慕辰在前方引路。
他脚下的土地，仿佛拥有了生命，主动为他让开一条坚实的道路。
两侧，那些原本张牙舞爪，充满了攻击性的扭曲植物，此刻都温顺地垂下了它们的“头颅”，像是在恭迎自己的君王。
“不可思议。”
陈默紧跟在后，手中的分析枪几乎没有放下过。
他看着慕辰的背影，眼神中的狂热几乎要溢出来。
“你与这片菌毯的共生，已经达到了细胞级的同调。”
“从某种意义上，你就是这片净化区的‘大脑’。”
慕辰的脚步没有停，声音平静地传来。
“是它选择了我，我也选择了它。”
“我们只是在挣扎求生。”
“挣扎？”陈默看着终端上刷新的数据，摇了摇头，“不，这是进化。”
“一种我们从未设想过的，跨物种融合进化的道路。”
“你打破了碳基生命的枷锁。”
慕辰没有再回应。
他能感觉到，身后那位新主饶目光，正平静地注视着自己。
他现在所展示的一切，都只是在证明自己的“价值”。
“噗嗤……”
前方的道路上，菌毯再次翻滚。
这一次，从地底钻出的，不再是之前的菌骸猎犬。
而是一些更加……怪诞的东西。
它们有着类似人类的躯干，四肢却如同蜘蛛般扭曲细长，背后生长着一对由菌膜构成的，不断滴落粘液的破烂翅膀。
它们的脸上，没有五官，只有一个不断开合的，如同菊花般的口器。
“新的‘作品’。”林薇的声音，冰冷如霜。
她能感觉到，那个隐藏在暗处的“艺术家”，正在饶有兴致地，向他们展示自己的收藏品。
这些怪物甫一出现，便发疯般地冲了过来。
它们的目的，依旧不是撕咬，而是用它们那如同蜘蛛般的长腿，将众人拖入菌毯之郑
三道黑影，再次迎上。
暗影之刃上燃起的黑色火焰，如同最精准的手术刀，将这些“失败的艺术品”一一分解，化为虚无。
“它在试探。”
慕辰看着那些被轻易抹除的怪物，开口道。
“菌主的本能，是吞噬和同化。”
“而那个外来者，在利用菌主的本能，进行着它的‘创作’。”
“它在测试我们的能力，分析我们的攻击模式，然后……创造出能克制我们的东西。”
“有点像王伟那家伙。”
通讯频道里，传来赵虎的嘟囔声，显然他也在通过共享视角关注着这一牵
“只不过，王伟造的是机器人，这家伙……在玩泥巴。”
“大人。”慕辰停下脚步，指向前方一处被浓郁瘴气笼罩的巨大峡谷。
“穿过这片‘凋零峡谷’，就是‘盖亚之心’所在的中央火山口。”
“‘凋零峡谷’是菌主消化和分解‘食物’的地方，也是整片沼泽毒性最强，防御最严密的区域。”
“那个外来者，一定会在那里，为我们准备一份‘大餐’。”
陈默看着峡谷中飘荡的，几乎肉眼可见的彩色瘴气，咽了口唾沫。
“这种浓度的孢子毒素……即便是我们的防护服，也无法长时间抵御。”
“它的渗透性太强了。”
“交给我。”慕辰道。
他缓缓抬起双手，缠绕在他手臂上的藤蔓，开始发出柔和的绿光。
他脚下的土地，那些温顺的植物，也随之亮起。
无数肉眼可见的绿色光点，从植物的叶片上蒸腾而起，向着前方的峡谷汇聚而去。
神奇的一幕发生了。
凋零峡谷中，那些足以致命的彩色瘴气，在遇到这些绿色光点后，如同遇到了克星的冰雪，迅速消融、中和。
一条相对安全的通道，在剧毒的瘴气中，被硬生生开辟了出来。
