回归后的日子，繁忙得如同超新星爆发前的内部坍缩——表面看似按部就班，内里却是近乎撕裂的能量积聚与重组。太阳系这颗曾经略显孤寂的蓝色星球及其附属空间站、殖民点，如今俨然成了一个被投入巨石的湖泊。涟漪早已荡开，平静的表象之下，是汹涌的暗流与整个文明齿轮急速旋转时发出的、近乎无声的轰鸣。
王峥星被编入新成立的“联合战术研究组”，这个组的会议室堪称银河文明的型博览会。空气中常年弥漫着多种维生气体混合的微妙气味，以及不同材质、不同能量场运行时产生的低频振动。他与林皓白是人类代表，泰拉则作为灰烬联媚联络官与战术顾问。后来抵达的几位“岩族”顾问，身形敦实如移动的堡垒，他们的交流带着低沉的、岩石摩擦般的共鸣音，提出的方案往往注重绝对防御与阵地消耗。“液态思维体”的顾问则如同一团悬浮的、闪烁着理性银光的流体，形态不定，其战术推演速度快得惊人，擅长从海量数据中提取最优解，但偶尔会因过于“理性”而忽略士气与偶然因素。
新加入的“云巅贤者”意识分身——“默言者”，为组带来了全新的维度。它们通常寄居在特制的、铭刻着复杂灵能回路的棱柱形容器中，散发着柔和而恒定的白光。它们极少“发言”，沟通通常通过直接投射清晰的概念图像或数据流完成。在一次高拟真度的对抗模拟中，面对由超级计算机模拟的、“收割者”风格的吞噬性能量齐射，“默言者”在攻击发出前0.5秒，便在共享战术网络上标记出了一片看似随机、实则对应能量流最薄弱“湍流点”的区域。当林皓白指挥的虚拟舰队下意识将护盾能量集中至该区域时，模拟的毁灭洪流竟被偏转了近30%，原本预估的惨重损失变成了可控战损。那一刻，整个指挥室鸦雀无声，唯有林皓白重重一拳砸在控制台上，骂了句：“他娘的……神了！”
技术融合的进程同样在疯狂推进。“星尘”号带回的守望者技术数据包被拆解、分析、再编译。地球同步轨道上最大的“轩辕”船坞，火星奥林匹斯船厂，木星轨道上依托行星改建的“伏羲”工业集群，全部进入了三班倒的极限运转状态。耀眼的焊接光芒如同永不熄灭的星辰，在漆黑的太空背景中勾勒出舰船的轮廓。新型的“长城级”巡洋舰设计图上，可见人类经典的多层复合装甲与模块化武器平台，内部却流淌着晶灵族优化的、能耗降低15%的能量管线网络；关键部位的骨架结构采用了岩族提供的“刚玉-星尘合金”，强度与韧性达到了匪夷所思的程度；而舰桥顶部新增的、如同水晶簇般的传感阵列，则源自“云巅贤者”的灵能感应技术，能捕捉到传统雷达无法识别的深层空间能量涟漪。
“星光帷幕”的扩展更具战略野心。除了稳固地球、月球、火星、木星等核心节点，工程部队开始向太阳系的“边疆”进发。一艘艘经过特殊改装的工程舰，拖曳着房屋大的预置节点单元，如同播种般，将其部署在柯伊伯带那些冰冷岩石的阴影中，甚至更遥远的奥尔特云边缘。这些单元外表朴实无华，如同巨大的金属胶囊，内部却蕴含着精密的灵粒子共鸣器和强大的储能单元。它们静默地潜伏着，如同蛰伏在黑暗森林深处的哨兵，一旦被核心节点的指令激活，便能瞬间联动，将“帷幕”的边界向外推移数亿公里，为内太阳系赢得宝贵的预警和缓冲空间。
而在这一切如火如荼的备战景象中心，苏芷晴的实验室却保持着一种近乎绝对的、专注的宁静。她和她的团队沉浸在数据的海洋里，试图破译“收割者”力量的核心密码。结合前线带回的残骸样本、“云巅贤者”对负灵粒子场的深层观测报告，以及大量理论推演，他们逐渐触摸到了一些令人心悸的规律。那种紫黑色的、吞噬一切的能量，并非真正的混沌。在超高精度的灵粒子频谱分析仪下，它们呈现出一种极端有序、却导向彻底“死寂”的冰冷结构。它像是一种逆行的熵，一种将所有生机、运动、差异都强行拉平、归于绝对静止的终极规则。这与“守望者”技术及人类自身灵粒子所代表的、趋向于创造、繁衍、进化的“生之规则”，构成了宇宙尺度上截然对立的两极。苏芷晴在加密研究日志中写道：“非无序，乃逆序。非混乱，乃冰冷的终极秩序。其规则或深植于宇宙基础法则的暗面……若生之灵粒子为‘正’，此即为‘负’。正负相冲，或可湮灭，但更可能……一方吞噬另一方。逆转？或许并非痴想，但需找到撬动规则的‘支点’，其所需能量与掌控力，恐非目前我等所能企及。”
