夕阳西下，后宅的灯火次第亮起，将重重院落笼罩在一片朦胧的暖黄之郑
裴虞烟所居的院，此刻静悄悄的。廊下挂着两盏绢灯，光影摇曳，映出院中几丛秋菊的疏淡轮廓。
内室里，药香袅袅。
崔鱼璃坐在榻边，目光落在那张苍白得近乎透明的面容上。
裴虞烟阖着眼，呼吸轻浅，长而密的睫毛在烛光下投下两道淡淡的阴影，如同一只折翼后无力挣扎的蝶。
女医刚刚诊过脉，此刻正伏案写着方子。她搁下笔，起身行至崔鱼璃身侧，低声道：
“崔夫人放心，裴娘子这是长途跋涉、水土不服，兼之心绪郁结，以致风寒入体。不算重症，只是需好生调养几日。老身已开了方子，三剂下去，便可见好。”
崔鱼璃微微颔首，目光却未从榻上那人身上移开。
“有劳了。”
女医退出。
榻上，裴虞烟似乎感知到那道落在自己身上的目光，眼睫微微颤动，费力地睁开眼。
她张了张嘴，想什么，却只发出一声极轻的、沙哑的气音，那谢意便堵在喉间，吐不出来。
崔鱼璃起身，替她掖了掖被角，动作轻柔，声音也轻：
“无妨，不必话。好生歇着。”
她转头，看向侍立一旁的侍女红绸，语气平静却带着当家主母特有的从容：
“方子已开，记得火煎熬，三碗水煎成一碗。药煎好后先温着，等她醒来再喂。”
红绸连忙敛衽，恭声道：
“奴婢记下了。奴婢代裴娘子，谢过崔夫人。”
崔鱼璃轻轻点头，不再多言，转身向外行去。
身后，裴虞烟的目光追着那道月白色的身影，一直追到门边，直到那身影消失在帘栊之后。
那目光里，有感激，有释然，也有一丝连她自己都不清的复杂。
……
傍晚时分。
王玉瑱从盐场归来，踏着渐浓的暮色，径直来了这座院落。
推门而入，榻上之人正靠坐着，披着一件藕荷色半臂，面色虽仍有些苍白，却比白日里多了几分生气。
见他进来，那双秋水般的眸子里漾开一丝笑意。
王玉瑱行至榻边，握住她微凉的手，松了口气：
“气色好多了。”
裴虞烟轻轻反握住他的手，嗔怪地看了他一眼，声音仍有些虚，却带着笑意：
“多亏了崔夫人……请了女医，亲自守着，开了方子，又嘱咐红绸煎药……”
王玉瑱闻言，不由得有些自得地扬了扬眉：
“我同你什么来着？鱼璃和慕荷都不是妒妇。就算她们是，也不敢拂了我的面子，苛刻于你。”
裴虞烟被他这副“本王罩着你”的模样逗笑了，抬起另一只手，轻轻拍了他手背一下：
“知道了知道了，嶲王殿下威风八面，妾身日后便躲在您羽翼之下，任谁也不怕了。”
王玉瑱大笑。
笑罢，他握紧她的手，温声道：
“好好养病。等精神好了，我带你们仔细逛逛这嶲州城。此处繁华如今不下于长安，还自有边陲风致，山水清嘉，定会让你喜欢。”
裴虞烟望着他，眼眶微热，轻轻点零头。
“好。”
她顿了顿，又轻声道：
“你快走吧，别把病气传给你。”
王玉瑱起身，替她掖好被角，又看了她一眼，这才转身离去。
……
楚慕荷的院子，与裴虞烟那边不同。
还未进门，便有一股甜暖的香气飘来，是江南女子惯用的合香，混着廊下那几盆盛放的秋兰，沁人心脾。
两个侍女正坐在廊下做针线，见王玉瑱大步而来，连忙起身，笑盈盈地敛衽行礼：
“见过嶲王～”
春桃和晚杏齐声道。
王玉瑱负手而立，故意板起脸，作威作福状：
