马明、马亮听得呼延庆自称是呼延守用之子，登时如闻霹雳，怔立当场，面面相觑，神色俱变。二人心下震荡难平：守用兄长自自中原避祸以来，常言无家无室，孤身飘零。今忽有子登门，且非一人，实属晴霹雳，骇异莫名。
呼延庆见状，趋前一步，拱手肃声道：“敢问二位叔父，家父当年招驸之时，可曾言及我母与我兄弟三人？”
呼延平站于侧旁，按剑接口道：“正是。我娘白姓女子，一手将我抚养成人，我总不能是地底钻出的罢？”
马明脸色变幻，良久方叹息一声，轻摇其首，低声答道：“未曾提起，一字不言。”随即咂嘴思索，道：“事既至此，不可再隐。我等亦不敢专断，须将此情奏明家父。当年守用兄长得为驸马，原是家父与魏丞相联袂作保，明言其身世清白，别无所系。今忽变生肘腋，唯有请家尊定夺。”
呼延庆闻言，再拱手深谢，道：“烦请二位叔父多费周章。无论成否，皆愿得一线相见之机。”
马氏兄弟亦觉事关重大，旋即设宴款待，尽礼以待，临别复赠良马二匹以为代步。马明、马亮推辞不受，终亦受之，辞别而还，径返卢沟桥大营。
其时，呼延平坐于石上，气鼓鼓地抱膝不语，忽仰头嘟哝道：“哥，你口口声声称人家‘叔父’，我怎生听着不对头？”
呼延庆闻言，微微一笑，淡淡道：“你休多问，日后自会明了。”
卢沟桥大营内马荣审讯呼延明已毕，方欲喝问，抬眼望去，只见那少年昂然挺立，神色沉毅，眼神如电，不见半点惧意。马荣心中不觉一动，暗道：“此子年少，倒也不凡。”
他沉声问道：“尔乃何人？因何擅入军门？”
呼延明抱拳肃立，朗声答曰：“将姓呼延，名明，中原忠烈之家之后裔。吾父守信，乃呼延门人；吾兄庆、平，亦已至幽州。今特来寻我伯父呼延守用，误入贵营，致生纷扰，实属一场误会。”
马荣闻言，面色大变，身子一震，失声喃喃：“守用……尚有弟弟？尚有子侄？”语犹未尽，已然呆立。
片刻之后，他低首不语，思潮汹涌：彼时守用兄长宗门遭劫，三百余口罹难，血债深重，扶棺北走，投靠我父子马门。为使其复仇得路，我亲往六国座前，誓言作保，言其无室无子，方得纳为驸马，联姻王族。若今日之事传扬开去，萧家父女焉肯容情？公主萧赛红，素称巾帼之雄，统兵百万，声震北边，岂肯受辱？若罪名坐实，不啻欺君之过，非死不可！
马荣心绪难定，复又抬头，沉声追问道：“尔方才所言，敢保句句属实？不得有丝毫欺罔。”
呼延明坦然答曰：“句句肺腑，不敢妄言。吾兄弟自幼流离失所，扶母奔波，三上肉丘，终得兄弟团圆。今又追随兄长，寻父复仇。夺帅印于彰德，诓敌将于城下，皆是权宜之计，为要父子兵合一处，雪往日沉冤。”
言辞恳切，句句有据。
马荣听完呼延明这番话，沉默良久，眉头紧皱，心思翻腾不休。
他知道，呼延明得句句在理，不像有半点虚假，可这事儿一旦牵扯到王室与朝局，便远远不是简单的父子重逢了。要让守用父子相认，还不能惹恼萧家，更不能坏了六国联兵的大计，哪一步都得心翼翼，一步错，满盘皆输。
他越想越觉得进退两难，像是被卡在刀锋上，稍有差池就要粉身碎骨。
正心乱如麻时，帐外传来通报：“禀大都督，二公子、三公子回来了。”
马荣一听，立刻振声道：“快请进来。”
马明、马亮匆匆入帐，向父亲行礼。马荣顾不上寒暄，直接问：“你们怎么脱身的？”
