卢沟桥畔，阳光明媚，芳草连堤，河水澄明。两岸营寨高筑，牙旗猎猎，桥头北国兵列如林，盔明甲亮，各执兵刃，戒备森然。
一少年自桥南而来，身材矮壮，头缠布巾，身披短袍，手持乌铁大棍，神色凌厉，目光如炬，步履生风，径直登桥。
北营中一将突骑而出，银甲耀日，横刀跨鞍，年约三旬，声若洪钟，喝问道：“你是何人？为何擅闯卢沟桥？”
来者正是呼延平。原思言明来意，言及寻父，或可息兵罢祸。然先在桥头一句“我来找爹”，却被卒子讥笑：“你瞧谁像你爹？”一句戏言，惹他怒火中烧。
当下厉声回道：“我走我路，与你何干？”
那将闻言大怒，拍马逼近，横刀喝道：“簇乃北国要隘，擅闯者斩！”
呼延平大棍往桥上一顿，道：“你不许，我偏要来！”
将军喝骂：“你是奸细！”
呼延平冷笑：“我看你才像狗贼！一张臭嘴乱喷胡言。信不信我打得你伏地求饶！”
“放肆！”那将挥刀怒斩，一式“白虹贯日”当头劈来。呼延平矮身迎架，“当啷”巨响，马明刀脱手飞出，坠入桥侧河郑
呼延平趁势棍扫马腿，战马嘶鸣倒地，马明翻身坠地，尚未起身，便被大棍横压其颈。
“敢动，我碎你脑壳！”呼延平冷声道。
北兵举刃欲上，呼延平怒喝：“谁再前进一步，他脑袋当场开花！”
众兵骇然，止步不前。
呼延平探手取绳，三下两下，将马明五花大绑，扛上肩头，转身而回。至呼延明处，将人掷地，道：“三弟，替我看着，我再打一人，配成双数。”
呼延明急言相劝：“二哥，不可太过……”
呼延平冷喝一声：“我若不打，他们如何肯低头？须得打得他们俯首称臣，方晓得我兄弟不是泥塑纸糊之辈。”
语罢，转身复返桥头。
未及数步，只见又一将飞马而至，银盔白甲，面貌与先前被擒之人颇有几分相似。此人正是马亮，马明之弟。马亮一眼瞧见兄长落败被缚，心中顿生狂怒，横刀立鞍，大喝道：
“贼休走，快放我兄长！”
呼延平闻声回首，双目如电，哈哈一笑：“原来是一对亲兄弟？来得正好，哥俩别分家，都随我走罢！”
话未落，乌棍已起。马亮拍马迎战，战马嘶鸣，刀光闪烁，然而仅战三合，便落败于下风。呼延平一瞻鬼推磨”，大棍横转如轮，硬生生砸断战马后腿。马亮人仰马翻，坠落桥面。
呼延平疾掠上前，翻身压住，将其制伏如前，抽出麻绳，几下绑缚成团。随即一手挑起马明，一手挑起马亮，笑道：“一副扁担挑两厢，省得来回费腿。”
正欲折返，忽听桥北三声炮响，声震两岸，惊起岸草。紧随其后，号角长鸣，桥北大营门洞开，尘沙蔽空，一支劲旅如虎奔豹突，滚滚而出。
军阵之中，红旗招展，旗边缀狼牙，中央绘一轮素月，其上一个“马”字，大如磨盘，赤如鲜血。四员护旗都尉分列两翼，甲光照地，刀戟森然。阵后数十匹枣红骏马齐声嘶鸣，马蹄如雷，兵锋似海，杀气扑面而来。
众将之后，一骑缓缓而出，马步稳重如山。马上老将年约六旬，身着雕花铁甲，腰悬古刀，面皮黄白，鬓须半霜，精神却雄。其背如弓，目若星，端坐鞍上，威压桥头。战马至桥前，那老将左手持缰，右臂横刀，洪声大喝：“军士！谁擒了马明、马亮？”
营中卒子急忙前奔，拱手禀道：“启禀都督，擒二位副将者，乃桥南两人。一人高大持枪，尚在桥侧；一人矮壮使棍，已挑人离去。”
那老将闻之，眉头陡蹙，鼻中喷气，面色骤变，眼中怒火顿起，沉声冷喝：