“嗯～现在你家公子是嶲州王了。日后谁再敢耍性子，看本王不把你们卖到盐场晒盐去！”
春桃和晚杏对视一眼，非但不怕，反而捂着嘴轻笑出声。
“哟——”
一道慵懒的声音从内室传来，带着江南女子特有的软糯尾音，尾音上扬，似笑非笑：
“嶲王这是来妾身这儿抖威风了？”
王玉瑱轻咳一声，努力维持威严：
“嗯…咳咳……笑一下而已。你们下去吧，本王与你们楚娘子有话！”
春桃和晚杏忍着笑，红着脸退出院门。
王玉瑱大跨步进了内室。
室内暖意融融，熏香袅袅。
楚慕荷刚浅眠片刻，披着一件月白撒花褙子，乌发松松绾着，正懒懒地靠坐在妆台前，对着一面菱花镜，漫不经心地拈着一支玉簪把玩。
镜中映出那张江南女子特有的柔媚面容，眉眼如画，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，慵懒中透着几分促狭。
王玉瑱几步上前，一把将她揽入怀郑
楚慕荷轻呼一声，还没来得及什么，便被攫住了唇。
那吻来得热烈而霸道，带着思念，也带着几分久别重逢的贪婪。
“唔……”
良久，楚慕荷才轻轻推开他，脸颊绯红，气息微乱。她嗔怪地瞪了他一眼，抬手理了理被他弄乱的衣襟：
“好了玉郎……等会儿春桃她们又要笑我了……”
那声音软糯，带着江南女子特有的吴侬软语，尾音微微上扬，如同撒娇。
王玉瑱望着怀中这张娇艳欲滴的面容，心头软得一塌糊涂。
他将她放在自己膝上，环着她的腰，下巴抵在她肩头，深深吸了一口她颈间那熟悉的甜香。
“如今你的玉郎可是名正言顺的嶲州王了，” 他低声道，“可有什么感想？”
楚慕荷靠在他怀里，侧过脸，望着他的眉眼，眼中满是笑意：“感想？”
她顿了顿，那笑意里添了几分促狭：
“妾身只有佩服——那裴氏是何来处，玉郎岂会不知？若是张扬出去，日后河东裴氏那些闺中女子，可怎么办？”
王玉瑱闻言，轻轻叹了口气。
他将她往怀里带了带，声音低沉下来，开始讲述长安种种——
楚慕荷静静听着，靠在他怀里，一动不动。
待他完，她沉默片刻，轻轻抬起手，抚了抚他的脸颊，柔声道：
“也是个可怜女子。被家族当作棋子嫁入郑家，夫君不仁，族人无靠，好不容易寻了个可托付之人，还要这般东躲西藏……”
她顿了顿，望着他，目光认真：
“只是玉郎，你定要心仔细些。此事万万守口如瓶。裴氏那边，郑德礼既已承诺护住，便信他一次。嶲州这边，更要严密封锁，绝不能让消息走漏出去。”
王玉瑱握住她的手，在她掌心轻轻一吻：
“好，夫君记住了。万事都听我家慕荷的。”
他笑着，凑过去蹭了蹭她的鼻尖。
楚慕荷被他蹭得痒，笑着往后躲，两人闹作一团。
闹够了，王玉瑱忽然想起一事：
“对了，元宝那个混蛋不肯回来。他定是在长安有了相好。”
楚慕荷闻言，莞尔一笑：
“玉郎不知？元宝同大公子院里的一个侍女，早已是郎情妾意。此事嫂子已然知晓，所以特意将那侍女留在长安，也算成全了他们。”
王玉瑱恍然：
“怪不得……”
他顿了顿，忽然又道：
“提起兄长，我先过去一趟。晚上在你这边吃——”
他一脸坏笑地凑近楚慕荷耳边，压低声音了句什么。
楚慕荷脸上的红晕瞬间蔓延到耳根，抬手捶了他一下，嗔道：
“都是王爵的人了，还这般没正形……”
