南侧礁群的黑暗里，忽然有火把一盏接一盏亮起，像是从地底冒出来的鬼火，连成一片向滩头蔓延。张定远立刻抬起右手，五指张开压下，主平台上的传令兵立即吹响短哨，三声急促，三处哨位瞬间进入战备。他俯身贴近射击口，目光扫过海面，黑影在浪花间起伏，密密麻麻的人影正从礁隙中钻出，踩着浅水区快速逼近。
“是大股冲锋。”他低声，声音没有起伏，左手按住肩头绷带，那里刚被潮水浸透，动作一大就渗出血来。他没管，转身走向炮位。两门虎蹲炮架在主平台高处，炮手已蹲在后方，手扶火绳罐，眼睛盯着他。
“瞄准南中段，人群最密处。”张定远蹲下，用炭块在沙地上划出扇形区域，“三轮齐射，间隔十息。”
炮手点头，调整炮口方向。第一轮点火，引信嘶嘶作响，炮弹轰然射出，砸进水中炸起一人多高的水柱，紧接着第二发直接落入敌群，血雾腾空，惨叫混着呐喊炸开。倭寇阵型一滞，但后面的人立刻补上，脚步未停。第三轮炮击落点更准，连续两发打穿一条线，倒下七八人，尸体被后续踏过，无人退缩。
张定远站起身，望向左右伏点。左侧低礁后的火铳手已举枪待命，右侧岩洞内隐约有火光闪动，明射手也已就位。他抓起长剑，抽出半寸检查刃口，随后插回鞘中，转头对身边亲兵道：“持械，准备迎担”
话音刚落，第一批倭寇已冲过浅水，踏上滩涂。他们手持弯刀、长矛，有人背着弓箭，脚步极快，口中发出野兽般的吼剑火把连成火龙，映得整片海滩通红。张定远抬手，右臂猛然挥下。
“放！”
左侧伏点率先开火，两支火铳喷出火光，两名倭寇应声倒地。右侧岩洞紧随其后，又打翻三人。但倭寇人数太多，前排倒下，后排立刻跃过尸体继续冲锋。火铳装填慢，第二轮尚未完成，已有十余人冲到平台下方。
“弃炮位，持近战兵器！”张定远拔剑出鞘，一脚踹翻炮架，防止敌人利用掩体。他站在平台边缘，俯视下方，见一名倭寇正攀爬木梁连接点，动作敏捷如猿。他抬脚猛踩其手背，那人惨叫松手，摔入水郑另一人从侧面突进，弯刀直劈平台支柱。张定远跃下，落地时左腿微曲卸力，长剑横扫，削断对方手腕，再顺势刺入咽喉。
鲜血喷了他半身，铠甲外层已被血浸透，黏在身上。他没擦，甩掉剑上血珠，高喊：“结阵！鸳鸯阵向前！”
六名士卒立刻靠拢，两人持盾在前，两人执长枪居中，后列配短刀与火铳。他们以队为单位推进，堵住平台缺口。倭寇接连扑上，刀枪相撞，火星四溅。一名士卒被砍中肩部，闷哼一声仍不退，同伴立刻补上位置，长枪突刺，将敌人逼退。
张定远退回平台高处，观察全局。左翼压力稍减，但右翼岩洞出口已被围住，火铳无法自由射击。他抓起一支备用火铳，装弹后亲自抵肩，瞄准右前方一名挥旗指挥的倭寇，扣下扳机。那人脑袋一偏，火绳枪走火，旗杆断裂，倭寇阵型短暂混乱。
就在这时，南侧礁群最高处出现一道身影。那人披黑色皮甲，腰挎双刀，立于巨石之上，未参与冲锋，只静静注视战场。火光映出他半边脸，眉骨突出，眼神阴冷。张定远认出此人——山本。
他没动，也不下令攻击，仿佛在等什么。张定远握紧长剑，知道这人不会轻易出手，必是在等阵地崩溃的那一刻。
第二批倭寇又冲了上来，比前一波更有组织，分三路包抄。正面强攻主平台，左侧绕过低礁直扑侧后，右侧则试图切断左右两翼联系。张定远立即下令：“右翼收缩，保留火力！左翼死守原位，不得后退一步！中央留口，诱敌深入再合围！”
命令传下，亲兵迅速调整部署。当十余名倭寇冲上平台时，发现明军主力已后撤，正欲追击，两侧火铳突然齐射，七缺场倒地。剩下三人被长枪手围住，片刻间尽数斩杀。
但消耗也极大。火铳弹药所剩无几，火绳大多潮湿，点火困难。一名射手尝试三次才成功击发，枪管烫得冒烟。近战士兵体力透支，呼吸沉重，动作变慢。张定远看见一名亲兵被倭寇乒，挣扎中被连砍三刀，当场气绝。他冲过去，一剑劈开敌人头颅，拽起尸体挡在阵前，形成临时屏障。
“换刀！”他吼道，扔掉染血的长剑，从阵亡士卒腰间抽下一柄短柄腰刀。这种刀更适合狭窄空间搏杀。他重新站到前列，与亲兵并肩而立。
又一波冲锋袭来，这次倭寇几乎贴着尸体前进，踩着血泥往上爬。张定远挥刀格开一记横劈，反手削断对方腿，再一脚踹下平台。旁边一名士卒被长矛刺中腹部，跪倒在地，仍用火铳砸向敌人面部。张定远补上一刀，结束战斗。
他喘了口气，抹去溅到眼帘的血渍，抬头望向南侧。山本身影仍在，但位置已移动，正缓缓走下巨石，似乎准备亲自入场。张定远知道，真正的对决要来了。
就在此时，右翼传来剧烈撞击声。一名倭寇精锐突破防线，手持双刃斧，连毁两处沙袋，直扑指挥平台。三名火铳手先后开火，皆被其用盾格挡。他速度极快，几步便冲至平台下方，纵身跃起，斧头劈向支撑木梁。
若梁断，整个平台将倾斜垮塌。张定远来不及思考，提刀跃下，半空中挥刀横斩。对方举斧格挡，金属相撞，火花迸溅。张定远借力翻身落地，稳住身形，对方也未停顿，旋身再攻，斧刃直取胸口。
他侧身避让，刀锋划过铠甲，发出刺耳刮响。两人在平台边缘缠斗，一招紧过一眨倭寇精锐力量惊人，每一击都带着破风声。张定远肩伤崩裂，血顺着胳膊流下，但他咬牙支撑，抓住一次格挡间隙，突进半步，刀尖自下而上刺入对方下颌。
那人喉咙咯咯作响，双手一松，斧头落地。张定远拔刀，尸体仰面倒下，滚落平台。他拄刀喘息，听见四周喊杀声依旧不绝，火光映得海面如煮沸般翻腾。
他抬头环视，阵地仍在，但各处均已见血，士卒人人带伤，动作迟缓。左翼还能维持，右翼濒临崩溃，中央虽守住，却已无后备兵力。倭寇仍未退，反而越聚越多，像是要把整支队伍耗死在这里。
张定远站直身体，举起染血的腰刀，对着残存士卒高喊：“坚守阵地！援兵将至！”
声音沙哑，却穿透厮杀。几名重伤未倒的士卒回头看他，有茹头，有人举起断刃回应。他们重新靠拢，组成最后一道防线。
南侧礁群边缘，山本终于迈步向前。他拔出双刀，不再观望。张定远盯着那道身影，握紧手中刀，知道下一波将是生死之决。
海风卷着血腥味扑面而来，潮水又一次开始上涨。