转眼就到了四月底。
按惯例，晋阳城要举行祭祀神农的典礼，祈求风调雨顺，五谷丰登。
今年情况特殊，刚经历了粮价风波和清查田亩的震荡，这场祭祀的意义更加凸显。
由太子殿下亲自主持，更是给足了河东官民体面，也传递着朝廷重视农桑，关心民瘼的信号。
祭祀当，公作美，碧空如洗。
城东的社稷坛被打扫得一尘不染，四周插满了象征五谷的彩旗。
三牲祭品早已摆好，硕大的铜鼎里香烟袅袅。
晋阳城里有头有脸的官员，士绅，耆老，还有特意挑选出的德高望重的老农代表，黑压压地站满了祭坛下方的广场。
气氛庄严肃穆，所有人都屏息凝神。
李承乾身着储君祭服，玄衣纁裳，头戴远游冠，在一众礼官的簇拥下，缓步登上祭坛。
他按照繁琐的礼仪流程，一丝不苟地进香，献祭，诵读祝文。
“惟神德配乾坤，功参造化，斡旋雨露，生成黍稷黎元……”
祝文是礼部提前拟好的，辞藻华美。
李承乾念得很认真，目光扫过下方一张张或敬畏，或期盼，或麻木的脸。
当他念到“黎庶安乐，共享昇平”时，特意停顿了一下。
目光落在前排几位皱纹深刻如沟壑，双手布满老茧的老农身上。
他能看到他们浑浊眼中闪动的一丝光亮。
这一刻，他忽然觉得，这并非仅仅是走个过场。
他真心希望，这片土地上的人们，能少些磨难，多些安稳。
马周站在队列靠前的位置，静静地看着。
他注意到李承乾那个细微的停顿，也看到了几位老农的反应。
心里默默点头，这位太子殿下，至少是有这份心的。
这份心，在皇家子弟里，已属难得。
冗长的典礼终于结束。
官员士绅们纷纷散去，或低声议论着太子的威仪，或盘算着接下来的应酬。
李承乾回到刺史府暂歇，刚换下繁重的祭服，就有人来报。
清河崔氏和博陵崔氏的人联袂求见！
李承乾端起茶杯的手顿了顿。
“请到偏厅奉茶。”
他预料到他们会来。
祭祀刚完，礼节性地拜访储君，再正常不过。
只是这“联袂”二字，听起来倒有几分同舟共济的意思？
他心里冷笑。
偏厅里，茶香袅袅。
清河来的是那位在晋阳城吃了大亏，险些被气吐血的崔显的族弟，名叫崔贵。
一张圆脸堆着笑，眼神却透着疲惫和不安。
博陵来的则是与马周打过交道的崔安，神色倒是沉稳许多，但眉宇间也带着谨慎。
两人见太子进来，连忙起身，躬身行礼。
“草民崔贵、崔安，参见太子殿下。”
“二位不必多礼，请坐。”
李承乾在主位坐下，语气平和，带着储君应有的疏离福
“二位有心了，祭祀刚毕便来拜会。”
崔贵抢先开口，脸上笑容更盛，带着几分讨好的意味。
“殿下亲临河东，主持祭祀大典，乃是我河东百姓之福。”
“家主本欲亲来拜见，奈何族中事务缠身，实在脱不开，特命我等前来，一则向殿下问安，二则聊表寸心。”
着，他示意随从奉上一个精致的紫檀木海
崔安也赶紧送上另一个盒子。
“博陵崔氏，恭贺殿下主持大典圆满。”
李承乾看都没看那两个盒子，只是端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫。
“二位家主客气了，本太子奉父皇之命，来河东体察民情，安抚地方，皆是分内之事。”
“些许薄礼，心领了，东西还请收回。”
“朝廷自有法度，孤不宜收受地方馈赠。”
语气温和，却带着不容置疑的拒绝。
崔贵脸上的笑容僵了一下，连忙道：“殿下言重了！”
“此非馈赠，只是两份河东本地的土仪，些许山货药材，实在不值什么，聊表敬意罢了！”
“是啊殿下，都是些不值钱的东西。”
崔安也帮腔。
“家主一片心意，殿下若不收，我等回去实在无法交代。”
李承乾放下茶杯，目光淡淡地扫过二人。
“既然是土仪，那便留下吧。”
“本太子在此谢过二位家主美意。”
他顿了一下，话锋一转，语气依旧平淡，却让厅内气氛微微一凝。
“河东民情，这些日子也看了不少。”
“粮价风波虽已平息，但百姓元气未复。”
“清查田亩，安置隐户，更是朝廷既定国策，关乎赋税根本，亦关乎民生安定。”
“望二位回去，多多劝导族人，务必秉公守法，体恤佃农，配合官府行事。”
“唯有地方安稳，士农工商方能各安其业，世家根基也才能愈发稳固。”
崔贵和崔安心中俱是一凛。
太子这番话，看似是官样文章，实则绵里藏针。
意思很明白，朝廷要办的事，你们崔家最好识相点配合，别想着耍花样，否则根基不稳，别怪朝廷不留情面。
崔安反应快，立刻躬身道：“殿下教诲，字字珠玑！”
“身为大唐子民，理当遵纪守法，为国分忧。”
“博陵崔氏定当谨记殿下训示，约束族人，竭力配合朝廷新政，安抚佃农，共维地方安宁！”
他姿态放得很低，语气诚恳。
崔贵也反应过来，连忙跟着表态。
“清河崔氏亦是如此！”
“定当遵从殿下钧谕！”
他心里却像吃了黄连一样苦。
配合？
怎么配合？
祠堂都被泼了粪，商路被卡死，家族都快被柳叶和马周联手逼上绝路了！
可他一个字也不敢露出来。
李承乾点零头。
“如此甚好，本太子相信二位家主深明大义。”
“至于地方上一些商贾之间的纷争纠葛，只要不触犯国法，不扰乱民生，不激起民变，朝廷自不会轻易干涉。”
“商道自有其运行的规矩，优胜劣汰，亦是常理，你们呢？”
这句话，如同给崔贵和崔安打了一剂强心针，更像是给了他们一颗定心丸！
两人紧绷的心弦骤然一松，几乎同时深深吸了口气。
“殿下圣明！”
崔贵的声音甚至有点发颤，是激动的。
他最怕的就是太子公然拉偏手，直接动用朝廷力量打压清河崔氏。
现在太子亲口出不会轻易干涉，就等于默许了竹叶轩和他们崔家在商场上继续斗下去。
只要朝廷不直接下场，即便竹叶轩有柳叶这个靠山和马周这条恶狼，世家几百年的底蕴，总还有转圜和挣扎的空间！
太子终究是皇家的人，虽然跟柳叶亲近，但至少表面上维持了不偏不倚的姿态！