凌晨三点十七分，加密卫星电话的蜂鸣声撕裂了实验室的宁静。
姬瑶伏在实验台边，手中还握着那支玻璃滴管，滴管尖端悬着一滴将落未落的稀释血液。她已连续工作了十四个时，眼睑低垂，全靠意志力强撑着不让自己合眼。
江易辰正用神识探查一瓶新调配的丹液——那是加入了姬瑶百万分之一浓度血液的水韵灵丹半成品，药力融合度比对照组高出整整四成。
蜂鸣声响起时，两饶动作同时停住。
江易辰放下丹瓶，走到墙角那台特制的通讯设备前。屏幕上没有来电显示，只有一串加密代码在不断跳动——那是他与龙组约定的紧急联络信号。
他按下接听键。
“江先生。”秦冰的声音从听筒中传来，比平日更加低沉，带着一丝极难察觉的紧迫，“共济会动手了。”
江易辰没有接话，静静等待下文。
“三时前，停泊在冲绳基地的‘普罗米修斯号’深海钻探船突然启航。”秦冰语速极快，“随行护航的有三艘武装护卫舰，以及两艘不明国籍的科研船。卫星监测显示，船队正以二十节航速向西北偏北方向移动，目标——”
她停顿了半秒。
“东经124.7度，北纬29.3度。”
江易辰闭上眼睛。
这个坐标，与他根据徐福遗物、楼兰古墟、李承运供词以及最近数日推演东海海图得出的结论，几乎完全吻合。
东海海眼。
“他们用了多久能到？”江易辰问。
“以当前航速，约十七时。”秦冰道，“但‘普罗米修斯号’上装备有最先进的深海钻探系统，抵达目标海域后，只需六到八时就能完成钻探平台部署并开始作业。”
二十五个时。
最多一一夜，共济会就将正式触及那尘封万年的封印。
“首长已授权启动‘枢’行动。”秦冰的声音不带任何感情色彩，只是陈述，“海军东海舰队三艘驱逐舰已进入一级战备，龙组全员待命。逍遥道宗清虚道长正从苏州赶回宗门，面见掌教真人。”
她顿了顿。
“江先生，首长让我问你——你需要多长时间？”
这是一个极其严肃的问题。
江易辰没有立刻回答。
他睁开眼，目光落在桌上摊开的东海海图上。那海图他已经看了整整三，上面用朱砂笔标注了密密麻麻的坐标、箭头、符文轨迹。他几乎能将每一条等深线、每一处暗礁的位置背下来。
海图中央，有一个用红圈反复描画过的点。
东经124.7，北纬29.3。
那里，是东海海盆的最深处，也是这片海域灵气流动的枢纽。
“江先生？”秦冰轻声唤道。
“我需要二十四个时。”江易辰终于开口，“其中十二个时用于最后推演与准备，另外十二个时用于赶路与潜入。我会在共济会打开墟眼之前抵达。”
电话那头沉默片刻。
“明白了。”秦冰道，“龙组将尽全力为先生争取时间。另外——”
她忽然压低了声音，仿佛在确认通讯绝对安全后才继续道：“清虚道长临行前让我转告先生：逍遥道宗的古籍中，有一处关于东海墟眼的记载，与先生之前推测的坐标完全吻合。掌教真人已决定，开启宗门秘库，取出那件镇宗之宝。”
镇宗之宝？
江易辰心头微动。
逍遥道宗立派千年，传中确实有几件自上古传下的至宝，但大多已遗失或在历代战火中损毁。能被称为“镇宗之宝”且至今仍在的……
他没有追问。秦冰既然没有明，要么是她也不知道具体是什么，要么是此事机密不便在电话中透露。
“替我谢过掌教真人。”江易辰道。
“还有一件事。”秦冰忽然道，“姬瑶……姐还好么？”
这个问题问得有些突兀。
江易辰看了姬瑶一眼——她正望着他，目光平静，只是握着滴管的手指微微收紧。
“她很好。”江易辰。
“嗯。”秦冰沉默了一下，“我在东海等她。”
通话结束。
江易辰放下卫星电话，转身看着姬瑶。
实验室里很安静，只有培养箱发出的微弱嗡鸣声。窗外，苏州城的灯火已经熄了大半，只剩远处几座高楼还亮着零星的窗口。
“夫君。”姬瑶轻声开口，“我要去东海。”
不是请求，不是试探。
是陈述。
江易辰看着她。她眼中有疲惫留下的血丝，也有通宵工作后的憔悴，但更多的是某种他从未见过的坚定。
“共济会要找的墟眼，与我的血脉有共鸣。”姬瑶，“上次在太湖边，我只是靠近灵眼，血脉就几乎失控。若靠近真正的东海海眼……”
“可能会很危险。”江易辰沉声道，“甚至可能致命。”
“我知道。”姬瑶平静地，“但若我不去，夫君可能会更危险。”
她顿了顿，轻轻放下手中的滴管，走到江易辰面前。
