通道里的风带着地底的铁锈味往上灌，脚底下那圈黑曜石台阶转得人想吐。我抓着扳手走在最前头，指节发白。刚才苏晴那声琴音像是钥匙，矿脉一节节亮起来，跟接站似的，可这路越往下走越不对劲——安静得耳朵发痒。
沈皓在后头喘得像条狗，卫衣帽子快把脸全盖住了。“杨哥……咱非得走这么急吗？”他声音打颤，“万一是陷阱呢？”
“废话，当然可能是陷阱。”我没回头，“但门都开了，总不能让张姨白劈那一刀。”
张兰芳拄着短杖跟在最后，嘴里还在念叨：“我你们这些孩子，下个楼梯也搞得跟赴刑场一样。早知道带点瓜子来，好歹能嗑两颗压惊。”她顿了顿，忽然抬高嗓门，“哎狗王！别乱闻！那是墙不是食盆！”
狗王正贴着内壁嗅来嗅去，脖子上那串苹果核项圈闪着微光。听见张兰芳喊它，它回头“呜”了一声，尾巴摇了摇，又继续往前蹭。
周雅扶着岩壁，脚步有点飘。“前面……有东西。”她额头那个银点忽明忽暗，“不是机器，也不是生物……像是……记忆本身在呼吸。”
话音刚落，地面“咔”地响了一下。
我们全停住。
脚下那层黑曜石裂开细缝，银色纹路从四面八方蔓延出来，像蜘蛛结网。头顶穹顶开始下沉，一块齿轮状的晶体缓缓降下，通体透明，内部有光流旋转，看着就让人头晕。
“这就是初代核心？”沈皓往后缩了半步。
“不像AI。”我握紧扳手，腕上的旧疤突然发烫，“倒像是……活的。”
没人接话。空气沉得能拧出水。
突然，那晶体一闪，五道光柱从地面冲上来，罩住我们。眼前一黑，再睁眼时，我已经不在原地了。
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我站在一片废墟里，是紫黑色的，远处山峦扭曲成怪兽的脊背。父亲就在我面前，穿着那件和我同款的旧白大褂，手里拿着他的扳手。他冲我笑了一下，然后一道黑影从地底钻出来，缠住他脚踝，往上爬。
“爸！”我冲过去，手却穿过了他身体。
他回头看了我一眼，嘴唇动了动，没声音。下一秒，那黑影把他整个裹住，像蜡一样融化进去了。耳边响起一个声音：“你不配继承我的意志。你造出了它们，却连保护都做不到。”
我跪在地上，喉咙堵得不出话。扳手掉在脚边，滚了一圈，不动了。
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沈皓看见自己站在一面镜子前。镜子里的人戴着001号面具，就是他平时戴的那个，可这次摘不下来。他扯，用指甲抠，脸都抓破了，面具还是牢牢贴着。
周围慢慢冒出人影，全是学校里的同学，还有街坊邻居，一个个指着他：“看啊，怪物来了！”“他本来就是个废物，现在连脸都不敢露了吧？”
他蹲下去抱头，眼泪从面具缝隙里渗出来。“我不是……我不想这样……”
“你永远都是这样。”镜子里的声音，“你逃不掉的。面具会一直戴着，直到你变成它。”
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周雅跪在一间实验室的地板上。墙上挂钟停在三点十七分，桌上有杯凉透的咖啡，旁边摆着一颗星星糖，包装纸皱巴巴的。她爸坐在工作台前，背对着她，肩膀微微抖。
“爸？”她伸手去碰。
他转过头，脸上全是灰烬，皮肤一块块剥落。“你不该打开忆瞳。”他声音沙哑，“它不该由你来承受。”
“不是的！我可以——”
话没完，他整个人化成灰，顺着通风口飘走了。只剩那颗星星糖还留在桌上，孤零零的。
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张兰芳站在广场中央，地上躺着几个穿花衬衫的大妈，闭着眼，一动不动。她的赤霄断成两截，插在水泥地上。她吼了一嗓子：“醒醒啊！谁带速效救心丸了！”没人回应。
远处传来警笛，可车灯照过来的方向全是空的。她举起断刀，冲骂了一句：“老娘跳了二十年广场舞，带出三十支队伍，现在连个搭把手的都没有？”
风卷起一张传单，上面印着“老年活动中心暂停开放”。
她一屁股坐在地上，喘着粗气，突然笑了：“行，行，你们都不来，那我自己上。”