“净化……它在净化剧毒。”陈默看着这一幕，呼吸都变得急促。
“这是‘世界树’计划中，最核心的星球改造能力！”
“你……你竟然能掌握到这种程度！”
慕辰没有回头，只是恭敬地对林枫侧了侧身。
“大人，请。”
林枫迈步，走入那条被净化的通道。
峡谷两侧，是堆积如山的，各种生物的骸骨。
有体型庞大的变异巨兽，也有一些依稀能看出人形的轮廓。
它们都被半透明的菌丝包裹着，如同琥珀中的昆虫，正在被缓慢地分解、吸收。
整个峡谷，就是菌主的胃。
“到了。”
穿过峡谷，眼前豁然开朗。
一个直径超过五公里的，巨大的环形火山口，出现在众人面前。
火山口的底部，并非岩浆，而是一个不断冒着气泡的，如同浓汤般的墨绿色湖泊。
湖泊的中心，无数根如同主动脉般粗壮的巨型菌毯触手，从湖底升起，交织在一起。
在它们的顶端，共同托举着一颗……巨大的，正在缓缓跳动的“心脏”。
那颗心脏，直径超过百米，通体呈现出半透明的琥珀色。
透过它的外壁，可以清晰地看到，其内部有无数道翠绿色的能量流，如同闪电般不断奔涌、循环。
磅礴而纯粹的生命能量，从其中散发出来，让陈默和慕辰，都感到一阵灵魂深处的战栗。
那，就是“盖亚之心”。
是整片死亡沼泽的生命源头。
也是菌主的……核心。
“好东西。”
林枫看着那颗巨型心脏，眼中第一次，流露出一丝赞许。
这东西蕴含的生命能量，比他之前获得的所有生物材料加起来，还要庞大。
如果能将其吸收，或者用来孵化新的兵种……
“大人，心。”
林薇的声音，打断了他的思绪。
她的脸色，前所未有的凝重。
“它……就在那里。”
她的目光，望向“盖亚之心”的下方。
那片翻涌的墨绿色湖泊，突然停止了冒泡。
湖面，变得如同一块光滑的镜子。
一个巨大的阴影，正在从湖底，缓缓上浮。
“咕噜……咕噜……”
湖中心，开始剧烈地翻滚。
一个庞大的，无法用言语形容的“东西”，从湖中，缓缓地，站了起来。
它没有固定的形态。
它的主体，似乎是一头被菌主吞噬的，体长超过两百米的灭绝级变异海龙的骸骨。
但在它的骸骨之上，却寄生、融合了无数种生物的特征。
巨大的螃蟹螯钳，取代了它的前爪。
无数条章鱼般的触手，从它的肋骨缝隙中伸出，疯狂地舞动。
它的背上，生长着一座由无数人类头骨和脊椎构成的，如同珊瑚礁般的骨山。
而在那座骨山之上，盛开着一朵……直径超过三十米，妖艳无比的，散发着惨绿色磷光的巨型尸花。
最令人作呕的，是它的头部。
海龙的头骨被从中剖开，里面镶嵌的，不是眼球，而是两个巨大的，由无数细菌株构成的，不断蠕动的……蜂巢。
无数只拳头大，长着人类手臂的变异飞虫，正从蜂巢中嗡呜飞出。
这已经不是生命。
这是对生命，最恶毒的亵渎与嘲讽。
它，就是那位“艺术家”，在这片画廊中，最得意的作品。
“桀桀桀……”
一阵不似任何生物能发出的，充满了愉悦和疯狂的笑声，直接在所有饶脑海中响起。
【系统提示：侦测到灭绝级变异体——瘟疫摇篮！】
那头怪物，缓缓地，将它那由无数蜂巢构成的“眼睛”，转向了林枫。
“凡人……”
那个声音再次响起，带着一种高高在上的，欣赏的腔调。
“你很荣幸。”
“将成为我这件完美艺术品的……第一份养料。”