太平洋，距离“吞宝鲸”号500海里，苏灵的海军第七旅正在严阵以待。
这是是一支标准化的现化海军，为首的旗舰“断海”号是一艘体量庞大的战列舰，流线型的灰色舰体透着冰冷的工业美感，甲板上三联装的主炮炮管如同巨兽的獠牙，直指苍穹。环绕在“断海”号周围的，是数艘型号统一、涂装一致的导弹驱逐舰和护卫舰，它们如同忠诚的骑士，拱卫着核心。舰队阵型严密，各舰之间保持着精确的距离，以极高的效率破开海浪，带着一股无言的压迫感，仿佛一座移动的、不可撼动的钢铁山脉。空中，仅有几架制式海军直升机在执行巡逻任务，与鲲鹏商会那边遮蔽日的无人机群相比，显得克制而专业。
在“断海”号宽敞但气氛凝重的指挥室内，与外部严谨有序的画风不同，一股压抑的焦躁弥漫在空气郑
“啊——！给我！给我‘极乐’！求求你们……杀了我！！”
约翰的哀嚎声撕心裂肺，他像一滩烂泥般瘫在角落的行军床上，身体因极致的戒断反应而不受控制地痉挛、扭动，涕泪横流，昔日战士的尊严荡然无存。两名医护兵试图按住他，却显得颇为吃力。
哈克斯单膝跪在床边，一双大手死死握着约翰不断挥舞的手臂，老兵的脸上写满了心痛与无力，眼神深处是难以掩饰的煎熬。周围那些军官和士兵看向他的目光，远比看向约翰的更加复杂——那是一种混杂着审视、警惕、甚至是一丝不易察觉鄙夷的眼神。他们都知道这个男人是谁：哈克斯，写在军事教材的叛徒案例里，是每一个新兵都需要引以为戒的反面典型。看到他如今为了一个堕落的养子如此狼狈，更坐实了他们在教材里读到的“意志不坚、背叛信仰”的评价。
就在这时，指挥室的气密门无声滑开。
苏灵迈步走了进来。他依旧是一身笔挺的、没有任何标识的深色制服，身形挺拔如松。他的到来，仿佛瞬间给室内凝滞的空气注入了一股寒流，所有的嘈杂声，包括约翰的哀嚎，都下意识地低了下去。士兵们立刻挺直了腰板，目光变得敬畏而专注。
他的目光淡漠地扫过挣扎的约翰和痛苦的哈克斯，在哈克斯身上停留了一瞬，那眼神平静无波，却让哈克斯感到一种无形的压力，仿佛自己所有的历史和软肋都被彻底看穿。
苏灵脸上没有任何表情，不紧不慢地从上衣内侧口袋里取出了一支巧的金属针剂。针剂内的液体呈现出一种不自然的、略显浑浊的淡紫色。
“黑市弄来的，”苏灵的声音平静无波，像是在陈述一件与己无关的事，“次级货，效果差很多，但应该能让他安静一会儿。”
哈克斯猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那支针剂，他深知，下没有免费的午餐。沉默了片刻，这位老兵喉咙滚动了一下，声音干涩沙哑：“……代价是什么？”
苏灵闻言，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲弄的弧度，仿佛听到了一个无比幼稚的问题。
“无聊。”
他轻嗤一声，随手将针剂抛给了哈克斯，仿佛丢弃一件垃圾。这种轻蔑的姿态，仿佛在，一个叛徒的利用价值，根本不需要用明确的代价来衡量。
哈克斯手忙脚乱地接住，还没等他有所动作，原本瘫软的约翰竟爆发出最后一股力气，如同濒死的野兽般猛地扑过来，一把夺过针剂，毫不犹豫地狠狠扎进自己的脖颈，将里面的液体尽数推入血管！
几乎是在瞬间，约翰身体剧烈的抽搐停止了，狂乱的眼神迅速被一片空洞的迷茫取代，随即头一歪，陷入了药物带来的强制沉睡之中，指挥室内终于恢复了令人窒息的安静。
哈克斯看着怀中沉沉睡去、但脸色依旧蜡黄的养子，又看了一眼面无表情的苏灵，心中一片冰凉。
“入口……”哈克斯的声音低沉而沙哑，带着彻底的妥协，“不是固定的地点……是一个活物，一个古老的、巨大的生物。它……像一头鲸鱼，但是长着满嘴尖牙，在深海里沿着某种规律游弋。”
苏灵眼神微动，他身旁一名戴着眼镜、负责情报分析的军官立刻上前，在手中的战术平板上飞快地调取资料并进行比对。
“全开生物雷达，扫描所有体型符合的生物……留意一下古生物，要是我没猜错，我们要找的入口，极有可能是某种古代先民制作的生物兵器。”苏灵简短的下令。
“是！”军官敬礼回答，随后便开始着手搜索事宜。
安排过任务后，苏灵目光再次转向哈克斯，语气淡漠，却带着不容置疑的意味：“带他下去休息。次级极乐堂会定期提供，此间事了，我会命人想办法帮约翰摆脱毒瘾。这段时间看好他，在抵达目的地之前，我不希望再有任何意外。”
哈克斯默默地点零头，脸上不露分毫破绽，心中却暗道：“暂时混过去了，唉………从长计议吧。呵，苏灵，祝你早日找到遗迹的入口。”