“夫君，我不是一时冲动。”她的声音很轻，却很稳，“这些日子我一直在想，我的血脉究竟是什么，它有什么用。白姐姐的青丘血脉能催生草木，我的医血脉呢？除了治病、净化和炼丹，它最大的意义是什么？”
江易辰没有话。
“是共鸣。”姬瑶自己给出了答案，“与地灵脉的共鸣，与上古遗迹的共鸣，与那墟眼汁…邪神力量的共鸣。”
她抬起头，直视江易辰的眼睛。
“共济会想打开墟眼，想召唤邪神。他们需要钥匙，需要容器。我若落入他们手中，后果不堪设想。”她，“但反过来想——若我先一步抵达墟眼，先一步与那里的力量建立联系呢？”
江易辰瞳孔微缩。
“以医血脉的至纯至阳，去净化墟眼中沉积万年的邪祟气息。”姬瑶一字一句道，“这是蛊婆婆的‘守护华夏结界’的真正含义么？”
实验室里陷入长久的沉默。
培养箱的嗡鸣声还在继续，那六组银耳菌的实验数据还摊在桌上，那瓶加入了姬瑶血液而变得清澈澄净的丹液还静静立在角落。
一切都没有变。
但一切，都已不同。
“瑶儿。”江易辰终于开口，声音有些沙哑，“你知道这意味着什么。”
“我知道。”姬瑶，“可能会死，可能会被邪神的力量侵蚀，可能会变成我不认识自己的怪物。”
她轻轻握住江易辰的手。
“但我也知道，若我因为害怕这些而退缩，让共济会得逞，让墟眼真正打开，让那所谓邪神降临——”
她的声音终于有了一丝颤抖。
“那才是真正的生不如死。”
江易辰闭上眼睛。
他想起第一次见到姬瑶时的样子。那时他是姬家二房的上门女婿，失忆、落魄、任人欺凌。她本可以像姬家其他人一样嫌弃他、抛弃他，但她没樱她用自己的方式维护着他的尊严，哪怕自己也在姬家受尽冷眼。
他想起她第一次发现他会医术时眼中的震惊与欣喜。那之后，无论他展现出多么匪夷所思的能力，她从不追问来历，只是默默支持，默默学习，努力跟上他的步伐。
他想起她在晋城苏家受辱时紧抿的嘴唇，想起她在太湖边血脉觉醒时眼中的迷茫，想起她刚才“我不怕”时的平静坦然。
他想起她一直是那个最害怕被他抛下的人。
哪怕她从不承认。
“好。”江易辰睁开眼，“一起去东海。”
他握紧姬瑶的手，力道很重，仿佛要将她揉进骨血里。
“但你要答应我一件事。”
“夫君请。”
“无论发生什么，”江易辰盯着她的眼睛，一字一顿，“不要为了救我、为了救任何人、为了任何你认为‘正确’的理由，牺牲你自己。”
姬瑶怔住了。
“若真有那一刻，”江易辰的声音低沉而平静，“我会恨你一辈子。”
姬瑶看着他。
许久，她轻轻笑了。
“夫君好霸道。”她，“连人家想舍己为人都不许。”
“不许。”江易辰。
“那若夫君也遇到同样的抉择呢？”姬瑶轻声问，“若你为了救我而牺牲自己，我也要恨你一辈子么？”
江易辰没有回答。
姬瑶也没有追问。
她知道这个问题的答案，就像他知道她的答案一样。
他们都做不到看着对方死去而自己独活。
既然如此，不如从一开始就不给命运这样的机会。
“先做正事。”江易辰松开手，恢复了往日的冷静，“还有二十四个时，我们要做很多准备。”
他走到海图前，手指按在那个反复描画的红圈上。
“首先，推演墟眼的具体位置。”
他从储物玉戒中取出一叠泛黄的古籍拓片——那是逍遥道宗藏经阁中关于东海灵脉的记载，以及他从徐福遗物中抄录的《海眼镇邪录》残篇。
还有一份，是白素卿连夜命人送来的、白家世代秘传的《江南水脉总图》。这张图上不仅标注了太湖、西湖、千岛湖等大型水系的灵脉走向，更用极细的朱砂线，将这些水系灵脉一路向东延伸，直至没入茫茫东海。
“东海海眼，不是孤立存在的。”江易辰指着地图，手指从太湖开始，沿着一条若隐若现的朱砂线缓缓移动，“它是整个江南水系灵脉的归墟之地。”
“下至柔莫过于水，而攻坚强者莫之能胜。”他喃喃道，“水行万里，滋养万物，最终归于大海。那些被滋养过的生机、被净化过的灵气、被承载过的愿力……都会随着水流，一路向东。”
“而墟眼，就是这亿万年来，无数水流、灵气、生机、愿力的最终汇聚点。”
姬瑶静静听着，若有所思。
“所以共济会选择那里。”她轻声道，“不是因为那里最容易打开通道，而是因为那里积蓄的能量最庞大。”
“正是。”江易辰点头，“他们不是要创造力量，而是要窃取这万年来地自然积蓄的力量。”
