戌时初刻，州牧府华灯初上。
前院正厅内外早已撤去白日仪仗，换上了暖融的灯火。长案铺开，炙肉的焦香混着浓郁酒气蒸腾弥漫，驱散了秋夜的微寒。粗陶大碗碰撞的脆响、豪迈的划拳呼喝、酣畅淋漓的大笑此起彼伏，织成一片喧嚣鼎沸的声浪。
厅堂中央，张飞虬髯戟张，一手拎着几乎见底的大酒坛，一手拍着身旁黄忠的肩膀，声若洪钟，震得梁上灰尘簌簌：“痛快！痛快！汉升将军，你这手箭法，百步穿杨算个甚？隔着百二十步，那酒壶嘴儿都能给你射穿喽！来来来，满上！满上！敬你这老当益壮！”他不由分，夺过黄忠案上刚斟满的酒碗，咕咚咚就往自己嘴里倒了大半，酒液顺着浓密的胡须滴落前襟。黄忠被拍得一个趔趄，脸上却红光满面，笑得豪迈，也不计较，端起自己那碗一饮而尽，花白胡须上沾满酒渍。
太史慈、牵闸典韦等一干武将早已抛开拘束，或捉对划拳，嗓门一个比一个高；或围成一圈，看周仓与陈到角力，两人额头青筋暴起，手臂肌肉虬结，引得阵阵喝彩。侠气如简雍者也放开了平日仪态，面红耳赤地拉着赵云吟硕大风歌》，声调激昂走板。
刘备高踞主位，宽厚的脸上带着发自内心的笑容，看着麾下文武难得的放纵。他频频举杯，与左右共饮，目光扫过喧嚣的厅堂，最终总会落在那道穿梭于席间的玄色身影上。
刘彦手持一盏温热的酒樽，面带得体的微笑，步履从容。他刚从张飞那桌脱身，肩头似乎还残留着那蒲扇大掌拍下的力道。他行至太史慈、牵招案前，举樽：“子义、子经，豫州并肩，多赖二位骁勇。彦敬二位！”
“军师过誉！份内之事！”太史慈、牵招连忙起身，满饮。
“叔至，军中调度，辛苦。”刘彦转向陈到。
“末将职责所在！”陈到肃然举杯。
一圈下来，他脸上浮着酒后的微红，眼神却如寒潭映月，澄澈异常，不见丝毫迷离。
他回到自己靠近主位的席案坐下，指尖无意识地摩挲着温润的玉质酒樽边缘，目光越过跳跃的烛火，投向厅外沉沉的夜色。
“德然这酒量，当真是深不见底啊！”戏志才拎着个歪斜的酒壶，脚步虚浮地晃过来，带着一身浓重的酒气，笑嘻嘻地一屁股坐在刘彦案旁的空位上，半个身子几乎要靠过来，“一圈下来，面不改色，佩服！佩服！”
刘彦眼疾手快，稳稳扶住他欲倾的身体，顺手接过他快要倾倒的酒壶放在案上，语气平静带笑：“志才醉了。此乃家宴，无分上下，何须如此客套。”
“嘿，德然总是这般清醒…”戏志才嘟囔着，还想什么，旁边伸来一只骨节分明的手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“志才，且尝尝这新上的醒酒梅汤，味道甚佳。”郭嘉不知何时已端着两盏清亮的汤水踱了过来，脸上带着惯常的惫懒笑容，眼神却清亮如星，哪有半分醉意？他将一盏递给戏志才，另一盏则自然地放在了刘彦案前。他顺势在刘彦另一侧坐下，宽大的衣袖拂过案几，姿态闲适。
几乎是同时，贾诩那略显瘦削的身影也无声无息地出现在刘彦对面空置的席位上，如同一个安静的影子。他慢条斯理地用竹签挑起一枚醒酒用的酸梅，放入口中细细咀嚼。
程昱亦正肃立在暗处，眼神却始终没离开刘彦这边。
诸葛亮也捧着一个碗，安静地挨着郭嘉坐下，清亮的眼眸看看刘彦，又看看几位先生，脸上带着思索。
一张的案几，瞬间被几位核心谋士围坐。
郭嘉抿了一口梅汤，酸得眯了眯眼，随即看向刘彦，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音不高，恰好盖过周围的嘈杂传入几人耳中：“德然，这满堂皆醉，独君清醒的滋味，如何？”他羽扇轻摇，指向正被张飞拖着灌酒的典韦，“看，连恶来那等实心肠，此刻也面红耳赤，快活似神仙了。德然却连眼神都未迷离半分。这份定力，嘉自愧弗如。”
贾诩咽下口中的梅子，慢悠悠地开口：“非是定力，实乃心有所悬，不敢醉，亦不能醉。”他抬起眼皮，目光锐利地看向刘彦，“豫州飞地，孤悬在外，关云长、陈公台纵有万夫不当之勇智，然根基未稳，强敌环伺。袁公路在南阳，志在必得却按兵未动，其心叵测，其势如悬龋此其一也。”
诸葛亮在一旁认真地听着，手下意识地在膝上划着无形的轨迹，仿佛在推演局势。
贾诩顿了顿，目光转向灯火通明的主厅，声音更低了几分：“今日未央宫前，陛下亲迎，太后在侧，恩荣备至，言必称‘皇叔’，慰劳有加，更明言必赢厚赏’…此情此景，比之渤海凯旋后丹墀冷遇，岂非云泥之别？然事若反常必有妖。陛下之心，深不可测。此…其二也。”他话未透，但“厚赏”二字，带着一种冰冷的重量。
郭嘉接过话头，羽扇轻点刘彦面前的酒樽：“德然心中所虑，恐怕还远不止此。荆州刘表，江东孙坚，乃至那新败却根基未损的曹孟德…下这盘大棋，牵一发而动全身。豫州这‘两败俱伤’之局，非是终结，反似投入死水的一块巨石，涟漪已起，巨浪将生。”他收起玩笑之色，眼神变得锐利，“德然执掌我青州大略中枢，如操舟于惊涛骇浪之中，心神一刻不敢松懈。这满堂欢宴，于汝而言，不过是片刻的…喘息之地罢？”
暗处的程昱嘴角微动，似有未尽之言。贾诩所这两点，固然是刘彦所担忧的。但程昱仿若已然看透了刘彦的心思，知道他所思所想可不止如此。
戏志才似乎被这凝重的气氛驱散了几分酒意，也坐直了身体，眼神恢复了些许清明。
他只是端起那盏郭嘉放下的醒酒梅汤，缓缓饮了一口。酸涩清冽的滋味直冲喉头，带来一丝短暂的清明。
贾诩微微颔首，苍老的脸上依旧没什么表情，只是那双深陷的眼窝里，闪过一丝了然。他拈起最后一枚酸梅，声音低沉，如同自语，又如同预言：
“风起于青萍之末。这宴席上的暖风，不知能吹到几时？”
郭嘉则重新挂上那惫懒的笑容，羽扇轻摇，目光却投向厅外沉沉的夜空，那里，星子疏朗，秋意已浓。
刘彦不再言语。