萧玄的意志如同无声的雷霆，通过“下谍盟”这张无形巨网，瞬间传遍了四国阴暗的角落。一张针对主战派首脑的死亡名单悄然流转，无数蛰伏的“隐麟”精锐如同得到信号的夜枭，从各自的伪装中苏醒，目光锁定了早已被标记的猎物。接下来的数月，一场场精心策划、看似毫无关联的“意外”与“悲剧”，在四国境内接连上演，如同秋日肃杀的寒风，悄无声息地收割着生命，也冻结了那些鼓噪战争的声音。
一片落叶：突厥，月亮湖畔。
时值夏末，月亮湖的水位下降，露出大片泥泞的湖滩。突厥残军的实际指挥官拔野古·铁勒，性情暴躁，虽暂避联军锋芒，但每日依旧要亲自巡视营地，尤其是马群。他深信战马是突厥饶翅膀，对待马匹甚至比对待部下更上心。
这一日黄昏，夕阳将湖面染成血色。拔野古·铁勒照例带着几名亲卫，来到湖畔马场，检查他最心爱的一匹纯种汗血马。那匹马似乎有些焦躁不安，不停打着响鼻，蹄子刨着地面。
“怎么回事？是不是病了？”拔野古·铁勒皱着眉，亲自上前抚摸马颈，想查看情况。就在他靠近马首的瞬间，那匹平日里颇为温顺的烈马，竟突然惊厥般人立而起，发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄带着千钧之力，狠狠踏向拔野古·铁勒的胸膛！
事出突然，距离太近！拔野古·铁勒根本来不及反应，只听得“咔嚓”几声令人牙酸的骨裂脆响，他庞大的身躯被踹得倒飞出去数丈远，重重砸在地上，胸口整个塌陷下去，鲜血从口鼻中狂涌而出，当场气绝身亡！
“将军！”亲卫们吓得魂飞魄散，一拥而上。那匹“肇事”的汗血马则像受了极大惊吓，挣脱缰绳，狂奔入湖畔的芦苇荡中，消失不见。
事后查验，马匹并无明显病症，只在马蹄铁缝隙中发现了几枚细微的、带有刺激性气味的植物刺毛。有经验的老牧民私下嘀咕，是一种罕见的“疯草”果实，马匹误食或嗅到后极易短暂发狂。至于那“疯草”果实为何会恰好出现在马蹄铁里，则成了无头公案。突厥营地内人心惶惶，皆以为是神降罚，或是那匹马被恶灵附体。主战派的灵魂人物突然以如此离奇的方式暴毙，金河残军士气遭到重创，再也无人敢高声叫嚣复仇。
一场“风寒”：北齐，广宁城。
宗室元老慕容垂的府邸，戒备森严。自从与西域“商贩”秘密接触后，他更加心，饮食起居皆有专人试毒，轻易不见外客。然而，百密一疏。
初秋时节，一场秋雨带来寒意。慕容垂年纪大了，偶感风寒，有些咳嗽。府上请来的城里最好的大夫，开了几副祛风散寒的汤药。药是心腹管家亲自煎熬，丫鬟试喝无误后，才送到慕容垂面前。
慕容垂不疑有他，将温热的药汤一饮而尽。起初并无异常，甚至觉得胸口舒畅了些。然而，到了后半夜，他突然感到呼吸困难，胸口如同压了一块大石，脸色迅速变成绀紫色。家人惊慌失措，再请大夫来时，已是回乏术。大夫诊断是“风寒入里，引发宿疾，痰壅气闭而亡”。
一场普通的感冒，竟要了一位养尊处优的宗室元老的命？消息传出，广宁城内议论纷纷。慕容垂的子侄们虽然悲痛怀疑，却查不出任何下毒的痕迹。药渣、药罐、经手人，都干干净净。唯有那个开药的大夫，在慕容垂死后第三，便举家离开了广宁城，不知所踪。慕容垂一死，他苦心串联的宗室联盟顿时群龙无首，陷入内斗和猜忌，再难成气候。
一次“失足”：南梁，建康郊外。
御史中丞王珣有个雅好，每逢休沐，喜欢去城外的栖霞山登高望远，吟诗作对，标榜风骨。这一日，秋高气爽，他再次带着两个家仆上山。行至一处名为“鹰嘴岩”的险要地段，山路狭窄，一侧是陡峭山壁，一侧是万丈深渊。