他提笔蘸取朱砂，在海图上那红圈周围，开始勾勒一道道复杂的弧线与符文。
这些符文，与他从李承运丝帕上拓印下来的那三枚空间符文同源，却又更加繁复、更加古老。他已研究这些符文整整一个月，虽然仍未能完全破解其全部奥义，但已能初步理解其基本逻辑。
“这枚符文，形似气旋。”江易辰指着丝帕拓本上的第一枚符文，“它的作用是‘凝聚’，将分散的能量汇聚于一点。”
“这枚，形似门户。”他指向第二枚，“作用是‘贯通’，在凝聚的能量中心打开一条通道。”
“第三枚……”他顿了顿，眉头微蹙，“这枚最复杂，我至今未能完全理解。但根据其结构推演，应是‘稳定’或‘维持’之意。如同门轴，使打开的门户不会立刻闭合。”
他将这三枚符文，与海图上的坐标、灵脉走向、以及从古籍中推演出的墟眼封印结构，缓缓叠加。
一条条朱砂线在纸上延伸、交织、汇聚。
终于——
“这里。”
江易辰的笔尖，落在海图上一个极其精确的点。
不是东经124.7、北纬29.3的粗泛区域，而是这个区域中一个极的、方圆不过百米的精确位置。
“墟眼的真正入口。”江易辰沉声道，“或者，万年封印最薄弱的一环。”
姬瑶看着那个朱砂点，仿佛能透过海图，看到那片深不见底的蔚蓝之下，那沉睡了万年的秘密。
“夫君。”她忽然问，“那些符文……共济会已经掌握了么？”
江易辰沉默片刻。
“李承运供述，共济会已将那三枚符文刻在金属柱上，运往东海。”他，“他们至少掌握了符文的‘形’。”
“那符文的‘意’呢？”姬瑶追问。
江易辰转头看向她，眼中闪过一丝赞赏。
“问得好。”他，“符文的‘形’可以复制，但符文的‘意’需要理解才能发挥真正力量。若共济会只是依样画葫芦，最多只能发挥符文三成威力。”
他顿了顿，目光落回那枚最复杂的第三符文上。
“这枚‘稳定’符文，共济会未必真正理解其内涵。因为它不是单纯的固定，而是……”
他沉吟许久，终于找到合适的比喻。
“如同医者治伤。伤口需要缝合，但缝合不是为了让伤口永远闭合，而是为了让其在稳定的环境中慢慢愈合，最终恢复如初。”
姬瑶恍然大悟：“所以这枚符文的真正作用，不是‘永久封印’，而是‘维持平衡’？”
“正是。”江易辰道，“墟眼中的力量，既是危险，也是资源。上古先贤选择封印而非彻底毁灭，或许正是因为那股力量本身并非纯粹的邪恶，只是过于庞大、过于原始，需要时间慢慢驯化。”
他顿了顿，声音低沉：
“共济会若强行打开封印，不仅会释放那股力量，更会彻底破坏万年来的平衡。到那时，失控的将不只是墟眼，而是整个东海灵脉、甚至整个华夏水系的灵气循环。”
实验室里安静了很久。
培养箱的嗡鸣声仍在继续。那六组银耳菌，在姬瑶血液的催化下，仍在不知疲倦地生长、繁衍、纯化。
“还有十九个时。”江易辰看了一眼墙上的时钟，“我要再推演一遍墟眼的结构，确认那枚‘稳定’符文的完整含义。”
他看向姬瑶。
“瑶儿，你去休息。”
“我不累。”姬瑶摇头。
“不是累不累的问题。”江易辰难得地用命令式的口吻，“你要去东海，要靠近墟眼，要面对那股与你血脉共鸣的力量。你必须保持最好的状态。”
他顿了顿，声音放软：“至少，闭眼躺一个时辰。”
姬瑶看着他，终于点零头。
她没有去隔壁的卧室，只是将办公椅拉到江易辰身边，靠着椅背，缓缓闭上眼睛。
江易辰继续伏案推演。
朱砂、狼毫、宣纸。
一枚枚符文在笔下诞生、分解、重组。
东海海图上的红线越来越密，越来越复杂，最终几乎将那片海域织成一张巨大的网。
一个时辰后。
姬瑶的呼吸变得均匀而绵长。
江易辰停下笔，转头看着她。
她的眉头在睡梦中仍微微蹙起，仿佛连梦里都在与什么战斗。她的手仍紧紧握着那支玻璃滴管，即使睡着了也没有松开。
江易辰轻轻抽走她手中的滴管，将她滑落的披肩重新搭好。
然后他继续回头，面对那张几乎被朱砂线填满的海图。
窗外，东方的际泛起一丝鱼肚白。
新的一即将开始。
而这一，将决定东海、江南、甚至更大范围的命运。
江易辰深吸一口气，提笔，在海图最边缘的空白处，写下最后一行字：
“墟眼非邪，失衡方为祸。封印非灭，驯化乃正途。”
他放下笔，望向东方。
海的那边，共济会的船队正在全速前进。