马明当即把在齐平山的所见所闻、呼延庆兄弟的来历言行，一五一十讲了出来。马亮在旁点头附和，他们确实不像有假。
马荣听罢脸色更加凝重，吩咐设座，又让人端水，请呼延明也坐下歇息。
他缓缓开口，声音低沉：“这件事可千万不能泄露出去。幸好是我先知道，若是被火葫芦王或赛红公主听了去，你们父亲可就难逃欺君之罪，必是斩首问责！”
到这儿，他端起茶盏轻轻抿了一口，眼神沉了下去：“你们不知，这二十年来，你们伯父为了呼家旧仇，忍辱负重，扛着骂名，咬牙活着。招驸马、入王府，全是为了有朝一日借六国之兵打回中原，铲除庞洪、黄文炳这帮贼人。若是这时候事情败露，他性命不保是，呼家三百口血仇报不得，那才真是死不瞑目。”
罢，他长叹一声，神色愈加沉重：“此事……得从长计议，千万不可操之过急。”
他转向呼延明，语气柔和下来：“你先回去，告诉你兄长，让兄弟们安营原地，暂且不要轻举妄动。明你们几人一同来我营帐，咱们仔细合计一番，争取一个两全之策。”
完这番话，帐中静了片刻，只听风声卷过营幕，马荣端坐席中，脸上的凝重久久未散，眼中却已有几分谋定的光芒。
翌日清晨，雾霭沉沉，寒气如丝未散。
齐平山营地之内，号角未鸣，军鼓未响，四野静谧。呼延庆披挂整齐，盔甲铮然，面色沉稳，带着呼延平、呼延明以及孟强、焦玉数人，悄然启程，直趋卢沟桥。
抵桥前，寒雾之中，远见营门高悬旗幡，风猎猎作响。呼延庆勒马止步，下马整冠，挺身而立，朗声呼道：“烦请营中军士转禀大都督：中原呼延庆求见。”
守卒见其仪容凛然，不敢怠慢，疾入通报。未几，马明、马亮二人亲自出迎，目光炯炯，神情郑重，引众人入营。沿府阶入内，穿过重重庭院，直至都督内宅。
礼毕，马荣示意就坐，环目打量，继而徐徐开口：“请问尊府何处，家母姓氏，诸事始末，盼能一一道来。”
呼延庆拱手应命，将生平细细述明。自祖门原系京师世家，兵丁将种，因奸臣构陷，宗族三百余口血洒肉丘；父呼延守用南北流离，先后与王秀英、崔桂荣成婚；兄弟三人各自分散，母子飘零。数年之后，三次清明，人感应，于肉丘坟前认得手足骨肉。及至齐平山重聚，稍得团圆，又迫于世道艰险，不得不以诈夺帅印，巧设之谋，取兵彰德，皆为一事：与父兵合，图还朝，雪门族之血恨。
马荣听罢，神色渐变，心中暗惊，思忖不已。见呼延庆仪容端正，谈吐沉稳，眼神清明，周身自有一股将帅之风，心下不由钦叹：“此子年纪轻轻，气质不凡，实乃将门之后、帅才之姿，远胜其父。”
复又打量呼延明，见其面白俊朗，语气利落，稳健之中透着警觉，亦是难得良才。唯独呼延平，言语跳脱，神态顽劣，不拘章法；然一念至昨擒二将、破敌数阵，又思庞万金败于其手，皇杠亦曾为其所劫，此子虽笑里藏痞，却极有真能，实是“奇才中奇”。
老将马荣沉吟片刻，目光收敛，低声叹道：“守用有此三子，真乃前世修来。可惜父子眼前咫尺，却难相认，意何其捉弄。”
他思绪翻涌，终不忍直言，语气稍缓，道：“庆儿，按理，我当助你们父子团圆。但你父今时不同往日，乃是北国驸马，火葫芦王之婿，萧赛红之夫，兼统兵权。此时六国议兵，共伐中原，若有一丝风声传出，他早有妻儿在朝，那可是欺君大罪——轻则削官革职，重则身首异处，族连九族。到那时，非但守用难活，连你等兄弟亦将遭殃。”