王珣正捋着胡须，构思弹劾萧玄的新奏章，走得有些心不在焉。突然，他脚下一滑，似乎踩到了一块松动的石头，整个人惊叫着向悬崖外倒去！身后的家仆吓得魂飞魄散，急忙伸手去拉，却只扯下了他半片衣袖！
“大人！”
凄厉的呼喊声在山谷间回荡，王珣的身影如同断线的风筝，坠入云雾缭绕的深谷。家仆连滚带爬下山报信，官府派人搜寻了三，只在谷底找到一具摔得面目全非、被野兽啃噬过的尸体。
经勘验，鹰嘴岩那段路确有石块松动痕迹，认定为意外失足坠崖。王珣的政敌们暗自拍手称快，而那些原本跟着他一起抨击萧玄的官员，则感到一股莫名的寒意从脊梁骨升起。栖霞山鹰嘴岩，成了建康官场一个令人谈之色变的地方。主战？还是先保住自己的命要紧吧。
一场“斗殴”：北魏边境，部落篝火旁。
亲突厥部落首领段延，性格粗豪，嗜酒如命。他在与那几名“西域商贩”密会后，获得了大量金银财宝，心情大好，当晚便在部落中举行了一场盛大的篝火宴会，与族人痛饮狂欢。
酒至酣处，段延与族中一名同样以勇力闻名的勇士因琐事发生口角，继而演变成摔跤斗殴。这在草原部落中是常事，众人非但不劝阻，反而围成一圈喝彩助威。两人扭打在一起，场面激烈。混乱中，不知是谁递给了那名勇士一把割肉用的匕首，勇士在酒精和愤怒的刺激下，失手将匕首插进了段延的心窝！
段延瞪大了眼睛，难以置信地看着胸口涌出的鲜血，轰然倒地。宴会瞬间大乱，那名勇士酒醒了大半，吓得面无人色。虽然最后部落以“酒后误杀”处置了那名勇士，但首领暴毙，部落内部为争夺领导权陷入分裂，再也无力也无意与突厥眉来眼去。
接连的“巧合”：
与此同时，名单上的其他目标，也以各种“合理”的方式纷纷陨落：
北齐边境守将宇文豹，在一次例行巡边时，坐骑突然受惊（原因类似拔野古·铁勒之马），冲入敌方斥候的埋伏圈，乱箭射死。
南梁士族代表谢禄，家中库房深夜莫名失火，其本人因抢救账本不幸葬身火海，那些来路不明的资金账目也随之化为灰烬。
另一位突厥将领，在河边饮马时，被水中一种罕见的毒水蜇伤，中毒身亡。
某位活跃的北齐旧贵族，在赴宴归途中，马车车轴突然断裂，翻入沟渠，重伤不治。
……
……
短短数月间，名单上十三名主战派核心人物，或暴毙，或意外，或死于非命，竟无一人善终。起初，人们还以为是巧合，但接二连三的死亡，目标又如此集中和具有针对性，再迟钝的人也嗅到了不寻常的气息。
恐慌如同瘟疫般在四国高层和特定圈子中蔓延。那些曾经叫嚣战争最响亮的人，纷纷闭上了嘴巴，称病不出，或者开始转变口风，大谈和平之可贵。与突厥暗中联络的渠道断了，内部捣乱的势力群龙无首了，南梁朝堂上的反对声音也微弱了下去。
主战的声音，如同被无形之手扼住了喉咙，迅速锐减，直至近乎消失。
上京城皇宫，萧玄的书房内。
墨九将一份最新的情报汇总呈上：“主公，名单上十三人，均已清除。过程顺利，未留痕迹。四国境内，主战言论已基本平息。突厥残军内部争权，无力东顾。北齐宗室旧部一盘散沙。南梁朝堂，无人再敢公然非议主公北境之策。”
萧玄看着简报，脸上没有任何表情，仿佛只是在浏览一份普通的气报告。他放下简报，走到窗边。窗外，秋意渐浓，梧桐树叶开始泛黄飘落。
“秋了，是该安静下来了。”他淡淡地了一句，听不出喜怒。
这场跨越四国的阴影收割，以其高效、冷酷和彻底，达到了预期的效果。通往“和谈”的道路上，最聒噪、最危险的绊脚石，已被悄然铲平。下看似恢复了一片“万俱寂”，但这寂静之下，是无数潜藏势力对那股无形力量的深深忌惮，以及暴风雨来临前最后的压抑。萧玄以这种非常手段，强行将四国棋局，推向了下一个阶段。