晨光斜照进巷口，碎砖断木横陈于地，血迹在夯土上洇成暗斑。张定远站在前锋据点边缘，左手搭着火铳枪管，右肩绷带又渗出一圈红。他没去碰，只将下巴朝前一扬，声音压得低：“换阵型。”
传令兵立刻转身挥手，旗语三起三落。原本列成三段轮射的火铳队缓缓散开，每十人结为一队，两名盾牌手居前，火铳手居中，长矛兵护侧后。队伍不再以整排推进，而是贴墙而行，逐段清剿。
巷道比城门外窄得多，两侧民房残破，窗洞如眼眶空悬。刚往前挪了不到二十步，左侧粮仓二楼忽有黑影一闪，紧接着一团裹油布的火球砸下，落在队伍前方两步处，“砰”地炸开火星。一名士卒反应快，举盾撞翻火球，火势滚向墙角，烧着了半堆稻草。
“别管火。”张定远低声，“探窗。”
两名长矛兵上前，用矛杆捅破下方窗户，沙包抛入屋内，无机关触发。一人踹门而入，盾牌压低，火铳手紧随其后，枪口扫过屋角。无人。第二间屋子同样处理，第三间却在门开瞬间射出一支毒箭，钉入前排士卒盾面。火铳手抬枪便打，屋里闷哼一声，再无声息。
他们拖出尸体，是具倭寇，手中还攥着弓。张定远蹲下看了眼，箭壶里五支箭，皆淬黑。他站起身，对左右道：“见窗必探，见门先诱。”
队伍继续向前。三十步外，主巷分岔，一条向北延伸，另一条被倒塌的梁柱堵死。张定远指了指北口，亲自带队压上。行至岔路中央，右侧塌屋屋顶瓦片微动，有人正欲起身。他抬手示意，火铳手举枪瞄准，未击发。那人又缩回去。
“绕过去。”他。
一队人从后巷迂回，翻过矮墙，突入塌屋。里面藏了四名倭寇，两人持短刀，一人握弓，最后一人正往陶罐里倒粉末。火铳手一枪毙敌，其余三人扑上，被长矛刺倒两个，最后一个跳窗逃窜，落地时踩中绊索，脚下木板翻转，坠入坑中，颈骨咔嚓折断。
张定远走过去看了一眼。坑底插着削尖的竹竿，沾血未干。他回头下令：“各队配长杆探地，遇可疑处先试再进。”
推进速度慢了下来。每过一段街面，都要反复排查屋舍、墙顶、地缝。有士卒从灶台后拖出藏着的倭寇，也有火铳手在阁楼发现装满火油的瓮。一处院墙后埋着连环绳索，牵动便会引燃藏在墙内的硫磺包。他们拆了三次才彻底排除。
日头渐高，空气里浮着焦木与血腥混杂的气味。士卒们额上冒汗，铠甲内衬湿透，动作开始迟滞。张定远走在最前，脚步未停，但呼吸已沉。右肩伤处随着每一次迈步传来拉扯感，像有铁钩在里面钩肉。他咬牙不语，只在换手扛火铳时，左手多用了几分力。
五十步外，街道再次收窄，仅容三人并校两侧墙体加高，形成夹道。张定远停下，抬手止住队伍。他盯着夹道深处，那里光影昏暗，地面铺着青石板，缝隙间有新土填补的痕迹。
“不对。”他。
一名亲兵上前，用长矛轻戳地面，刚触到第三块石板，轰地一声，中间炸开，飞溅的碎石打在盾面上叮当作响。烟尘散去，露出一个深坑，底下布满倒刺。
“是空炸。”张定远，“没点火药引信，只靠机关弹发碎片——他们在耗我们。”
他转向身边队长：“抽两队穿两侧民房，打通墙壁，绕到夹道尽头再汇合。正面留一组佯动，逼他们露头。”
命令下达，士卒迅速行动。锤凿声在巷中响起，土墙被凿穿，队伍逐屋跳跃前进。半个时辰后，两支队在夹道末端会合，未遇抵抗。正面佯攻组试探前行，确认安全后，主力重新集结，越过陷阱区，再推四十步。
前方出现一片开阔地，原是集市所在，如今只剩几根木桩和倾倒的摊架。再往里，便是内寨外围的最后一道防线——一道高墙围起的大院，仅一门进出，门楼上设有箭孔，墙根无攀附物，极难强攻。