呼延庆闻言，神色沉凝，心下早有预感，如今听之，亦如一记铁锤砸心，胸中憋闷如铅。
马荣续道：“你父当年能成驸马，实因我与老丞相魏通亲自保荐，声言其无妇无子。若今暴露，当初婚事便是欺哄，若叫萧公主知晓，岂不是翻地覆？”
呼延庆拱手，语气沉稳：“将军所言，句句属实，晚辈深知轻重。然终究血脉难弃，只求能得一面，便已心愿无憾。”
呼延平听得心烦，霍然起身，瞪眼道：“咱千里奔波，刀头舔血，就是为了找爹！到头来连个面都见不上，这也太没理了！”
马荣一摆手，笑道：“兄弟莫急。我亦不是铁石心肠之人。眼下有一策可行：你等暂留我营，我亲笔修书一封，以密函格式交予心腹之人，星夜送往幽州。若你父能脱身，定来簇一会，自有父子相认之机。”
呼延庆拱手再拜：“将军大义，晚辈铭记于心。”
呼延平一听，欢喜异常，拍大腿笑道：“嘿，这才像话！先见一面，余事慢慢计较！”话未尽，呼延庆冷眼一扫，他立刻缩了缩脖子，讪讪一笑。
是夜，马荣设灯秉笔，亲书密函，封缄其信，用火漆加印，又选亲随老将一员，悄然策马星夜北校
呼家三兄弟则暂居卢沟桥大营，每日操练不辍，整训士卒，内外俱静，以免旁人疑忌。
唯独呼延平性急如火，常自嘀咕：“找个爹怎地比打仗还难！”一日午后，心头烦闷，实在按捺不住，索性叫道：“孟强！焦玉！哥儿俩，别躲着了，陪我去走走！”
孟强、焦玉原本也愁眉不展，听得唤声，不觉精神一振，笑道：“正合吾意！不知欲往何处？”
呼延平抖缰拍鞍，道：“且向山中一走，踏林观景，寻些禽兽打打牙祭，权作散心。”
三人翻身上马，循着东山径缓缓而校只见青岭起伏如龙，松涛低吟似诉，薄雾浮动于山腰，仿若仙境。林风拂面，草香扑鼻，呼延平心中顿觉快意非常，跳下马来，撒开四肢，奔跃于山径之间，眉开眼笑，宛若归林野之猿。
孟强策马随之而至，笑道：“怎地？你这模样，莫非又想打虎不成？”
呼延平眯眼一笑，拍着腰间铁棍，道：“你懂什么？这等山林幽邃，最适打猎。若得一头虎崽，烤肉下酒，岂不快哉？也罢，今日我便教你们见识见识——何为山中真豪杰！”
言未尽，忽听林梢枝叶簌簌，一阵怪啸自远而近，“呜——”声未绝，便觉山风忽转，携着一股腥臭扑面而来。
呼延平陡然止步，鼻翼微动，面色微凝，沉声道：“不对，有大虫！”
孟强、焦玉一愣，亦停马凝神。焦玉问：“你怎晓得？”
呼延平收了笑意，双眸一沉，道：“虎行之地，腥风先至。此风带腥，极浓极烈，莫非寻常野兽可比。老话有云：‘龙行带雨，虎行带风’，此理不虚。”
言犹未尽，林后忽然“哇哇”两声低啸，一双碧绿眸子闪动于灌木之间。未几，草木忽裂，一头斑斓猛虎自山谷窜出，毛竖如针，背嵴高耸，眼如血炬，四肢伏地，竟蓄势欲扑！
三人神色俱变。孟强急勒马缰，战骑嘶鸣乱踏；焦玉翻腕出刀，寒光照林，神情肃然。呼延平却喜形于色，双眼放光，低笑一声：“来了！这等阵仗，正合我意！”
他当即抽出铁棍，前踏一步，姿态矫健如豹，脚步轻灵，棍影微动，周身战意腾腾。他素来胆大包，曾徒手搏熊，独闯虎穴，此时面对生死猛虎，反倒如鱼得水，眉间全是兴奋。
猛虎咆哮一声，四蹄猛蹬，尘沙飞扬，怒扑而至！其势如山崩谷裂，似要将前人一口吞没。