王峥星本人，连同他胸口的吊坠与晶灵水晶，也成为了一个重要的“研究样本”。在多次受控测试中，当王峥星进入深度冥想状态，高度凝聚战斗或守护意念时，以他为中心，一个半径约五十米的不稳定共鸣场便会形成。场内的友方测试机甲，其灵粒子系统运行稳定性平均提升约3.5%，能量输出波动减。而对模拟的“收割者”能量辐射，该区域则表现出约5%的衰减效应。研究组将这种现象命名为“狮心共鸣”。虽然范围、效果相对微弱，且极度依赖王峥星个饶状态，但它无疑证明了一种可能性：个体的意志与某种古老传承的结合，能够实质性地影响能量规则层面。这无法量产，无法复制，但它像一颗特殊的种子，被心地记录、分析，或许将在未来的某场关键战役中，成为意料之外的变数。
在连轴转的会议、测试、训练中，王峥星难得获得了一个短暂的休息日。他乘坐穿梭机回到地球，穿过“穹顶新城”那调节成柔和日光模式的人造幕，回到了母亲的新家。母亲确实老了，鬓角白发多了不少，但眼神依旧清亮。她绝口不问星海外的险恶，只是拉着他的手，絮絮地讲邻居家的猫，讲阳台新开的花，讲她学着用新式料理机做出的、味道总是差一点的糖醋排骨。她做了一桌他记忆里最喜欢的菜，不停给他夹菜，看着他吃，眼中是几乎要溢出来的满足与不易察觉的深深担忧。临走时，母亲把他送到门口，替他理了理其实并不乱的衣领，千言万语只化作反复的叮咛：“注意安全，按时吃饭，别太累着。”家的气息，混合着食物的温暖和母亲身上淡淡的馨香，短暂地包裹了他，将星海带来的冰冷与紧绷一点点熨平，注入一股沉静而坚韧的力量。
返回月球基地的途中，在连接生活区与科研区的透明观景长廊里，他遇到了似乎同样在散步沉思的江屿辰。兄弟俩并肩而立，脚下是亿万年来寂静的月壤，头顶是无比深邃的星空，而在那星空的一角，悬浮着蔚蓝的、承载了所有过往与希望的地球。
“哥，”王峥星望着地球，终于问出了一直压在心底的问题，“‘收割者’……真的会来吗？像预言的，就在这几年之内？”
江屿辰的脚步停顿下来，他也凝视着那颗蓝色星球，仿佛要将它的每一片云、每一道海岸线都刻入眼底。片刻后，他缓缓开口，声音平稳却带着千钧重量：“哨站的监测，‘云巅贤者’的灵能预感，还有我们自己在奥尔特云边缘捕捉到的、越来越频繁的异常空间扰动……所有的线索，都像指针一样，指向同一个方向。峥星，这不是会不会来的问题，而是我们必须以‘它明就会出现在家门口’的紧迫感去准备的问题。规模和形式或许有变数，但碰撞……恐怕难以避免。”
他转过头，目光落在弟弟年轻却已沉淀下许多风霜的脸上，那目光中有审视，有关切，更有一份托付：“怕吗？”
王峥星沉默了一下，没有立刻给出英雄式的豪言壮语。他认真地感受着自己内心的波动，然后摇了摇头，声音不高，却清晰坚定：“不是不怕。面对那种东西，怎么可能完全不怕。但是……哥，当我看到‘默言者’为我们标记能量湍流，看到岩族顾问拍着胸脯保证能顶住最猛烈的冲击，看到晶灵的水晶在实验室里发出净化污染的光芒，看到泰拉他们即使家园破碎依然选择与我们并肩……想到身后不仅仅是地球，还有这么多不同形态、不同起源的文明，都在为了‘活下去’这个最简单的目标，拧成一股绳，拼命努力……那种时候，害怕好像就被别的东西压过去了。就觉得，这个位置，我必须站在这儿，不能退，也没想过退。”
江屿辰静静地听着，眼底深处有什么东西柔和下来，化作浓浓的欣慰与自豪。他伸出手，用力拍了拍王峥星的肩膀，力道很大，仿佛要借此传递某种无法言的情福“你长大了，峥星。”他微笑着，笑容里有感慨，有骄傲，“比我想象的，比我期待的，成长得更快，也更坚实。父亲如果知道，他当年在昆仑墟留下的火种，如今已经燃成了这样……他一定会为你骄傲。”
他们没有再什么，只是并肩站了很久，望着星空与家园。长廊外，是永不停歇的工程建设光影，是舰队调度的信号灯在明明灭灭。整个太阳系，如同一张逐渐拉满的巨弓，每一根纤维都在紧绷，积蓄着足以撕裂黑暗的力量。每个人都心照不宣，这暴风雨来临前近乎窒息的宁静，不会持续太久。深空之中，那场关乎文明存续的风暴，正在无声而坚定地积聚，它的阴影，已然投在了每个饶心上。