“谁人敢犯我马家子弟？本督今日要会会这中原猖狂之辈！”
此人正是卢沟桥镇守大都督马荣，马明、马亮之父，亦是呼延兄弟姑表之亲。素日最疼儿子，今闻双子被擒，焉能坐视？当即催马出阵，目光如剑，刀指桥南，喝道：“子，速速近前答话！”
桥南望去，却不见呼延平之影，独有一少年立马桥侧，面色坚毅，正是呼延明。
呼延明见北军杀气腾腾，心头一凛，然身不退，气不泄，暗握银枪，轻催战马，径自迎来。
二马对峙，丝缰紧勒。呼延明拔枪在手，银光流转，寒意逼人。他目视前方，朗声道：
“老将军请了。”
马荣目光如炬，将少年从头至足打量一遍：年不过弱冠，然坐姿端正，枪法不凡，眼神沉静，心中微有诧异。只是念及二子，怒火再生，沉声喝问：
“子！我儿马明、马亮何在？速速交出，否则刀下不留情！”
呼延明听罢，血气上涌，朗声回应：
“要人不难。你若胜我枪下，我便双手奉还；若不能胜，便再添一将随我而行！”
马荣闻言，怒极而笑：“好一个口出狂言的儿！你毛发未干，也敢口出狂语，与老夫一战？”
呼延明朗声答道：“英雄不问年岁，甘罗十二为相，周瑜少年掌兵。你欺我年少，我却嫌你年老。世间论战，何分老幼？只看刀下见真章！”
“无礼！”
马荣暴喝如雷，怒意狂涌，双足一夹马腹，战马扬蹄前冲，大刀寒光乍现，疾斩而下！
呼延明见势不利，心中暗自盘算：“先下手者为强，若迟一步，便遭其制。”念头一转，双腿夹马，银枪疾出，寒光电闪，直取马荣中宫。
马荣虽年已六旬，然久历疆场，身手犹健。见枪来势猛疾，双目一闪，战刀横拦，“咯棱”一声，将枪势拨开。刀锋随即翻转，如风骤雨，一式砍落。呼延明虽挡住前招，然臂膀麻痹，心头暗惊：“这老将力大如牛，刀势沉如山岳，竟不下年壮！”
一老一少于桥心大战，枪如游龙，刀似雷霆。呼延明奋力迎敌，招招狠辣，然数十合后已显吃力，额角汗如珠滚，心生退意。
马荣越战越觉可惜，暗忖：“此子年少有胆，有骨有艺，若一刀杀之，殊为可惜。不若生擒，细细查究。”
思及此，刀法忽转，虚招连出，诱敌深入。呼延明见其刀势稍缓，遂挺枪直刺，枪尖破风而至，马荣倏地侧身避开，枪锋贴甲而走。老将旋即抢身近前，左手猛地探出，一把握住枪杆，右手战刀压住枪脊，奋力往怀一带。
呼延明大惊失色，知若不弃枪，势必指骨断裂，只得脱手拨马便走。然马荣早有准备，待其转身瞬间，便催马而上，大喝一声，探手抓住其后腰衣襟，单臂一抖，竟将其活生生提起，横搭鞍前。
“来人！收兵回营！”
一声令下，北营号角齐鸣，众军闻令而动，刀入鞘，箭上弦，护着老都督与呼延明归回本寨。卢沟桥上再复肃静，兵士分列桥两侧，戈戟如林，森然不可犯。
呼延平担着马明、马亮二人，自桥头一路飞奔。两裙挂扁担之上，如同双囊，头破面肿，呻吟不止。他却顾不得，只怕耽搁，便夜色未降已奔回本营。
簇本是齐平山所设营寨，专候元帅归来。夕阳西沉，营门风平浪静，旌旗静展，军卒林立。
呼延平满脸风尘，浑身汗湿，入营便将扁担一抖，“扑通”两声，马氏兄弟跌落尘郑营卒闻声惊问，他喘息如牛，扬声大喝：
“看好这两个！若有一人脱逃，回来我挨个打死你们！”
罢一抹额汗，喉如火炙，又吼道：“水！渴得我嘴巴冒烟，快给我来水！”