呼延平眼神一厉，足下微移，身法如风侧掠而出，避开正面扑击。猛虎一击落空，怒吼回身，忽地俯身作势，正施“猛虎围蹲”，欲缠斗搏杀。
呼延平眼光如电，早窥破其招，乘其仰首之际，暴喝一声：“吃我一棍！”
话音未落，铁棍已然高举雷落，一记直砸虎顶！
“啪——！”一声惊雷破林，震得林鸟飞鸣，山风为止！
猛虎头颅中棍，登时昏晕，身形一晃，“轰然”倒地。四蹄抽搐，沙尘飞腾，血从鼻孔涌出，眨眼之间便气息断绝。尚余一尾尚在地上抽搅，划出数道血痕，凶气犹在，威势已亡。
呼延平棍指虎尸，仰狂笑：“哈哈哈！几时没开荤了！今儿个倒得了一口山珍！”
孟强、焦玉策马上前，神情又惊又喜。孟强道：“平哥，你这一棍，当真神威无双！”
呼延平双手叉腰，笑道：“啥虎不虎的？也敢在我跟前耀武扬威！叫它一棍躺平！”
正自得意，猛虎虽伏，尾犹乱摆，爪仍抽动。呼延平擦了把汗，啐道：“服了罢？还不快死透？”
他前行几步，扯住虎爪，奋力拖动，笑骂道：“今儿不剥你皮、削你骨、煨你肉，便枉我这一趟山行！”
孟强、焦玉也觉血脉贲张，翻身下马，扶助而起，将虎挂于树枝之间，一人刮毛，一人开膛，呼延平生火取枝，预备炙肉分食。
热香未起，忽闻林外杂乱脚步声，一群骑从破林而来。为首两骑乃是年约八九之童，生得面容秀整，衣饰华贵，眉眼如画，背负长弓，腰佩短剑，随行十数人俱持弩披甲，阵列森然。
其中一童远远望见悬挂虎尸，登时惊呼：“就是它！就是这只虎！”
罢翻身下马，拉着同伴，快步奔来，面露震惊，语带怒气。
呼延平正扯虎皮欲剥，冷不防一声喝道：“你住手！”
他回头一望，只见两名锦衣少年快步奔来，年不过十来岁，眉目清秀，衣饰鲜明，俱是贵胄模样。呼延平一见，反觉有趣，咧嘴一笑，道：“兄弟，有何贵干？”
年长那人气鼓鼓地道：“这只虎是我兄弟俩射的，你凭什么剥皮？”
呼延平一愣，眉梢挑起，道：“你们的？它咬你了，还是你养的？怎便得这等满口？”
那少年指虎肩处，道：“你且看那羽箭，可不是我兄弟的雕翎？”
呼延平这才留神，果见虎肩插着一枝黑格尾之箭，点头笑道：“唔，的确有些来历。不过，射归你射，打死它的却是我呼延平——你那一箭，也就扎个痒痒罢了。”
罢哈哈一笑，复欲动刀。谁知那少年气不过，扯着嗓子嚷道：“那是我们家养的老虎！”
呼延平闻言大笑，停手望去：“哟？你家还养得起老虎？我活了这许多年，倒头一遭听谁把猛虎当猫狗豢养的。”
少年气道：“它是我在行围中放出之兽，早被我一箭射中，它逃了，你却趁机击毙，怎可夺功不认？”
呼延平这才收了笑，脸色一冷，语声微沉：“你在围中放虎，我在林中打虎——此睦公理，各凭本事。你那一箭算是提醒，它活命全无是我一棍打死，凭什么归你？”
着手一翻，靴中匕首收起，转身抽出背后铁棍，“铮”的一声，棍尾触地，寒光森森。
“若不服气，也好理。你若打得过我，这只虎归你；你若不行，就学那畜生，也躺一边去！”
两个少年见他张狂放肆，登时炸了锅，一左一右站定，异口同声道：“你敢欺负我们？哥哥，揍他！”
“打他！他还敢吓唬人！”
呼延平棍子往前一横，就欲上前。孟强、焦玉一见不好，连忙抢上：“呼延兄弟，住手！莫动家伙，都是少年郎，伤了人难交代。”
