渊盖苏文喃喃重复着这几个字，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。
他想起了高句丽的王宫，想起了那金碧辉煌下冰冷的猜忌，高建武那张日渐阴沉，疑神疑鬼的脸。
他自己手握重兵时，高建武夜不能寐。
他稍显颓势，高建武又唯恐他拥兵自重。
他渊盖苏文，又何尝不是时刻提防着朝中那些所谓的忠臣暗箭？
君王防臣子，臣子惧君王，大臣们彼此倾轧...
整个王城，像一个巨大互相撕咬的牢笼。
哪里有什么盼着家里好？
只有无穷无尽的算计和自保！
“是啊...”
渊盖苏文的声音低沉沙哑，带着一种刻骨的疲惫和痛楚。
“若是当年在王都，我与高建武也能如此……”
后面的话，他哽在喉咙里，怎么也不出来，眼眶有些发热，他猛地别过头，看向远处屋檐下凝结的冰棱。
柳叶静静地看着他高大的背影微微发抖，没有话。
寒风掠过竹梢，带起一片细微的雪尘。
半晌，渊盖苏文才深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，转回身时，脸上已恢复了些许平静，只是眼底的黯然更深了。
“让柳兄见笑了。”
柳叶摆摆手，表示无妨，重新拿起铁剪，目光却投向北方。
“辽东那页翻过去了，多想无益，眼下要紧的，是活着的人。”
渊盖苏文顺着他的目光望去，只看到长安城冬日灰蒙蒙的空一角。
“柳兄的是。”
他顿了顿，提起另一个沉重的话题。
“我刚从河东那边过来，那边...风很大。”
“哦？”
柳叶修剪的动作没停，语气平淡得像在问气。
“刮得如何？”
“冷得很。”
渊盖苏文形容道：“我一路所见，市面上的粮价还算稳，但人心是绷着的，那些普通百姓，商户，脸上都带着愁容，日子紧巴巴的，像头顶悬着块石头，喘不过气。”
“马周掌柜和那两家斗得，动静不。”
“斗呗。”
柳叶轻描淡写地应了一声，咔嚓，又剪掉一根枝。
“那两家大树遮蔽日的，树底下的草花能长好吗？”
“不把树挪开，或者至少砍掉些枝桠，阳光照不进来，地气也不流通，憋也憋死了。”
渊盖苏文蹙眉道：“可两虎相争，必有一伤，如今马周掌柜自曝家底，釜底抽薪，固然是奇招，但也将自己置身风口浪尖。”
“崔氏盘踞数百年，岂是易与之辈？万一他们狗急跳墙？”
柳叶终于停下手。
“渊将军，你以为我柳叶竹叶轩辛苦耕耘，在河东河北两道清查田亩，推行新粮种，单单是为了让老百姓碗里多一口饭？”
“那是为了给柳家，给我的后人，打下一个至少百年无忧的基业！”
渊盖苏文心头剧震！
柳叶看着他，眼神锐利如刀锋。
“粮为百价之基，民以食为！”
“手握粮食命脉，才真正立于不败之地。”
“只要大唐江山不倒...”
他顿了顿。
“或者，即便倒了，换个人坐那把椅子。”
他直视着渊盖苏文震惊的眼睛，一字一顿地道：“无论是谁，想要坐稳下，都得先问问全下的百姓能不能吃饱饭！”
“动了能让他们吃饱饭的人，夺了他们赖以活命的根基，那就是自掘坟墓！”
“这底下，但凡有脑子的人，都不会去掀那个马蜂窝。”
渊盖苏文只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响。
不是为了什么虚名，不是为鳞王恩宠后的安稳富贵！
而是要打造一个以“粮食”为硬通货的、跨越王朝更迭的万世基业！
只要柳家牢牢握住这张粮食王牌，只要下百姓的饭碗还指望着柳家的粮仓运转，那么无论是李唐江山，还是未来可能出现的张王赵李，谁敢轻易动柳家？
那不是在与一个家族为敌，是在与千千万万张嗷嗷待哺的嘴为敌！
是在挑战整个下赖以生存的基石！
这才是真正的百年无忧，甚至...更长！
渊盖苏文背脊渗出一层冷汗。
他看着眼前这个面容平静，甚至带着点倦怠神色的年轻人，第一次如此深刻地感受到对方那看似慵懒随性之下，隐藏着何等可怕的野心和布局！
这不是商贾之道，这是窃国以食的帝王心术！
只不过。
柳叶走的是一条前所未有的，以粮食铸就金身的通之路！
“原来...如此。”
渊盖苏文的声音干涩无比。
“柳兄所图，非是百年富贵，而是...江山永固之基石。”
柳叶笑了笑。
“所以，河东这场仗，马周必须打，也必须赢，崔家想当拦路的石头，那就只能被砸碎铺路。”
他重新拿起铁剪。
“至于担心马周扛不住？别看了那子，他是我打磨了好几年的刀，专为劈硬骨头准备的。”
一阵寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿扑向廊下。
渊盖苏文下意识地眯了眯眼。
再睁开时，柳叶已经又蹲在那盆罗汉松前，专注地修剪起来，仿佛刚才那番惊心动魄的对话只是闲聊气。
...
几后。
腊月里的长安城像个冻僵的墨坨子，官道上覆着层踩实的雪壳子，马蹄踏上去咯吱作响。
各衙门的使者顶着贼风，揣着烫金嵌银的请柬，一拨拨往城外涌，像撒豆子似的撒向四方。
那请柬上煌煌写着“万国来朝，共襄盛举”，字底下透着一股子遮掩不住的自得。
柳叶裹着厚实的皮裘，窝在自个儿书房那张宽大的摇椅里，脚边炭盆烧得通红。
他手里捻着颗琥珀色的松子儿，刚扔进嘴里，门帘子一掀，裹着寒气进来的竟是长孙无忌。
“稀客啊，长孙相公。”
柳叶腮帮子鼓动着，没起身，含糊地招呼了一声。
“这大冷不在三省烤火，跑我这里干什么？”