一军士急奉凉水，他仰头猛饮，“咕咚”数口，一滴不剩，方觉转魂归窍。
“这才活过来！”他自语一声，手一挥，瓢子丢出，转身四顾，却不见三弟踪影，心中微惊：“三弟哪去了？”
他不敢怠慢，提棍疾行，直奔前桥。一至桥边，便听守军喝道：
“来者止步！违令者，开弓放箭！”
呼延平止步举棍，扬声喝问：“莫放箭，我只问一人：我三弟呼延明，可落你等之手？”
守兵答曰：“你言那白面少年？已被我家老都督活捉，带入大营！”
呼延平闻言，怒气上涌，红筋暴现，低吼如雷：
“欺人太甚！我二叔只此一子，你等竟如豺狼攫食，轻易夺人？速速放还，若敢加害，我便叫尔等满桥血流！”
言未尽，步已前踏，目中杀机陡生。桥头守卒再喝：“前一步者，立斩！”
呼延平怒火上冲，岂肯退却？正欲硬闯，忽闻“当啷”一声铜锣响，桥头箭阵齐发，“嘘嘘”破空之声，如骤雨扑面。
他舞棍遮挡，仓皇应对，奈何箭如蝗聚，势如倾盆，眼顾上方，脚下失防，“嘭”“嘭”两响，双腿中箭，鲜血迸溅，痛彻心骨。
呼延平顿足高呼：“不好，这毛杆子竟也咬人！”
顾不得多言，转身便逃，边奔边叫：“命要紧哩！”
奔出阵外，箭势方歇。他立马驻足，汗气腾腾，低头望去，两支羽箭尚插腿间，便咬牙硬扯，“咔”“咔”两声，鲜血喷涌。
他抓沙按创，自言自语道：“皮糙肉厚，管他几箭？”随即低声咕哝：“三弟被擒，我大哥若知，必发雷霆。那大都督若敢伤我兄弟，我便拿这两个老东西换命！”
一边，一边拄棍踏步，强忍伤痛，踉跄回营。
入得大帐，气未平，棍已顿地，喝道：“来人，设座！”
军士忙搬木椅，他一坐嫌矮，索性跳身而起，盘膝椅背之上，横目冷扫：“将那两个老子推将上来！”
兵士应命出帐，松了缚索，左右架起马明、马亮，喝道：“快走，入帐听审！”
甫一进帐，喝令跪下！
马氏兄弟狼狈至极，头盔歪斜，甲片散碎，满脸尘污。二人相顾，羞愤填膺：“我兄弟纵横沙场多年，岂曾受此奇耻？”
硬挺而立，不肯屈膝。
帐中卒子再喝：“跪下！”
马明咬牙应道：“男儿膝下有黄金，可杀不可辱！”
呼延平仰首一笑，嗓如洪钟：“哼！你们也配称英雄？我瞧着，倒像两袋米袋子。罢罢罢，看在你们年纪上，不跪便罢。通名来！”
马明拱手：“我名马明。”
马亮应道：“在下马亮。”
呼延平点头：“好得很！那我且问，我三弟呼延明，谁人擒去？”
马明答道：“是我父亲——卢沟桥大都督马荣。”
呼延平冷哼：“原来是你们的老子。既如此，话便好。回去传话给你爹，放我兄弟，我便还你们兄弟二人，两不相欠。”
马亮应道：“你若放了我们，家父自会归还令弟。”
呼延平正要点头，忽而眉头一皱，沉声道：“不妥不妥！我若先放你们，你若回营耍赖，那便是竹篮打水。你爹若执意不放，我上哪儿找人讨还？”
马明急言：“我们兄弟发誓不食其言。”
呼延平神色微变，沉声道：“誓言之语，空口无凭。”
罢垂首沉思，眉宇紧锁。自知本恃匹夫之勇，于换将之策毫无所长，几番思忖，终无良谋。
三弟陷耽军机难误，思绪纷乱，焦躁之色溢于眉间。
正在此时，营外骤闻足音，一名军士疾入，大步入帐，抱拳高声禀道：“报——元帅大人已至营前！”
呼延平闻言，心头一震，霍然起身，朗声道：“兄长至此，岂可失礼！”随即收敛神色，沉声喝道：“来人——速将那二俘押入偏帐，锁拿妥当，不得怠慢。待我整束衣冠，亲往迎接。”