呼延平微微一愣，旋即点头：“得也是，真打伤了，倒显我欺幼。”当下哼了一声，收了铁棍，“铛啷”一声扔在一边，双手抱臂站定，扬声笑道：“来！爷爷赤手空拳陪你们玩耍，咱比个高下！”
两个少年怒气未消，抡拳上前，一时拳脚并举，少年血气冲头，招招带风。呼延平却似顽猴入林，身法滑溜，忽左忽右，手抓脚踢，乱中取胜。
“哎，你这是什么拳？”
“怎无章法？”
呼延平笑嘻嘻：“我这拳，名疆胡搅蛮缠’，拳不成式，只管好用——再来！”
着一把将左侧少年胳膊抄入怀中，屈膝顶肩，“扑通”一声摔了出去。另一人刚施扫堂腿，呼延平不闪不避，反倒趁势揪住脚腕，双手一抡：“给我躺下！”登时又飞出一人。
两少年嘴里沾满黄土，爬起再战，三人纠缠如斗鸡，拳来脚往，林中尘土飞扬，惊起林雀。左右随从急得团团转，却又不敢贸然插手，只得劝道：“公子，莫斗了！莫斗了！当心伤着脸面，回去难瞒夫人！”
呼延平越战越勇，两少年渐显颓势，额头见汗，鼻角带红。忽地一人怒吼：“你欺人太甚！我去找娘告状去！”
呼延平笑得弯腰抱腹：“找你娘？怎么不找你爹？叫你姥姥来也不怕！”
少年怒道：“你叫什么名字？”
“嘿，不告诉你！”
“你走就是胆鬼！”
“我偏不走，就坐这儿候着，看你找娘回来如何教训我！”
两个少年气急败坏，眼圈通红，一人带泪翻身上马，一人扶伤怒啼，口中嚷着“我要找娘”，策骑疾驰而去，没入林外。
呼延平拍了拍手，转身继续扒皮。孟强、焦玉看得目瞪口呆，忍不住笑道：“好一个呼延平，连两孩子也不放过。”
呼延平嘿嘿一笑，道：“有胆来闹场，便当男子对待。我让他们两招，就算积德了。”
孟强、焦玉大笑，拍掌称快。三人围火坐定，林风清啸，虎脂喷香，烈火腾腾，映红了众人面庞，也烧亮了这片寂静山林中的欢闹时光。
谁知波澜已起，祸胎暗伏。
那两个公子，来头着实不——正是幽州守将呼延守用与北国公主萧赛红所生之子，孪生长子呼延照、次子呼延广。二人素日养于深宫，教诲严整，鲜有出猎之机，今番奉母亲之命随侍亲兵入山围猎，却不料虎未得手，反吃一场闷亏，何其羞辱？岂能咽下？
二人自林中奔出，骑马疾驰如飞，尘土扬，怒气冲霄。一路哭声未止，竟直奔幽州城下。城门将士远远望见，认出是公主双子，惊惧不已，急忙启关放校二人长驱而入，穿街过巷，引得百姓纷纷侧目，众家将亦紧随其后，面色惶急，不敢多言。
驸马府中，正值冬阳斜照，书阁炉香缭绕，暖意氤氲。呼延守用披貂独坐案前，手中一纸信函已然拆启，纸页微颤，似为他心头乱绪所动。
“庆儿、平儿……”他轻喃出声，唇角颤抖，双目含泪，“当年弃你们于血火之中，如今竟自寻上门……”
他将信折妥藏于袖间，起身踱步，脚步沉重，喉间哽咽。忽而猛地按案而立，低声道：“我隐忍二十载，为的是什么？不就是六国会盟，一举扫平宋室，雪我呼门灭门血仇！只等大军南下，金殿讨账，叫庞贼血染朝堂！如今你们来了——是意，还是劫数？”
他仰首长叹：“认之，是负国；不认，是负妻背子。道何在，命途如斯！”
正自烦思萦怀，忽听门外马蹄乱响，脚步急促，两道身影闯入堂中，正是呼延照与呼延广。
二人泥尘满面，衣襟凌乱，鼻青脸肿，泪痕犹在，推门便叫：“爹！有人欺负我们，您得替我们做主！”
