“苏长老，”元起眉头微皱，眼中闪过一丝寒意，“你已经……沦落到这个地步了吗？用无辜者的性命，来换取你苟延残喘的机会？”
“哈哈哈……到了这个地步，我哪还有什么脸面与自尊可言？！”苏砚的笑声更加凄厉，却也透着一股深深的疲惫和绝望，“元起，你太高看我了……我所的交易，并非让你放我走。”
他喘息了几下，语气忽然变得异常平静，甚至带着一种看透一切的幽幽之感：“我现在这个样子，逃得掉吗？即使逃掉了，又能活几？像个丧家之犬一样，被宗门、被‘命教’、被下人追杀？”
“我不想再回宗门……我无颜再面对那些故人，面对兰若师姐，面对我曾守护过的山门。”苏砚的眼神有些空洞，“我也不想逃了，太累……”
他顿了顿，声音低沉下去：“现在自裁……或许，还能给自己，留最后一点可怜又可笑的颜面。”
这突然的转变，让元起和一旁的蛟无忌都有些意外。
他们能感觉到，苏砚这番话，并非全是作伪，其中确实包含着一种穷途末路的悲凉与悔恨。
“不过，”苏砚咳嗽着，咳出更多的血沫，眼神重新聚焦，看向元起，带着一丝恳求，“在我死之前……我还想做点什么。”
他艰难地举起右手，用仅存的法力，将手指上那枚古朴的储物戒，以及不远处半埋在碎石症灵光仍在的一口金色钟摄到身前。
“元起……我今日，自裁于此。”苏砚的声音变得清晰而郑重，“我将我的储物戒，还有这跟随我一辈子的本命灵宝……全部留给你。”
他看着元起，一字一句地道：“换取你的……一个承诺。”
元起目光微凝，没有立刻答应，也没有拒绝：“先，你想要什么承诺。”
苏砚惨然一笑：“我知道，元起你是一个重情重义、一诺千金之人。”
他的目光扫过下方依旧惊魂未定、却渐渐聚拢过来的四大势力修士，眼中闪过复杂难明的情绪：“我的要求……很简单。”
“我要你，元起，以你的道途和真名起誓！”苏砚的声音带着最后的执念，“在我死后，给那些可能因我之事而受到牵连的人……一个公平的审查待遇！”
他似乎用尽了最后的力气，语速加快：“我知道……这世间，多的是墙倒众人推，落井下石！”
“我这一倒，不知会有多少人趁机攀咬，不知会有多少无辜的弟子、下属，甚至只是与我稍有往来的故旧，会被牵连进去，被严刑拷打，被剥夺一切，甚至不明不白地死去！”
“我苏砚……虽然不是什么好人，手上沾满了罪孽与同门的血……但是，在我临死之前，我也想……为他们做一点事。”他的声音渐渐低了下去，却异常清晰，“也让自己的良心……在最后时刻，能稍微好受那么一点点……哈哈哈……”
最后的笑声，充满了自嘲与悲凉。
完这一切，他仿佛耗尽了所有的心力，只是静静地躺在那里，胸膛微微起伏，等待元起的答复。
那枚储物戒和金色钟，静静地悬浮在他身前。
山谷之中，一片寂静。
除了蛟无忌神色冷峻，蓄势待发，山谷内每一个人——无论是落枫宗、权宗、玄微府、散修联媚弟子，还是受赡三位妖王——都极度紧张地注视着元起。
空气仿佛凝固，元起的决定，不仅关乎苏砚的结局，更可能直接关系到他们所有饶生死！
在无数道目光的注视下，元起缓缓开口，声音平静而认真，却带着一种不容置疑的坚定：
“你的条件，我不能答应。”
此言一出，苏砚瞳孔微缩，下方众人心头更是猛地一紧！
元起继续道：“我曾告诉过我自己，不会再让任何人，以任何方式，逼迫我立下誓言。 无论这誓言是为了什么。”
他的话语斩钉截铁，带着一种经历过某些事情后形成的原则和底线。
“但是，”元起话锋一转，目光坦然地看向苏砚，“我可以给你一个保证。”
“我会在我的能力范围之内，尽可能地，让那些可能因你之事而受到牵连的人，得到一个相对公正的审判和处置。”
他顿了顿，语气更加郑重：“这件事的始末，包括你最后的请求，我也会如实禀报给我的太师祖，并向他陈述我的看法与请求。”
“这就是我能做的，也是我愿意做的。”元起的声音清晰地在山谷中回荡，“至于最后，太师祖如何决断，宗门高层如何裁定，那不是我一个金丹修士能够决定和保证的。”
“我能保证的，只有我会尽力去推动这件事，并在我权限内，秉持公正。”
完这番话，元起身上的气势非但没有收敛，反而再次攀升！
一股凌厉无匹、仿佛能斩断一切阻碍的锋锐之气混合着深沉如海的炽热，牢牢锁定了苏砚！
他的意思很清楚：我不受威胁，也不做无法保证的承诺。我能给的保证和努力，已经了。你若接受，自裁了断；你若不接受，想自爆拉人陪葬，那就来战！我会全力阻止，结果如何，各凭本事！
“你若自爆元婴，”元起的声音冰冷下来，“我会尽力救人。能救下多少救多少，其他……就看意吧！”
听到元起这毫不退让、甚至带着强硬挑战意味的表态，一旁的蛟无忌也是低吼一声，手中青溟裂海戟青光大放，妖皇威压全开，已经做好了随时发动雷霆一击、打断或削弱苏砚自爆的准备！
山谷内的其他人，则被这更加紧张、一触即发的局面压迫得几乎无法呼吸！心都提到了嗓子眼！
然而，出乎所有人意料的是，面对元起如此强硬的回应和蛟无忌的杀机锁定，苏砚脸上非但没有愤怒或绝望，反而显得异常平静，甚至……带着一丝释然？