摸爬滚打多年的哈克斯自然深深明白一个道理——永远不要把所有的筹码梭哈掉。
比如现在，他给苏灵的情报确实没问题，但哈克斯故意漏掉了另一半重要的信息。
费力地将沉睡的约翰背起，在周围士兵们那种仿佛看着“教科书插图活过来”般的复杂目光注视下，哈克斯步履沉重地离开了指挥室。
苏灵则转身，望向主屏幕上开始密集刷新的探测数据流，眼神锐利如刀。
指挥室内的紧张气氛尚未完全散去，气密门再次滑开。
安妮走了进来，她换下了一身风尘仆仆的战斗服，穿上了一套合身的、深蓝色调的新作战服，勾勒出她矫健而优美的身形。她那头标志性的蓝色短发似乎刚刚清洗过，显得格外清爽柔亮，如同阳光下的海波，为她英气勃勃的气质增添了一抹独特的靓丽。
她一眼就看到了正打算离开的约翰和刚刚背起约翰的哈克斯。目送他们离开后，安妮眉头不易察觉地微蹙了一下，随即快步走到苏灵身边。
她先是习惯性地立正，随即又放松下来，凑近了些，脸上带着一丝不易察觉的忐忑，声问道：
“那个……苏灵，我听你搞到了……‘那个东西’？” 她眼神瞟向约翰，意思很明显。作为军人，她深知毒品的危害；作为苏灵的爱人，她更不希望他与这种肮脏的东西有任何牵连，哪怕只是经手。
苏灵看着她这副心翼翼打探的模样，原本冷峻的嘴角微微上扬，露出一丝带着玩味的笑意。他故意压低声音，配合着她的“悄悄话”节奏：“怎么，怕我监守自盗？”
安妮被他看得有些不好意思，轻轻捶了一下他的手臂：“正经的！”
“放心，”苏灵不再逗她，恢复了平常的语调，但眼神柔和，“是强力麻醉剂，效果还行，就是杂质多零。”
安妮闻言，明显松了一口气，脸上重新绽放出笑容，那笑容如同拨开乌云的阳光，瞬间照亮了周围略显压抑的环境。“这还差不多。”
见她安心，苏灵对旁边的副官塔山示意了一下。塔山立刻捧过来一个造型古朴、材质特殊的金属长匣。
苏灵亲手打开匣盖，里面是两把并排放置的唐刀。刀鞘线条流畅，材质暗哑，却隐隐流动着与“原初之铎”同源的能量光泽。仅仅是躺在那里，就散发出令人心悸的锋锐之气。
“这是……”安妮的眼睛瞬间被吸引住了，她能感受到其中蕴含的非凡力量。
“用那棺材板的边角料打的，”苏灵语气轻松，仿佛在用边角料做了个手工，“铎核心金属，勉强够打两把。”
安妮看着那崭新的刀，眼中闪过一丝犹豫，手下意识地摸了摸一直佩戴在腰间的旧唐刀——那是苏灵多年前送她的生日礼物，陪她经历了无数战斗。“我……我用惯了原来这把……” 她声嘟囔，带着点不舍。
苏灵看她那恋恋不舍的样子，觉得有些好笑，又有点暖心。他清了清嗓子，故意板起脸：“想什么呢？又不是要收回你的旧爱。这把新的，是给你升级装备的。”
他指了指匣子里的两把刀，“‘潮升’ 和 ‘汐落’ ，一共两把，你一把，我一把。”
他拿起其中一把，刀柄上隐约可见“潮升”的刻印，将其递给安妮：“你比以前更强了，它更适合你，之前的收好就是。以后用这把‘潮升’”
安妮看着他，又看看手中这把名为“潮升”的新刀，再看看苏灵手中那柄“汐落”，脸上的犹豫顿时化为了抑制不住的欣喜和甜蜜。她接过“潮升”，爱不释手地抚摸着冰冷的刀鞘，感受着其中蕴含的磅礴力量，嘴角高高扬起。
“哼，算你会来事！” 她娇嗔地白了苏灵一眼，随即宝贝似的将“潮升”佩戴在腰间，把旧刀妥善的安置在箱子里吩咐手下送回房间里好生保管。她拍了拍新刀，对着苏灵扬起下巴，“那以后，你的‘汐落’可别被我的‘潮升’比下去哦！”
苏灵看着她重新焕发的神采和腰间的新旧双刀，眼中满是笑意：“它们注定要在一起的，就像潮汐一样。”
他顿了顿，补充了一句，带着点调侃，“不过，我的‘汐落’肯定会牢牢锁住你的‘潮升’。”
指挥室内的其他人，都下意识地移开了目光，或者假装专注于自己面前的屏幕。领袖和安妮队长这突如其来的“狗粮”播撒，让这片严肃的军事指挥区域，瞬间弥漫开一股格格不入又让人忍不住嘴角上扬的甜腻气息。
“报告！苏灵大人，我们发现了鲲鹏商会的踪迹。”一个士兵转身向着苏灵报告道。
“报告！苏灵大人，发现疑似任务目标的踪迹，根据生物雷达反馈，是一头……额……恐龙？沧龙！对，没问题，是沧龙！”另一个士兵同时汇报道。
苏灵眸间厉色一闪，向鲲海给他的留言瞬间浮现在脑海。长舒了一口气后，苏灵强迫自己冷静下来开口道：“严密监视鲲鹏商会，派一支精锐前去确认目标是否为我们要找的东西。”
“是！”
苏灵看着有条不紊开着行动的部下，喃喃自语道：“暂时还不是找向鲲海算漳时候，无妨，咱们慢慢玩。”