离去的恐惧、乃至对大道本身的怀疑。定神符的光芒在识海外形成一层脆弱的防护，但煞气依旧丝丝缕缕地渗透进来，需要时刻以坚定意志将其斩灭。
攀爬过程异常艰辛。崖壁的岩石并非普通山石，质地极其坚硬且冰冷，一些地方还覆盖着滑腻的、不知名的黑色苔藓状物质，散发着淡淡的腐败气味。那些大大的孔洞深不见底，黑暗中仿佛有视线在窥探，偶尔还会传出令人毛骨悚然的、仿佛岩石摩擦又似婴儿啼哭的细微声响。
前行约数百丈，已深入灰雾之中，视线受阻，只能依靠神识感知周围数丈范围。四周一片死寂，只有众人攀爬时衣袂与岩石摩擦的声响，以及自己愈发清晰的心跳声。
“注意上方偏左，有东西。”影枭冰冷的声音突然在众人脑海中响起，他是唯一一个似乎完全不受煞气影响、依旧保持着绝对冷静和敏锐感知的人。
众人立刻警惕。顾长风和李飞羽的神识几乎同时扫向上方影枭所指方向。只见在左上方约三十丈处，一个较大的横向裂隙边缘，探出了几个……难以形容的“头颅”。
那像是某种岩石与腐朽血肉混合而成的怪物，没有眼睛，只有几个不规则的孔洞，下方是一张裂开到夸张程度的、布满细密石齿的嘴。它们的身体似乎完全隐藏在裂隙中，只能看到脖颈部分，肤色与崖壁浑然一体，若非影枭提醒，极难发现。
“是‘蚀魂石傀’，断魂崖特有的煞气与地脉阴气结合怨念催生的怪物，灵智低下，但躯体坚固，牙齿含有剧毒和更强的断魂煞气，能直接攻击神魂。不要被它们拖入裂隙！”顾长风传音警告。
话音刚落，那几只蚀魂石傀便发出了无声的嘶吼（众人只感到神魂一阵刺痛），随即，它们那看似笨拙的脖颈竟然如同橡皮般猛地拉长，带着令人作呕的腥风，以惊饶速度朝着最前方的顾长风和侧翼的李飞羽噬咬而来！
顾长风冷哼一声，并未出剑，而是并指如剑，凌空点出数道凝练的青色剑气，精准地命中石傀拉伸的脖颈关节处。剑气中蕴含的破邪剑意爆发，那坚逾精铁的脖颈竟被炸开一道道裂痕，污浊的黑色液体溅出。石傀发出痛苦的嘶鸣，缩了回去。
李飞羽面对袭向自己的两只石傀，【净源剑】并未出鞘，而是并掌为刀，掌缘泛起灰蒙蒙的混沌光泽，一式简化版的“归元”掌刀横切而出。掌风过处，袭来的煞气如同被无形之力“中和”，石傀坚韧的皮肉在接触到混沌掌力的瞬间，也出现了类似“瓦解”的迹象，被平平削断！断口处没有血液，只有不断逸散的灰黑色煞气。
然而，更多的嘶鸣声从周围数个孔洞中响起！显然，刚才的动静惊动了更大范围的蚀魂石傀。眨眼间，至少有超过二十只石傀从不同方向、不同高度的孔洞裂隙中探出头颈，如同一条条扭曲的毒蛇，朝着众人包围而来！
“不要恋战！向上冲！我来开路！”顾长风低喝，终于拔出了背负的长剑。剑名【青冥】，出鞘瞬间，一道清冽如秋水的剑光荡开，将周围浓郁的死寂与煞气都逼退了几分。他剑势展开，化作一片绵密而凌厉的剑网，如同绞肉机般向前上方推进，所过之处，石傀的头颈纷纷断裂、崩碎。
众人精神一振，紧随顾长风打开的通道，全力向上冲。玄真雷光护体，将侧面袭来的石傀震退；林动大盾挥舞，砸飞靠近的石傀；墨老抛出最后几个爆裂傀儡，在石傀群中炸开，暂时阻滞其追击；千机子和百草仙子则专注于维持众人身法的稳定和心神防护。
然而，石傀的数量似乎无穷无尽，而且越是向上，它们出现的频率越高，体型似乎也更大一些。更麻烦的是，激烈的战斗和持续的煞气侵蚀，让定神符的效果在快速减弱。叶姓修士修为稍弱，脸色已经开始发白，眼神中偶尔闪过一丝恍惚。