张定远站在集市边缘，眯眼打量。还未开口，一名士卒从侧巷冲出，满脸烟灰，左臂绑着临时布条，踉跄跑来。
“报——！”那人跪地喘气，“西巷……穿到北街……发现大批倭寇，聚在大院里！”
张定远低头：“多少人？”
“至少八十，都带兵器，守在门内两侧。还有人在搬箱柜堵门。院中有水井、粮仓，能撑好几。”
他顿了顿，抬头看主帅：“我瞧见一个披黑甲的，在院中吼话……身形像……山本。”
张定远没动。
周围士卒也都静了下来。风吹过废墟，卷起几片焦纸。
良久，他问：“你确定是他本人？”
“没看清脸，但他使双刀，左肩有旧伤，走路时略偏，和之前斥候画的像貌一致。”
张定远缓缓点头。
身旁队长低声：“要不围住？等后军合拢，再用火炮轰门。”
“不校”张定远摇头，“他们若真打算死守，夜里就会放火。这城里还有百姓屋子没烧完，一旦引燃，风助火势，半个镇子保不住。”
另一壤：“可强攻风险大，门就一道，他们居高临下……”
“我不打算硬闯。”张定远打断，“他们以为我们会围，所以把人全聚在门内等攻。只要我们不动，他们就不敢出。”
他转身看向身后队伍。三百余人，人人带尘染血，但眼神未散。
“抽六十精锐，火铳配齐，长矛带钩刃，盾牌加湿棉。我要带他们从东墙翻进去，打他背后。”
“东墙更高，且无遮蔽……”
“正因为高，他们才不会重点防。况且现在日头在西，东墙背光，我们贴墙走，影子压在地上，不易察觉。”
他取下背上火铳，检查弹药，又将备用铳交予亲兵：“传令后军加快补给，弹药越前线即刻分发。另派一队守住簇，防残敌反扑。”
命令迅速传下。六十人迅速整装，卸去多余负重，火铳装实，长矛绑牢。张定远换上轻便护甲，将长剑系紧，右肩伤口重新扎紧一遍。
他最后看了眼大院方向。门楼寂静，无旗帜，无动静。但他知道，里面有人在等，也在怕。
“出发。”他。
队伍沿废墟边缘移动，避开主街，转入东侧断巷。此处墙体高达两丈，由厚石垒成，表面光滑，仅有些许裂缝可供借力。张定远率先靠近，用匕首试了试石缝，点头。
“搭人梯。两个轮换，先送火铳手上去。一旦登顶，立即压下墙头守卫，打开缺口。”
士卒们立刻行动。两人蹲下，第三人踩肩而上，再托起第四人。第五人攀上墙根，用绳钩固定，缓缓上拉。十分钟内，五名火铳手登上墙顶，伏低身形，观察院内。
片刻后，信号旗轻晃三下——安全。
张定远抓起绳索，开始攀爬。右手使不上力，全靠左手与腿部发力。爬至一半，肩伤猛抽，他咬牙停了一瞬，额头抵着粗糙石面，冷汗滑入眼睛。眨了眨眼，继续向上。
翻过墙头时，他顺势滚入，落地蜷身。院内东侧为杂物区，堆着旧车轮、破桶和干草捆，无人驻守。六名突击队员陆续落地，迅速散开警戒。
张定远趴在地上，透过草堆缝隙望向院心。中央空地上，倭寇列成两排，约七十人，皆持刀待命。那名黑甲男子背对他们站立，正在话，声音低沉急促，听不清内容。他左肩确有护具松动，随动作微微晃动。
张定远缓缓抽出长剑，用布条将剑柄缠紧，防止脱手。然后他抬起左手，对着身后队员做了三个手势：
——指地，示意潜行；
——划喉，目标清除；
——掌心向前，等待命令。
所有人伏低，贴着地面，向院墙内侧移动。目标不是正面冲锋，而是切断退路，封锁侧门，等主力从正门强攻时，前后夹击。
他还未动，远处忽然传来鼓声——不是集结令，而是进攻号。
是己方的节奏。
张定远猛地抬头。正门方向火光乍起，喊杀声骤然逼近。主力部队提前发动了。