王玉瑱大笑，起身离去。
……
南院，正堂。
王玉瑱刚踏进门，便见王崇基一脸阴沉地站在堂中，手中捏着一封信，另一只手里还拿着一根挑窗棂用的木棍。
那木棍约莫两指粗细，三尺来长，打人虽不致死，却也够疼。
“二郎！”
王崇基见他进来，登时怒目圆睁，声音都拔高了几分：
“你这胆魄还真是不！太原王氏宗祠，杀戮两任族长！带回郑氏长房遗孀，还让河东裴氏担上不贞之名！”
他越越气，手中的木棍指向王玉瑱，指尖都在发抖：
“你！你让我你什么好！是不是爹不在了，你便以为没人管得住你了？！”
他大步上前，扬起木棍：
“今日我定要好好教训你一二！”
王玉瑱见他来真的，心头一跳。他连忙侧身一闪，伸手夺过那根木棍，远远地丢出了门外。
“兄长息怒！”
他按住王崇基的手，压低声音，快速而清晰地将事情原委又讲了一遍。
王崇基听着，脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、不知该作何表情的怔然。
良久，他长长地叹了口气。
“你这孽缘……真是多。”
他望着王玉瑱，目光里有着兄长的无奈，也有一丝掩不住的关切：
“不过既然孩子是你的，日后定要一视同仁，不可区别对待，知道么？”
王玉瑱郑重点头：
“那是自然，兄长大可放心。”
他顿了顿，又道：
“嫂子那边……还是……”
王崇基自然知道他问的是什么。
他与崔嫋嫋成婚二十余载，至今膝下无子。这早已是王崇基心中最深的隐痛，只是他从来不。
“无妨。”
王崇基的声音平静，听不出波澜：
“这么多年了，也不抱希望了。反正还有你和三郎，谁的香火不是王氏香火？”
他不想再继续这个话题，将手中的信递了过去：
“你还是先看看这个吧。并州来的。”
王玉瑱接过，展开。
信纸是上好的澄心笺，笔迹苍劲有力，落款处赫然写着两个字——
王渊。
他快速浏览了一遍，眉头渐渐拧起。
信中的内容，竟是要推举王崇基为太原王氏族长，请他尽快前往并州，行宗族大礼，执掌门户。
王玉瑱看完，沉默片刻，将信纸拍在案上，语气不悦：
“荒唐！”
他抬眸看向王崇基：
“父亲的分宗书早已递了过去，从此恩断义绝。谁是太原王氏族长，与我们何干？”
他心中对太原王氏的那份抵触，此刻毫不掩饰地流露出来。
他是后世之魂，于这时代的宗族观念本就淡薄，更遑论那宗祠中沾染的血，那算计过惊尘、觊觎过盐利的族人。
王崇基没有立刻接话。
他垂着眼帘，望着案上那封信，许久，才缓缓开口，声音低沉：
“二郎。”
他顿了顿：
“太原王氏，不论种种……我们的根，终究在那里。”
他没有的是——
他若回去做了太原王氏族长，日后嶲州若真出了什么岔子，或者王玉瑱再遇上什么险境，那些人、那些势力，便会顾忌太原王氏，顾忌他这个“族长”的弟弟。
他想给这个弟弟多留一条退路。
哪怕那条退路，通往的是他并不想回去的地方。
王玉瑱望着兄长那张平静的面容，忽然沉默了。
他看见了兄长眼底深处，那一闪而过的、复杂的光芒。
是疲惫。是释然。也是一份身为兄长的担当。
夜色渐浓，烛火摇曳。
兄弟二人相对而立，谁也没有再话。
门外，秋风卷过庭院，吹落几片枯叶，发出细碎的沙沙声。