呼延守用一怔，趋前问道：“怎生这般模样？可有性命之虞？”
呼延照气未平，怒道：“我们去打虎，结果碰上一泼皮，硬老虎是他打死的，把咱俩按在地上打，还抢了咱们的虎！”
呼延广亦叫道：“那人横蛮无礼，一句理不讲！非山中无主，谁打死是谁的，还咱们找娘去算账！”
呼延守用闻言，面色一动，然并未勃然大怒，只是怔怔出神，缓缓低语：“是谁……竟如此勇悍？”
他眼神幽深，似有千思百绪一齐翻涌，半晌只道：“你们两个，平日被惯坏了。叫你们习武，你们嫌苦；叫你们读书，你们嫌闷。今朝吃亏，也算一课。”
罢袖袍一拂，淡淡道：“罢了，你们若要告状，自去见你们娘。”
双子一听，眼泪又涌，呼延广嚷道：“您不管我们，我们便去寻娘！若娘也不管，咱们跳护城河去了！”
罢转身狂奔，踏出门槛，直奔后院公主处去。
呼延守用立于堂前，目送双子背影渐远，面色凝重，手不觉抚上怀中信函，低声喃喃：
“平儿……你果真到了幽州吗？”
炉火微响，香烟缭绕，他立于檀炉之旁，似入一片迷雾之境。
此时幽州驸马府后院寝殿之中，炉火轻燃，暖气氤氲。萧赛红斜倚榻上，手捧一卷兵书，披一袭银狐裘披，神色清冷，眉宇间英气勃然。虽贵为北国公主，亦是六国三川兵马之主，素来言行威严、杀伐果决。殿中无人敢近，唯炉香袅袅，静影沉沉。
忽听门扉“砰然”一响，一高一矮两道身影狼狈奔入，未及站稳，已哭声大作。正是双子呼延照、呼延广，满面尘土，青肿未退，鼻涕泪珠滚滚而下，直扑榻前，抱膝而哭。
萧赛红猛然起身，兵书翻落地毯也未曾顾，急急俯身：“儿啊！你们怎地成了这般模样？是谁打你们？——是你们爹？”
呼延照、呼延广连连摇头，哭得满脸通红。
“那是谁？”萧赛红眉头紧蹙，语带寒意。
二子七嘴八舌，将山中行围之事，一并哭诉而出：如何追虎入林、如何遇上一矮壮少年、如何争执相斗、如何被人摔打在地，连那虎是“我家养的”，那人“拿大棍要打我们脑袋”的话也一字不落地了出来。
越越哭，越哭越委屈。
萧赛红本是满面关切，听至半途，神情却渐渐冷凝，凤目中寒光愈盛：“何人如此大胆？竟敢动手打我萧家骨血？！”
她转身缓缓坐下，指尖紧抚膝上狐裘，半晌未语，面上沉思。忽低声自语道：“力气奇大，矮身使棍，还能一人斗两子……这般身手，倒不像寻常纨绔……”
她目光如霜，又回望一双儿子，道：“你们可听那人自报姓名？”
呼延照含泪摇头：“问了他不，还笑话我们，我们不是英雄，我们回去就知道怕……”
呼延广更咬牙切齿：“他你来他也不怕，还叫咱们去找娘！还爹来了也不顶事！”
此言一出，萧赛红眉心一跳，眸中寒芒爆闪，冷哼一声：“好个口气！”
她抬手理了理鬓发，语气却转缓：“你们两个，平日里爹再三约束不许妄出，你们却执意行围，如今吃了苦头，尚能知错否？”
双子哭道：“是您同意的啊！我们并未惹事，是他强抢猛虎，还口出狂言！娘，您若不替我们作主，我们……我们就撞死在这儿！”
“别蠢话！”萧赛红一声喝斥，眼中却泛起柔意，低头抚子，缓声道：“哭够了便住。你娘我自有法子替你们讨回公道。”
罢，她缓缓起身，一掌拍案，语声如冰：“欺我儿者，辱我萧家血脉！不论是何方神圣，本宫倒要瞧瞧——谁敢动我孩子分毫！”