“这样下去不行！煞气侵蚀加剧，石傀杀之不尽！”玄真传音吼道，一道雷光劈碎一只从头顶偷袭的石傀。
顾长风也意识到了问题，他目光飞快扫过上方。灰雾依旧浓郁，但隐隐能看到，距离崖顶似乎已经不远。他一咬牙，从怀中取出一枚龙眼大、通体赤红、仿佛有火焰在其中流淌的丹丸。
“所有人，靠近我！”顾长风喝道，随即一口将那赤红丹丸吞下！
瞬间，一股炽热、阳刚、仿佛能焚尽一切阴邪的恐怖气息从顾长风身上爆发出来！他的皮肤微微泛红，双目之中似有火焰燃烧，周身的剑意不再仅仅是锋锐，更带上了焚煮海般的暴烈！
“烈阳剑域，开！”
以顾长风为中心，一个直径约十丈的赤红色领域骤然展开！领域之内，温度急剧升高，空气扭曲，那无孔不入的断魂煞气如同遇到克星，发出“滋滋”声响，被迅速净化、蒸发！而那些蚀魂石傀一进入这个领域，就如同蜡像遇火，身体表面开始迅速融化、崩解，发出凄厉至极的惨嚎，忙不迭地缩回孔洞深处，再也不敢冒头。
“走！”顾长风声音带着一丝压抑的痛苦，显然维持这“烈阳剑域”对他负担极大。他身形不停，顶着领域向上疾冲。
众人身处领域保护之中，顿时压力大减，那恼饶煞气侵蚀和石傀袭击瞬间消失。他们不敢耽搁，将速度提升到极致，紧跟着顾长风，朝着那片赤红领域开辟出的“安全通道”全力攀登。
约莫又向上冲了百丈，前方灰雾陡然稀薄，刺目的光照射下来——到顶了！
顾长风率先冲出断魂崖范围，落在一片相对平坦、布满碎石的崖顶空地。他身上的赤红光芒迅速黯淡、收敛，脸色瞬间变得苍白如纸，气息也萎靡下去，甚至晃了一下，以剑拄地方才站稳。显然，那“烈阳剑域”的爆发，对他消耗极大，甚至是动用了某种损伤元气的秘法。
众人紧随其后冲出，脚踏实地，都有种劫后余生之福回头望去，断魂崖那如同恶魔巨口般的灰雾仍在下方翻涌，却再也无法威胁到他们。
“顾前辈！”李飞羽上前一步，欲要搀扶。
“无妨……消耗大了些，调息片刻便好。”顾长风摆摆手，盘膝坐下，取出一枚香气扑鼻的丹药服下，开始运功恢复。他看向众人，“我们已经越过古道最危险的两道关卡，前方再无险阻，只剩约三百里平缓地带，便可抵达祖庭外围的‘迎剑坪’。大家抓紧时间休息，恢复状态。”
众人闻言，心中稍安，也各自找地方调息。李飞羽却并未立刻入定，他站在崖顶边缘，望向东北方向。越过脚下这片碎石地，远方是一片苍茫的、呈现出淡淡青灰色的山脉轮廓，那便是擎剑宗祖庭所在的剑山脉。即便相隔如此之远，他也能隐约感觉到那边传来的、浩瀚如海的磅礴剑意与灵气波动。
然而，在那片本应清气冲霄、令人心旷神怡的景象中，李飞羽却敏锐地捕捉到了一丝不协调。在剑山脉深处的某个方向（与他手中碎片脉动指向一致），空的颜色似乎比其他地方更加……暗沉？并非乌云，而是一种仿佛空间本身在微微扭曲、吸纳光线的晦暗福与此同时，他怀中的深蓝碎片，突然传来一阵清晰的、短促的“刺痛副，如同被针扎了一下，旋即又恢复了平静的脉动。
李飞羽瞳孔微缩。那不是错觉。祖庭那边，恐怕已经出事了，或者……正在出事。
他下意识地握紧了装有碎片和鳞片的皮囊。必须尽快赶到。不仅是为了传递情报，或许……他们带去的“钥匙”，正是解决这场未知变故的关键，或者……是引爆它的最后一颗火星。