弓弦声再度响起。
张定远左手紧握剑柄，指节发白，目光穿透硝烟死死盯住东南方向。箭矢破空而至，三支飞向己方阵前，一支钉入碎石路中央，尾羽震颤不止。他没动，只将左脚往前半步，踩在一块被血浸透的岩石上，借力撑直身体。右臂垂在身侧，布条外渗出的血顺着指尖滴落，在地面砸出一个个暗点。毒素已蔓延至肩窝，整条手臂僵如铁铸，唯有左手还能发力。
他喘了口气，额角汗混着血往下淌，视线因失血和毒痛微微发黑。可就在这一瞬，他看见山本动了。
倭寇头目站在低坡之上，正怒斥一名溃湍头目。那人跪在地上，头盔掉落，满脸是血。山本抬手一掌将其扇翻，侧身时胸前铠甲缝隙微张——那处旧赡护具松动了，随着呼吸轻微错位，露出一道不足两寸的裂口。
张定远瞳孔一缩。
那是唯一能刺穿的地方。
他咬牙，喉咙里滚出一声闷响，不是喊，也不是痛呼，而是确认目标后的决断。他知道不能再等。防线虽稳，但倭寇尚未崩溃，只要山本还在指挥，敌军就能继续压上。而此刻，对方亲卫分散在各处督战，主将身边仅剩四人，正是突袭的最佳时机。
他缓缓屈膝，左手拄剑，借盾阵掩护向前挪动一步。前方火铳手刚完成一轮齐射，枪口硝烟未散，正好遮住他的动作。他又挪一步，贴到一名持藤牌的士卒身后，低声：“挡住我。”那人回头看了他一眼，没问，只是将盾牌往左移了半尺，挡住了来自敌阵的视线。
张定远深吸一口气，猛地启动。
他贴地疾行，左手持剑紧靠腰侧，脚步轻而稳，避开尸体与乱石。二十步距离，中间隔着两处交战团块。第一处是两名戚家军围攻一个倭寇刀手，战况胶着。他从右侧绕过，借着倒下的木栅阴影一闪而过。第二处更近，一名倭寇挥刀扑向火铳手装弹间隙，被长矛手格开，两人缠斗未分。他趁机跃过一具尸体，落地时左腿一沉，膝盖磕在硬地上，剧痛窜上脊背，但他没停，顺势翻滚起身，继续前冲。
离山本还有十五步。
一名倭寇亲卫终于察觉异样，转身喝了一声，举刀拦来。张定远侧身避让，对方刀锋擦过左肩护甲，发出“铛”一声脆响。他不退反进，左手剑柄猛击其喉结，那人闷哼一声仰面倒地，抽搐几下再没动弹。
十四步。
另一名亲卫拔刀冲出，刀光横劈而来。张定远矮身躲过，顺势以剑尖扫其腿，那人踉跄一步，未能站稳。他借势蹬踏其肩，腾身跃起，左手长剑高举，全身力量灌注于臂膀。
十二步。
山本终于反应过来，仓促拔刀欲迎。可他刚抬起右臂，胸前旧伤处便传来撕裂般的剧痛——连日激战早已让那道旧创不堪重负，此刻动作稍大，护具彻底脱落。他低头看了一眼，脸色骤变。
张定远已扑至眼前。
他借一块倒塌石墙蹬踏借力，腾空跃起，左手长剑自斜上方贯入山本身前护甲缝隙，直插心脏位置。剑刃破甲而入，发出沉闷的“噗”声，鲜血喷涌而出，溅在张定远脸上，温热黏稠。
山本瞪大双眼，口中溢出血沫，双手本能抓住剑身，想要推开，却使不上力。他踉跄后退两步，撞倒传令兵，重重跌坐在地，右手仍死死握刀，却再也无法举起。
张定远落地，左腿单膝跪地，支撑身体。他没有立刻拔剑，而是强忍眩晕抬头环视。倭寇阵中鼓声戛然而止，原本压上的队伍出现迟疑，冲锋之势为之一滞。几名亲卫扑上来拖拽山本，有人背起他往寨门方向撤离，其余人则组成环形护卫，拼死抵抗。
可就在这时，张定远撑地站起，左手拔出染血长剑，高举过头，怒吼：“山本已死！降者不杀！”
声音沙哑，却不容置疑。
倭寇亲卫回头望了一眼，见首领胸前血流如注，面色灰败，显然活不了多久。他们互相对视，眼神动摇。其中一人扔下盾牌转身就跑，另两个愣了片刻，也跟着后撤。外围倭寇见主将倒地、亲卫溃逃，顿时军心大乱。有人开始转身奔逃，有人丢下兵器往两侧山林钻去，原本严密的半月阵型迅速瓦解。
张定远喘着粗气，左手拄剑立于战场中央。他知道自己不能倒，哪怕只剩一口气，也必须站着。他扫视四周，见己方阵线仍在，火铳手已重新装填完毕，盾牌拼接完整，士卒们虽疲惫不堪，但眼神坚定。
他挥手示意左右集结。
两名队长立即响应，分别带人从两侧包抄。火铳手列队上前，盾阵推进，长矛手紧随其后。张定远迈步向前，每走一步都像踩在刀尖上，右臂的麻木感不断加剧，毒素似乎正沿着血管往上爬。但他仍挺直脊背，左手持剑指向溃逃敌军。
“压上去！”他下令，声音低沉却清晰，“不许追远，清剿残敌，守住阵地！”
命令传开，三千将士齐声应诺。火铳齐发，铅弹如雨点般落入倭寇逃散人群中，接连击倒数人。盾矛并进，步步紧逼，倭寇阵线彻底崩溃，四散奔逃。明军追击三百步后收兵，战场上只剩倒毙的尸首、断裂的兵器和燃烧未尽的木栅。
硝烟渐渐散去。
阳光照在碎石路上，映出斑驳血迹。张定远站在原地，未再前校他左手拄剑，右臂垂落身侧，布条已被鲜血浸透，滴滴答答落在脚边。汗水顺着眉骨滑下，混着脸上的血污流入嘴角，咸腥苦涩。他眨了眨眼，视线有些模糊，但意识尚存。
他缓缓抬起头，望向倭寇寨门方向。那里已无人影，只有几缕黑烟从屋舍间升起，随风飘散。山本最后的身影消失在寨门后，被两名亲卫架着拖行，步履踉跄。他没死，但失去了指挥能力，这场战斗的胜负已定。
张定远闭了闭眼，又睁开。
他仍站在战场上，没有移动，也没有叫人搀扶。他知道接下来该做什么——清理战场、救治伤员、加固防线。但他现在不能动。他必须让所有人看见，主帅还站着，阵地还在。
风卷起他背后的披风残角，猎猎作响。远处有士卒在低声呼喊同伴的名字，有人蹲在地上给伤员包扎，有人搬运尸体。一切都在有序进校
他抬起左手，抹了把脸上的血汗混合物，又将长剑换了个手，牢牢握紧。