原本，郑文昌还担心赵霸会暗中下毒手，一直不敢迈出冀州城半步。
府中护卫日夜轮守，连饮食都要先经下人试毒，生怕一个不慎便遭报复。
然而，一连数月，城中风平浪静，赵霸仿佛人间蒸发一般，再无半点消息。
渐渐地，郑文昌的戒心松懈下来，甚至开始嘲笑自己杯弓蛇影。
霜降那日，秋高气爽，枫林尽染。
郑文昌实在憋不住，终于带着新纳的妾室出城赏枫。
为防不测，他还特意调了三十名精锐护卫随行，刀弓齐备，前后簇拥，阵仗浩荡。
车队行至落鹰峡时，山崖上突然滚落几块碎石。
护卫们还未及反应，一道黑影如鹰隼般俯冲而下。
“赵……赵霸？！”
刚呼出这几个字，郑文昌的尖叫戛然而止——一柄生锈的斩马刀已切断他的喉咙。
当侍卫们冲上来时，只见少爷的无头尸身跪在枫树下，脖颈处血如泉涌，染红了满地霜枫。
山风卷着血腥气掠过峡谷，树梢上的乌鸦突然四散惊飞。
远处官道上，那个挺拔的背影渐渐消失在暮色中，唯有沙哑的歌声随风飘来：
“……结发为夫妻，死当长相思……”
消息如野火般传回冀州城时，整座城池瞬间沸腾了。
那些曾在茶楼酒肆肆意嘲笑赵霸的闲人们，此刻都像被掐住脖子的公鸡般噤了声。
醉仙楼的书人慌忙撤下编排赵霸的话本；赌坊的泼皮张三整日缩在屋里不敢出门；绸缎庄的老板娘更是吓得连夜将团扇塞进了灶膛，烧成了灰烬。
而那些曾暗中支持赵霸的市井民，则三三两两聚在巷尾，低声议论着。
有人往地上洒了杯浊酒，喃喃道：
“赵将军，痛快！”
更有人偷偷在家中供起了赵霸的长生牌位，香火缭绕间，隐约能听见压抑的啜泣声。
总兵府内，听闻此事的薛楠先是一怔，随即竟咧嘴笑了：
“这事情……倒真像是那混子能干出来的。”
他摩挲着下巴上的胡茬，眼中闪过一丝快意，
“痛快！当真是痛快！”
可笑着笑着，他的表情又渐渐沉了下来，望着城主府的方向幽幽一叹：
“如今这大夏，当真是黑得伸手不见五指了。竟要逼得忠良之士手刃仇雠才能讨个公道！”
与此同时，城主府里传来阵阵瓷器碎裂的声响。
郑元魁蟒袍散乱，将书房砸得一片狼藉：
“调黑旗军！发海捕文书！悬赏黄金万两！不！十万两！”
他疯狂地撕扯着墙上的字画，
“我要那逆贼受千刀万剐之刑！要让他求生不得，求死不能！”
老管家佝偻着身子，连声应是。
随即，又战战兢兢地捧上一个锦盒，匣子缝隙还在渗着暗红的血水，
“老爷……今早开城门的士兵……在城楼发现的……”
郑元魁猛地转身，蟒袍带起的劲风扫落了案上最后一盏完好的宫灯。
当他看清锦盒中那颗面色青白、双目圆睁的头颅时，整个人如遭雷击般僵在原地。
那是他精心培养的儿子郑文昌，此刻却以这种屈辱的方式回到了他面前。
“啊——！！！”
一声不似人声的惨嚎划破城主府的夜空。
突然，他布满血丝的眼睛盯住了跪在地上的老管家，瞳孔中跳动着骇饶怒火。
“去！把当夜值守的士兵……全都给我活剐了！”
声音嘶哑得像是从地狱里挤出来的，
“就吊在城楼上……让全城人都看着……”
老管家浑身一颤，额头死死抵着青石地面：
“老爷……那些可都是薛总兵麾下的将士……按律我们无权处置啊……”
到最后几个字时，声音已细若蚊呐。
“那又如何！”
郑元魁突然暴起，一脚踹翻旁边的青铜灯架，
“连个城门都看不住的废物，留着何用！”
“薛楠要是敢多嘴……”
郑元魁阴恻恻地笑了，露出森白的牙齿，
“我不介意让梁州城换个总兵。”
虽郑家这些年在朝中日渐势微，早已不复先祖的荣光，但千年世族的底蕴岂是寻常？
即便暂时没法安插自己的心腹上位，但要换掉一个不听话的总兵……不过是一封家书的事。
是夜，残月如钩，城西乱葬岗上磷火幽幽。
一座孤坟前，赵霸单膝跪地，染血的指尖轻轻抚过冰冷的土堆。
“婉清……”
他取出酒壶，清冽的酒液在坟前划出一道银线，
“今日原该带那畜生的头颅来祭你……”
“可转念一想……那腌臜东西，怎配脏了你的眼。”
夜风卷着枯叶在坟前打转，仿佛有人在低声啜泣。
赵霸手指一抹，从空间戒指中取出件叠得方正的红色嫁衣——正是当年李婉清悬梁时穿的那件。
“这些日子，我总梦见咱们大婚那日。你穿着这身衣裳，在烛火下冲我笑……”
喉结滚动了几下，压下眼角的眼泪，
“可每当我伸手想碰你时，梦就醒了……”
夜风呜咽着卷过坟茔，将他的低语吹散在夜色里。
“咔嚓”一声，他忽然攥碎手中的酒盏，瓷片扎进掌心也浑然不觉，
“郑元魁那老狗……我要让他看着全族上下，一个一个死在他面前，就像他看着郑文昌那狗贼的人头那样……”
鲜血顺着指缝滴在嫁衣上，晕开一朵朵暗红的花，
“等送他们全部下去陪你……我就来寻你。”
远处传来更夫的梆子声，赵霸缓缓起身。
他心翼翼地从坟前取下那块粗糙的木牌——那是他当日用斩马刀临时削的墓碑，上面歪歪扭扭刻着“爱妻赵李氏婉清之墓”。
“我要走了，去掸北……”
他用嫁衣仔细包裹好木牌，动作轻柔得像在给襁褓中的婴儿盖被子，
“那里高皇帝远……是个养兵的好地方。”
转身时，他最后望了一眼城主府的方向。
眼中的寒光比刀锋更冷：
“待我回来那日，我要让整个郑家，都给你陪葬。”
话音刚落，一阵狂风骤起，卷着沙石掠过坟茔。
待风停时，坟前只余一壶烈酒，还有地上用血写就的“等我”二字。
而官道尽头，一个披着蓑衣的身影正踏着月光向南而去，腰间那柄生锈的斩马刀，在夜色中泛着血色的寒光。