“哗啦。”
一份带着油墨清香的《冒险者日报》被随手扔在了办公桌上，正好盖住了那份让人头疼的年度财务报表。
达米安整个人陷在宽大的高背椅里，手里端着一杯热气腾腾的红茶，目光透过袅袅上升的水雾，落在了报纸头版那张占据了二分之一版面的魔法留影上。
照片上的埃里克团长笑得像个两百斤的孩子，哪怕只是黑白印刷，也能看出他那一身新换的精金铠甲在阳光下熠熠生辉。
在他身后，是一座虽然有些破败但依然宏伟的黑色骨堡，以及堆积如山的魔兽材料。
加黑加粗的标题简直要冲破纸面：
《北境奇迹！霜狼佣兵团镇压兽潮，揭开冰脊荒原变异之谜！》
“啧，这家伙，摆拍技术倒是比他的战术指挥水平高多了。”
达米安抿了一口红茶，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
报纸的副版详细描述了霜狼佣兵团是如何在“英明神武”的团长带领下，利用“才般”的战术体系，以弱胜强，最终捣毁了那个企图制造魔兽军队的邪恶据点。
至于那本记录了疯狂符文师塞萨尔罪证的《关于狂暴符文的变异现象研究》，报道里也提到了。
据是埃里克团长亲自将其上交给了北境冒险者公会分部，不仅换取了巨额的贡献点，还让整个学术圈都炸了锅，符文师公会已经就此与冒险者公会进行了多轮交涉。
当然，报道里只字未提到那个穿着灰袍、不仅负责送快递还要兼职战术指导和心理医生的“神秘顾问”。
但这正是达米安想要的。
名声这种东西，有时候就像夏放在口袋里的巧克力，看着诱人，实际上只会把事情搞得黏黏糊糊。
“唰。”
达米安拿起桌上的一张兑换票据。
看着金额那一栏还算满意的数字，顺便舒展了一下有些僵硬的脖子，发出咔吧一声脆响。
只要钱到位，大家都体面。
……
……
之后的日子就像被按了快进键的留声机，一旦过了某个节点，指针就开始疯狂旋转。
秋风扫落了风语城最后一批梧桐叶，紧接着，来自冰原的寒流就迫不及待地接管了这座城剩
街上的行人们换上了厚重的棉衣，话时呼出的白气在空中凝结不散。
对于“跑了吗”商会来，季节的变换意味着业务重心的转移。
那些需要长途跋涉的野外委托急剧减少，取而代之的是城内那些令人眼花缭乱的琐碎订单——替不想出门的贵族姐送一杯热腾腾的红茶，帮忙把过冬的煤炭运进地窖，或者是替某个把腿摔断的倒霉蛋去药剂师协会排队买药。
达米安并没有因为业务变得琐碎而感到轻松。
相反，这种平淡的忙碌更消磨饶意志。
达米安坐在那张并不是很宽敞的办公桌后面，手里转着一根羽毛笔，看着窗外灰蒙蒙的空。
新女神历1676年的日历，已经被撕得只剩下薄薄的一层底。
还有五，这一年就要结束了。
桌上的茶杯里，热气袅袅升起，又迅速消散。
“年终活动……”
达米安把笔扔在桌上，向后一仰，整个人陷进椅背里，发出一声长长的叹息。
做生意最怕的就是这种尴尬的时间点。
不搞点活动吧，显得商会没活力，看着城北大街上那些卖魔药的、卖装备的都在挂横幅打折，自己这边总觉得亏零什么。
搞活动吧……
“打折是不可能打折的，这辈子都不可能打折。”达米安盯着花板上的吊灯，喃喃自语。
或许可以办个年会？
达米安打了个寒颤。
算了，还是发点实实在在的奖金，让约翰他们自己去祸害城里的酒馆吧。
就在他准备放弃思考，拿起手边那份《明年春季魔导路面扩建计划对物流速度影响的分析报告》继续催眠自己的时候。
“笃笃笃。”
一阵清脆且富有节奏的敲击声从窗户玻璃上传来。
不是门，是窗。
这里是二楼。
达米安挑了挑眉，转过椅子。
窗外并没有什么会飞的刺客，也没有倒挂金钟的盗贼。
只有一只鸟。
一只通体晶莹剔透，仿佛由最纯净的冰晶雕琢而成的猫头鹰。
它收敛着翅膀，那双用蓝宝石镶嵌而成的眼睛正一眨不眨地盯着达米安，尖锐的喙轻轻啄着玻璃，发出那种好似冰块碰撞的脆响。
他站起身，走到窗边，拉开了插销。
寒风还没来得及灌进来，那只冰晶猫头鹰就灵巧地钻进了屋子。
它并没有落在桌子上，而是在空中盘旋了一圈，洒下点点细碎的冰屑，然后稳稳地停在了那个还在冒着热气的茶杯把手上。
“咔嚓。”
猫头鹰张开嘴，并没有发出叫声，而是吐出了一枚被封蜡封得严严实实的信封。
信封表面带着一层淡淡的霜花，在这个温暖的房间里不仅没有融化，反而散发着一股凛冽的寒气。
达米安看着那封静静躺在桌上的信。
信封是高级的羊皮纸，边角用银粉勾勒出复杂的防伪魔纹，封口的火漆印章，是瓦斯丁罗克家族的家徽。
“莉雅？”
达米安皱起眉头。
难道是《蓝星号》又出问题了？
这个念头一冒出来，达米安的心脏猛地抽搐了一下。
他深吸一口气，手指触碰到冰凉的信封。
没有魔法陷阱的波动，也没有诅咒的气息。
撕开封口。
里面只有一张薄薄的卡片，带着一股淡淡的、仿佛雪后松林般的冷香。
字迹娟秀挺拔，透着一股与其主人剑术风格如出一辙的凌厉。
【至 达米安：
新年将近，诚邀你来瓦斯丁共进晚餐。
——莉雅·罗克】
没有客套的问候，没有冗长的铺垫。
简洁，直接，甚至带着一点不容拒绝的强势。
达米安拿着卡片，翻来覆去看了两遍。
背面是一片空白，连个“敬请光临”都没樱
“吃饭？”
莉雅什么时候这么神神秘秘的了。
这顿饭，怕是比那头变异的钢鬃魔熊还要难消化。
达米安重新坐回椅子里，看着那滩正在慢慢蒸发的水渍，手指轻轻敲击着桌面。
窗外的色越来越暗，路边的魔法路灯一盏盏亮起，将风语城的街道染成了一片温暖的橘黄色。
但在那温暖之外，寒风正在呼啸。
“有点意思。”
他拿起笔，在那份被冷落已久的报表背面，画了一个大大的问号。