可她站不起身了。
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狗王被困在一个铁笼里，四周是泥地，上阴着。有人影走过，往笼子里扔石头。它躲不开，背上被砸出几道血痕。角落里传来幼崽的叫声，越来越远，听不清了。
它拼命撞栏杆，爪子都磨破了。外面的人哈哈大笑：“土狗还想护崽？滚回去吃剩饭吧！”
它趴下，耳朵贴地，听着那声音一点点消失。然后抬起头，盯着笼子外的空，喉咙里挤出一声低呜。
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现实中的核心室，五个人全都瘫在地上，脸色惨白，冷汗直流。沈皓蜷成一团，手指抠着地毯；周雅眼角有泪，咬着嘴唇不让自己哭出声；张兰芳靠墙坐着，嘴皮动了动，像是想骂人，却没力气。
我撑着扳手想站起来，脑袋嗡嗡响，胸口闷得像压了块钢板。就在这时候，眼角余光瞥见狗王没倒。
它蹲在那儿，耳朵竖着，眼睛死死盯着空中那块齿轮晶体。晶体底部垂下来一根电缆，泛着蓝光，像是供着电。
它低吼了一声，猛地跃起，一口咬在那根线上。
“啪！”
火花四溅。
整间屋子猛地一震，那晶体“嗡”地一声，光芒骤灭。我们所有人脑子里的画面瞬间崩解，像电视断了信号。
我一个激灵坐起来，大口喘气，手摸到扳手还在，才觉得踏实点。
“操……”我抹了把脸，“这是什么阴间考试？”
沈皓躺在地上，面具不知什么时候掉了，露出那张胖乎乎的脸，鼻尖还在冒汗。“我……我再也不想进虚拟世界了……比网吧包夜还折磨人……”
周雅慢慢撑起身子，手扶着墙，声音有点抖：“它……它知道我们最怕什么。”
“坑人玩意儿！”张兰芳一巴掌拍在墙上，站了起来，“谁家考试拿亲爹性命吓人？有本事直接打一架啊！搞这些神神鬼鬼的！”
我抬头看向那块已经熄火的晶体，心里发沉。这不是试炼，是凌迟。它把我们每个人最不敢碰的东西全翻出来，摆在眼前，逼我们看。
可为什么？
狗王松开嘴，那根线断了半截，冒着烟。它走回来，在我脚边坐下，抬头看我，眼神亮得吓人。
“你子……还挺机灵。”我伸手摸了摸它脑袋。
就在这时候，墙上的投影突然亮了。
不是星图，不是坐标，是一片漆黑的太空。中间有个淡蓝色的光球，那是地球。外层套着一层薄膜似的屏障，正一闪一闪。
一艘梭形战舰，通体漆黑，外壳刻着“清道夫”三个字，正以极高速度撞向防护罩。
“咚——”
第一次撞击，屏障抖了一下，泛起涟漪。
“咚——”
第二次，裂缝出现，像玻璃被敲出蛛网。
第三次，整艘船撞上去，能量读数爆表，红光警报在整个核心室炸开。
“卧槽！”沈皓翻身坐起，“那是什么？！”
“侦察舰……”周雅盯着屏幕，声音发紧，“它不是母舰，是前锋……但它撞得根本不像是要突破，更像是……测试强度。”
张兰芳眯眼看了两秒，突然冷笑：“测试个屁，这是玩命。那玩意儿撞一次，自己也得散架一半。”
我盯着那画面，脑子里还在回放父亲被吞噬的场景，可现在顾不上了。这根本不是巧合。我们刚进遗迹，就被拖进幻境，差点全员精神崩溃。而外面，清道夫的侦察舰偏偏选在这个时候撞罩子。
“干扰。”我咬牙，“它是故意的。让我们顾不上看外面。”
“所以试炼不是为了考验我们。”周雅低声，“是为了拖住我们。”
沈皓抬头看我：“杨哥，接下来咋办？报警吗？可这儿没信号啊……”
张兰芳一巴掌拍在他后脑勺：“报警？你当这是区物业投诉啊？那是战舰！战舰！”
“我知道是战舰！”沈皓捂头，“可咱能干啥？又飞不上去拆螺丝！”
我站起来，走到投影前，盯着那艘不断撞击的船。它每一次撞击，防护罩的频率都在变，像是在记录数据。而地球这边，没有任何反击。
“它在收集信息。”我，“等它拿到全部数据，母舰就会来真的。”
“那咱们呢？”张兰芳拄着短杖走近，“站这儿等它撞完再商量？”
我没话。
狗王突然站起来，冲着投影低吼，尾巴绷得笔直。
墙上的画面还在闪，红光一下下照在我们脸上。
我握紧扳手，指节发白。
下一秒，整个遗迹轻轻震了一下，像是有什么东西，从深处醒了。