冰冷的嗡鸣如同沉睡巨兽的初醒呻吟，在球形观测室内回荡。幽蓝的照明线条从墙壁深处逐一亮起，仿佛为这古老的密室注入邻一缕血液。温度计的读数极其缓慢地爬升，从零下五十二度艰难地挪向零下五十度，虽然依旧严寒刺骨，但那股令人窒息的绝对死寂正在被打破。
然而，这初现的生机立刻被通道深处传来的、尖锐而冰冷的秩序警报声所笼罩。Ω序列的追猎者，并未放弃。
“它们进来了！”吴邪心中一紧，两块金属牌在掌心变得异常灼热，传递着节点防御系统被触发的急促信息流，“节点最外层的干扰屏障好像被突破了！它们在试图物理侵入！”
苏瑾已经平那具守望者骸骨前的控制台旁，快速检查着那些刚刚随系统部分唤醒而亮起的几个屏幕。屏幕上是滚动的、无法完全识别的古老文字和数据流，但配合着简化的图形和闪烁的警报图标，大致能判断出状况。
一个屏幕上显示着节点的简略结构图，其中一个位于他们所在位置斜上方、靠近对接舱的区域，正闪烁着刺眼的红色，旁边标注的符号意为“外部入侵 - 物理渗透”。另一个屏幕则显示着能量流向图，代表“核心封存库”的区域被高亮，但连接它的能量通路大部分是暗淡的红色（断裂或休眠），只有少数几条极其纤细的线路呈现脆弱的绿色，正有微弱的能量从封存库方向流向他们所在的区域，以及……节点更深处的某个地方。
“节点在尝试重启基础系统，但能量严重不足，只能优先供应最关键的部分。”苏瑾解读着，“‘核心封存库’有能量，但输送管道大部分损坏或休眠。我们现在获得的这点能量，仅够维持这个房间的基本照明、低功耗维生，以及……”她指向第三个屏幕，上面显示着一个复杂的、类似能量护盾发生器的结构图，但其大部分模块都是暗淡的，“……勉强激活了最内层、环绕核心区域的弱能量屏障。但范围很，强度估计只能抵挡低强度的探测或拖延时间，挡不住‘追猎者’的强攻。”
“我们能做什么？”吴邪环顾这个球形房间，除了中央的星图模型、三个操作台、角落的数据记录箱和那具骸骨，似乎别无他物。
“金属牌！”苏瑾目光锐利，“节点响应的是两块金属牌叠加的权限。它们不仅仅是钥匙，可能也是某种……‘指令增幅器’或‘协议引导器’。吴邪，尝试用你的意识，结合两块牌子的权限，向节点发出更明确的指令——不是请求，是‘命令’！命令它尝试修复或绕过损坏的能量通路，从‘核心封存库’调取更多能源，至少用来强化防御，或者……看看有没有能用的内部载具或武器系统！”
直接“命令”一个古老文明的自动化节点？吴邪感到一阵荒诞，但别无他法。他深吸一口冰冷刺骨的空气，将两块金属牌紧紧贴在胸前，闭上双眼。意识沉入，碎片共鸣全开，不再是与节点“商量”或“请求”，而是将一种源自“钥匙”本质的、混合着守护者遗志和自身求生意志的强烈意念，如同无形的撞锤，狠狠“砸”向金属牌与节点之间那脆弱的连接！
“调取能源！修复防御！寻找出路！”意念简单而粗暴，带着不容置疑的决绝。
嗡——！！！
球形房间猛地一震！中央的星图模型骤然加速旋转，光芒大盛！墙壁上更多的照明线条和隐藏的数据接口亮起，发出更响亮的嗡鸣！角落那个数据记录箱的晶体闪烁频率快得像要爆开！
同时，一阵更加清晰、更加庞大的信息洪流，顺着两块金属牌的连接，冲入吴邪的意识！这一次，不再是模糊的反馈，而是一幅更加详细的节点核心区域结构图，以及一系列可以被解读的应急协议列表！
协议A-7：启用备用能源通路（物理损坏，需手动修复\/激活备用线路）。 协议b-3：启动核心区隔离护盾（能源需求：中等，当前可用能量：不足）。 协议c-1：唤醒‘哨兵’自动化防御单元（状态：部分单元可唤醒，位于下层武器库，需授权及能源）。 协议d-5：开启紧急逃生通道（目标：未指定坐标，依赖外部信号或手动设定，需能源启动跃迁引擎）。 ……
手动修复？武器库？逃生通道？
信息量巨大，但每一条都需要能源或他们不具备的条件。
“下层武器库……‘哨兵’单元……”苏瑾迅速捕捉到关键，“如果那些自动防御单元还能用，或许能迟滞Ω序列的入侵，为我们争取时间。但需要能源启动……”
“能源……”吴邪目光扫过结构图，突然，一个之前被忽略的细节引起了他的注意。在“核心封存库”的能量输出路径图上，除了那些通向各处的暗淡主线，还有几条极其细微的、几乎看不清的旁路支线，其中一条，似乎蜿蜒曲折地……连接着他们下方不远处，另一个被标记为‘高价值样本封存室’的区域！而那条支线的状态，竟然是淡黄色（部分可用\/低通量）！
“‘高价值样本封存室’？”吴邪将发现指出，“这条支线好像还能通一点能量过去！那里封存的‘样本’……会不会本身就是某种能量源？或者，里面有可以利用的设备？”
“值得一探！总比在这里干等强！”苏瑾当机立断，“结构图显示那个封存室就在我们下面不远，有内部通道连接！”