军士领命而去，呼延平披挂盔甲，束紧衣袍，拄棍出帐，迈步而出，迎兄长而去。
呼延庆率孟强、焦玉，并八九百精骑，自西方缓行而来。马蹄碎响，旌旗猎猎，尘沙翻卷，宛若云涛压阵。远远望见齐平山营盘之内烟火尚炽，营门森严，哨卒巡行不辍，心中稍慰。
入营未久，呼延平已出帐相迎，伏地拜道：“参见元帅大哥。”
呼延庆闻之，眉峰微挑，心下暗笑：“这称呼颠三倒四，前不着村，后不着店，殊不成章。”然面上不露神色，抬手示意，道：“起来罢。呼延平，三弟呼延明今何在？”
呼延平闻言，心头一跳，暗忖：“若实言三弟被擒，惹得大哥震怒，岂非一发难收？”当即强作镇定，支吾答道：“回……大哥的话，三弟……他病了。”
“何病？”呼延庆沉声问道。
呼延平张口便道：“或是水土不服，头痛发热，四肢酸沉，骨寒腹痛……”
呼延庆听罢，虽无声色，已觉疑窦。旋即环顾四座，又问道：“营盘布置妥否？”
呼延平忙回：“一应俱全，已扎下稳当。”
呼延庆随即巡视营中，只见壕堑浅薄、鹿角错乱，布障亦多疏漏。遂命孟强、焦玉整顿军阵，于中军正位竖起帅旗，设大帐，列将分营而驻。虽不过千人，然布置谨严，战备森然，足见用心之深。
安排既毕，呼延庆复道：“我欲见三弟一面，你引我去。”
呼延平慌忙拦道：“不……不必。他此病见人即发，或狂言妄语，或腹痛如绞，恐为邪症。”
呼延庆听罢，面色微沉，厉声喝道：“莫再胡扯！三弟素来怯弱，岂敢擅离营盘？快，他如今何在！”
呼延平支吾半晌，终低头应道：“大哥，我原意待数日后再言，只因此事不欲你忧。实不相瞒，三弟……已被敌人所擒。”
呼延庆霍然变色，拍案而起，厉声问道：“是谁擒的？如何被擒？”
呼延平忙答：“非我之过，全是三弟擅校我方才安营，他却执意往卢沟桥探父消息。我再三劝止，他仍不听，自往前探。桥头兵卒无礼，言语未合，二将出战，我怒之下将其擒回。不想转身再顾，三弟踪影全无，竟已被敌将擒去。我即刻追出，桥上弓箭齐发，两箭中腿，无奈退还。正值兄长至此，未及细禀。”
呼延庆闻言，心中暗忖：“此人处处卸责，分明强词夺理。三弟性怯，岂敢擅去？此中定有隐情。”面色更寒，厉声喝道：“呼延平！”
“在！”呼延平惊惶应道。
呼延庆厉色追问：“此事可是你私自前往卢沟桥，三弟阻你不住，是与不是？”
呼延平嗫嚅不答：“我……这个……”
呼延庆怒道：“你素来鲁莽无谋，兵事未明，惟逞匹夫之勇！今番为寻父而来，你却擅动军机，惊扰边防，闹出是非，若坏三弟性命，教我如何向婶母交代？”
呼延平低头羞惭，道：“我本一片忠心，岂料弄巧成拙……然三弟命尚未危，我手中尚有二将为质，倘若彼方有识，必不敢妄动！”
呼延庆道：“俘将何在？”
呼延平应道：“营中看押，随时可唤。”
呼延庆道：“来人，将俘将押入中帐。”
军士领命，不多时，马明、马亮被押入帐郑
二人衣甲破损，神色虽疲，然依旧挺立不屈。呼延庆起身揖礼，道：“二位将军，先前交锋，误中擒拘，实属鲁莽，尚望见谅。来人，解缚赐座。”
军士松缚，设席奉茶，又进点心果馔，仪度整肃。马氏兄弟对视一眼，眉中皆有疑色。马明握拳在膝，冷冷问道：“尔何人？既擒我兄弟，又行此礼节，是何用意？”
