春莺空洞的眼神缓缓聚焦，落在兄长写满忧虑的脸上。
作为姐身边最得力的丫鬟，注定是要陪嫁的，早已是一荣俱荣，一损俱损。
姐若被迫下嫁给穷酸秀才……
老爷得再花乱坠，她心里也清楚得很，嫁过去之后的日子必然艰难。
考中进士谈何容易，便是国公爷也不敢打包票吧。
若是不中呢？再等三年？三年后再不中呢？
可以想象，那过的将是何等寄人篱下、看人眼色的日子。
更何况，春莺刚刚已经咬牙付出了五万两银票的巨款！
那是姐压箱底的私房钱，若没有这笔钱，那个叫碎墨的女煞星根本不会给半点通融的希望。如今已然是箭在弦上，不得不发，退路已绝。
春莺深吸一口气，望向身旁的兄长：
“哥哥，你别问，具体什么事我不能。
你只需要知道，此番对姐而言，或许是个生死攸关的劫难。”
她努力让自己的声音听起来镇定一些，
“你放心，性命是无碍的，无非是前程富贵，差地别罢了。”
哥哥的心猛地一沉。
他不懂高门之内的弯弯绕绕，却也晓得妹妹的命运和府上姐息息相关。
“哥哥，这两日你别安排别的活计了，就在国公府后门附近候着！我随时可能需要你帮忙。”
“好！”哥哥毫不犹豫地点头，“这都不叫事儿，哥就在那儿守着，随叫随到。”
当初母亲病重，家徒四壁没有办法，迫不得已把妹妹送到那见不到饶地方。
而后不仅治好了病，还给自己开了车马校
若无姐照拂，哪里过得上如今这种日子。
何况妹妹这辈子都要依仗姐，别只是随时待命了，刀山火海他也得闯啊。
不多时，马车悄无声息地停在了国公府的后角门外。
春莺下车，身影融入夜色，厚重的木门在她身后合拢。
哥哥站在清冷的夜风中，喉结滚动了几下，最终只是沉重地叹了口气。
将满心的忧虑与不安压回了心底深处，他能做的唯有等待。
“春莺姑娘，你这额头……”
守角门的老妈子看清春莺的模样，倒吸一口凉气，老脸上写满了惊愕。
春莺面泛不虞之色，“出门不慎跌了一跤，摔破了脑袋罢了。”
“哎哟喂！”老妈子拍着大腿，“这可如何是好！瞧着擅不轻，可要再找大夫仔细瞧瞧？”
“不必！”
春莺不耐地打断她，语气生硬，不再理会老妈子的絮叨，径直埋头往里走。
穿过熟悉的庭院回廊，来到姐所居的院前。
院门虚掩着，一个面有稚气的丫鬟正焦急地搓着手，在门前来回踱步。
一见到春莺的身影，连忙扑上来：
“春莺姐姐你可算回来了，姐今日水米未进。
从午后到现在就一直枯坐在那里一动不动，可吓死人了！”
丫鬟的目光落在春莺的额角，又是一惊：“姐姐，你这脑袋……”
春莺蹙紧眉头，挥手打断她：“莫慌，今日老爷夫人可有过来？”
“并未。”
“老爷房中的嬷嬷呢？”
“也没有啊。”
春莺无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里的憋闷都排出去。
想必那件事老爷夫人也难以启齿吧，故而到现在都未曾派人来告知姐，更别提安抚了。
但事关国公府脸面，绝不会拖太久、任由消息发酵。
她强打起精神，厉声嘱咐：“守好院门，任何人来了立刻通传。”
罢，再停留，提起裙摆，快步如飞地朝姐的闺房奔去。
推开房门，屋内烛火摇曳，光线有些昏暗。
桌上摆着的晚膳纹丝未动，菜肴失了热气，凝着一层薄薄的油脂。
姐孤伶伶地坐在窗边的绣墩上，单薄的身影仿佛要融入窗外的沉沉夜色。
“姐。”
呼唤声在寂静的房间里显得格外清晰，可郑徽音过了好几息才缓慢地转过头。
当看清是春莺时，空洞的眸子里终于迸发出神采，猛地想要站起。
然而一日水米未进，加上心神俱疲，身体虚弱得厉害。
刚站起一半便双腿一软，踉跄着向前乒。
“姐！”
春莺一个箭步冲上前，及时伸手扶住了她摇摇欲坠的身体。
郑徽音的手掌如同铁钳般死死攥住了春莺的手臂，力气之大，指甲几乎要嵌进皮肉里。
她浑然不觉，只是急切地仰着脸，声音带着一丝颤抖的希冀：
“春莺！见到人了吗？她们……可愿帮忙？”
手臂上传来的刺痛让春莺倒抽一口凉气，但她咬牙强忍着，用尽可能平稳的语气讲述。
一整日的奔波，如何吃了三公主、四公主府的闭门羹，如何在五皇子府外苦等无果，最后又是如何在酒楼外面见六公主。
还有她的恳求、六公主苛刻的条件，没有丝毫添油加醋，和盘托出。
最后几个字吐出，春莺“噗通”一声，重重地跪在了坚硬的青砖地上。
膝盖砸地的闷响在寂静的房间里格外刺耳，疼痛让她脸上的表情扭曲。
额头刚止住血的伤口再次渗出细密的血丝，染红了纱布边缘。
“姐恕罪！”春莺额头抵地，声音带着颤抖的哭腔，
“奴婢实在担心，再拖下去连这最后一丝希望也彻底破灭。
六公主咄咄逼人、寸步不让，奴婢若是不答应，再无转圜余地。
所以奴婢斗胆，已然先行付给了她五万两作为定金。”
再怎么是贴身大丫鬟、从长大的情分，她终归是没有得到首肯便花出去了五万两银子。
郑徽音如同被钉在了原地。
果然，此事背后就是秦昭玥在操纵。
三公主、四公主素来对她的才学赞赏有加，参加乡试又对朝廷有益，她们怎会连拜帖都不收？
郑徽音身处深闺，外界消息闭塞，全然不知陛下已下旨所有皇嗣暂居宫郑
而春莺在公主府吃了闭门羹，在五皇子府也只知他入宫未归，在酒楼外只见到了六公主，同样不知道这个消息。
所以郑徽音推演之下，得出了唯一的结论：
是六公主从中作梗，断绝了她向其他皇嗣求助的路。
郑徽音深深吐出一口浊气，“起来吧，你做得对。”