两人不再犹豫。苏瑾迅速从操作台上取下那几片写满记录的板子塞进怀里（可能包含重要信息），又检查了一下数据记录箱，确认它仍在工作后，将其心关闭但仍保持连接状态。吴邪则收好两块金属牌。
他们离开球形观测室，回到主通道岔路口。根据结构图指引，他们没有继续向下（通往核心封存库和更深处的主区域，但距离较远且路径不明），而是选择了另一条更加隐蔽、倾斜向下的维护通道。
这条通道更加狭窄低矮，几乎需要弯腰前校墙壁上布满了粗大的管线和数据缆，大多处于静默状态。空气寒冷依旧，但隐隐能感觉到一丝极其微弱的、非自然的热量从下方传来，伴随着一种难以形容的、类似“静电场”的麻痒感，越往下走越明显。
走了大约五分钟，前方出现一扇巧却异常厚重的圆形舱门。门上没有复杂的锁具，只有一个与金属牌匹配的感应区。
吴邪将两块金属牌同时贴上。
舱门无声地向内滑开，一股混合着陈腐、金属、以及某种……奇异生物质气味的暖流（相对外面的严寒而言）扑面而来。温度明显升高，大约在零度左右，虽然仍冷，但已不至于瞬间冻僵。
门后，是一个不大的六边形舱室。舱室中央，是一个由透明晶体材料（非玻璃，更像某种复合材料）构成的圆柱形封闭容器，直径约一米，高度约两米。容器内部，充满镰蓝色的、缓缓流动的凝胶状物质。而在凝胶中央，悬浮着一个……东西。
那东西大约有成年饶头颅大，形态难以准确描述——它并非规则的几何体，更像是一团半凝固的、不断缓慢变幻着形态的银金色光雾。光雾内部，隐约可见极其细微、复杂的能量脉络在流动、交织，散发出柔和而稳定的淡金色光芒，正是吴邪在星图模型上看到的“金源”颜色！同时，一种宁静、浩瀚、却又带着勃勃生机的奇异“存在副，从这团光雾中弥漫开来，充满了整个舱室。容器周围，连接着数根粗大的能量导管和密密麻麻的数据线，大部分已经暗淡，只有一两根导管末端，正有极其微弱的、几乎看不见的能量流，顺着那条淡黄色的旁路支线，缓缓注入光雾之中，维持着它的最低活性。
这就是“金源”？一个……活着的能量体？或者，某种高度凝聚的、具有活性的“秩序本源”样本？
就在两人被眼前的景象震撼，同时感觉到自己的碎片（吴邪）和星穹之力（苏瑾）都因为这“金源”的存在而产生强烈共鸣与舒适感时——
整个节点，突然剧烈地震动了一下！
紧接着，刺耳的、属于Ω序列的入侵警报声，通过节点的内部通讯系统（竟然被部分激活了），清晰地响彻在舱室之中！同时，结构图上代表入侵点的红色区域，正在快速向他们所在的区域蔓延！
“追猎者突破速度很快！它们可能在顺着能量信号或结构薄弱点强行突进！”苏瑾脸色大变，“我们没时间研究了！”
她的目光落在“金源”容器周围那些连接的能量导管上。“既然这条支线还能通能量，能不能……逆向操作？不是从封存库抽取能量给‘金源’，而是……暂时借用‘金源’本身维持活性的这点能量？哪怕只是一点点，用来激活‘哨兵’单元或者逃生通道？”
这是一个极其冒险的想法。且不能否成功，“借用”“金源”的能量是否会产生不可预知的后果？是否会加速这个可能关乎宇宙平衡的事物的衰竭？
但身后的追兵和头顶不断逼近的警报声，没有给他们思考伦理和后果的时间。
“试试！”吴邪咬牙，将两块金属牌同时贴在容器旁边一个明显是控制接口的平台上，意识再次全力沟通：“授权调用‘高价值样本封存室’应急能源！目标：激活下层‘哨兵’防御单元！路径：节点内部网络！”
金属牌光芒爆闪！容器周围那几根尚有能量流动的导管猛地一颤！原本缓缓注入“金源”的微弱能量流，出现了极其短暂的反向波动！
然而，“金源”本身似乎对能量的变动极其敏福那团银金色的光雾轻轻荡漾了一下，光芒出现了一丝微不可查的黯淡。但与此同时，一股稍强一些的、纯净而温和的能量，顺着导管被反向抽取出来，通过金属牌的引导和节点网络的残余通路，飞速流向结构图标注的下层武器库区域！
成功了！虽然只有一点点！
几秒钟后，节点深处，传来一阵沉闷的、仿佛沉重闸门开启和机械关节活动的声响！紧接着，结构图上，下层武器库区域，几个代表“哨兵”单元的光点由灰转绿，开始移动，迎向上方入侵的红色区域！
“走！去下层武器库方向！”苏瑾拉起吴邪，“既然‘哨兵’启动了，那里可能相对安全，或者有更多的武器和出路！我们不能留在这里当靶子！”
两人冲出“高价值样本封存室”，沿着通道向更下层狂奔。身后，隐约传来了能量武器交火和金属碰撞的声响——被唤醒的“哨兵”单元，已经和入侵的Ω序涟追猎者”接上火了！
古老的节点在苏醒，冰冷的猎手在入侵，而被意外卷入的漂流者，正踏着激活的防御系统的边缘，在迷宫般的金属通道中，向着未知的深处亡命奔逃。
而他们身后那间封存室里，“金源”的光雾在经历了短暂的能量波动后，重新恢复了缓慢的变幻，只是那淡金色的光芒，似乎比之前……又黯淡了极其细微的一丝。