然后，在一个无星无月的深夜。
浓墨般的乌云沉沉压着武战市的轮廓，连往日彻夜不熄的几家大武馆门前的风灯，光芒都被压缩成昏黄模糊的一团。
西侧，一段相对偏僻的城墙。
墙头值守的士兵裹紧了皮甲，搓着手，低声抱怨着这鬼气和莫名的寒意。
火把的光芒在风中剧烈摇曳，将他们晃动的影子投射在冰冷粗糙的墙面上，形同鬼魅。
突然。
“嗷呜！”
凄厉尖锐的狼嚎，毫无征兆地从城墙外的黑暗中炸响。
那不是一头狼，而是一群，声音中充满了原始的疯狂与痛苦，瞬间撕裂了夜的宁静。
紧接着，是密集的令人头皮发麻的扑翅声，如同噩梦中的潮汐，由远及近。
“敌袭，是妖兽！”
凄厉的警报嘶喊划破夜空。
火光照耀的边缘，数十双赤红如血的眼瞳骤然亮起。
那是蚀骨狼，等阶虽只有二三阶，但体型壮硕如牛犊。
裸露的獠牙流淌着腐蚀性的涎液，皮毛肮脏纠葛，散发着浓烈的腥臊与腐朽气息。
它们四肢刨地，肌肉贲张，喉咙里滚动着嗜血的低吼，如同离弦之箭般朝着城墙猛扑而来。
与此同时，一片更加令人心悸的黑影如同溃堤的污水，从低空席卷而至，那是上百只吸血蝠。
它们翼展不大，但数量惊人，飞行轨迹诡谲难测，猩红的眼睛在黑暗中闪烁。
口中发出高频，能扰乱心神的吱吱声，翅膀扇动间带起阵阵阴冷腥风。
轰轰！
蚀骨狼用身体疯狂撞击着厚重的城门和墙基，利爪在铁岗岩上抓挠出刺耳的声音和零星的火星。
吸血蝠则如同附骨之疽，灵活地避开城头稀少的箭矢，俯冲而下。
尖锐的喙部直刺守军的眼睛，脖颈等裸露部位，一旦得手便疯狂吮吸血液，或是喷吐出带着麻痹毒素的黏液。
“顶住啊！”
“是蚀骨狼和吸血蝠，心毒液。”
短暂的混乱后，城头的守军仓促组织起反击。
箭矢零星射出，滚石檑木被奋力推下。
但袭击来得突然，妖兽又异常疯狂，不计伤亡，瞬间就有几名士兵被乒，惨叫声与妖兽的嘶吼混合在一起。
战斗并不算宏大，却足够惨烈和混乱。
火把的光影中，人与兽的身影纠缠，扑击翻滚。
鲜血飞溅，泼洒在古老的城砖上，迅速被寒冷的夜风凝固成暗红色的冰痂。
就在西侧城墙的混乱达到顶峰时。
“放肆！何方妖孽，敢犯我武战市！”
一声中气十足，隐含怒意的暴喝如同惊雷，自城内方向传来。
只见城主武洪一身锃亮的重甲，手持一柄门板宽的开山巨斧，浑身激荡着土黄色的雄浑魂力。
如同发怒的巨熊，率领着一队盔甲鲜明，气息精悍的城主府亲卫精锐，旋风般冲上城墙。
“是城主大人来了！”
眼见来人，守军士气一振。
武洪眼神凌厉，深处却藏着一丝不易察觉的冰冷与算计。
巨斧挥动间，带起沉闷的风压。
他看准一头刚扑上垛口，咬住一名士兵肩膀的蚀骨狼，暴喝一声。
“死！”
斧刃裹挟着开山裂石般的巨力，精准地劈在蚀骨狼的腰腹之间。
令人牙酸的骨骼碎裂声响起。
那头蚀骨狼甚至没来得及哀嚎，就被狂暴的斧劲拦腰斩断，污血内脏泼洒一地。
武洪看也不看，巨斧顺势横扫，又将两只俯冲而来的吸血蝠拍成了肉泥。
“结阵，盾卫在前，长枪手居中，远程攻击集火点杀！”
在他的指挥下，亲卫队迅速结成战阵。
厚重的魂力盾牌连成一片，抵挡住蚀骨狼的扑击和吸血蝠的骚扰。
长枪如林，从盾牌缝隙中凶狠刺出，将一头头试图靠近的妖兽捅穿。
数名随行的低阶魂师凝聚魂力，火球，风刃，冰锥精准地点射那些试图从空中突破或喷吐毒液的妖兽。
武洪更是身先士卒，巨斧挥舞成一片土黄色的死亡风暴，所过之处，狼嚎蝠碎，展现出一城之主应有的强悍战力。
他的勇猛极大地鼓舞了守军，反击变得有序而有力。
这场“精心设计”的骚乱，规模本就不大，在武洪率领的精锐介入后，迅速被压制。
剩余的蚀骨狼和吸血蝠似乎惊慌起来，发出一阵杂乱的嘶吼，开始向着城外黑暗处溃逃。
“追，除恶务尽，看看这些畜生到底从何而来！”
武洪抹了一把溅到脸上的兽血，大手一挥，率领部分亲卫跃下城墙，朝着妖兽溃逃的方向追击而去。
战斗结束，血腥味弥漫。
亲卫们开始打扫战场，收集妖兽身上可能有用的材料，同时也警惕地巡视四周。
就在这时，一名眼神锐利的年轻亲卫突然高声喊道，声音在寂静的荒野中格外清晰。
武洪心中一紧，知道戏肉来了，面上却不动声色，沉声问道。
“何事？”
那亲卫快步跑来，手中捧着一片不起眼的织物碎片。
碎片沾着泥土和暗红色的血渍，但依稀能看出原本柔滑的质地和上面精细清雅的缠枝莲绣纹。
“是在那头最大的蚀骨狼尸体旁边发现的，像是被爪子撕扯下来的。”
亲卫恭敬地呈上。
武洪接过，仔细看了看，他当然认得，这是虚空掠夺者加工过的道具，眉头深深皱起，仿佛在努力思索。
几乎同时，另一名负责检查妖兽尸体的士兵也跑了过来，脸色有些发白，嗫嚅着报告。
“大人……属下，属下刚才好像听到那些妖兽临死前，喉咙里发出的声音有点，有点像是柳什么？”
声音虽低，但在场不少人都听到了。
柳……
武洪的脸色瞬间变得“凝重”无比，他捏着那片布料碎片，指节微微发白。
目光如电般扫过在场的每一个人，最后缓缓抬头，望向了武战市城内，武家宅邸所在的东北方向。
“此事蹊跷，不得外传！”
他沉声命令，但眼神中的“震动”与“担忧”，却清晰地传递给了所有亲卫。
然而，世界上没有不透风的墙。
尤其是当城主府亲卫中，本就混有被堕落使轻微暗示过，或本身就爱嚼舌根的人时。
流言，如同荒野上被火星溅到的枯草，瞬间燃起了熊熊大火，并以不可思议的速度，席卷了整个武战市！
怀疑恐惧偏见，再加上长期以来对柳清漪母女微妙的不屑与嫉妒。
瞬间凝聚成一股汹涌的恶意洪流，将那个身处偏僻院，与世无争的温婉女子，狠狠地推上了风口浪尖，几乎要将其撕碎。