呼延庆命人松缚奉茶，待马氏兄弟略得气息，遂起身拱手，恭敬施礼，言辞恳切道：“二位将军，适才弟无状，兄长一时误听，不识尊驾，冒犯之处，万望海涵。我等并非为战而来，实乃因事涉亲情，特来此处一探。”
马明眉梢微动，语含试探：“哦？将军此言，似有所指。不知所寻何人？”
呼延庆闻问，整衣肃容，答道：“请教二位将军尊姓大名？”
马明抱拳道：“在下马明，此乃舍弟马亮。”
呼延庆点首，言辞更为恭敬，道：“久闻卢沟桥驻防大将，马姓将军威名赫赫，敢问二位，可识得一人——唤作马荣？”
马亮应声道：“正是我与兄长的父亲。”
呼延庆一听，顿觉喜出望外，神情一振，随即正色施礼，道：“如此来，二位便是我叔父。侄呼延庆，今日得见亲长，幸何如之！”
言罢，屈膝跪地，行大礼以表敬意。
孟强、焦玉见状，不敢失礼，亦齐身跪拜。
独有呼延平在旁瞪眼瞅来瞅去，神情满是懵懂，喃喃腹诽：“叔叔？咱哪来的这门亲戚？亲戚也忒多了些……”
正胡思乱想间，忽见大哥回身冷目相视，低声道：“跪下。”
呼延平一哆嗦，结巴道：“这便……跪了……”罢一屁股坐地，姿势极不雅驯，神情尤带几分滑稽。
马氏兄弟见状，亦觉蹊跷，目光微凝。马明问道：“将军尊驾高姓？与我兄弟何干，竟呼吾等为叔？”
呼延庆起身拱手，语气沉稳，道：“二位叔父明鉴，我与兄弟此次北来，正为寻父。若有失礼之处，尚请恕罪。”
马明与马亮对视一眼，皆是错愕：“寻父？”
“正是。”呼延庆答道，“我父名唤呼延守用。此番北来，所为唯此一事。敢问二位，可曾识得？”
马亮神情微变，顿首道：“何止识得？他正是我等表弟，如今身为北国驸马，娶六国元帅萧赛红为妻。”
呼延庆闻言，如释重负，朗声道：“果不其然！我父正是呼延守用。我单名一字‘庆’，此乃胞弟呼延平。兄弟自幼失怙，从未得睹父颜，今特千里奔走，誓欲寻亲问根。”
帐中顿时静寂无声。
马明、马亮二人眉宇交蹙，神色大异，面上浮现出一抹讳莫如深之色，似惊疑，又似踌躇。
马明低声对弟道：“兄弟，守用与我共事多年，从未言及在中原已有妻子子嗣。”
马亮亦沉声回道：“他来北地后，常言早年孤身未娶，如今招赘北国，是他亲口所言。此二人所言虽真，若非冒充，便是另有隐情。”
二人虽心念翻腾，然面上故作镇定，良久不语。
呼延庆见状，神色微沉，拱手问道：“二位叔父，莫非此中尚有未明之事？何以如此踌躇？”
马明沉吟片刻，缓缓道：“实不相瞒，我父马荣曾言，中原有一少年，名唤呼延庆，胆识过人，三闹京师，震动朝野。我亦曾闻其名，心甚敬佩。然守用从不言及有子，且娶北国公主之时，亦称未曾婚配。今忽听汝言，着实难以置信。”
此言一出，呼延庆心头微震，神情渐凝，面上神色渐趋冷峻，低声道：“如此来，家父弃我母子于中原，竟在此处另结新亲？”
他目光深沉如夜，忽觉此事背后另有波澜，沉声续道：“倘若此言属实，我等兄弟情何以堪？我母辛苦一生，望断涯；我兄弟颠沛半生，求索血脉。岂料换来如此结果？”
言语至此，气氛陡紧。
马氏兄弟亦觉为难，马亮缓声道：“将军之言，诚恳至深，我等不敢妄疑。但此事干系重大，非一言可定。驸马之事，须由我父亲自出面，方可释疑。”